《冠上钗》梅梅不爱闹

6、整顿江南定民心

　　听着耳边嘈杂的哭喊声与重物落地的闷响，林晚卿微微眯起眼。

　　正午的阳光毒辣地刺在江南知府衙门的大堂前。

　　几十口沉重的红木箱笼被粗暴地撬开，白花花的银锭在烈日下反射着令人目眩的寒光。大夏立国百余年，江南赋税占了天下三成，而这三成中的油水，大半都流进了这些红木箱子里。

　　“大人，清点过了。”

　　吴刚抹了一把脸上的汗，手里抓着一本沾着灰尘的账册，大步跨过地上的碎瓷片走到林晚卿面前。

　　“周康私库里的现银共计三十二万两，还没算那些古玩字画。后院的地窖里全是陈粮，有些底层的米袋子都沤烂了，生了蛆。

　　”

　　吴刚的声音压得很低，咬肌紧绷。

　　林晚卿接过账册，没有翻看，只是用手指摩挲着粗糙的纸面。

　　她另一只手探入袖中，触碰到那本【江南贪腐案真实账本】的硬角。两本账，一本记的是金银，一本记的是人命。

　　“外面怎么样？”林晚卿问。

　　“粥棚快被挤塌了。”吴刚啐了一口，“听说府衙开了门，半个城的流民都涌过来了。

　　那帮豪绅的家奴还在外面拦着，说是……说是私产，官府无权充公。”

　　“私产？

　　”

　　林晚卿冷笑一声。

　　她转过身，看向一直站在廊下沉默不语的江南道御史。

　　这位年过半百的老臣此刻正盯着满院子的银两发呆，显然是被这惊人的数额震住了。

　　“御史大人，”林晚卿开口，“依大夏律，大灾之年囤积居奇、阻挠赈灾者，该当何罪？

　　”

　　江南道御史身子一震，回过神来，下意识地拱手：“按律……当斩。”

　　“好。

　　”

　　林晚卿从怀中摸出那面【御赐金牌】，随手抛给吴刚。金牌在空中划过一道金线，落入吴刚粗糙的掌心。

　　“拿着这个出去。”林晚卿的声音不大，却穿透了院外的喧嚣，“告诉那些家奴，还有他们背后的主子。

　　一刻钟内不滚，就地格杀。”

　　江南道御史猛地抬头，胡须颤抖：“林大人！

　　这……这是否太过激进？若是激起民变……”

　　“民变？

　　”林晚卿打断了他，目光越过高墙，看向远处连绵的屋脊，“百姓饿死，那才叫民变。杀几个为富不仁的狗才，那叫安民。

　　”

　　她转头看向吴刚。

　　“去吧。

　　开仓，放粮。设平价局，米价压到市价的三成。

　　谁敢涨一文钱，我就拆他一块瓦。”

　　吴刚咧嘴一笑，露出一口白牙，握紧金牌转身就走。

　　“得令！”

　　没过多久，衙门外传来一阵凄厉的惨叫，紧接着是兵刃入肉的闷响。

　　喧闹声静了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。那声音如海啸般涌来，几乎要掀翻衙门的屋顶。

　　江南道御史看着眼前这个身形单薄的“少年”，背脊生出一层冷汗。他原以为这位翰林院出来的“林修撰”只是个来镀金的书生，没想到手里握着的，竟是一把染血的刀。

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　　三日后。

　　江南的雨总是下得缠绵，将青石板路冲刷得湿滑油亮。

　　秦风站在茶楼的二楼栏杆旁，看着楼下街道上贴满的告示。几个差役正提着浆糊桶，将一张张崭新的海捕文书盖在旧的上面。

　　雨水打在斗笠上，发出噼啪的声响。

　　“这是第几个了？

　　”秦风问。

　　身后的阴影里，叶灵正擦拭着手中的短刀。

　　刀刃上没有血，只有一层薄薄的水雾。

　　“第十三个。

　　”叶灵的声音毫无起伏，“城南赵员外，顾玄的干儿子，专管漕运私盐。刚在温柔乡里被拖出来，裤子都没穿好。

　　”

