《怪谈之肴》薏米布丁

9、鱼母子羹（二）

　　“切”芫芫嘴巴一撇，然后把蒸好的莲子糯米饭用木铲舀到木桶里，将白果，大枣和炒好的东西一并倒了进去，加上芝麻油、细盐和酱油一起拌，拌好后把糯米饭填进了鹌鹑里，用竹篾缝住了皮肉。
　　一旁的石玉也不闲着，用山泉水、二两冰糖、老酱、花雕、桂皮茴香等物炖了半锅卤水，他一向做事讲究，特地摆了两口砂锅一起炖，目的就是保证每只鹌鹑都能炖入味。
　　最后芫芫烧了半锅热油，用笊篱盛着鹌鹑慢慢放进热油，将鹌鹑炸得表皮微黄后捞起放进砂锅里，用先炸后烧的方式烹煮，这鹌鹑才会皮酥肉嫩。
　　“掌柜的，崔夫人来了，可以上菜了！”这时，阿北匆匆忙忙地跑了进来。
　　石玉瞥了他一眼，然后将准备好的金汤鳜鱼、松菇菜心和仔姜糟羹放进托盘递给阿北。
　　“对了掌柜的，崔夫人还想说见见这后厨掌勺的大厨。”阿北接过托盘，然后看向石玉说道。
　　石玉怔了怔，连在一旁正看着砂锅里的芫芫也侧过目，好奇地看向阿北问道：“她连菜都没吃，就要见大厨？”见大厨这事并不稀奇，在因着石玉做菜美味，不少达官显贵吃后觉得惊艳，就要求见石玉亲自打赏的事情也是寻常，但是还没吃过菜就要见人到也是稀奇。
　　石玉想了想，便要解开襜衣。
　　“话说这崔夫人到底是什么人呐，我怎么没听过我们江城有个崔夫人，从外地新嫁过来的？”芫芫放下砂锅盖子，好奇地问道
　　阿北朝她说道：“崔夫人不是本地人，她可是扬州刺史的夫人，这两天扬州刺史来江浙一带巡查，这两个月刚好在咱江城落脚。”
　　“哎哟，刺史夫人，贵人呐，那要不我再烧几个硬菜给夫人尝尝。”说不准刺史夫人一个高兴就赏赐些金银珠宝，到时候她的月钱也能涨啊。
　　石玉睨了她一眼，没说什么，只是叹了口气，把襜衣挂一旁的钉子上，看了她一眼说道：“等鹌鹑炖好你再拿出来。”
　　“好咧！”
　　等石玉和阿北出去后，她继续拿着长竹筷翻着锅子里的鹌鹑，让它整只都能烧得颜色红亮。
　　待烧到酱汁收干后，芫芫赶紧用竹筷捞起鹌鹑装盘，然后快步来到了大堂。
　　“鹌……”一掀开帘子，芫芫正要喊，刚刚还喧闹的大堂竟然空无一人，变得落针可闻，大堂里未点灯，只有夕阳余晖照进来，那类似血的猩红颜色没来得让她背上蹿起一阵寒凉。
　　怎么会这么安静？芫芫疑惑地放下帘子，心中莫名的寒意让她脚下的步子都变得有些沉重，她在来到大堂中央，朝四周扫了扫，随后瞥到了角落坐着的两人。
　　但是她还是看清楚了坐在朝外的是石玉，他已经去掉了在后厨的装扮，他平日里除了在后厨的时间，都是穿着青色的广袖长衫，一副长袖飘飘的书生模样。
　　而坐在他对面的，似乎是位梳着高髻的女人，整张面容正好隐在阴影中，看不清她的面容，只能衬着暮色隐隐看出她身上的衣服暗纹流动，颇为华丽。
　　这想必就是那个刺史夫人吧，芫芫心想。
　　他二人就这么静静地对坐着，也不言语，两旁的仆婢也是垂首静立，连呼吸声也不大听得到，让芫芫想起了灵堂上的那些纸扎人。
　　见到这么副场景，倒让芫芫身上的寒意愈发重了些。
　　突然，石玉转过头看向他，迎着余晖，令他的双眸也透出猩红色，他脸上依旧是往常的温润笑容，但是却没来得让人觉得诡异。芫芫身子一颤，竟拿着托盘僵立在了原地。
　　“鹌鹑好了？”只听见他问道。
　　“啊……嗯好”芫芫突然回过神，然后走上前，把八宝糯米鹌鹑放到桌子上，也趁着这空档，她偷偷用余光瞟向那崔夫人，却看到一张异常憔悴苍白的面孔。
　　她悚然一惊，端着盘子的手一个不稳，直接滑落在了桌子上，发出不小的声响。
　　在这有种僵持感的宁静中，突然发出这么声脆响，让桌上的两人齐齐看向她。
　　“不，不好意思啊。”芫芫讪讪一笑，正想立刻转身离开，突然那一直静默的崔夫人出了声：“给这位姑娘看座。”
　　那声音透着股寒气，阴森森的，让人很不舒服。
　　“是！”站在崔夫人最近的一个丫鬟点了点头，随后上前拉开了凳子，示意她坐下。
　　“我，我这，厨房还有活呢。”芫芫连忙看向石玉，朝他用力地使眼色，不知为何，她就是不想在这充斥着诡异气氛的大堂多待。
　　“坐吧。”石玉这时突然开口，看向她淡淡地说道。
　　芫芫愣了愣，但是看着石玉的眼神，却没来得感到一阵压力，她咽了咽口水，慢慢地坐了下来，也正是这时，她才看清了崔夫人的脸。
　　那是个面色苍白的女人，约莫三十几岁的模样，眉眼生得端庄秀丽，满头珠翠，一身的华服，说得上是很有派头了，但是脸上难掩的晦暗和哀愁却是让她整个人蒙上阴翳，瞧不出一丝生机。
　　这种神情芫芫似曾相识，每年清明，东街的朱寡妇总要来珍馐阁买青团子和糕饼去祭奠亡夫，次次见她，她都是一脸戚戚怨怨的神情，与清明时节的天空一般阴晦。
　　那朱寡妇是丧夫丧子又家徒四壁，脸上摆着那般神情她能理解，但是眼前这位可是大官的正室夫人，还满身珠光宝气的，怎的也是这般愁云惨雾？
　　“芫芫，这位是扬州刺史的夫人，崔夫人。”这时，石玉伸出手介绍道。
　　芫芫连忙朝她一颔首，叫道：“崔夫人。”
　　崔夫人只是朝她淡淡地点头示意，随后古井般的眼看向石玉，说道：“石掌柜，刚才与您商议之事，您可答应？”
　　石玉摇了摇头，苦笑道：“夫人真真是为难小人了，小人不过是做些小本生意养家糊口，没这手眼通天的本事。”
　　什么本事？芫芫在一旁听得云里雾里，只隐隐觉得他们商量的一定是什么大事。
　　“呵”崔夫人突然冷笑一声，随后她打了个手势，身旁的仆人会意，尽数退出了大门。
　　待大堂只剩他们三人，崔夫人才再次开口：“三千两。”
　　话音刚落，芫芫惊得差点没叫出声，她蓦地看向依旧波澜不惊的石玉，又看了看崔夫人，心想这二人在说什么惊天动地的买卖？
　　三千两啊，够买几座珍馐阁了！
　　“夫人！”
　　石玉突然拔高了声音，芫芫诧异地看向他，却见他淡笑着看着崔夫人，那宠辱不惊的模样若是旁人，当真以为他就是个无欲无求的佛陀。