《岁岁与卿同》轻雾如莹

24、外出

　　第二日练完剑，汗水尚未完全干透，赵苏卿收剑入鞘，却没像昨日那样径直离开。她站在晨光熹微的庭院中，拍了拍衣襟上并不存在的灰尘，忽然侧头看向正用汗巾擦拭脖颈的谢岑。

　　“憋在这小院里也有些日子了吧？”她问，语气听不出什么情绪。

　　谢岑动作一顿，抬眼望她。

　　“换身不起眼的衣服，”赵苏卿下巴朝屋里扬了扬，“带你出去走走。总闷着，没病也闷出病来。”

　　这提议有些出乎意料。谢岑如今虽移居宫外，名义上仍是“待查”之身，行动并不完全自由。他看向守在院门外的两名便衣锦衣卫，陆百户和他的手下。

　　赵苏卿顺着他的目光看去，淡淡道：“放心，打过招呼了。陆百户会远远跟着，不会扰我们兴致。”

　　谢岑沉默片刻，点了点头。他确实需要透口气。

　　约莫两刻钟后，两人一前一后出了小院侧门。谢岑换了身最普通的靛蓝色棉布直裰，头发用同色布带束起。赵苏卿则是一身半旧的鹅黄色窄袖襦裙，外罩豆青色比甲，头发挽成寻常民女样式，只簪了朵绒花，腰间悬着那柄不起眼的短剑。若不细看，倒像是一对出门采买年轻夫妻。

　　陆百户带着一名手下，扮作行商模样，隔着十几步距离，不紧不慢地坠在后面。

　　穿过两条僻静的巷子，人声渐渐嘈杂起来。他们转入一条东西向的街道，店铺林立，行人如织。叫卖声、讨价还价声、车马轱辘声、孩童嬉闹声混成一片鲜活热闹的市井交响。

　　谢岑已有近半年未曾如此真切地感受过这市井烟火。诏狱的阴冷，大高玄殿的孤寂，小院的封闭，几乎让他忘记了人间本该有的热闹与温度。他下意识地放慢了脚步，目光掠过鳞次栉比的店铺，掠过挑担叫卖的小贩，掠过为几文钱讨价还价的妇人，掠过蹲在墙角晒太阳、眯着眼打盹的老叟。一切都鲜活而真实，与他过去数月所经历的那个充斥着阴谋、鲜血与压抑的朝堂世界，恍若隔世。

　　赵苏卿走在他身侧半步远的地方，步履轻快，目光却不着痕迹地扫过街面、行人、店铺。她在观察，不仅仅是在逛街。

　　街道两旁，卖菜的、沽酒的、售布匹的、捏面人的摊贩们扯着嗓子吆喝。行人大多面色如常，为着几个铜板斤斤计较，或是聚在一起闲聊家长里短。似乎那场震动朝野的大火、那些云谲波诡的朝堂争斗，离这个烟火人间无比遥远。

　　正走着，身侧的赵苏卿脚步忽然慢了下来。

　　谢岑顺着她的目光看去，只见前方不远处一个老汉扛着粗大的草靶子，上面插满了一串串红艳艳、亮晶晶的东西。是糖葫芦。晶莹剔透的糖衣在阳光下闪着诱人的光泽，裹着一颗颗饱满的山楂，间或夹杂着去核填了豆沙的、或是裹着芝麻的。

　　赵苏卿的目光在那糖葫芦上停顿了片刻。她没说话，只是脚下更慢了，视线跟着那移动的草靶子，微微偏了偏头。那眼神里，飞快地掠过一丝极淡的、属于孩童般的渴慕，旋即又被她惯常的冷静覆盖，仿佛只是随意一瞥。

　　谢岑顺着她的视线看去，心下恍然。纵然是金枝玉叶、飒爽英姿的永宁公主，到底也还是未满双十的少女，对这些甜脆零嘴，终究是喜欢的。他想起很多年前，似乎也有过类似的情形，那时她也是这般眼馋街边的糖画，还是他偷偷用自己的零用钱买了一个小兔子形状的给她。

　　心念微动，他几乎没有犹豫，走到摊前，掏出几枚铜钱，对那笑眯眯的老汉道：“来一串。”

　　老汉利落地取下一串糖壳最厚、山楂最饱满的递过来。谢岑接过，转身，递向赵苏卿。

　　赵苏卿看着他递过来的糖葫芦，又抬眼看了看他平静的眼睛，微微怔住。晨光勾勒出他清瘦的侧影和握着细竹签的的手，那手上还留着未曾褪尽的刑伤痕迹。这样一个刚从鬼门关挣扎回来、满身伤痕、前途未卜的人，此刻却记得给她买一串糖葫芦。

　　她没说话，伸手接了过来，指尖无意间触到他微凉的手。她低下头，对着那红艳艳的糖葫芦，轻轻咬下一颗。

　　“咔嚓”一声轻响，糖壳碎裂，甜意混合着山楂的微酸瞬间在口中化开。

　　“好甜。”她低声说，声音里似乎含了一丝别样的情绪，很快又被她惯常的利落掩盖下去。她举着糖葫芦，继续往前走，步伐似乎更轻快了些。

　　谢岑跟在她身侧，看着她小口咬着糖葫芦，腮帮子微微鼓起，眉眼不自觉地弯起一点满足的弧度，与那个剑势凌厉、言辞锋利的公主判若两人。这份不经意流露的、属于她这个年纪的娇憨，让他心头某处久已冰封的角落，悄然松动了一丝。

