《冠上钗》梅梅不爱闹

7、断尾求生

　　沉重的绞盘声在头顶轰然炸响，那种令人牙酸的金属摩擦声仿佛是某种巨兽在咀嚼骨头。

　　京城的正阳门已经有十年未曾在未时之前关闭过，上一次破例，还是先帝驾崩那晚。厚重的包铁木门缓缓向两侧退去，露出一道狭长的缝隙，阴冷的穿堂风裹挟着街道上陈年的尘土味扑面而来，吹得人脸颊生疼。

　　林晚卿勒住缰绳，身下的战马不安地打了个响鼻，马蹄在青石板上刨出几点火星。她没有立刻进去，而是抬头看了一眼城门洞里那片深不见底的阴影。

　　秦风驱马靠近半个身位，手始终没有离开刀柄，低声道：“大人，进去了，就没退路了。”

　　“退路？

　　”林晚卿嘴角扯动一下，那是她在江南淋了半个月的雨后学会的某种冷笑，“从我接下那道圣旨开始，这世上就没路了。”

　　队伍缓缓驶入城门甬道。

　　光线骤暗，囚车里的周康似乎也感受到了这股压抑，他不再瘫软，而是扒着栏杆拼命向外张望，试图在街道两旁紧闭的商铺中寻找哪怕一张熟悉的面孔，或者相府派来接应的人马。

　　可惜，迎接他的只有死一般的寂静和街道尽头那座巍峨得近乎冷酷的皇宫。

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　　次日，五更天。

　　金銮殿内的金砖漫地，据说每一块都需在桐油中浸泡七七四十九天，敲击有金石之声，此刻却透着一股渗入膝盖的寒意。

　　数百支儿臂粗的红烛在蟠龙柱旁静静燃烧，偶尔爆出一个灯花，是这死寂大殿中唯一的声响。

　　林晚卿跪在殿中，脊背挺得笔直，像是一杆插在雪地里的枪。

　　在她身侧三步远的地方，周康趴伏在地，一身囚服早已污秽不堪，散发着馊臭味。但他似乎并不在意这些，那双布满血丝的眼睛死死盯着站在百官之首的那道绛紫色身影——当朝宰相，顾玄。

　　“罪臣……罪臣冤枉啊！”周康的声音嘶哑，带着一种奇异的颤抖，他在赌，赌顾相爷不会当着满朝文武的面让他死，“江南赈灾，臣兢兢业业，所作所为皆是为了朝廷，为了圣上！

　　那些银两……那些银两都是……”

　　他语无伦次，眼神却充满了暗示性的哀求，频频投向顾玄的后背。

　　大殿之上，香烟缭绕。

　　顾玄双手拢在袖中，眼皮半垂，仿佛老僧入定，连一丝余光都没有分给地上那个狼狈的人影。这种沉默像是一只无形的大手，扼住了所有人的咽喉。

　　站在武将一列的萧天策微微皱眉。他听到了周康那急促如拉风箱般的呼吸声，也看到了林晚卿袖口下微微攥紧的拳头。

　　这位年轻的王爷太清楚朝堂的规矩了——越是安静，水底下的暗流就越是汹涌。

　　“冤枉？

　　”

　　林晚卿的声音打破了这层令人窒息的静谧。她没有看周康，而是从怀中掏出一个蓝布包裹，动作慢条斯理，像是从怀里掏出一块点心，而不是足以让整个江南官场地震的催命符。

　　“启禀陛下。”林晚卿双手高举包裹，声音清亮，在大殿穹顶下回荡，“此乃臣在周康府中密室所得，一共三本账册。

　　其一，记录了乾元十五年至十七年，朝廷下拨江南的三百万两赈灾银的真实去向；其二，是江南织造局与盐商勾结，倒卖官盐、私吞税银的明细；其三……”

