《丞相千金招了个赘婿》一雨花朝

3、我答应

　　翌日，白苏一早便起床给祖母熬药，知道她嫌苦，又在一旁生了小炉子煨煮秋梨银耳汤，往里面添了红枣和川贝，有润肺止咳的效果。祖母一到冬天就容易犯寒症，咳嗽起来很是难受，得提前养护着。

　　细小的火舌从陶锅底部冒出来，白苏见水沸后从炉灶里撤出一些木材，时不时用勺子在锅里搅动，防止粘底。

　　药香与甜香交织，弥漫着整个后厨。

　　白家前院，王嬷嬷带着媒人和两个小厮叩响了门扉。许氏急忙去开门，看清来人后满脸堆笑，眼神不经意瞥过小斯手里两个封着红绸的礼箱，笑意愈发加深，嘴里都是奉承的话语，腰身也更弯了些。

　　屋外挤着好几个前来围观的街坊，街坊们瞧了瞧停在门外的马车，又伸头好奇地往院子里面打探。几个淘气小孩更是想从门里挤进去，许氏挥赶了几下，孩子们如鸟兽哄散，邻居们的啧声四起，互相咬着舌根。

　　许氏迅速关上了房门，门闩重重落下，把那些纷扰的声音都隔绝在外。又往屋子里喊了一声：“当家的，快出来迎接贵客——”

　　王嬷嬷四处打量了一番，院落实在狭小，左不过三四间房屋，门一推便吱呀作响，房梁窗柩都露出深色的木纹，不过还算干净。

　　白苏的父亲白修从里屋出来，急忙招呼王嬷嬷和媒人屋内落座，嘴角都快咧到后脑勺：“内人昨日便说王嬷嬷今日要来，不知竟来得这样早，有失远迎，有失远迎。”

　　许氏上前替王嬷嬷和媒人倒好茶水，王嬷嬷扫了一眼没有喝，只道是正事要紧。

　　白修点头称是。

　　媒人拿出提前写好的赘书，表明来意。夫妇二人见要儿子入赘，脸上丝毫没有犹疑，反而松了一口气般，直接答应了：“我们家穷，没见过什么世面，也不懂什么礼节，承蒙丞相大人抬举，一切都由你们做主罢。”

　　王嬷嬷笑了笑：“白大人是个明事理的。”说完示意两个小厮上前，“老爷和夫人的一点心意，待婚后还会有谢仪送上门。”

　　许氏立刻站起来，也不管是否失礼，接过两个礼箱，力气十足地一手提着一个。感谢几句后就拿进里屋搁置，好一阵才出来，出来时的笑容比刚才更烈，两颊油润润地泛着光亮。

　　白修与许氏对视了一眼便知礼箱贵重，端起茶一饮而尽，那颗按捺不住的心才稍稍舒缓。

　　“还请白家的宗族长辈们都来做个见证。”媒人微俯首道。

　　“不用，不用，对方可是丞相千金，就算是入赘都是祖上修来的福分，一大家子人都等着鸡犬升天沾他的光。”说完白修也觉得自己反应有些过了，找补道，“我们家的都是通情达理之人，肯定不会说什么的，现在把这门亲事定下来就行。”

　　“好吧。”王嬷嬷点头，并未多说什么。

　　屋外站着个与白苏一般年纪的男子，样貌比起白苏来天差地别，侧着耳朵一直探听堂中的谈话，王嬷嬷试探地问许氏：“这是您家二公子？”

　　许氏点点头：“是，我们家就这两个孩子。”

　　“也好，白大公子入赘后，不至于让白家没了后。还请叫白大公子出来签了这赘书，看过上面的规矩和条款，摁下手印。”

　　许氏下巴往后厨方向扬了扬，白英杰扭头就去找白苏。

　　白苏正用抹布裹着药锅的锅柄，另一只手用筷子拦着药渣，把煎好的药盛到碗里晾凉。

　　白英杰看见他这副事不关己的模样，没由来的一股火气，戏谑道：“前院可热闹了，你不去看？”

　　白苏没有理会他，用勺子扬起银耳汤看了看，色泽莹润，已经起胶了，再熬一小会儿就可以了，又退了两根柴火。

　　“丞相家提亲的都来了，你还有闲心思在这里烧火，就要变成少爷的人以后哪里还用做这些粗活。”

　　白苏一听，眉眼沉敛，嘱咐白英杰替自己看着火，起身去了厅堂。白英杰把勺子一扔，后脚就跟了上去看热闹。

　　堂中正上方坐着父亲与昨日见过的那位嬷嬷，左右两侧坐着母亲与戴着大红花的媒人，白苏走到王嬷嬷身前，似有千般顾虑，作揖后缓声道：“这婚事还请再考虑一下……”

　　“这里有你什么说话的份，还不快出去！”沈修怒气冲冲，堵了他的话，生怕他把这段姻缘搅黄。

　　王嬷嬷面露不快，并未抬头看白苏，而是转头问白修道：“这是什么意思？”

　　白修羞愧难当，急忙解释：“他不是那个意思，嬷嬷别误会，孩子的话不作数的。”

　　白苏三番五次地拒绝，仿佛沈玉蕊是个多么不堪的人，王嬷嬷回过头去没再开口，凌厉地看着眼前的白苏。

　　白苏头深深地低下去，看不清什么表情。他并没有真的抵制这桩婚事，只是希望对方可以再考虑一下，思虑周全，毕竟现在的自己什么都给不了，他不想耽误那位姑娘。

　　白修站起身来，没有给他辩白的机会，急切地四处寻找趁手的物件。终于，他的目光锁定在椅子旁的一个鸡毛掸子上，过度使用让鸡毛掸子上的毛已经磨掉一半，手柄紧巴巴地缠在一起，变得柔软有劲。

