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71、西行之路 ...
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皮卡车在及膝深的积水中艰难前行，引擎发出吃力的轰鸣。云增紧握方向盘，眼睛盯着前方水面下的障碍物。林乔坐在副驾驶，影子蜷缩在她腿上，警惕地观察四周。
“油还能跑多远？”林乔问。
“大概三十公里，但这是在理想路况下。”云增看了一眼油表，“如果积水再深点，油耗会增加。我们需要尽快找到更多燃料。”
皮卡车驶出商业区，进入一片居民区。这里的积水稍浅，但街道上散落着各种杂物：漂浮的家具、倒下的路牌、甚至有几辆完全被淹没的汽车。
“看那边。”云增突然减速，指向右侧。
那是一栋三层小楼，门口挂着“社区诊所”的招牌。一楼已经进水，但二楼窗户完好。
“可能有药品和燃料。”林乔说，“诊所通常有备用发电机，需要柴油。”
他们将皮卡停在相对较高的地方，下车涉水走向诊所。影子跳下车，跟着林乔。
诊所大门锁着，但一楼的窗户可以撬开。云增用工兵铲（之前藏在衣服里没被发现）撬开窗框，两人爬了进去。
一楼水深及腰，药品柜和医疗器械都泡在水里。他们直接上二楼。这里干燥整洁，显然洪水还没涨到这里。
搜索很快有了收获：在储藏室里找到了一小桶柴油（大约二十升），还有完整的急救箱和一些常用药品。
“收获不错。”云增提起柴油桶。
“等等。”林乔注意到储藏室角落有一个小冰箱，“里面可能有胰岛素之类的冷藏药品。”
她打开冰箱——果然，里面有几盒胰岛素和一些需要低温保存的药品。更重要的是，冰箱旁边有一个太阳能充电板和一箱电池。
“这些东西在避难所可能是硬通货。”云增说。
两人将物资搬到楼下。就在准备离开时，影子突然对着后门方向低吠。
有人。
云增迅速放下柴油桶，拔出工兵铲。林乔也握紧了武器。
后门被轻轻推开，三个身影出现在门口——不是“暗河”的人，也不是“铁拳”的人。他们看起来像是普通的一家三口：一对中年夫妇和一个十几岁的男孩，都背着背包，浑身湿透。
看到林乔和云增，他们明显松了口气。
“你们……你们不是那些穿黑衣服的坏人吧？”中年男人小心翼翼地问。
“不是。”云增没有放下武器，“你们是谁？”
“我们是这个诊所的医生。”女人说，“洪水来的时候，我们躲在三楼。刚才听到动静才下来……你们拿走的那些药，能不能留一些给我们？我们也要逃难。”
林乔看了看这三人。医生在末日里是宝贵的资源，但带上他们意味着负担。
“你们要去哪里？”她问。
“听说西边有官方避难所。”男人说，“但我们没有交通工具，也没有足够的食物……”
云增看了林乔一眼，眼神交流中达成共识：可以合作，但要谈条件。
“我们可以带你们一程，但你们要提供医疗援助作为交换。”林乔说，“而且，如果遇到危险，你们要服从我们的安排。”
“当然！当然！”夫妇俩连连点头，“我们是医生，能帮上忙！”
男孩一直没有说话，只是警惕地看着他们。
五人一狗重新上车。皮卡车后座挤了三个人，林乔和云增在前排。柴油桶和药品放在车斗里，用防水布盖好。
车子重新上路，向西行驶。
“我叫王明，这是我妻子李静，儿子王浩。”中年医生自我介绍，“我们是社区诊所的医生，从医二十年了。”
“林乔，云增。”林乔简单回应，“你们知道官方避难所的具体位置吗？”
“不太清楚，只听广播说在西山方向。”王明说，“但我们有地图。”
他展开一张详细的城市地图，比云增手绘的更精确。地图上标注了几个可能的避难所位置，其中有一个用红笔圈出：“西山紧急避难中心”。
“这里地势最高，而且有军队驻守。”王明指着那个位置，“但距离我们现在的位置……还有二十公里。”
二十公里，在正常情况下开车半小时。但在洪水中，可能要一整天。
车子继续前行。积水时深时浅，最深处几乎淹到车窗。云增不得不经常绕路，避开深水区和障碍物。
下午两点左右，他们抵达了一个关键的十字路口。前方是通往西山的必经之路——一座大桥。但桥的情况令人绝望：桥面已经完全被水淹没，只能看到栏杆的顶端露出水面。更糟的是，桥面上横着几辆事故车，完全堵塞了通道。
“过不去了。”云增停车，看着前方。
“有没有别的路？”林乔问。
王明研究地图：“有一条老路，从河边绕过去。但那条路地势低，可能已经全淹了。”
“或者走水路。”云增指着桥下的河流，“如果我们有船的话。”
他们都没有船。皮卡车无法在深水中航行，一旦发动机进水就完了。
就在众人思考对策时，影子突然从车上跳下，朝桥头方向跑去。
“影子！回来！”林乔喊道。
但影子没有回头。它跑到桥头的一栋建筑旁，对着门口吠叫。
那是一个水上救援站，门口的招牌已经半淹，但建筑看起来还算完整。
“可能有船。”云增眼睛一亮。
他们下车涉水过去。救援站大门锁着，但窗户可以打开。爬进去后，发现里面果然有两艘救援艇——不是小充气艇，是真正的硬壳快艇，长度约五米。