　　她顿了顿，目光如刀锋般扫过顾玄的背影，然后重重地叩首。

　　“其三，是周康这五年来，向京中某些‘贵人’输送利益的私账。

　　每一笔，都有据可查，有印可证。”

　　轰——

　　虽然没有真正的雷声，但大殿内的空气仿佛瞬间被引爆。

　　百官之中响起一片压抑的低呼，无数道目光惊疑不定地在林晚卿、周康和顾玄三人之间游移。

　　那本【江南贪腐案真实账本】，此刻就静静地躺在金砖之上，蓝布的一角散开，露出里面泛黄的纸页。

　　周康的脸皮剧烈抽搐起来。他没想到林晚卿真的敢当殿拿出来，更没想到她连那本私账都找到了。

　　他猛地直起上半身，膝行两步想要去抢那包裹，口中尖叫道：“假的！都是假的！

　　那是他伪造的！他在陷害忠良！

　　相爷！相爷您说句话啊！

　　”

　　这一声“相爷”，如同在油锅里泼了一瓢冷水。

　　户部尚书王大人眼皮一跳，他是顾玄一手提拔上来的，此刻见主子不语，以为是时候表忠心了。

　　他急忙出列，手持笏板，厉声道：“林修撰，你不过是个翰林院修撰，初涉政务，安知这账本真伪？江南路远，难免有刁民构陷朝廷命官，这账本若是伪造……”

　　“王大人。

　　”

　　一个苍老却浑厚的声音突然响起，截断了户部尚书的话。

　　顾玄终于动了。

　　他缓缓转过身，那张保养得宜的脸上看不出丝毫情绪，甚至连平日里那标志性的和煦微笑都收敛得干干净净。他看了一眼满头冷汗的户部尚书，那眼神平淡得像是在看一粒灰尘。

　　户部尚书浑身一僵，到了嘴边的话硬生生咽了回去，退回队列时脚下甚至打了个踉跄。

　　顾玄迈步走到大殿中央，弯下腰，捡起了地上的账本。

　　周康的眼睛亮了。

　　他看到了希望。

　　那是他的护身符，是他的救命稻草。只要顾相拿走了账本，哪怕是当场销毁，哪怕是说一句“此乃伪证”，他就活了。

　　他每年送去相府的几十万两白银，买的就是这一刻的庇护。

　　“相爷……”周康眼泪鼻涕横流，伸出手想要去抓顾玄的衣摆，“下官……”

　　啪！

　　一声脆响，清脆得有些刺耳。

　　那本厚厚的账册并没有被收进顾玄的袖子，而是被他狠狠地摔在了周康的脸上。

　　书脊砸中了周康的鼻梁，鲜血瞬间飙射而出，染红了金砖。

　　周康被打懵了。

　　他捂着鼻子，呆滞地看着顾玄，仿佛不认识眼前这个人。

　　“畜生。

　　”

　　顾玄的声音不大，却字字清晰，带着一种痛心疾首的沉痛，“老夫原本以为你只是能力平庸，没想到你竟是如此狼心狗肺之徒！”

　　他转过身，面向龙椅，双膝跪地，动作标准得挑不出一丝毛病。

　　“陛下！老夫有罪！

　　”顾玄痛呼一声，头磕在地上，“周康乃是老夫当年举荐的官员，老夫受其蒙蔽，竟不知此人私下里竟做出这等丧尽天良、祸国殃民之事！三百万两赈灾银啊！

　　那可是江南百万百姓的救命钱！他怎么敢？

　　他怎么忍心？”

　　大殿内死一般的寂静。

　　萧天策的手指在袖中猛地收紧。好狠的手段。

　　这就是顾玄，这就是当朝宰相。当断则断，毫不拖泥带水。

　　他不仅不保周康，反而成了第一个要置周康于死地的人。

　　林晚卿跪在一旁，低垂的眼帘遮住了眸中的寒意。

　　她早就料到会是这样。顾玄这种人，为了权力可以牺牲任何人，区区一个知府，不过是随时可以丢弃的抹布。

　　周康终于反应过来了。

　　他浑身颤抖，顾玄那句“受其蒙蔽”像是一把尖刀，彻底斩断了他所有的生路。

　　什么弃车保帅？这分明是把他这颗车碾碎了铺路！

　　“顾玄！你……”周康猛地跳起来，状若疯虎，指着顾玄就要破口大骂，“是你指使我……”

