《燃犀夜照》VigilNox

3、斩首

　　“砰！”
　　还没等林知归想明白，沈砺已然抬手，枪声在雾中炸响。
　　扑向林知归的那只丧尸，头颅瞬间炸裂，带着腐烂气息的污血四处飞溅。
　　“在他们彻底被消灭之前，我还不能死。”他简短地回应。

　　林知归盯着他，一时间竟说不出话来。
　　那句话听起来熟悉得过分，像极了十年前那个会在课上讲“保护是警察的职责”的教官。
　　他下意识低头掐了一下自己的掌心，直到指甲嵌入肉里，泛起紫红色的淤血，才真正确认面前的那个人不是幻影，是真真切切的，他惦记了半辈子的沈砺教官。
　　“你不是……你明明……”林知归震惊到语塞。他记得十年前那场生离死别，记得眼前这个人明明已经在记录里“阵亡”，尸骨无存。
　　但沈砺没有多做解释。他走近几步，目光落在废弃车辆边的唐笙身上。

　　她的脸色比雾气还要苍白，左肩血肉模糊，皮肤下灰白的病变已经蔓延到了锁骨下方。
　　“你这模样，”她看着沈砺，竟然挣扎着笑了一下，“我差点都认不出来了……你竟然还活着，沈学长。”
　　“我带你们走。”沈砺蹲下查看她的伤口，动作却在半途僵住。
　　他的指尖触及伤口周围的皮肤，清晰感知到底下正在蠕动的异常细胞，那是已经步入转化中期的征兆。

　　远处，被步枪逼退的尸潮再次涌动。沈砺只是回头一瞥，离得最近的十几只丧尸就突然调转方向，扑向更外围的尸群。
　　“他能操控丧尸……”这个想法在林知归脑中闪过，心中却是一紧。
　　趁着压力减轻，他飞快撕下衣料，俯身按住唐笙的伤口，试图止住那流淌不止的血液。他的动作克制又急迫，眼神里满是悲伤和遗憾。

　　“别管我了。”唐笙看着他，语气却出奇的轻松，“感染蔓延得太快，我已经没救了。”
　　“我不会让你死的。”林知归咬紧牙关，声音不自觉地有些发颤。
　　她轻轻叹了口气，像是心痛，又像是无奈。她当然明白，自己劝不动这个执拗的孩子。
　　于是她转头看向一旁的沈砺，“你现在，算是丧尸吗？”
　　沈砺沉默了两秒：“不算。至少，我还有理智，还能分得清谁是同类，谁是敌人。”

　　“那就好。”她露出一点虚弱的笑意，用还能使力的右手从腰上摸出一把匕首，硬塞进沈砺手里。
　　“吃我的肉。”她目光颤了颤，仿佛用了极大的勇气才开口，“你不是能控制那些怪物吗？吃人肉……应该能让你撑得久一点吧？”
　　“别胡说。”沈砺眸色骤沉，厉声道，“你还没到那一步。”
　　“可你快撑不住了，不是吗？”她微抬下巴，示意不远处。

　　林知归顺着她的目光看去，受沈砺支配的那十几只丧尸已被重重包围，防线正一点点收缩。
　　他回过头来，声音哑得几乎不像自己：“即便如此，也不准做这种决定！我们还能冲出去，我背你，沈砺掩护，还有机会——”
　　“知归。”唐笙笑着打断他的话，眼底却泛着泪光，“你是个好人，但你也知道，你救不了我的。”

　　她又转向沈砺，目光中带着劝诱的意味：“就这么等着丧尸越来越多，不如吃了我，还能多撑一会儿。”
　　“我不杀人。”沈砺还在坚持。
　　“可这不是杀人。”唐笙顿了顿，嘴角扯出一个惨淡的微笑，“你是在救人啊！反正我已经没得救了……可知归，还有那些孩子，都能活下去！我可以把他们交给你吗？”

　　沈砺低垂着眼，呼吸愈发沉重。
　　饥饿感像潮水般从心口涌出，他控制尸群越久，这种难以忍受的欲望就越剧烈。唐笙的血腥味在雾中如火星落入油田，几乎点燃了他压抑多年的本能。
　　十年。
　　他坚持了整整十年，从未吞食过人肉，饮过人血。
　　可现在……

