《岁岁荣焉》酉时星

7、城郊机缘

　　算算日子，钟年年入侯府已一月有余，只是连日寄出的家书迟迟没有回信，钟年年不由的有些心慌。
　　正好赶上上元节，侯府里挂满了红灯笼，连下人都给放了半天假。
　　钟年年揣着这点盼头，琢磨着趁机出城一趟。
　　她打开小包袱，碎银子叠得方方正正压在最底下，旁边是两个还热乎的白面馒头，还有一小纸包酥糖，最后翻出个小布包，里面是一些应对寒疾等病症的干草药。
　　收拾好后，她理了理衣襟，向梁嬷嬷告假后便出府了。
　　来的时候的路还记着呢，那天北风跟刀子似的刮脸，冻得人牙都打颤，土路坑坑洼洼的，每一步都走得费劲。
　　现在再走，身上穿的是侯府给的棉袄，棉絮蓬蓬松松的特别暖和，脚下的路虽说还是泥泞，但身上暖乎乎的，倒也不觉得那么难熬了。
　　正走着，荒路边的枯草丛里突然传来一声闷哼，听着又压抑又难受。
　　钟年年脚步一顿，好奇心立马压过了谨慎，踮着脚往草丛里瞅，手指不自觉地攥紧了包袱带。
　　拨开半人高的枯草，只见一个穿青衫的男子蜷在雪地里，黑头发被额角的冷汗浸得贴在脸上，脸色白得跟纸似的，双手死死按着肚子，更显眼的是他脖子和露在外面的手腕，起了一大片红斑。
　　钟年年从小在乡野长大，略懂草木药性，眼前人的腹绞痛加红斑，倒像是乡间常见的过敏急症，来得猛，可耽误不得。
　　钟年年不带一点犹豫地转身就走。
　　她平时是爱凑个热闹，但涉及别人的闲事，向来是多一事不如少一事。
　　这路边捡来的人，穿得倒挺体面，可谁知道是好是坏？万一是什么惹了麻烦的亡命之徒，自己这不就是引火烧身吗？
　　可脚刚挪了半步，心里猛地一揪。
　　她想起上月，要不是路过的小姐心善，把冻得快不行的她从雪地里救回来，现在这荒野的枯骨堆里，估计也有她钟年年一个。
　　“来都来了。” 她小声嘀咕了一句，终究还是软了心肠，“救人一命，就当积个德吧。”
　　钟年年放下包袱，从里翻出一包姜片和一小捆风干的艾草。
　　还好临行前抓了一些草药，此刻正好可以用上。
　　“生姜水能温中止呕，艾草可散寒止痛，对付你这急症再合适不过。”她一边说着，一边取出随身带的小陶壶，往壶中添了些水，又取出火折子生了火，将陶壶架在火堆上煮起药来。
　　火苗舔舐着壶底，很快便有细密的热气升腾。
　　她回头看向蜷缩在一旁的男子，轻声道：“你先忍忍，等药煮好喝下去，腹痛就能松快些了。”
　　那男子眉头紧蹙，眼底满是警惕，显然对眼前陌生的姑娘并未全然信任。
　　很快就一股清苦的姜味飘出，钟年年倒出温热的汁水，用布巾裹着壶身递给他：“慢点喝，别烫着。”
　　男子沉默着接过，将信将疑地凑到鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧了。
　　钟年年见状，无奈地笑了笑：“放心吧，只是生姜而已，没毒的。”
　　接着她又把煮过的艾草渣用棉布包好，见那男子外衣厚实，又被冷汗浸得有些潮湿，没多想，便伸手去解他的衣带，想把药包直接敷在他腹部。
　　那男子却猛地绷紧了脊背，下意识想推开，可浑身无力，只能任由钟年年摆弄。
　　他声音带着难掩的窘迫与冷淡：“放开。”
　　钟年年充耳不闻，将艾草包轻轻按在他腹部，双手隔着布料缓缓揉按，力道轻柔却沉稳：“这样能让药力更快渗透，止痛也更见效。”
　　她一边揉着，一边轻声念叨，“这两样东西都耐储存，乡下人家冬天都会备着，遇上突发的腹痛腹泻，喝上一碗生姜水，敷上艾草包，没多久就能缓过来。”
　　那男子被肚腹痛折腾得几乎脱力，却还是从喉咙里挤出几个字，语气带着几分固执：“这于礼不合。”
　　钟年年轻笑：“都要没命了，还管这些虚礼做什么，事急从权嘛”
　　她又指着陶壶说，“快喝吧，等下凉了”
　　男子深吸一口气，仿佛下定了莫大的决心，不再犹豫，就着陶壶将那碗清苦的药汁一饮而尽。
　　钟年年满意地点点头，手上的揉按动作愈发轻柔，指尖划过布料时，能隐约感受到他腹部细微的紧绷。
　　见他仍是一副浑身僵硬、如临大敌的模样，长长的睫毛垂着，不敢看她，便忍不住打趣道：“公子不仅长得好看，身上还香香的，想必有许多女子倾心于公子吧。我瞧着公子也不大，年方几何？可有婚配呀？”
　　话音刚落，便见那男子本就泛着薄红的耳尖，倏地染上了更深的绯色。
