《末日求生，我真的不是大佬啊》怪怪淅淅

56、哨站之路

　　风雪如同一堵移动的白墙，能见度降到不足五米。哨站巡逻队以稳定的节奏在深雪中前进，林乔和陈然被护在队伍中央，每一步都踩在前面队员留下的脚印里——这样省力，也避免了陷入隐蔽的雪坑。

　　林乔肩上披着的毛皮外套虽然破旧，但出奇地保暖。她注意到外套内衬缝着一层薄薄的金属箔，应该是某种隔热材料。哨站的工艺水平比她想象中高。

　　领队的男人叫老鹰，这是队伍里其他人对他的称呼。他走在最前，不时停下用长矛探路，确认雪下没有冰裂隙。他的动作精准而高效，显然对这片区域了如指掌。

　　“还有多远？”陈然喘息着问，他的体力已经接近极限。

　　“四公里，如果暴风雪不加剧的话。”回答的是队伍里唯一的女性，她叫莉亚，声音透过面罩有些模糊，“保持呼吸节奏，别说话，节省体力。”

　　林乔一边走一边观察这支队伍。五人分工明确：老鹰领路，莉亚断后，另外三人分别警戒左、右、后方。他们之间用手势交流，显然有一套成熟的沟通体系。

　　最重要的是，他们携带的装备——除了老鹰的步枪，其他人用的是长矛和自制弓箭，但每个人的背包都鼓鼓囊囊，行进时发出轻微的金属碰撞声。

　　有物资，有组织，有经验。这是林乔进入末日世界以来，遇到的最像样的幸存者群体。

　　但也最危险。组织意味着规则，规则意味着服从，而服从可能意味着失去自主权。

　　队伍绕过一片冰丘，前方出现了地图上标注的“废墟区”。那是几座半埋在雪中的金属建筑残骸，锈蚀严重，大部分结构已经坍塌。老鹰示意队伍停下。

　　“休息五分钟。”他说，“莉亚，警戒。马可，检查废墟有无近期活动痕迹。”

　　名叫马可的年轻队员迅速上前，在废墟周围仔细检查。几分钟后他返回：“没有新鲜脚印，但东侧有血迹，至少两天前的。”

　　老鹰点头，从背包里拿出一个小铁罐，拧开后递给林乔和陈然：“喝点。”

　　罐子里是温热的液体，散发着一股奇怪的草药味。林乔犹豫了一秒，但看到陈然已经喝下，她也抿了一口。液体微苦，但流入胃里后带来一股暖意，冻僵的身体似乎恢复了一点活力。

　　“这是什么？”她问。

　　“地热茶，用哨站附近温泉的苔藓和地衣煮的。”莉亚解释，“能暂时提升抗寒能力，但效果只有一小时。”

　　老鹰盯着林乔：“你们从哪个世界来的？”

　　问题很直接。林乔斟酌着回答：“一个很热的地方，到处都是岩浆。”

　　“熔岩世界。”老鹰点头，“能从那里活着出来的不多。你们是怎么触发通道的？”

　　“火山喷发，我们跳进了一个突然出现的冰蓝色漩涡。”林乔选择部分真相。

　　“随机通道。”老鹰若有所思，“看来系统把你们扔到了白夜兽的活动区边缘，运气不好也不坏。”

　　“系统？”陈然忍不住问，“你们也知道系统？”

　　队伍里的几个人交换了眼神。莉亚轻笑一声：“菜鸟问题。能在不同末日世界穿梭的，谁不知道系统？”

　　老鹰摆摆手，示意继续前进。队伍再次开拔，这次速度稍快。

　　路上，林乔尝试获取更多信息：“你们在冰原世界多久了？”

　　“哨站建立已经六个月。”老鹰回答，“我是第一批抵达的十二人之一，现在还剩七个。”

　　死亡率超过三分之一，即使是有组织的群体。

　　“其他幸存者呢？地图上标注的科考站——”

　　“旧科考站。”老鹰打断她，“去过了，早就被搜刮一空，结构也不安全。我们现在去的是新哨站，在更东边，靠近热泉区。”

　　地图是过时的。林乔心中一沉，但表面不动声色：“你们遇到过其他玩家群体吗？”