　　秦风回头看了一眼坐在桌边喝茶的林晚卿。

　　林晚卿手里捏着那本【江南贪腐案真实账本】，指尖停留在“赵得柱”这个名字上，然后缓缓划去。

　　这三天，江南官场经历了一场前所未有的清洗。

　　并没有什么复杂的审讯和扯皮。

　　林晚卿依据账本上的名单，直接签发逮捕令。叶灵带着一队精锐，像幽灵一样穿梭在江南的豪宅大院之间。

　　破门、拿人、查抄，流程快得让人反应不过来。

　　那些平日里作威作福的顾党爪牙，还没来得及向京城求援，就已经戴上了枷锁。

　　“大人，”秦风走回桌边，给自己倒了一杯茶，“外面现在都在传，说您是‘林青天’转世。还有人给您立了生祠。

　　”

　　林晚卿的手指顿了一下。

　　“林青天……”她低声重复了一遍，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“若是让他们知道，这‘青天’手里沾的血，比贪官还多，不知他们会作何感想。

　　”

　　“百姓不管这些。”秦风喝了口茶，热气腾腾，“他们只知道，米价降了，恶霸抓了，这就够了。

　　再说，这名声是好事。有了这层护身符，顾玄想动您，也得掂量掂量民愤。

　　”

　　林晚卿放下茶杯，转头看向窗外。

　　雨雾朦胧中，隐约可见远处街道上排队领粮的长龙。

　　那些衣衫褴褛的百姓，在经过贴着告示的墙壁时，都会停下来，恭恭敬敬地磕个头。

　　那是对着“林远道”这个名字磕的。

　　林晚卿感到胸口一阵发闷。父亲当年若是能有这般雷霆手段，或许就不会落得那般下场。

　　可父亲一世清流，绝不会像她这样，用权术和杀戮来铺路。

　　“叶灵。

　　”林晚卿突然开口。

　　“在。

　　”

　　“名单上还剩几个？”

　　“两个。

　　通判孙立，还有那个管粮仓的马师爷。”

　　“今晚之前，我要看到他们在大牢里。

　　”林晚卿站起身，理了理衣摆，“衙门那边空出来的缺，让之前考察过的那几个寒门书生顶上。告诉他们，机会只有一次，谁要是敢伸手，下场比周康还惨。

　　”

　　“是。”叶灵收刀入鞘，身影一闪，消失在楼梯口。

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　　入夜，知府衙门后堂。

　　烛火在风中摇曳，将林晚卿的影子拉得细长，投在斑驳的墙壁上。

　　江南道御史坐在下首，手里捧着一摞厚厚的交接文书，神色复杂。这几日，他亲眼看着这个年轻人将江南翻了个底朝天，手段之狠辣，行事之果决，完全不像个初入官场的雏儿。

　　“笃。”

　　一声轻响打破了寂静。

　　一支漆黑的弩箭穿透窗纸，稳稳地钉在房梁上。箭尾还在微微颤动，发出嗡嗡的低鸣。

　　林晚卿眼神一凛，瞬间起身。

　　门外的秦风还没来得及冲进来，一道黑影已经从梁上跃下，伸手拔下了那支箭。

　　是叶灵。

　　她熟练地拧开箭杆上的机括，取出一卷极薄的绢布，递给林晚卿。

　　这是【带信冷箭】，萧天策专用的传讯方式。

　　林晚卿展开绢布，上面只有寥寥数语，字迹潦草，显然是匆忙写就：

　　“京中死寂，顾贼闭门谢客，朝野无声。

　　暴雨将至，速归。”

　　林晚卿的手指猛地收紧，绢布被揉成一团。

　　死寂。

　　对于顾玄那样权倾朝野的人来说，愤怒不可怕，反击也不可怕。

　　最可怕的是沉默。这说明他在憋一个大招，一个能将林晚卿连根拔起的大招。

　　“林大人？”江南道御史察觉到了气氛的不对，试探着问道。

　　林晚卿将绢布凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬。

　　“御史大人。

　　”她转过身，火光映照着她略显苍白的脸，“江南剩下的事，就拜托您了。”