“找到宝贝了！”云增检查快艇状况，“发动机完好，油箱半满。”
但问题来了：快艇只能坐六个人，而他们现在有五人一狗，加上物资，会超载。
“分批走。”林乔说，“你先带王医生一家过去，我在这里等，你回来接我。”
“太危险了。”云增反对，“万一有追兵……”
“我有武器，能保护自己。”林乔坚持，“而且影子可以留下陪我。”
争论了几分钟，云增最终妥协。他先带王明一家和部分物资上快艇，发动引擎，朝对岸驶去。
林乔带着影子回到皮卡车里等待。她看了看时间：下午2点30分。倒计时：107:32:18。
等待很煎熬。她必须保持警惕，随时准备应对可能的危险。影子趴在她腿上，耳朵竖起，像是也在警戒。
半小时后，快艇的马达声从对岸传来。云增回来了。
但和他一起回来的，还有另外两个人——不是王医生一家，而是两个陌生男人，都拿着枪。
林乔立刻抓起工兵铲，但云增在快艇上做了个手势：不要动。
快艇靠岸，两个持枪男人跳下来，云增跟在后面，脸色阴沉。
“她说得对，还真有人等着。”一个光头男人冷笑，枪口指着林乔，“下来，慢慢来。”
林乔慢慢下车。影子发出威胁的低吼，但被她按住了。
“你们是谁？”她问。
“‘铁拳’的人。”另一个瘦高男人说，“你们很幸运，遇到的是我们，不是‘暗河’那帮杂碎。”
“铁拳”和“暗河”是敌对帮派，但这不代表“铁拳”就是好人。
“你们想怎么样？”云增问。
“很简单。”光头说，“船我们要了，车我们也要。你们可以滚，或者……死。”
没有谈判余地。林乔看了云增一眼，后者微微点头。
“船和车都可以给你们。”云增说，“但我们要带走自己的东西。”
“行，快点！”光头不耐烦地挥手。
林乔和云增假装去拿物资，实际上在寻找机会。快艇上，那两个“铁拳”的人放松了警惕，正在检查发动机。
就是现在。
云增突然转身，将一个柴油桶踢倒！柴油流了一地。同时，林乔抓起地上的一个打火机（之前搜到的），点燃一张纸，扔向油面！
火焰瞬间燃起！两个“铁拳”成员惊叫着跳开。
“跑！”云增大喊。
他和林乔带着影子冲向快艇，跳上去，发动引擎！快艇如箭般冲出，留下两个气急败坏的追击者在岸边。
“你早就计划好了？”林乔喘着气问。
“看到他们的时候就在想了。”云增驾驶快艇，“柴油桶是我故意留在岸边的。”
快艇在水面上疾驰，很快抵达对岸。王医生一家正在岸边焦急等待。
“快上船！”云增喊道。
五人一狗再次集结，快艇继续向西。这次没有人阻拦，他们顺利通过了最困难的路段。
下午四点，西山出现在视野中。那是一片连绵的山丘，在积水的城市中如同孤岛。山脚下，能看到临时搭建的帐篷和围墙——是避难所！
但就在他们即将靠岸时，岸边突然出现了几个人，都穿着军装，手里拿着枪。
是军队？还是假扮的？
快艇缓缓靠岸。一个军官模样的人走上前：“停下！接受检查！”
云增熄火。军官和几个士兵围上来，枪口指着他们。
“从哪里来？有没有被感染？”军官严厉地问。
“没有感染，我们从东城区逃出来的。”王明赶紧说，“我们是医生，这两位是我们的……向导。”
军官仔细检查了每个人，又查看了物资。最后，他点了点头：“下船，跟我们去登记。但那条狗不能带进去，避难所有规定，宠物一律处理。”
“处理？”林乔抱紧影子。
“安乐死，或者放生。”军官面无表情，“这是为了所有人的安全。”
林乔看向云增，后者摇头——在这里和军队冲突不明智。
“我可以把它放在外面，每天出来喂它。”林乔说。
“不行。要么处理，要么你们一起离开。”军官态度强硬。
王明一家已经下了船，他们抱歉地看着林乔，但显然不会为了条狗放弃进入避难所的机会。
林乔抱着影子，看着眼前的避难所大门。里面有食物，有水，有相对安全的住所。而外面，是洪水、追兵、危险。
她低头看着影子。小狗正抬头看她，黑亮的眼睛里是全然的信任。
“我不进去了。”林乔说。
“什么？”云增皱眉。
“你带他们进去，我在外面想办法。”林乔说，“我不能丢下它。”
军官不耐烦了：“快点决定！”
云增沉默了几秒，然后说：“我也不进去了。”
这次轮到林乔惊讶了。
“两个人总比一个人强。”云增简单地说，“而且，我也不太习惯被管制。”
他对军官说：“我们选择离开。”
军官耸耸肩：“随你们便。但提醒你们，天黑后外面很危险。”
王明一家感激地向他们道谢，跟着士兵进入了避难所大门。
林乔和云增重新回到快艇上。影子似乎明白发生了什么，舔了舔林乔的手。
“现在去哪？”林乔问。
云增展开地图：“既然不能进官方避难所，我们就自己找一个。我知道西山北侧有一个废弃的气象站，地势高，隐蔽性好。我们可以去那里。”
快艇再次启动，沿着山脚向北航行。
夕阳西下，将水面染成金色。在他们身后，避难所的大门缓缓关闭。
而前方，是未知的夜晚，和更加艰难的求生之路。
但至少，他们还有彼此，还有一条忠诚的小狗。
倒计时：106:18:47。
四天多一点。
而这一夜，将会是最漫长的一夜。
