《岁岁与卿同》轻雾如莹

27、疑点

　　良久，沈晦才缓缓道：“谢千户何出此言？下官出身寒微，岂敢高攀太后母家？”

　　“是吗？”谢岑从卷宗下抽出一张纸，推到沈晦面前，“这是你授官以来，所有奏疏、公文的目录。本官注意到，自昭武九年起，你曾三次上书，言及江南织造局、盐政、漕运之弊。而这三处，恰是保国公府，也就是李家经营多年、利益盘根错节之处。”

　　沈晦看着那张纸，嘴唇抿紧。

　　“你的奏疏虽未明指李家，但字里行间，矛头所向，明眼人一看便知。”谢岑继续道，“尤其去年那封关于漕粮改折的奏议，若施行，李家在漕运上的年利，至少要损三成。此事在户部内部争议极大，最终不了了之。”

　　沈晦放在膝上的手，慢慢握成了拳。

　　“所以，昨日那一拳，”谢岑的声音压得很低，却字字诛心，“究竟是打给那个被撞的老人看，还是打给朝中所有敢怒不敢言的同僚看？亦或是打给某个希望看到李家吃瘪的人看？”

　　“谢千户！”沈晦猛地抬头，眼中第一次露出了怒意，“下官行事，光明磊落！绝无此等龌龊心思！你休要以小人之心度君子之腹！”

　　“沈主事！”谢岑打断他，声音陡然拔高，“这里是北镇抚司！本官问什么，你答什么！若有半句虚言，后果自负！”

　　他站起身，绕过桌案，走到沈晦面前。

　　“本官再问你一次，”谢岑俯视着沈晦，目光锐利如鹰，“昨日之事，当真只是意外？你当街殴打寿宁侯，背后可有他人指使？若有，是谁？”

　　沈晦仰头与他对视，胸口剧烈起伏，额角青筋隐现。屋内死寂，只有两人粗重的呼吸声交织。

　　良久，沈晦忽然笑了。

　　那笑容里带着几分嘲讽，几分悲凉，还有一丝破釜沉舟的决绝。

　　“谢千户，你问我背后可有他人指使。”他缓缓道，声音嘶哑，“那我也想问谢千户一句：你穿上这身飞鱼服，坐在这个位置上，背后又是谁在指使？是皇上？还是别的什么人？”

　　“放肆！”说完他盯着沈晦，忽然也笑了。

　　“沈主事，你很聪明，也很勇敢。”谢岑慢慢道，“但有些事，不是勇敢就能解决的。你打寿宁侯这一拳，看似痛快，实则将自己推到了风口浪尖。”

　　他转身走回桌后，重新坐下，语气恢复了之前的平静：“本官不妨告诉你，皇上对此事极为关注。寿宁侯已进宫向太后哭诉，太后震怒，要求严惩你。若非皇上压着，你现在已经在刑部大牢，而不是这里。”

　　沈晦脸色白了白，却仍挺直背脊：“下官行事，但求无愧于心。太后若要治罪，下官无话可说。”

　　“听闻沈主事在户部，不仅精通钱粮，还时常关注边镇粮饷转运、仓储调度之事？”谢岑话锋一转，似是不经意地问道。

　　沈晦神情微凛，似乎察觉到了问话方向的微妙变化。他谨慎答道：“户部职司所在，钱粮为国脉，边镇安危系于粮饷，下官既在其位，自当尽心。”

　　“那么，对于去岁北伐西路军的粮草调拨、朔州粮仓被焚一事，沈主事在部中，可曾听到过什么不同寻常的议论？或是发现过相关文书往来有不合常理之处？”谢岑的问题陡然尖锐起来，目光如锥，紧紧锁住沈晦的脸。

　　沈晦放在膝上的手，收紧了一下。他抬眼，与谢岑对视，眼中清晰地表露出震惊和迟疑。显然，他没料到这场关于街头冲突的审问，会骤然滑向更敏感、更危险的北伐旧案。

　　沈晦似乎在权衡，在挣扎。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音比之前低沉了许多：“大人，此事干系重大，下官位卑言轻，在部中所见所闻，未必周全。”

