2、第 2 章 ...
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天刚亮，闻安揣着那封信，站在谢家角门外等了小半个时辰。
晨雾还没散，湿漉漉地贴在青石板上，他肩头洇开一小片深色的水渍，手指冻得有些僵。
角门“吱呀”一声开了条缝，一个睡眼惺忪的婆子探出头来。
“我是闻公子身边的长随，”闻安递上名帖，压低声音，“有封信，要亲手交给三姑娘身边的白芷姐姐。”
婆子接了名帖，上下打量他两眼，转身进去了。
门虚掩着，门缝里透出院里清晨的凉气。
约莫一盏茶的功夫，白芷匆匆来了，她头发只用一根素银簪子松松挽着，鬓边散着几缕碎发，脸上带着刚起身的倦意，眼下有些青。
“闻安哥？”她声音里带着疑惑。
闻安从怀里掏出那封信，牛皮纸的信封，封口火漆上压着个“昭”字，信摸上去还带着体温，边缘被晨雾打湿了一点。
“我家公子让亲手交给三姑娘的。”闻安把信递过去，“劳烦白芷姐姐。”
白芷接过信，指尖碰到信封上的湿意，心头莫名一跳，她点点头，把信仔细揣进袖中，转身快步往回走。
走到半路回头看了一眼，闻安还站在门外雾里，身影模糊。
谢婉仪其实已经醒了。
她坐在窗边的梳妆台前，手里拿着把木梳，有一搭没一搭地梳着头发，镜子里的脸有些苍白，眼下带着没睡好的青影。
窗外天色灰蒙蒙的，院子里的海棠树才冒出嫩芽，稀稀疏疏的。
白芷推门进来时，带进一股晨间的凉气。
“姑娘，”白芷走到她身边，从袖中取出那封信，“闻家公子送来的。”
谢婉仪梳头的手停住了。
她慢慢转过身，接过那封信，牛皮纸的信封很普通，边角有些磨损，火漆是暗红色的，上面印着个小小的“昭”字。
她盯着那个字看了好一会儿，才说：“你先出去吧，不叫别进来。”
白芷应了声，退出去，轻轻带上了门。
屋里静下来，能听见窗外麻雀叽喳的叫声。
谢婉仪拿起桌上的铜簪，小心挑开火漆，漆有些脆，“咔”的一声轻响就裂开了，里面只有一张纸，折得方方正正。
展开信纸，是闻昭的字。
她认得这字，清瘦，端正，横平竖直，像闻昭这个人。
但今天这字有些不同，笔画比平时用力，墨迹深深浸进纸里。
“婉仪……唯愿……相携余生。”
落款是“闻昭”两个字，挨得很紧。
谢婉仪一个字一个字地看完，又从头看了一遍。
然后她松开手，信纸轻飘飘落在桌上。她盯着那几行字，盯着“身有隐疾，恐难有子嗣”那一句，看了很久。
忽然，她轻轻笑了一声。
笑声很轻，在安静的屋里却清晰得很。
笑着笑着，眼眶就红了。
她抬手用手背抵住眼睛，袖口的细棉布很快湿了一小片。
放下手时，眼睛还是红的，但嘴角却弯起一点弧度，那弧度里有无奈，有心疼，还有些别的什么。
“闻昭啊闻昭，”她低声说，声音有些哑，“你还真敢写。”
她把信纸重新拿起来，折好，贴在胸口，纸很薄，隔着衣料几乎感觉不到，但她就是觉得心口发烫。
门外传来脚步声，白芷的声音隔着门板传来：“姑娘，夫人那边传话，请您过去一趟。”
谢婉仪深吸一口气，起身把信收进妆匣最底层，锁好，走到镜子前看了看，眼睛还有些红，她用冷帕子敷了敷，又匀了点粉，这才推门出去。
谢家正厅里，王氏已经坐在上首了。
她穿着件深青色的家常褙子，头发梳得一丝不乱，手里端着盏茶，茶盖轻轻碰着杯沿，发出细碎的声响。
见谢婉仪进来，她放下茶盏，叹了口气。
“坐吧。”
谢婉仪在下首的绣墩上坐了，垂着眼，厅里光线有些暗，晨光从雕花窗格里斜斜照进来，在地上投出斑驳的影子。
“李家的事，你也别太往心里去。”王氏的声音很平静，听不出太多情绪，“生死有命，强求不得，你父亲的意思，这段日子你且在屋里静静，等风声过了再说。”