　　两人默默走了一段，穿过热闹的坊市，转入一条相对安静的临河小街。河面尚未完全解冻，浮着薄薄的冰凌，反射着细碎的日光。岸边杨柳枯枝低垂，随风轻摇。

　　“谢岑。”赵苏卿忽然开口，声音比方才沉静了许多。

　　“殿下。”谢岑应道。

　　赵苏卿停下脚步，转过身，正对着他。她手里还举着那串吃了一半的糖葫芦，糖壳在阳光下晶莹剔透。她看着他，很认真地说：“以后，没外人的时候，别叫我殿下了。”

　　谢岑一怔。

　　“听着生分。”赵苏卿别开眼，望向河面碎冰，语气故作随意，耳根却似乎有些微红，“跟小时候一样，叫苏卿就行。”

　　苏卿。

　　这两个字在谢岑唇齿间无声地滚过，带起一阵遥远而模糊的暖意。那是很久很久以前，两小无猜时的称呼。后来她成了公主，他成了臣子，恪守礼数，“殿下”二字便横亘其间，再未改口。

　　此刻，在这初春安静的河畔，她亲手撤去了这道无形的藩篱。

　　谢岑的嘴唇动了动，那简单的两个字，竟比想象中更难出口。并非不愿，而是恍如隔世。经历了家破人亡、刑狱之苦、生死边缘，再回首唤儿时旧称，需要一点勇气。

　　他沉默了片刻。

　　赵苏卿举着糖葫芦的手，微微收紧。

　　终于，谢岑抬起了眼，目光落在她明亮而隐含期待的眼睛上。他喉咙有些发干，声音低哑，却清晰地吐出两个字：

　　“苏卿。”

　　赵苏卿眼睛倏地一亮，像是碎冰映入了暖阳，瞬间漾开一片澄澈的笑意。她没有应声，只是嘴角的弧度又上扬了几分，带着心满意足的味道，转回头，继续往前走，步伐轻快，甚至微微晃了晃手中的糖葫芦。

　　谢岑跟在她身后半步，看着她的背影，看着那串红艳艳的、在微寒空气中微微晃动的糖葫芦，心里那片荒芜冻土，仿佛被这微不足道的甜意和那一声旧称，悄无声息地润开了一小片。

　　他只是谢岑，她也只是苏卿。像很久以前那样。

　　走了约莫两刻钟，眼前出现了一片相对开阔的区域。这里已靠近皇城边缘，远处能望见宫墙高大的轮廓和巍峨的角楼。脚下是平整的黄土垫道，道旁植着槐柳，只是初春时节，枝叶尚未繁茂，显得有些萧疏。

　　多是衣衫褴褛的百姓，扶老携幼，或坐或卧在道旁树下、墙角根处，眼神茫然麻木。简陋的窝棚歪歪斜斜地支着，冒着呛人的炊烟。空气中弥漫着一股汗味、霉味和劣质柴火燃烧的混合气息。

　　是流民。

　　谢岑的心沉了下去。各地灾情已经波及到了京师。这些恐怕还只是最早涌来、或最靠近京畿的灾民，更多的，或许还在路上。

　　几个官兵，拎着棍棒，在流民聚集的边缘来回走动，呵斥着不让过于靠近宫墙方向。远处设有一个粥棚，排着长长的队伍，粥稀得能照见人影，但领到的人依旧如获至宝。

　　一个头发花白的老妇人，抱着个面黄肌瘦、奄奄一息的孩童，跪在粥棚不远处，朝着皇城方向不停磕头，干裂的嘴唇嚅动着，却发不出像样的声音，只有浑浊的泪水顺着脸颊滚落。

　　谢岑定定地看着。他想起了父亲。父亲当年从军，最初不过是为了家里几口人能有口饭吃，能活命。他常说，兵士们抛头颅洒热血，为的也不过是身后的父母妻儿能有一方平安乡土，一口热粥。

　　赵苏卿的声音在他耳边响起：“皇宫里的那把火，烧的是人心。这里的火，烧的是人命。有些人眼里，只有前一把火，因为烧到了他们的榻边。后一把火，烧得再旺，只要没燎着他们的袍角，便看不见，或装作看不见。”

　　她顿了顿，目光扫过那些麻木的脸：“皇叔父想加税矿课，充盈国库以赈灾安边，那些人便跳起来，说什么与民争利，动摇国本。却不知，真正的国本，在这里。”她指着那片无声的苦难，“若连这些人都活不下去了，国将不国，他们的利，又从何争起？”

　　谢岑沉默着。他读圣贤书，知道“民为贵，社稷次之”，但纸上得来终觉浅。此刻亲眼所见，亲耳所闻，那种冲击力，远非任何经义策论可比。他忽然有些理解了皇帝那日的暴怒与决绝，也明白了赵苏卿为何要带他来这里。

　　治大国如烹小鲜，但若锅底已漏，薪柴将尽，再精妙的烹饪手法，也只是徒劳。必须先补锅，寻柴。

　　赵苏卿看了他一眼，没再说什么，转身：“走吧，该回去了。再待下去，陆百户该着急了。”

　　两人顺着原路返回。穿过流民聚集地边缘时，谢岑最后望了一眼那个还在磕头的老妇，和粥棚前长长的、沉默的队伍。

　　回到相对“繁华”的街市，那早点的香气、嘈杂的人声再次涌来，却仿佛隔了一层透明的屏障。谢岑眼中的京师，已不再是记忆里那个富贵风流、文采璀璨的皇都。它像一幅华丽却古旧的锦绣，正面是精美的图案，背面却爬满了虱子，经纬之间，处处是勉力维持的裂痕与不堪重负的呻吟。