　　“但说无妨。”谢岑截断他的话，语气中带上了一丝不容置疑的压力，“此处言谈，出你之口，入我之耳，记录在案，亦将直呈御前。你只需陈述事实，是非曲直，自有圣断。若确有所见所闻，隐瞒不报，反而可能贻误大事。”

　　“御前”二字，似乎给了沈晦某种决心。他深吸一口气，目光重新变得坚定。

　　沈晦沉默了片刻，似乎在权衡，又似乎在回忆。他终于开口：“谢千户既问到此，下官不敢隐瞒。下官在户部清吏司，职分所在，便是复核天下钱粮收支，稽核各地仓储。北伐战事一起，军队的粮草调配、转运、消耗，皆是重中之重，部内设有专档，下官曾仔细看过。”

　　他抬起头，目光直视谢岑，带着一种近乎痛苦的坦诚：“西路军自出京至卫州，前后历时三月有余，户部累计拨付、沿途征调粮秣，折合粗粮近八十万石。以五万兵马计，即便算上民夫、损耗，也足以支撑半年以上。然而，自六月底起，西路军的催粮文书便一封急似一封，至六月底，已明言军中存粮不足半月。”

　　“这中间，近五十万石的差额，去了哪里？”谢岑的声音紧绷起来，身体不自觉地前倾。这正是父亲兵败身死的致命疑点之一！

　　沈晦的嘴角扯出一个苦涩的弧度：“户部档案记载，这批粮食分三批，经徐无、柳城、安平三处粮道转运。账目清晰，签押俱全，每一批都有沿途州县接收、转运的文书回执。看上去，天衣无缝。”

　　“但是？”谢岑捕捉到他话中的转折。

　　“但是，下官去年秋曾奉部令，赴章武核查仓廪。途径柳城府时，顺道查验了当地为北伐大军准备的转运仓。”沈晦的眼神变得锐利，“账册上记载，彼时仓中应为西路大军留存待运的新粮十五万石。可下官亲眼所见，仓廪虽满，但上层是新粮不假，中下层却混杂了大量陈粮、沙土，甚至腐坏之粟！实际可用之粮，恐不足账目三成！当地官员支支吾吾，只说是途中损耗，保管不善。”

　　他顿了顿，继续道：“这还只是一处。下官后来暗中查访，类似情况，在徐无、安平乃至更靠近前线的粮道上，恐怕并非孤例。新粮出库，陈粮充数，甚至以沙土增重，层层盘剥，每一道经手，便是一层漂没！账目做得漂亮，粮食却在半路就蒸发了大半！等到运抵前线，数量不足，质量低劣，如何能充作军粮？将士们饿着肚子，如何能打仗？！”

　　层层盘剥，虚报损耗，这是侵吞军资的常见手段。谢岑仿佛能看到，父亲和数万将士在前线忍饥挨饿，后方却有一张张贪婪的嘴，在吞噬他们的活命粮。

　　沈晦越说越激动，脸上因愤怒而泛起潮红：“这还只是转运之弊。更有甚者，下官怀疑，军粮被某些人当成了生意！”他压低了声音，“去岁北疆粮价腾贵，有晋商巨贾在边境大肆收购粮食，运往北昭贩卖，获利十倍！而与此同时，我边军却缺粮断饷！这其中的勾连，难道仅仅是巧合？”

　　“你有证据？”谢岑的心脏狂跳起来。如果沈晦所言属实，那就不只是贪墨渎职，而是资敌叛国！

　　沈晦摇了摇头，神色黯淡下去：“下官人微言轻，所察不过是冰山一角，且多为亲眼所见、暗中听闻，并无确凿书证、物证。那些账册做得滴水不漏，相关官吏要么是同谋，要么噤若寒蝉。下官曾将徐无仓所见写成密札，欲呈交上官，可......”他苦笑一声，“石沉大海。后来下官再想调阅相关卷宗，便屡遭推诿，甚至被上官暗示莫要多事。”