　　顾玄缓缓抬起头，那双平日里浑浊的老眼中此刻精光四射，死死地盯着周康。

　　他的嘴唇微微蠕动，没有发出声音，但周康看懂了那个口型。

　　——烨儿。

　　周康像是被雷劈中了一般，整个人僵在原地。

　　烨儿，他年仅五岁的独子。

　　他所有的愤怒、所有的不甘、所有即将脱口而出的秘密，在这一瞬间全部卡在了喉咙里，化作了喉间“格格”的怪响。他看着顾玄那双冰冷如毒蛇般的眼睛，终于明白了什么叫绝望。

　　说出来，全家死绝。扛下来，或许还能给周家留个后。

　　周康瘫软在地，像是一摊烂泥。他张着嘴，却再也说不出一句话，只是喉咙里发出野兽濒死般的呜咽。

　　“来人！”顾玄厉喝一声，“将这国之蛀虫拖下去！

　　臣恳请陛下，将此贼满门抄斩，以谢江南百姓！”

　　两名金甲卫士大步上前，像拖死狗一样架起周康。

　　周康没有挣扎，他最后看了一眼顾玄，那眼神空洞得可怕，仿佛灵魂已经被抽干了。

　　随着周康被拖出大殿，那股血腥味似乎淡了一些，但空气中的寒意却更甚了。

　　顾玄处理完周康，并没有起身。他整理了一下衣袖，脸上那种痛心疾首的表情瞬间消失，取而代之的是一种温和的、长辈般的赞赏。

　　他转过头，看向一直跪在一旁的林晚卿。

　　“陛下。

　　”顾玄的声音变得平缓，“周康虽罪大恶极，但此次若非林修撰不畏强权、深入虎穴，这惊天大案恐怕还要被蒙蔽许久。林修撰虽是女子之身，却有国士之风，实乃朝廷之幸，社稷之幸。

　　”

　　林晚卿心头一跳。

　　捧杀。

　　她太熟悉这种套路了。在翰林院整理典籍的那些日子里，她翻阅过无数卷宗，凡是被顾玄如此盛赞过的年轻官员，最后大多都没有好下场。

　　果然，顾玄话锋一转。

　　“如今大理寺卿年迈多病，寺中积压了大量疑难旧案，正需要一位铁面无私、敢于碰硬的官员去整顿。

　　林修撰既然能破江南贪腐案，想必也能胜任大理寺少卿一职。”顾玄微笑着，那笑容里藏着看不见的刀光，“臣提议，破格擢升林晚卿为大理寺少卿，专司积案重审。

　　”

　　萧天策脸色大变。

　　大理寺少卿？

　　那是人坐的位置吗？大理寺积压的那些旧案，哪一件不是牵扯到皇亲国戚、勋贵世家？

　　那是京城最大的马蜂窝！顾玄这是要把林晚卿架在火上烤，让她去得罪满朝文武，最后死无葬身之地！

　　“不可！”萧天策下意识地想要出列阻拦。

　　“臣，领旨谢恩！”

　　一个清脆坚定的声音抢在他前面响彻大殿。

　　萧天策难以置信地看向林晚卿。只见她重重叩首，额头触碰金砖发出闷响，声音里听不出一丝犹豫：“臣林晚卿，愿为陛下分忧，愿为大理寺……清理积弊。

　　”