　　他苦守了这么多年的原则在此刻摇摇欲坠，可眼下的局势容不得他犹豫，沈砺终于是下定了决心，向着唐笙伸出了手。
　　林知归却挡在了唐笙面前，指甲几乎嵌进了他的手腕。他死死盯住沈砺的眼睛：“你果然还是我认识的那个沈教官，只会做出最正确的选择。”
　　“可在你做这件事之前，必须答应我，”他的声音低哑，却带着不容置疑的坚定，“绝不让她白死，要护住那些孩子，带他们回去。”
　　沈砺郑重点头：“一定。”

　　“我还有一件事要麻烦你，”唐笙的声音颤抖得愈发厉害，像是风中战栗着的烛火，“在我彻底失控之前，给我个痛快，别让我变成那种东西。”
　　沈砺死死攥着那把匕首，手上青筋暴起，却迟迟没有动作。
　　那一向冷硬的面容上，终于出现了一丝罅隙。
　　“别这样。”他的声音听上去还是那般平静，指尖却在微微发抖，“只要你能坚持下去，在异变中找到你要坚守的执念，就能像我一样活下去。还有救，别这么轻易就放弃。”

　　“可惜，我已经没什么牵挂了。”唐笙仰头望着灰暗的天，嘴角浮起一抹近乎释然的笑，“杀我妈的人，我抓到了；我爸早在丧尸潮爆发的那天就走了；我的刑警梦，也在那天破灭了。这个世界，不再需要警察了。”
　　她顿了顿，轻轻呼出一口气：“所以我留在基地，加入了探索队，还当了教官，让这身本领还有点用处。现在知归他们还好好活着，对我来说，已经够了。”
　　她缓缓脱下手套，将那只灰白发冷的右手伸向沈砺：“来吧，给你点力气。之后，就忘了我。”
　　“别记得我异化后是什么样子。”

　　沈砺眼眸低垂，似是不忍，最终却还是低下了头，咬住她的手臂。
　　鲜血咸腥，伴着细碎的撕裂声。唐笙痛得吸了口气，却没有挣扎。

　　林知归侧过头，猛地站起身，拾起沈砺丢下的步枪朝尸潮的方向扫射。
　　他不想看，也不能停，他必须为那两个人争取时间。
　　唐笙的选择太过残酷，他既阻止不了，也没有立场去阻止。但比起她，他更无法接受的，是沈砺孤军奋战，挡在他们身前。
　　他知道沈砺现在不一样了，他不再是人类。理智告诉他，沈砺不会轻易就身死魂销，可他的心却还是止不住地在害怕。
　　他害怕的不是死亡，而是怕沈砺再一次独自挡在尸潮之前，怕再一次只剩下他一个人狼狈逃离。

　　他把全部的注意力都集中在枪口前方的尸潮上，手指扣紧扳机，一刻不停。
　　他努力不去听背后的细碎声响——那是血肉撕裂的动静，是唐笙以生命挽救他们的证据。

　　等沈砺终于松口时，唐笙的气息已经微弱得几不可闻。
　　她蜷缩在原地，眼角却还挂着笑意：“记得……等我疯了……别犹豫……”
　　“你们……一定要活下去……”
　　那是她留给这个世界最后的请求。

　　时间似乎在此刻凝滞。
　　“……怎么样了？”林知归低声问，却没有得到回应。身后那微弱的呻吟声，渐渐扭曲成诡异的低吼。
　　沈砺察觉到了，唐笙的气息正急速衰退，但比死亡更可怕的，是理智的断裂。
　　他低下头，看见唐笙脖颈上浮现出一条条青紫的血管，像毒蛇般攀附至下颌与面颊。她的瞳孔涣散，眼底残存的意识支离破碎，指尖抽搐，嘴角浮现出不自然的扯动。

　　沈砺见过太多，被感染的人没能熬过异变，沦为失控怪物的情景。能像他一样保留理智的少之又少，这十年来也不过寥寥数人。
　　他原以为，那个在他记忆中耀眼如星的唐笙，会是那万中无一的例外。
　　可惜事与愿违。

　　唐笙的意识已处在悬崖之巅，他很清楚，再晚一步，她就不再是她。
　　沈砺握紧手里的匕首，闭了闭眼。
　　“对不起。”
　　他低声开口。
　　昏迷的唐笙仿佛听见了，拼尽全力睁开双眼。
　　那双被灰白侵蚀的眸子里，却闪过了一抹笑意，像从前站在射击场上的她，像那个跟在他身后，笑着喊“沈学长”的学妹。