　　他拿起来便往白苏身上挥去，鸡毛掸子落在白苏衣服上咻咻作响，炸飞的几根鸡毛在空中打了好几个转儿，最后静悄悄落到地上。

　　白苏没有躲，微皱着眉头，硬生生挨着。

　　白修看着他一声不响的模样愈发生气，不满于手里的鸡毛掸子，把它扔在一旁，搜寻起更大的物件来。许氏惦记屋内的礼箱，也是怒火中烧，转身去屋外拿回一根三指粗的木棍——本是备下给白苏成亲放鞭炮用的，递到白修手中。

　　白修站在白苏身后，一脚踢在他膝弯处，迫使他跪下。在王嬷嬷面前颜面尽失的白修像是努力证明什么一样，操起棍子使劲地打在白苏的背上，每一棍都很用力：“打死你个没良心的白眼狼，我叫你跟我犟嘴，叫你犟嘴！婚姻之事哪里轮得到你做主！”

　　一棍接着一棍，白苏额头渗出了汗，身体不自觉往前倾斜，后背的白衣也透出一些血迹，但是他没有叫喊一句。

　　在里屋听见动静的祖母拄着拐杖颤颤巍巍地出来，看见眼前的景象连忙呼道：“住手，住手！你要打死你儿子不成吗？！”

　　白修手上的动作并没有停，又打了好几下，祖母张开手，径直扑到白苏身上，把他护在身下。白修这才堪堪收回手，结束了这场暴行，把棍子扔掉，理了理衣裳坐到座位上。

　　祖母看着白苏背后的血迹，急得用拐杖杵地，眼泪顺着布满皱纹的脸上滴落下来，落在白苏的手臂上炸开成一小朵水花。

　　白苏一直紧咬的牙松开来，猛吸了好几口气，缓好后抬头擦去祖母的眼泪，安慰她道：“祖母别哭，我不疼。”

　　祖母拉着白苏站了起来，气愤地盯着白修，白修侧过身去没有看她的眼神。

　　许氏眼看大家彼此僵持，这样下去也不是个办法，掏出手绢掩面哭泣：“我自认为对你已经很好了，没想到你竟然这般不听话，多年来的养育之恩，我究竟得到了什么？你弟弟年纪还小，还等着钱上学堂，你父亲一年辛苦到头也没个余钱。你祖母年纪又大了，眼看就要过冬了，你让她老人家怎么过……”

　　白苏望着祖母头上的白发，眼里的痛楚又加深了几分，扶着祖母坐下。

　　许氏知道戳中了他的软肋，继续道：“祖母身子本来就弱，一到冬天全靠熬，我见了都心疼，你就算不心疼我们，也该心疼心疼把你从小养到大的祖母吧。你口口声声说想孝顺她，却连这种事都做不到。若是你弟弟被选中，他万万不会推辞的……”

　　白苏听了心坠坠地疼，是啊，祖母怎么办呢。

　　他四岁时就被祖母接到乡下抚养，虽然家里的房屋常年漏水，饭桌上也多是野菜团子，但是祖孙二人过得其乐融融。若不是祖母想让他进私塾念书识字，也不会搬来与父亲母亲同住。

　　祖母身体不好，一到冬日犯寒症，常常咳嗽一整夜，未得好眠。昨日抓的药也只能调理，不能根治，而且吃完一副下一副的钱还不知在哪，眼看冬天又要来了……

　　他心里有些动摇。

　　王嬷嬷听着许氏的哭诉有些烦躁，声音也不自觉大了起来：“白公子若是不中意我家小姐，当初又何必接那绣球？”

　　祖母一愣，问白苏道：“你接别人的绣球了？”

　　白苏想解释又不知从何说起，许氏立马接过话，添油加醋地描述了一番，让祖母讲道理。

　　祖母牵起白苏的手，握了握，说道：“好孩子，若你真接了绣球就得认，不然人家姑娘该多难过啊。”

　　白苏望着祖母，眼里满是不舍：“可是祖母一个人我不放心……”

　　许氏有些尴尬地望了一眼王嬷嬷，把话岔了过去：“瞧你说的什么话，什么一个人，祖母在家有我们照顾呢，你有什么不放心的。你祖母是我亲婆婆，我还能薄待了她不成？”

　　白修也跟着附和。

　　祖母粗粝的手一遍遍摩挲着白苏的手背，慈祥地笑了笑，声音如同枯木般空洞：“放心吧。”

　　几番踌躇，他终是妥协了。

　　他知道母亲操持一整个家不容易，所以把卖字的钱都给了母亲，祖母也会找一些浆洗缝补的活儿，平时更是省了又省。

　　饶是这样，母亲待祖母也不怎么友善。

　　祖母夜里咳嗽，母亲被吵了休息没少给祖母脸色瞧，父亲向来不管，现在他若再因为婚事得罪母亲，最后难过的还是祖母。

　　“我答应。”白苏沉闷的声音传来。

　　房内短暂沉寂一刻后，所有人喜上眉梢，许氏凑过来，弯下腰替他掸了掸膝盖上的灰尘，俨然一副母慈子孝的模样：“你说你早这样不就好了吗？你父亲也犯不着跟你生气。”

　　仿佛刚才的一切都不曾发生过。

　　王嬷嬷理解白苏孝顺，脸色也缓和了一些，吩咐媒人与他核对成亲事宜，一桩桩一件件他需要遵守的规矩，他看完后神色如常，手指沾了印泥，在赘书的末尾上印去。

　　后厨炉火上的秋梨银耳汤早就烧干了，里面所有的东西糊在一团，滋滋冒着黑烟，只是如今无人在意这样的小事。