　　顾玄眼底闪过一丝诧异，随即化作更深的嘲弄。初生牛犊不怕虎，这把刀，借得倒是顺手。

　　林晚卿伏在地上，没人能看到她眼中的光芒。

　　大理寺。

　　那是存放天下刑狱卷宗的地方。

　　那里，锁着她父亲当年冤案的真相。

　　哪怕是刀山火海，哪怕是必死之局，只要能拿到当年的卷宗，她也甘之如饴。

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　　退朝时，天空中飘起了细雨。

　　京城的雨总是带着一股煤烟味，落在身上湿冷粘腻。百官们三三两两地散去，议论声压得很低，谁都知道今天的朝堂上发生了一场不见血的厮杀。

　　林晚卿抱着那块代表大理寺少卿身份的腰牌，独自走在长长的汉白玉台阶上。

　　“林大人。

　　”

　　一个声音在身侧响起。顾玄撑着一把油纸伞，不知何时走到了她旁边。

　　他的步伐很稳，靴底踩在积水上，竟没溅起半点泥点。

　　林晚卿停下脚步，微微欠身：“顾相。

　　”

　　顾玄没有看她，目光投向远处灰蒙蒙的宫墙，语气平淡得像是在谈论天气：“大理寺的卷宗库里，灰尘很大。有些陈年旧账，翻动的时候要小心，别被灰迷了眼，更别……被书架砸断了骨头。

　　”

　　他转过头，那双苍老的眼睛里透着一股令人毛骨悚然的寒意：“京城的雨，比江南冷。林大人，好自为之。

　　”

　　说完，他便不再停留，在几名随从的簇拥下缓缓离去。那背影如同一座大山，压得人喘不过气来。

　　林晚卿站在雨中，握着腰牌的手指因为用力而泛白。

　　“你疯了吗？

　　”

　　急促的脚步声传来，萧天策连伞都没撑，大步冲到林晚卿面前，一把抓住她的肩膀，那张英俊的脸上满是焦急和怒火，“你知道大理寺是什么地方吗？那是顾玄给你挖的坟墓！

　　刚才为什么不让我说话？只要我开口，皇兄不会……”

　　“王爷。

　　”

　　林晚卿打断了他。她抬起头，雨水顺着她的脸颊滑落，却浇不灭她眼底那团燃烧的火。

　　“我知道那是坟墓。”她的声音很轻，却每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“但有些东西，埋在坟墓里。

　　如果不挖开它，死的人……永远闭不上眼。”

　　萧天策愣住了。

　　他看着林晚卿的眼睛，那双眼睛里藏着太多的秘密和痛苦，深邃得让他感到心惊。

　　“你……”萧天策松开了手，声音有些干涩，“你到底想要查什么？

　　”

　　林晚卿没有回答。她伸手摸了摸腰间那把【无鞘匕首】，冰冷的触感透过衣料传来，让她狂跳的心脏稍微平复了一些。

　　“王爷，雨大了。”

　　林晚卿退后一步，行了个礼，转身走进漫天的风雨中。

　　萧天策站在原地，看着她单薄的背影逐渐消失在宫道的尽头。雨水打湿了他的蟒袍，冰冷刺骨。

　　他忽然想起顾玄刚才那个眼神，那是猎人看着猎物走进陷阱时的眼神。

　　“秦风！

　　”萧天策突然低喝一声。

　　一道黑影从宫墙角的阴影中闪出，单膝跪地。

　　“派人盯着大理寺。”萧天策抹了一把脸上的雨水，眼神变得凌厉，“还有，去查查顾玄最近在跟哪些江湖势力接触。

　　我总觉得，这老狐狸不会只满足于把她送进大理寺。”

　　“是。

　　”

　　风更大了，卷起地上的落叶，在空中打着旋儿。

　　林晚卿走出宫门，秦风早已牵着马在等候。

　　“大人，去哪？”秦风问道。

　　林晚卿翻身上马，勒转马头，目光投向城西那座阴森森的衙门。

　　“大理寺。

　　”