《烬上春》叙淮南

1、白衣叩阙

　　新朝永安元年，冬。

　　朔风卷着碎雪，拍打在紫宸殿的朱红窗棂上，簌簌作响。

　　殿内，龙涎香袅袅，暖炉烧得正旺，将满室寒气隔绝在外。御座之上，新帝萧景珩一身玄色龙袍，墨发玉冠，眉眼深邃凛冽，周身散发着生人勿近的威压。他指尖捏着一卷竹简，目光沉沉，扫过阶下站着的一众大臣，薄唇微抿，未发一言。

　　阶下，文武百官噤若寒蝉。

　　谁都知道，这位新帝是踏着累累白骨登上帝位的。三年前，他还是旧朝那个被扔在封地、无人问津的七皇子，一朝起兵，势如破竹，颠覆旧朝，登基称帝，手段狠戾，令人心惊。

　　“陛下，”兵部尚书颤巍巍出列，躬身道，“北疆蛮族扰边，守军节节败退，还请陛下定夺。”

　　萧景珩抬眸，眼底淬着冰，淡淡道：“诸卿可有良策？”

　　殿内鸦雀无声。

　　旧朝覆灭，百废待兴，朝中大半是新贵，要么资历尚浅，要么畏于帝威，哪里敢轻易献策。

　　就在这死寂之时，殿外传来一声通传，打破了凝滞的气氛：“陛下，殿外有一白衣书生，自称苏远，献安邦策论一卷，言可解北疆之困。”

　　萧景珩眉峰微挑。

　　永安元年，他广纳贤才，投策者络绎不绝，可大多是些趋炎附势之辈，所献之策，要么空泛无用，要么哗众取宠。他本不欲理会，却听那内侍又道：“那书生说，若其策无用，甘受腰斩之刑。”

　　“哦？”萧景珩来了几分兴致，“宣他进来。”

　　片刻后，一道纤长的身影，踏着碎雪，缓步走入殿中。

　　来人一身素白长衫，洗得有些发白，却纤尘不染。墨发仅用一根白簪束起，未带任何饰物。他抬起头，一张脸映入众人眼帘，殿内霎时静得落针可闻。

　　眉如远山含黛，目若秋水横波，鼻梁挺直，唇色淡粉，肌肤是常年不见日光的瓷白。明明是男儿身，却生得这般清绝迤逦，偏生眉宇间又带着一股疏离淡漠的气质，像是月下孤松，雪中寒梅，让人不敢亵渎，又忍不住心生觊觎。

　　萧景珩的目光落在他脸上，倏然一凝，握着竹简的指尖微微收紧。

　　他见过无数美人，后宫佳丽三千，各有风姿，却无一人能及得上眼前这人的半分。

　　苏怀瑾——不，此刻他是苏远。他垂眸，躬身行礼，声音清冽如玉石相击，不卑不亢：“草民苏远，叩见陛下。”

　　“抬起头来。”萧景珩的声音，带着几分不易察觉的暗哑。

　　苏怀瑾依言抬头，目光平静地对上御座之上那双深邃的眼眸。那目光太过锐利，像是要将他的灵魂洞穿，他却丝毫不惧，从容自若。

　　萧景珩盯着他看了半晌，才缓缓道：“你说你有良策解北疆之困？”

　　“是。”苏怀瑾从袖中取出一卷泛黄的竹简，双手奉上，“草民此策，名为《北疆三策》，一曰坚壁清野，断蛮族粮草；二曰联羌制胡，借力打力；三曰屯田戍边，长治久安。”

　　内侍将竹简呈给萧景珩。

　　萧景珩展开一看，瞳孔骤然收缩。

　　竹简上的字迹，清隽有力，笔锋凌厉，字字珠玑。那三策，不仅解了眼前的燃眉之急，更着眼于长远，句句切中要害，比朝中老臣的谋划，还要周全几分。

　　殿内的大臣们也纷纷侧目，眼中满是震惊。这般年纪，这般容貌，竟有这般经天纬地之才？

　　萧景珩放下竹简，目光沉沉地看向苏怀瑾：“你一介布衣，何来这般见识？”

