《傲慢与偏见之错过》森景安

3、第3章 莉迪亚的儿女

　　贝内特一家得知莉迪亚的死讯十分悲痛，朗博恩庄园的气氛低沉了很久，但莉迪亚的一双儿女的到来，却稍稍缓解了贝内特夫妇的伤心。

　　汤姆一岁多点，长得像莉迪亚，贝内特太太一见到外孙，忙不迭把孩子抱在怀里，颠着哄了半晌，嘴里不住念叨：“我的外孙，往后便是这个庄园主人了，总算没有让这份家业落到外人手里！”

　　贝内特先生虽然没有他妻子那般外露，但看着懵懂的汤姆，眼底也多了几分宠溺，紧缩的眉头终于舒展。

　　一家子许久没有这么整整齐齐地笑过，简和伊丽莎白常带着2个孩子在花园里散步，凯瑟琳从储物间找出了小时候的婴儿车，把它仔细收拾来，天天推着玛德琳闲逛。2个孩子的吵闹声给庄园带来了新的生机。

　　贝内特太太每日亲自照料外孙的饮食起居，生怕有半点差池，夜里都要起身查看孩子好几次，满心期盼着孩子快快长大。

　　可这份喜欢没能撑过一个月。汤姆本就胎里不足，母亲离世的打击，长途颠簸的折腾，早就耗尽了元气，身体每况愈下。一日清晨，女佣去抱孩子时，竟发现小小的身躯已经僵硬，未满2岁的汤姆永远的离开了这个世界。

　　贝内特太太得知，当场晕厥了过去，醒来后便整日以泪洗面，嘴里反复念叨着汤姆，精神恍惚得厉害。贝内特先生看着汤姆的小棺材，脊背一夜之间佝偻了许多。

　　满心的希望被骤然打破，比从未拥有过更令人煎熬。经此一遭，夫妻两个苍老了十岁不止。

　　汤姆离世后，玛德琳成了莉迪亚唯一的遗孤，但没有等来期盼的疼爱。贝内特太太沉浸在最疼爱的小女儿和带给她希望的外孙的双重悲痛里，精神日渐萎靡，早就无暇顾及这个外孙女，只将她丢给女儿们照料。

　　贝内特先生没有精力照顾外孙女，他和玛丽正在想办法节省开支，他想尽可能在活着的时候多攒点嫁妆给女儿们，为此他不顾体面，从家里4个女儿里面找出最死板的玛丽来掌管财政大权。

　　虽然他最喜欢伊丽莎白，但伊丽莎白无法为了金钱去伤害家里任何一个人。
　　简的性格又太温柔，贝内特太太抱怨几句就败下阵来，更何况她还需要社交。
　　四女儿凯瑟琳并不是个精打细算的人，年纪还小，不指望她了。

　　玛丽和凯瑟琳念及手足之情，主动接过照顾玛德琳的担子。虽然简也很体贴玛德琳，但简光照顾贝内特太太就已经精疲力尽了，妹妹们实在不愿见到简劳心劳神。

　　凯瑟琳会耐心陪着玛德琳玩游戏，给她讲童话故事。玛丽素来安静，在玛德琳会说话之后就开始教她读书识字。
　　可即便家里的4个姨妈再怎么关怀她，终究抵不过父母之爱，玛德琳自小看着别人家孩子父母双全，自己却没有，像个多余的人，心底的缺爱和不安，渐渐长成了难以填补的空洞。

　　玛丽和凯瑟琳溺爱她，不舍得对她说一句重话，她没人管教，性格越发叛逆敏感，小小年纪就透着一股与年龄不符合的倔强。

　　玛德琳10岁那年，玛丽30岁，贝内特夫妇相继离世，玛丽就带着玛德琳去了一个乡村修道院。玛丽在修道院做修女，玛德琳可以跟着她在里面接受规整的教育，也能避开外面的纷纷扰扰。

　　修道院的日子清苦而单调，每日诵经、劳动、读书、学习礼仪，修道院里面规矩森严，与朗博恩庄园的松快生活截然不同。玛德琳受不了这日复一日的枯燥生活，常常坐在围栏边流泪，在她稍微懂事后就知道了，朗博恩庄园已经不是她和玛丽姨妈的家了，自己以后无处可去了。

　　这样的日子熬到14岁，玛德琳终究没能抗住寂寞与清苦，在一次修道院采购物资时，她偶然遇到了往来各地的药材商人乔纳斯。对方虽然没有丰厚的家底，但嘴甜体贴，几句温言软语就捂热了玛德琳缺爱的心。她从未被这么珍视过，很快就陷入热恋中，不顾修道院的规矩，偷偷和乔纳斯见面，认定他是此生唯一的依靠，非他不嫁。

　　玛丽认为玛德琳年纪太小了，只是情窦初开而已，可以再过几年到18岁时再谈婚论嫁。反复劝说玛德琳考虑考虑，但玛德琳性子执拗，早就铁了心要和乔纳斯走。玛丽终究心软了，面对这个可怜的外甥女，她总是硬不下心来拒绝她。玛丽拿出多年来积攒的私房钱，虽然这些年也花了些许，但又变卖了贝内特太太留下的几样首饰，凑足了500英镑的嫁妆，成全了玛德琳的婚事。

　　婚后，玛德琳跟着乔纳斯四处奔波做生意，车马劳顿，居无定所。她自幼身子骨弱，又水土不服，常常生病，却还要强撑着打理家务、照料丈夫的起居。

　　往日的叛逆早在生活的磋磨下渐渐磨平，只剩下难以言说的疲惫。这般艰难的日子没过几年，19岁的玛德琳在一场风寒之后一病不起，最终没能熬过那个冬天。

　　乔纳斯将她的遗体带回了玛丽身边，玛丽当场红了眼眶，满心都是心疼和惋惜，莉迪亚短暂一生留下的唯一血脉，终究没有摆脱命运的枷锁，在颠沛流离中落幕。