　　江南道御史一愣，随即站起身，郑重地行了一礼。

　　“大人放心。老朽虽无大人这般雷霆手段，但守成尚可。

　　只要老朽还有一口气在，这平价局就垮不了，那些被抓进去的蛀虫，也别想出来。”

　　林晚卿点了点头，从桌案下取出一个木盒，推到御史面前。

　　“这里面是部分非核心的账目，还有我对后续安抚流民的一些构想。您留着，或许有用。

　　”

　　御史接过木盒，感觉沉甸甸的。他看着林晚卿，眼中闪过一丝忧虑。

　　“大人这就要回京？”

　　“不得不回。

　　”林晚卿走到窗边，推开窗户。

　　外面的雨停了，但夜色更加浓重，像是一团化不开的墨。

　　“有人在京城给我搭好了戏台，我要是不去唱这出戏，岂不是辜负了人家的一番苦心。”

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　　回京的官道上，泥泞不堪。

　　连日的阴雨让道路变得异常难行，车轮陷在烂泥里，发出令人牙酸的摩擦声。

　　一辆囚车晃晃悠悠地走在队伍中间。

　　周康披头散发地坐在囚笼里，身上的官服早已脏得看不出颜色，但他脸上并没有多少阶下囚的颓丧，反而带着一种近乎癫狂的亢奋。

　　“林远道！

　　你别得意！”

　　周康抓着囚车的木栏，冲着骑马走在旁边的林晚卿嘶吼。

　　唾沫星子喷在泥水里。

　　“你以为抓了我就赢了？

　　我告诉你，到了京城，就是你的死期！顾相爷不会不管我的！

　　我是为了相爷才……才遭此大难！相爷一定会救我！

　　”

　　林晚卿勒住缰绳，放慢了马速，直到与囚车并行。

　　她手里把玩着那把【无鞘匕首】，锋利的刀刃在指间翻飞，像一条灵动的银蛇。

　　“救你？”

　　林晚卿的声音很轻，被湿冷的风一吹，显得有些飘忽。

　　她侧过头，用一种看死人的眼神看着周康。那种眼神里没有愤怒，只有一种深入骨髓的怜悯。

　　“周大人，你在官场混了这么多年，难道还不懂一个道理？”

　　林晚卿手中的匕首猛地停住，刀尖距离周康的鼻尖只有半寸。

　　周康下意识地往后一缩，咽了口唾沫。

　　“什……什么道理？

　　”

　　“弃车保帅。”林晚卿淡淡地吐出四个字，“你是那颗车，顾玄是帅。

　　如今这棋局已经烂了，你觉得，他是会为了你这颗脏了的车，去跟皇上硬碰硬，还是把你扔出来，平息民愤？”

　　周康的脸色瞬间变得惨白。

　　“不……不可能！我每年给相府送那么多银子！

　　我手里还有……还有……”

　　“还有账本？”林晚卿轻笑一声，收回匕首，“可惜啊，那些账本现在在我手里。

　　顾玄现在最想做的事，恐怕不是救你，而是让你永远闭嘴。”

　　周康浑身一颤，像是被抽去了脊梁骨，瘫软在囚笼的稻草上。

　　他瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句狠话。

　　林晚卿不再看他，双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，向前冲去。

　　秦风策马跟了上来，警惕地扫视着四周茂密的树林。

　　“大人，前面就是京城了。

　　”

　　林晚卿抬起头。

　　灰蒙蒙的天空下，京城巍峨的城墙如同一头巨兽盘踞在平原尽头。

　　往日里车水马龙的城门口，此刻却紧紧关闭着。几面旌旗在城楼上无力地垂着，看不见守城的士兵，只有一种令人窒息的肃杀之气扑面而来。

　　这哪里是回京，分明是入局。

　　“秦风。

　　”林晚卿握紧了缰绳，手背上青筋微露。

　　“在。

　　”

　　“告诉兄弟们，刀出鞘，箭上弦。”

　　林晚卿盯着那扇紧闭的城门，眼底闪过一丝寒芒。

　　“这京城的风，要刮起来了。”

　　秦风没有说话，只是默默地将手按在了腰间的刀柄上。

　　马蹄声碎，溅起一地泥浆。