　　这次老鹰沉默了几秒才回答：“遇到过。有的加入了哨站，有的离开了，有的……”他没说完，但意思明确。

　　有的死了。

　　队伍又行进了一公里左右，暴风雪突然加剧。狂风卷着雪粒几乎水平扫过，能见度降到三米以内。老鹰不得不下令停止前进。

　　“找掩体！快！”他吼道。

　　最近的掩体是一片低矮的冰岩群。队伍冲进去，挤在两块巨岩形成的夹缝中。空间狭窄，六个人几乎紧贴在一起，但至少挡住了直接的风雪。

　　“这雪会下多久？”陈然问，他的声音在狂风中微弱。

　　“至少两小时，可能更久。”莉亚回答，“我们得在这里等。”

　　等待意味着消耗体温，而他们已经在严寒中暴露了近三小时。林乔感觉到恒温手套的能量在下降——显示屏上还剩67%。陈然没有手套，他的手指已经冻得发紫。

　　老鹰显然也注意到了。他从背包里掏出一个小皮袋，倒出几块黑色的、看起来像煤炭的东西。

　　“最后一点化石木炭。”他说，“生个小火，大家围拢。”

　　马可用匕首在岩石地面挖出浅坑，老鹰用防水火柴点燃木炭。火焰燃起的瞬间，所有人都松了口气。木炭燃烧稳定，热量虽然有限，但足以让核心体温不再下降。

　　林乔趁机观察这些人。老鹰大约四十岁，脸上有冻伤和刀疤，眼神锐利；莉亚三十出头，动作干练；马可最年轻，可能不到二十五，但眼神沉稳；另外两人——一个叫托德，沉默寡言，一个叫卡尔，左眼有道伤疤——都是经验丰富的样子。

　　“你们在哨站负责什么？”林乔问，试图拉近距离。

　　“老鹰是巡逻队长。”莉亚回答，“我是医疗和补给管理。马可是侦察和陷阱专家。托德和卡尔是猎手。”

　　“猎手？猎什么？”

　　“白夜兽，冰原兔，偶尔有驯鹿。”莉亚说，“但主要目标是白夜兽——它们的皮毛是顶级保暖材料，肉可以吃，脂肪能做燃料。”

　　“它们很难对付吗？”

　　“一对一有准备的话不难。”老鹰接过话头，“但它们通常是群居，而且记仇。你杀了一只，它的同伴会追踪气味报复。今天那只受伤的，很可能会带更多的回来。”

　　林乔想起雪窝边的遭遇，心中一寒。

　　火堆旁陷入短暂沉默，只有风雪呼啸和木炭燃烧的噼啪声。陈然靠在岩石上，似乎睡着了，但林乔知道他只是在保存体力。

　　“你们怎么看待系统？”她突然问，“这些末日世界，最终目标是什么？”

　　问题让所有人都看向她。老鹰盯着火堆，缓缓开口：“没有人知道。我们只知道，每度过一个末日，系统会给予奖励，让你在下一个世界多一点生存机会。但最终目标？也许没有目标，只是一个残酷的筛选游戏。”

　　“筛选出什么？”

　　“最适应末日的人。”莉亚的声音很冷，“或者说，最不像人的人。”

　　林乔没再追问。她明白那个意思——在极端环境中，人性往往是第一个被舍弃的东西。

　　木炭烧了大约半小时，火焰开始减弱。温度再次下降。

　　“不能等了。”老鹰站起身，拍掉身上的雪，“我们必须在天黑前抵达哨站，夜晚的白夜兽更活跃。”

　　队伍再次出发。暴风雪似乎小了一些，但积雪更深了。林乔的体力也在下降，体质+1的奖励让她比陈然好一些，但连续数小时的跋涉仍然让她双腿发软。

　　又走了一公里，前方出现了灯光。

　　不是火光，是稳定的、白色的灯光，从一片建筑群中透出。

　　哨站。

　　它建在一处天然的岩壁凹陷处，三面环山，只有东侧是开阔地。外围是用冰雪和岩石垒砌的围墙，高约三米，墙头插着火把，有瞭望塔。围墙内是十几座低矮的圆顶建筑，大部分是冰屋，也有几座金属结构的棚屋。