　　屋内陷入了短暂的沉默。油灯的火苗不安地跳跃着，将两人的影子投在墙壁上，扭曲变形。

　　沈晦提供的线索，虽然缺乏实证，却指向了一个极其可怕的可能性：北伐大军的粮草，从源头开始，就被人蛀空了！这不仅仅是一两个贪官污吏的问题，而可能是一张覆盖了后勤系统、地方官府、乃至部分朝中势力的巨大黑网。父亲谢元和他的西路军，或许正是这张黑网吞噬的第一个，也是最大的牺牲品。

　　“你昨日殴打寿宁侯，”谢岑再次开口，语气已经不同，“是因为李家，也与这粮饷弊案有关？”

　　沈晦这次没有立刻否认或承认，他眼中挣扎之色更浓。良久，他才低声道：“保国公府，李家，不仅在织造、盐政、漕运上根深蒂固，其门下子弟、姻亲故旧，在北方边镇、粮道、乃至户部衙门，亦不乏其人。昨日路见不平是一，胸中块垒难消是二。见他如此跋扈，视人命如草芥，联想到边关饿殍，一时激愤，便......”

　　他没有再说下去。但意思已经很清楚。他对李家的不满与怀疑，积蓄已久，昨日寿宁侯的暴行，成了点燃怒火的引信。

　　谢岑盯着沈晦，试图从他脸上找出任何伪装的痕迹。但沈晦的眼神虽然复杂，却坦荡。这是一个有良知、有热血，却又在庞大官僚体系面前感到无力，最终以激烈方式发泄出来的年轻官员。

　　“沈主事，”谢岑的声音缓和下来，“你今日所言，本官会记下。北镇抚司的规矩，想必你也知道。今日审讯内容，不得对外泄露半分。”

　　沈晦点了点头，神情疲惫中带着一丝释然：“下官明白。谢千户，下官斗胆问一句，您查这些，是为了替昌平侯伸冤，还是......”

　　“都是为了真相。”谢岑打断他，没有给出更明确的答案，“你且在此安心待着，外面的事，自有计较。”

　　他扬声唤道：“韩千户。”

　　韩冲推门而入。

　　“有劳将沈主事带下去，单独安置，饮食起居务必周全，不得怠慢，也不得让任何人接触。”谢岑吩咐道，又看了沈晦一眼，“沈主事，你好生想一想，若有遗漏细节，随时可报于我。”

　　沈晦深深看了谢岑一眼，拱手一礼，没再多言，跟着韩冲走了出去。

　　门再次关上。谢岑独自坐在值房里，久久未动。

　　沈晦的话，像一把钥匙，打开了一扇通往更黑暗深处的大门。粮饷弊案，如果这是真的，那么朝中那些急于处死他、坐实父亲罪名的人，恐怕不只是为了推卸北伐失败的责任，更是为了掩盖这条疯狂吸血的蛀虫网络！

　　父亲在最后时刻，是否也察觉到了什么？

　　一个个疑问如同冰锥，刺得他太阳穴突突直跳。但与此同时，一种久违的的清醒，也随之涌遍全身。

　　他不再是那个只能被动承受刑讯、在雪地里祈求上天的囚徒。也不再是那个躲在公主庇护下、苦苦养伤的待罪之身。

　　他现在是锦衣卫千户谢岑。

　　他铺开纸，提起笔，却悬在半空。他该写什么？向皇帝密奏沈晦的供词？不，太早，也太单薄。没有实证，仅凭一个六品主事的一面之词，撼动不了盘根错节的势力，反而可能打草惊蛇，害了沈晦。

　　他需要更多的线索，需要能将账目、人事、利益链条串起来的证据。

　　还有冯止，这个前指挥使，他知道多少？他在其中扮演了什么角色？仅仅是急于表功，还是本身就是黑网中的一环？

　　他握紧了腰间绣春刀的刀柄，冰冷的触感让他纷乱的思绪渐渐沉淀。