　　苏怀瑾垂眸，掩去眼底一闪而过的冷意。

　　何来这般见识？

　　旧朝时，他是太傅独子，三岁识千字，五岁能作诗，十二岁随父入宫，为太子伴读，通读群书，深谙兵法权谋。苏家世代忠良，辅佐旧朝皇室百年，到头来，却落得个满门抄斩的下场。

　　而眼前这位新帝，便是那场浩劫的始作俑者。

　　他压下心头翻涌的恨意，声音依旧平静：“草民生于乡野，自幼苦读圣贤书，闲暇时好读兵策，略有拙见。”

　　萧景珩盯着他，似是想从他脸上看出些什么，可那张脸，平静得像一潭深水，无波无澜。

　　他忽然笑了，那笑容，带着几分玩味，几分探究：“你的策论，朕很满意。依你之见，若依此策行事，需多久，能平定北疆？”

　　“三月。”苏怀瑾一字一顿。

　　“好大的口气。”有大臣忍不住嗤笑，“北疆蛮族猖獗多年，岂是三月便能平定的？”

　　苏怀瑾不看那人，只望着萧景珩：“草民愿以项上人头担保。”

　　萧景珩看着他，眼底的兴致更浓。他喜欢这种有胆识、有才华的人，更遑论，这人还生得这般……合他的心意。

　　他沉吟片刻，道：“朕准了。即日起，封你为翰林院待诏，随朕左右，参赞军机。”

　　翰林院待诏，品阶不高，却是近臣，能时常伴在帝王身侧。

　　苏怀瑾心中冷笑，面上却依旧恭敬：“草民，谢陛下隆恩。”

　　他俯身叩首，长长的睫毛垂下，掩去眼底的寒芒。

　　萧景珩，你以为你是将我收为己用，却不知，我这把寒刃，早已磨利，只待时机一到，便要刺入你的心腹，为我苏家满门，报仇雪恨。

　　朔风依旧在殿外呼啸，卷起漫天飞雪。

　　紫宸殿内，龙涎香的气息，与一丝若有若无的药香交织在一起。萧景珩看着阶下那道白衣胜雪的身影，指尖轻轻摩挲着竹简，眸色晦暗不明。

　　他总觉得，这个苏远，不简单。

　　像是一本，等着他去翻阅的，写满了秘密的书。
　　翰林院待诏的官舍，简陋得很。

　　一间窄室，一桌一椅一榻，窗外栽着一株老梅，此刻正顶着皑皑白雪，绽出几点疏红。

　　苏怀瑾推门而入，扑面的寒气让他忍不住低咳了几声，指尖攥得发白。方才在紫宸殿强撑的从容，在离开那片龙涎香的氤氲后，便碎得一干二净。

　　他褪下那件洗得发白的素色长衫，露出内里缚着的绷带。绷带上浸着暗褐色的血迹，是旧伤未愈，又添新痕。寒毒顺着血脉蔓延，四肢百骸都像是被冰锥扎着，疼得他额角渗出冷汗。

　　三年前，苏家满门被斩于刑场，他被忠仆拼死救出，一路颠沛，为了活命，也为了练就一身能与萧景珩抗衡的本事，他以身试毒，将自己泡在药缸里整整一年。那滋味，比凌迟还要难熬，却也让他得了一身制毒解毒的本事，代价却是这蚀骨的寒毒，终身难愈。

　　他扶着桌沿，缓缓坐下，从枕下摸出一个小小的瓷瓶，倒出一粒漆黑的药丸，就着冷水吞了下去。药丸入喉，一股灼热的气息顺着喉咙往下淌，暂时压住了那刺骨的寒意。

　　“公子。”

　　门外传来一声极轻的叩门声，是暗卫的声音。

　　苏怀瑾敛去面上的痛楚，恢复了那副淡漠疏离的模样：“进来。”

　　门被轻轻推开，一个黑衣男子闪身而入，躬身行礼：“公子，谢先生那边传来消息，说您不该贸然接近萧景珩，此举太过冒险。”