“是。”谢婉仪低声应道。
王氏看着她。
这个庶女穿着件半旧的浅青色袄子，头发梳得整齐，脸色有些白，但脊背挺得笔直。
自小就是这样，安安静静的，不争不抢，可骨子里有股劲儿。
“你心里若有什么想法，也可同我说说。”王氏斟酌着词句，“你父亲与我，总不会不管你。”
谢婉仪抬起头。
晨光照在她脸上，能看见细细的绒毛。
她看着王氏，静了片刻，轻声道：“母亲，女儿确有一事想求。”
“你说。”
“女儿想嫁与闻家大公子，闻昭。”
王氏手里的茶盖“叮”一声撞在杯沿上。
厅里一时静得吓人，墙角铜漏滴答滴答响着，每一声都清晰得很。
过了好一会儿，王氏才开口，声音里带着难以置信：“你说什么？”
“女儿想嫁与闻明之。”谢婉仪重复了一遍，抬起眼，目光平静，“闻家昨日来问过安，今日一早，闻公子又送了信来，信中已言明求娶之意。”
王氏盯着她，像是第一次认识这个女儿。
许久，她才缓缓道：“你可知你在说什么？闻昭新科进士，即将外放沧州知州，你如今这般处境，他为何要求娶你？你又为何要应？”
“女儿知道。”谢婉仪的声音依然平静，“闻公子在信中说，他身有隐疾，恐难有子嗣，娶我，是不愿我因眼下困境蹉跎，亦是全他一份私心。”
“隐疾？”王氏眉头皱起来，“什么隐疾？他说清楚了？”
“未曾详说，只说难有子嗣。”谢婉仪垂眼，“但女儿想，闻公子既然坦诚相告，必是实情，至于其他……女儿愿意。”
王氏沉默了。
她端起茶盏，想喝一口，又放下了。
茶已经凉了，水面浮着细细的茶沫，她看着谢婉仪，这个从小在她跟前长大的庶女，今日这般直言，倒是头一回。
“此事，我要与你父亲商议。”王氏最终道，“你先回去，等消息。”
“是。”
谢婉仪起身，行礼，退了出去。
走到廊下，晨风拂面，带着早春的凉意。
她抬头看了看檐角那片天空，灰蒙蒙的云层后面透出一点淡金色的光，深深吸了口气，袖中的手轻轻握紧。
同一时间，闻家前厅来了个媒婆。
那媒婆约莫四十来岁，穿一身枣红色绸缎袄子，头上插着支金晃晃的簪子，脸上扑着粉，一笑起来眼角的皱纹堆在一起。
“哎哟闻夫人，您可不知道，张家那位小姐真是百里挑一！”媒婆笑得见牙不见眼，拉着沈氏的手说得起劲，“相貌好，性子柔，女红中馈样样拿得出手，父亲是通政司的参议，家世清白……”
沈氏脸上带着得体的笑，耐心听着，却不接话。
她今天穿了件深蓝色褙子，头发梳得整齐，坐在那里，背脊挺直。
闻昭从外面进来时，媒婆眼睛一亮，立刻起身：“这就是闻公子吧？果然一表人才，气度不凡！”
闻昭朝她拱拱手，她今天穿了件青色的直裰，头发用一根木簪束着，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，但整个人站得笔直。
“母亲。”闻昭转向沈氏。
“这是来说亲的刘妈妈。”沈氏介绍道，又对媒婆说，“昭儿不日就要赴任，婚事倒也不急在一时，且这孩子自有主张，我这个做母亲的，也不好太过插手。”
这话说得客气，意思却明白。
媒婆脸色僵了僵，还想再说什么，沈氏已对周嬷嬷道：“给妈妈封个红封，辛苦了。”
周嬷嬷应了声，拿来个红封递过去。
媒婆悻悻地接了，又说了几句“公子这样的品貌，定能说到好亲事”之类的场面话，这才走了。
厅里安静下来。
沈氏看着闻昭，轻轻叹了口气：“这已是今日第三个了，昭儿，你昨日那封信……谢家那边，怕是不会应的。”
“我知道。”闻昭说。
“那你为何还要……”
“母亲，”闻昭抬起头，看着她，“我只是想试试。”
