《升龙赋》何止梧

2、业火焚古寺

　　风卷着枯叶拍打在门板上，发出"咯吱咯吱"的声响。长明推开客栈斑驳的木门时，店小二正倚在柜台边抱怨。

　　"这世道，外头要饭的比街上的野狗还多！"店小二啐了一口，手里的抹布狠狠擦着早已锃亮的柜台，"穷得连个铜板都掏不出，还整日在门口晃悠——"

　　话音未落，门轴"吱呀"一声。店小二猛地抬头，脸上瞬间堆起笑容，褶子挤得能夹死苍蝇："哎哟！几位师父里边请！"

　　他的目光扫过长明的僧袍，又在昏迷的孩童身上顿了顿，嘴角微不可察地撇了撇，"这是……要住店？"

　　长明单手立掌，袖口露出半串褪色的佛珠："劳烦两间清净屋子。"

　　"咱这清净的可不便宜……"店小二搓着手，眼睛却盯着长清腰间的布袋。

　　铜钱"当啷"落在柜台上，旋转着发出刺耳的声响。店小二迫不及待的将钱收起，立马又谄媚的笑了起来。

　　“得嘞，几位客官，且随我上楼”他弯下腰，摆出请的姿势。

　　“有劳了”

　　楼梯的木板呻吟着，每踏出一步都发出刺耳的嘎吱声，颤颤巍巍的承受着人的重量。

　　“看两位这行头，想必是山上下来的吧”店小二走在前边带着路，目光时不时落在长明背部，自顾自的说了起来。

　　“啧…你们这些当和尚的都心善，见不得这种人祸，…这孩子啊，没准也是从北边逃难的，这几天流民愈加多，扶老携幼的……那边是真出什么大乱子了！”

　　长清好奇询问到“可知北方那边究竟发生了什么？”

　　这声回应如同掉进古井的石子，掀起一阵波澜，彻底打开了店小二的话匣子。

　　“这谁知道呢！”他语速加快了些许，“以前倒还是三三两两的，可像这几日这般成群结队的，真是头一遭！听口音，都是北边三州五府的。问他们出了什么事，要么摇头叹气说不出个囫囵话，要么就直接不理人”

　　这一番话把众人的好奇心吊的更高了。

　　店小二脚步没停，声音却压低了些，带着点神神秘秘的腔调：“昨儿个有个半死不活的，在我这儿讨了碗凉水，倒是断断续续说了几句……”他回头瞥了一眼昏迷的孩子，又看看长明长清，才继续道，语气里带着说不清是惊恐还是幸灾乐祸：“说是……遭了什么大乱，也没具体说是啥，反正死了好些人畜，官府封了路，药石罔效啊！后来……后来就乱了套了！”

　　他踏上最后一级台阶，木板发出不堪重负的呻吟。走廊昏暗，只有尽头一扇小窗透进些许天光，灰尘在光柱里飞舞。

　　“怎么个乱法？”长清追问，声音在空荡的走廊里显得有些突兀。

　　店小二停在一间房门口，掏出钥匙，铜匙碰撞发出清脆的声响。他凑近了些：“抢！见啥抢啥！命都保不住了还在乎人伦吗。粮店、药铺，第一个被砸开！官府？嘿，听说有的地方官老爷都跑了！再后来……饿急了眼的人，可就不管是人还是……”

　　他话没说完，猛地打了个寒噤，像是被自己后面的话吓到了，眼神下意识又瞟向长明背上那个毫无知觉的小身体，声音压得更低，带着一丝难以言喻的恐惧和厌恶，“……听说，都开始吃人了！”

　　“阿弥陀佛。”长明低低宣了声佛号，声音平稳，听不出情绪，只是托着孩子的手臂似乎更稳了些。

　　“吃……吃人？”长清的声音带着明显的震动，年轻的脸上写满了难以置信的惊骇，“在何处？是……是何处所为？”

　　店小二“咔哒”一声打开了房门，一股陈腐的霉味涌了出来。他似乎急于结束这个话题，也可能是觉得说太多晦气，不耐烦地挥挥手：“谁知道具体哪个犄角旮旯！反正北边那发生的，……哎哟喂，不说了不说了，瘆人！”他夸张地搓了搓手臂，“两位师父，这间清净！旁边那间也给您留着。”他指了指隔壁紧闭的房门。

　　“多谢。”长明微微颔首，抱着孩子率先步入昏暗的房间。屋内陈设简陋，一床一桌一椅，窗户纸破了几处，冷风正丝丝缕缕地灌进来。

　　店小二探进半个身子，指着桌上的油灯：“灯油给您添满了，省着点用，如今这光景，灯油也金贵。没事儿我就先下去了，有事招呼一声就成。”他嘴上说着，眼睛却还忍不住往床上昏迷的孩子身上瞟，那眼神复杂，混合着好奇、一点点的厌恶，但更多的是唯恐避之不及的疏离。

　　“您也别怪我多嘴，带着个这样的孩子，保不准再惹祸上身”