　　手起刀落，沈砺干脆地切开她的喉管，斩下了她的头颅。
　　鲜血飞溅，但很快被涌出来的灰白病毒所止住，她的身体无意识地抽搐，却在几秒内彻底安静下来。
　　唐笙的血溅了他一身，顺着下颌滚落。他没有擦，只是脱下他的外套，撕成长条，将唐笙的遗体牢牢固定在背上。

　　远处，林知归仍在抬枪射击，他知道发生了什么，但他不敢回头。
　　他怕自己一旦看见，就再也无法握稳枪。他怕唐笙最后的模样，会化作梦魇，困他一生。
　　于是他将一发接一发地不停开枪，像个训练有素的士兵那样机械地履行命令——杀敌、清理、封锁。
　　可他的呼吸已然开始失去节奏，身上因为躲避攻击而产生的伤口也不断增多，灰黑色的战斗服逐渐染上了猩红。

　　沈砺终于站起，血从唇角滴落。随着唐笙的血肉滑入胃袋，那种难以忍受的饥饿感瞬间平息，取而代之的是压倒性的力量。
　　他能感受到周围那些丧尸对他的畏惧与服从。不再需要费力去引导，只是一个念头，那些原本嘶吼着的怪物竟齐齐噤声，如同被主人勒紧绳子的猎犬，悄无声息地退散，为他让出一条通路。
　　他一步步向前，双目散发着逼人的寒意。
　　在他身前，是用唐笙耗尽生命换来的生路。

　　看见这一幕，林知归心头一松，那股一一直支撑他战斗的力气，也骤然消逝。
　　他抬手的动作慢了半拍，身形一个踉跄，整个人几乎要摔倒在地，却被沈砺一把扶住。他眼前发黑，耳鸣如雷，悲伤与痛苦如洪水般席卷而来。
　　“唐笙……”
　　他低声喃喃，泪水模糊了视线。
　　她的死，明显不是意外。
　　他不能让她就这么白死。
　　总有一天，他要把这笔账讨回来，让这场灾难的源头付出代价。

　　“别说话。”沈砺缓缓抱起他，动作一如十年前，在训练场上，中暑晕倒的他也是这样被沈砺从橡胶地上抱起。
　　只不过这次，他的拥抱充斥着血腥气。
　　沈砺没有回头，脚步坚定地踏入这条从血雾中开辟的生路。
　　“我带你走。”他低声说，语气不带一丝波澜，仿佛仍是那个林知归记忆中的冷硬教官。
　　但只有他自己知道，这副永远镇定的假面之下，一股剧痛被压在心底，泛起无法消弭的悲伤。

　　——他亲手杀了唐笙。

　　她说过“别犹豫”，可他还是犹豫了，他不忍看着那个曾经闪烁着星光的女孩，就那样陨落。
　　如果再早来一点，或许她就不会被感染。
　　沈砺咬紧牙关，悔恨莫及，但不能这么想下去了。他清楚，后悔起不了任何作用，也改变不了已经发生的事情。
　　此刻，他唯一能做的，是清理这片丧尸潮，为林知归，也为那些学生们，开辟一条安全的退路。

　　风吹过雾海，吹淡了浓雾，血腥味却久久未散，似在昭示方才发生在此处的悲剧。
　　在沈砺意志的驱使下，尸群放弃了对学生的追逐，转而自相残杀。
　　腐败的腥臭与血雾交织，残肢横飞，丧尸一具接一具倒下，战场渐趋寂静。
　　沈砺背着唐笙，抱着不知何时已然陷入昏睡的林知归，踏过血迹与尸骸铺就的战场，头也不回地离开。

　　就在他们即将消失在浓雾中时，远处一栋废弃高楼的顶端，镜片的反光一闪而过。
　　一个穿着与废墟格格不入的洁白研究服的男人，缓缓放下了望远镜。
　　他的唇边勾起一抹浅淡的微笑，低声呢喃道：“计划失败了……但，他竟然还活着，有意思。”

　　……

　　林知归坠入了一场不似今晨那般难辨真伪的朦胧梦境。
　　一把枪不知何时出现在他的手中，他正举起枪，抵着某人的额头。
　　他有些惊惶，还没反应过来究竟是什么情况，却只听见——

　　“砰！”
　　扳机扣响，血花四溅。
　　那道人影猛地向后倒下，他的气息却莫名让林知归感到熟悉。
　　他伸出手去想看清那张脸，却只能看见一片被扭曲的黑雾。

　　那是谁?
　　不会是……沈砺？
　　不可能！不可能！
　　我绝不可能对他开枪！

　　……对吗？