　　最引人注目的是中央区域——那里有一个天然的热泉池，热气蒸腾而上，在严寒中形成一片雾霭。热泉周围搭建着晾晒架，上面挂满了皮毛和肉干。

　　“到了。”老鹰说，声音里有一丝不易察觉的放松。

　　围墙大门由两个持矛的守卫把守。看到老鹰，他们点头示意，推开沉重的包铁木门。

　　进入围墙内部的瞬间，林乔感觉到温度的变化——虽然仍然寒冷，但比外面至少高了十度。热泉带来的暖湿空气弥漫在营地中，呼吸都变得容易了一些。

　　哨站内大约有三十人在活动：有人在修补冰屋，有人在处理皮毛，有人在热泉边取水，还有几个孩子在空地上玩耍——这景象让林乔几乎落泪。在末日里看到孩子，意味着这里不仅仅是生存营地，而是一个社区。

　　但她的感动很快被现实取代。

　　老鹰带他们来到中央最大的一座冰屋前。门口挂着一张完整的白夜兽皮毛作为门帘。掀开帘子进去，里面比外面暖和得多——有一个石砌的火塘，燃烧着某种油脂，散发出热量和淡淡的腥味。

　　冰屋内坐着三个人：一个白发老者，一个戴眼镜的中年女人，还有一个独臂的壮汉。

　　“新人？”白发老者开口，声音沙哑但有力。

　　“从熔岩世界来的，在雪原区救了他们。”老鹰报告，“一个受伤，一个状态尚可。”

　　戴眼镜的女人起身，走到林乔和陈然面前，仔细检查他们的状况。她的动作专业而迅速。

　　“男性中度失温，需要热源和食物静养至少十二小时。女性肩膀撕裂伤，轻度冻伤，需要清创和保暖。”她快速诊断，“可以收留，但按规矩来。”

　　“规矩是什么？”林乔问。

　　白发老者看着她：“哨站的规矩很简单：每个人都必须工作，换取食物、庇护和保障。没有例外，没有同情。不能工作的人，会被请离。”

　　“我们接受。”林乔毫不犹豫。

　　“很好。”老者点头，“莉亚，带他们去七号营房，分配基础配额。明天开始工作。”

　　莉亚示意两人跟上。走出中央冰屋时，林乔回头看了一眼——老鹰正在向老者低声汇报什么，老者的目光一直跟随着她。

　　七号营房是边缘处的一座小冰屋，内部约八平米，有两个铺位（铺着干草和兽皮），一个小火塘，一个储物箱。简陋，但比雪窝好太多了。

　　莉亚给了他们两套干净的毛皮内衣、两条毯子，以及今天的食物配额：每人一碗热汤、一块粗面饼。

　　“汤里有肉，饼里有谷物和干果，能提供基础热量。”莉亚说，“明天早上六点，钟声响起时到中央广场集合，分配工作。迟到者扣减当日配额。”

　　她离开后，林乔和陈然坐在铺位上，捧着温热的陶碗，一时间竟有些恍惚。

　　热汤的味道很怪，有肉味，也有草药和某种根茎的涩味，但滚烫入喉的瞬间，林乔几乎哭出来——这是进入冰原世界后第一次真正温暖的食物。

　　“你觉得……这里安全吗？”陈然低声问，一边小口喝汤。

　　“暂时安全。”林乔回答，“但规矩意味着约束，也意味着一旦违反，后果会很严重。”

　　她快速吃完食物，检查营房。冰屋结构稳固，墙壁厚实，门帘是双层毛皮，能有效保温。火塘里的燃料是一种黑色的块状物，燃烧缓慢但热量充足。

　　“先休息。”林乔说，“恢复体力最重要。”

　　陈然点头，裹着毯子躺下，几乎瞬间就睡着了。林乔则坐在火塘边，打开系统界面。

　　生存点数：1420。

　　倒计时：88:31:47。

　　还有三天半。

　　她在心中盘算：哨站提供基础生存保障，但要想提高存活率，必须获取更多资源。工作可能是机会——接触哨站的运作，了解资源分布，甚至可能找到离开这个世界的方法。

　　但首先，她要活过今晚。

　　林乔将猎刀放在手边，靠在墙上，闭上眼睛。

　　冰屋外，哨站的钟声规律地敲响，报时，提醒守夜人换岗。远处传来隐约的嚎叫声，但被围墙阻挡，显得遥远而不真实。

　　在这个末日世界的第六个小时，林乔第一次有了相对安全的庇护所。

　　但她知道，安全永远是暂时的。

　　而考验，才刚刚开始。