沈氏看着她眼里的神色，心头一涩，她这个女儿，自幼背负着那样的秘密，活得比谁都小心，比谁都累。
这还是头一回，见她眼里有这样明确、近乎执拗的光。
“罢了，”沈氏摆摆手，“你既已做了，便等消息吧，只是昭儿，你要想清楚，若谢家姑娘真应了，往后你们……”
“我会对她好。”闻昭打断她，声音很轻，却很坚定，“尽我所能，对她好。”
沈氏看着她，许久，轻轻点了点头。
午后，谢家书房。
谢瞻坐在书案后，手里拿着那封信的抄本，是王氏让人抄了送来的。
他看得很慢，一字一句，眉头越皱越紧。
王氏坐在下首的椅子上，屏着呼吸，手里捏着条帕子。
书房里很安静，能听见院子里麻雀的叫声，还有远处隐约传来的市井声。
书案上摆着个青瓷笔洗，里面养着几条小红鱼，慢悠悠地游着。
良久，谢瞻放下信纸，长叹一声。
“闻昭这孩子……倒是坦诚。”
“老爷的意思是？”
“身有隐疾，恐难有子嗣。”谢瞻重复着这句话，摇了摇头，“他既敢这样写，必是实情，只是这婚事，婉仪当真愿意？”
“女儿亲口说的，愿意。”王氏道，“妾身看她神色，不像是一时冲动。”
谢瞻沉默。
他在官场沉浮多年，看人看得透。
闻昭这封信，看似莽撞，实则思虑周全。
先将最不堪的隐疾坦诚相告，又点明眼下婉仪的困境，最后才表求娶之意，这是把选择权完全交给了谢家，交给了婉仪。
这份坦诚，这份担当，倒比那些花言巧语的求亲来得实在。
“闻家那边，家风清正，闻昭如今已是进士出身，前途可期。”谢瞻缓缓道，“只是这无子一事……”
“闻昭在信中也说了，若婉仪介意，此信作罢。”王氏低声道，“妾身倒觉得，这孩子是真心为婉仪打算。”
谢瞻没说话，手指一下下敲着桌面。
敲了七八下，他停下来，看向窗外。
窗外有棵老槐树，枝头才冒出点点嫩绿。
春光正好，透过窗纸照进来，在地上投出暖黄的光斑。
“去叫婉仪来。”他终于道。
傍晚，谢婉仪房里点起了灯。
白芷把烛台放在桌上，暖黄的光晕开，驱散了屋里的昏暗，谢婉仪坐在妆台前，手里握着那枚旧香囊。
香囊已经很旧了，边角起了毛，原本的颜色也褪得差不多了，上面绣的纹样模糊不清，里面装的香料早就没味了，但她还是留着。
门外传来脚步声，是李嬷嬷的声音：“三姑娘，老爷让老奴传话，明日闻家会请官媒正式上门提亲，让姑娘早做准备。”
谢婉仪握着香囊的手紧了紧，指节有些发白。
“知道了。”
夜深了。
谢婉仪躺在床上，睁着眼看帐顶。
帐子是淡青色的细纱，上面绣着缠枝莲花的纹样，在昏暗的光线下看不真切。
窗外有月光，透过窗纸洒进来，在地上投出朦胧的白光。
她想起很多年前那个午后，在闻家后院。
那时她十二岁，去找闻家二姐姐闻婧，走错了路，误入一间厢房，门虚掩着，她本要退开，却瞥见屏风后一道侧影。
那人背对着门，正在换衣。
中衣褪至腰间，露出一截白皙的背脊——和紧紧缠绕在胸前，刺眼的白绸。
她当时整个人僵在那里，脑子里一片空白。
直到里面的人似有所觉，匆忙拉上衣襟转身，她才慌忙躲到廊柱后，捂着嘴，连呼吸都忘了。
后来她想明白了很多事。
明白为什么闻昭看她的眼神总是带着克制的温柔，明白为什么他待她与待其他女子不同，明白那身男子衣袍下，藏着怎样一段不能言说的人生。
也想过，若是有一天，闻昭知道她知晓了这个秘密，会怎样。
可她没想过，会是今天这样的情形。
黑暗中，谢婉仪轻声说：“闻昭，我应了。”
声音很轻，落在夜色里，很快散了。
但有些决定，一旦做了，就再不会回头。
作者有话说
第2章 第 2 章
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