　　“有劳。”长清站在门口，替师兄应了一声。他看着店小二匆匆转身，几乎是逃也似地下楼，那急促的脚步声在空寂的楼梯间回荡，比来时更加刺耳。

　　长清迅速端来一盆水，准备为孩童擦拭身体，却被长明打断。“我来照顾即可，天色尚晚，你且去隔壁休息吧”

　　“可是师兄……这孩子”长清看着他身上的伤实在不想离去。

　　长明并未理睬，只是伸出手，小心翼翼地探向孩子的额头。指尖传来的滚烫触感，让他本就沉静的眉宇间又凝起一层霜色。

　　“这孩子烧得厉害，气息也弱，”长明的声音低沉而平稳，听不出太多波澜，却蕴含着不容置疑的笃定，“长清，你先去隔壁歇息，明日还要赶路。”

　　长清看着师兄那不容置喙的眼神，又看了看床上那毫无声息、烧得脸颊通红的小小身影，终究点了点头。他明白师兄的医术远胜于己，也更懂得如何照料病人。

　　“那……师兄若有需要，随时唤我。”

　　“嗯。”长明微微颔首。

　　长清依言退了出去，轻轻带上了隔壁房间的门。刚在床上躺下，连日奔波和方才听闻的骇人传闻带来的疲惫感汹涌袭来，年轻的僧人很快沉入了并不安稳的睡梦之中。

　　隔壁房间。

　　烛光摇曳，将长明的身影拉的忽长忽短，他坐在床边的矮凳上，目光专注地审视着昏迷的孩童。

　　孩子约莫七八岁，衣衫褴褛，沾满尘土和干涸的暗色污迹。半晌，长明小心地解开孩子前襟的布扣，指尖触碰到他脖颈内侧时，动作微微一顿。他轻轻拉开衣领，借着昏暗的灯光仔细看去。

　　只见孩子锁骨下方，靠近肩窝的位置，赫然蔓延着一片黑红色的糜烂，边缘不甚清晰，隐在发烫的皮肤下，如同悄然蔓延的死亡印记。再往下，手臂内侧也隐隐可见类似的痕迹。

　　他轻轻执起孩子的手腕，三指搭上脉门。指下脉象浮数而紊乱，时急时缓，透着一股邪毒炽盛、内侵脏腑的凶险。

　　如此脉象，饶是长明都止不住的蹙起眉。看来他猜的不错，早在街道那会儿，他就看到了孩童手腕边浅浅漏出的溃烂，联合到店小二讲述的北方大乱，他揉了揉肿胀的眉心。

　　——瘟疫！

　　北方的瘟病，并非寻常的风寒或饥饿，这孩子，正是从那片人间地狱逃出来的幸存者，或者说……带病者。

　　想到这，长明缓缓闭上眼，深深吸了一口气，胸腔里弥漫着客栈陈腐的霉味和窗外透入的凛冽寒风。他知道这意味着什么。沾染此疫，九死一生。更可怕的是，它如同附骨之蛆，极易蔓延。

　　“阿弥陀佛。”一声低沉的佛号在寂静的屋内中响起，比以往任何一次都显得沉重。他取下手腕上那半串褪色的佛珠，一颗颗在指尖捻动，木珠温润的触感似乎也无法驱散心底的寒意。

　　留下，意味着将自己置于万劫不复的危险境地，更可能牵连长清，甚至……这间客栈里的人。离开？将这垂死的稚子弃之不顾，任其自生自灭，与那些在北方绝望中丧失人性的行径又有何异？

　　他并非不知恐惧，但更无法背弃心中的菩提。

　　他来到窗边，望向漆黑一片的远山轮廓，那里本应是他和长清归去的方向——他们栖身的古刹，隐于群山之中。

　　极远处的天际，在那群山的方向，一抹极其鲜艳、绝非晨曦的暗红色，在墨黑的夜幕边缘极速地蔓延开来，快得如同错觉。

　　长明的身体瞬间绷紧，捻着佛珠的手指猛地收紧，指节泛白。他死死盯着那片黑暗，心沉到了谷底。果然……那方向，是鸿昭寺！

　　“业火焚寺……”一个低沉得几乎听不见的声音从他唇齿间溢出，带着无尽的悲凉与了悟。他早已知晓，或许并非需要具体的景象，而是冥冥中感受到那维系着寺院安宁的某种气数，在刚才那一刹那，断了。

　　他没有惊呼，没有悲泣，只是久久地凝望着那片吞噬了寺院光明的黑暗。昏黄的灯光映照着他半边脸庞，另一半则隐在深沉的阴影里。那平静无波的面容下，是汹涌的哀伤与对无常命运的深深惋惜。

　　长夜漫漫，隔壁长清在疲惫中沉沉睡去，对师兄的守护、孩童的厄运、以及鸿昭寺的倾覆浑然不知。

　　而长明，则如同一尊沉默的雕像，守在病榻前，守着这盏在寒风中摇曳的孤灯，也守着这方寸之间，一个僧人面对滔天灾劫与孤弱生命时，那不容动摇的抉择。