　　他似乎想往后缩了缩，却又因为腹痛没能挪动，只能将头埋得更低，下颌线绷得紧紧的，指尖无意识地攥着身下的枯草。
　　钟年年见他这副模样，只当他不喜外人窥探私事，便抿了抿唇，不再说话。
　　“未曾……“
　　恍惚间，钟年年听到一声极轻极细的低语，像是怕被人听见似的，模糊得几乎要被风声掩盖。
　　她愣了一下，停下手上的动作，微微倾身凑近他，问道：“什么？我没听清。”
　　“无事”
　　这下倒是听清楚了。
　　男子彻底闭上了嘴，再也不肯多说一个字。
　　……
　　片刻后，男子苍白的脸上渐渐有了点血色，额角的冷汗也收住了，身上的红斑眼看着就淡了不少，喘气也从急促的哼哼变成了平稳的呼吸。
　　钟年年见他缓过来了，嘴角不自觉地往上扬了扬，决定回府后奖励自己一块核桃酥。
　　又歇了一会儿，那男子已经好得差不多了。
　　他撑着地面慢慢站起，动作还有些晃悠，却刻意挺直了背脊，对着钟年年拱手作揖，声音沙哑却字字清晰：“多谢姑娘出手相救，在下晏止，略通测字之术，愿为你卜算一卦，聊表谢意。”
　　他飞快往四周看了看，弯腰捡起一根粗细刚好的枯树枝，掸掉上面的雪沫子递过来，声音诚恳：“麻烦姑娘写个字吧。”
　　钟年年本来不信这些江湖术士的门道，看他一脸紧张又诚恳的模样，顿时觉得有趣。
　　她爽快地接过树枝，蹲下来，一笔一画写下自己名字里的 “年” 字。
　　落笔的时候，她手指微微顿了一下，那 “禾” 字头的撇，不知不觉就写歪了点。
　　晏止蹲下来盯着地上的字，他指尖轻轻点在 “禾” 字上，声音沉沉的：“‘年’字从禾从人，本义是禾谷成熟、人负禾而归，本是丰收团圆的吉字。”
　　钟年年心头一动，刚想开口，却见他话锋一转，
　　“但你写的这个‘年’，禾字头略歪，似有折损之态，下方‘人’字撇短捺浅，像是难以承载上方的期许。”
　　他指尖点在字的中部：“‘年’代表岁月流转，也暗合‘归期’之意。你此行是为寻人团圆吧？这字拆开来，‘禾’损则收成难期，‘人’弱则孤身难支，卦象显示，你要找的人或许尚在，但相见之路波折重重，甚至可能面临‘近在咫尺，却如隔经年’的阻滞。”
　　他语气诚恳，“我测字从无虚言，姑娘若执意前往，需多留个心眼，莫要轻信他人。”
　　钟年年看着地上那歪了一撇的“年”字，心中的不安愈加强烈，却还是扬起笑脸安慰他，也像是在安慰自己：“多谢公子提醒！我会注意的。”
　　晏止又从袖口摸出一枚小巧玲珑的骰子，递给钟年年。
　　那骰子通体呈深褐色，六面分别刻着不同的卦象，纹路精细，一看便知不是凡物。
　　“此为九转玲珑骰，若姑娘以后遇到难以解决的困难，可带着它去城南的观星阁找我，我定倾力相助。”
　　钟年年接过骰子，好奇地在掌心把玩着，只觉得这物件甚是新奇。
　　她小心翼翼地将骰子收进贴身的荷包里，贴身藏好，对着晏止愉快地拜别：“那我就多谢公子了，后会有期！”
　　走出几步后，她又忽然想起什么，转身回头，对着晏止挥了挥手，大声道：“公子以后要是再遇到腹痛急症，记得多备点艾草和生姜呀！简单又管用！”
　　“多保重。” 晏止看着她转身时轻快的背影，手指下意识捻了捻残留的草药香气，耳根还泛着未褪的红，却忍不住暗忖，这“年”字虽有阻滞，却藏着乡野姑娘的韧劲。
　　或许她真能打破卦象所示，等到团圆之日。
　　……
　　上元节本该到处热热闹闹的，可是郑家村却静得吓人，透着股说不出的落魄萧条。
　　路上连个追着玩的小孩都见不着，只有风卷着枯草渣子，在泥路上打着旋儿。
　　钟年年顺着坑坑洼洼的泥路，好不容易摸到原来住的茅草屋。
　　可眼前的景象，让她本来就悬着的心，一下沉到了底。
　　才一个月没见，茅草屋破得不成样子，屋顶的茅草被掀得乱七八糟，几根承重的木梁歪歪斜斜地耷拉着，看着就像是被人故意砸过。
　　院子里的泥地上，还留着几块发黑的印记，凑近了看，竟是早已干涸的血迹。
　　钟年年呼吸猛地一滞，喉咙发紧，试探着朝着屋里喊：“阿娘！阿娘！你在吗？”
　　回应她的，只有呜呜的风声，顺着破败的窗棂灌进来，听得人心里发慌。
　　她更急了，胸口像揣着团火，手脚都有些发软，无措地在屋子前后转来转去，扒着门缝往屋里瞅，又绕到屋后的小菜园里找，嘴里一遍遍地喊着 “阿娘”，声音都带上了哭腔。
　　太安静了，这安静比任何声音都让人害怕。