　　谢先生，便是谢玉衡。

　　苏怀瑾指尖微微一颤，眼底掠过一丝复杂的情绪。谢玉衡是他的师兄，亦是旧朝太傅的弟子，苏家出事后，是谢玉衡带着他东躲西藏。只是，谢玉衡的性子太过偏执，一心只想集结旧部，杀了萧景珩，光复旧朝，却从未想过，战火一起，受苦的只会是黎民百姓。

　　“他懂什么。”苏怀瑾的声音冷了几分，“萧景珩此人，心思深沉，手段狠戾，仅凭蛮力，如何能杀得了他？唯有接近他，成为他身边的人，才能找到他的破绽，一击即中。”

　　黑衣暗卫低声道：“可萧景珩对您的疑心很重，今日在殿上，他看您的眼神，绝非只是对臣子的欣赏。”

　　苏怀瑾眸色一沉。

　　他自然知道。

　　萧景珩看他的眼神，带着探究，带着审视，还有一丝不易察觉的……觊觎。

　　那般眼神，他在旧朝的太子身上见过，在那些觊觎苏家权势的朝臣身上见过，让他恶心，却也让他看到了机会。

　　若能利用萧景珩对他的这点心思，便能更快地获取他的信任，也能更快地……毁了他。

　　“疑心重又如何。”苏怀瑾淡淡道，“越是疑心，便越是对我好奇。好奇，便是破绽。你回去告诉谢先生，让他按兵不动，等我的消息。”

　　黑衣暗卫应了声“是”，又道：“公子，您的寒毒……”

　　“无妨。”苏怀瑾打断他的话，“死不了。”

　　黑衣暗卫还想说什么，却见苏怀瑾摆了摆手，便只好躬身退了出去。

　　室内又恢复了寂静，只剩下窗外的风雪声，还有苏怀瑾压抑的咳嗽声。

　　他望着窗外那株凌寒独开的红梅，眼底闪过一丝茫然。

　　他真的……还能等到报仇的那一天吗？

　　或许，等他报了仇，这副被寒毒侵蚀的身子，也早已油尽灯枯了。

　　正思忖间，门外又传来一阵脚步声，比方才暗卫的脚步声要重些，还带着内侍特有的尖细嗓音。

　　“苏待诏，陛下赐下的东西，您快接旨吧。”

　　苏怀瑾心中一动，连忙敛去面上的所有情绪，整理了一下衣衫，缓步走到门口。

　　只见一个内侍领着几个小太监，抬着几个箱子，站在门口。那内侍见了苏怀瑾，脸上立刻堆起谄媚的笑容：“苏待诏，陛下说您初来乍到，官舍简陋，特意赐下了锦缎十匹，上等的炭火两箱，还有……一尊暖炉，说是让您驱寒用的。”

　　苏怀瑾看着那些东西，眸色晦暗不明。

　　萧景珩倒是体贴。

　　只是，这份体贴，究竟是试探，还是……别的什么？

　　他躬身行礼，声音平静无波：“草民……谢陛下隆恩。”

　　内侍笑眯眯地将旨意递给他，又凑近了些，压低声音道：“苏待诏，陛下还说了，明日辰时，让您去御书房伴驾，一同商议北疆的战事。”

　　苏怀瑾心中冷笑。

　　来了。

　　萧景珩终究是不信他的，想要借着商议战事的由头，试探他的底细。

　　他抬眸，看向内侍，唇角勾起一抹极淡的笑意：“劳烦公公回禀陛下，草民明日，定会准时前往。”

　　内侍见他笑了，只觉眼前一亮，仿佛那窗外的红梅，都在这一瞬间失了颜色。他愣了愣，才回过神来，连连道：“好，好，杂家这就去回禀陛下。”

　　内侍带着人走了，留下几个沉甸甸的箱子。

　　苏怀瑾没有去看那些赏赐，而是转身回到桌前，拿起那卷《北疆三策》的竹简，缓缓展开。

　　烛光跳跃，映着他清绝的侧脸，也映着他眼底的寒芒。

　　萧景珩，明日御书房，便是你我交锋的开始。

　　这场棋局，一旦落子，便再也没有回头路。

　　不是你死，就是我亡。

　　窗外的风雪，似乎更大了。那株红梅，在狂风中摇曳着，将那点红，绽得越发鲜艳。