《升龙赋》何止梧

3、渡人亦渡己

　　直到窗外传来第一声报晓的更鼓，天色，终于透出了一丝微茫的灰白。

　　经过一晚的照料，孩童终于睁开了眼，床上传来一声极其微弱的呻吟，如同幼猫的呜咽。他先是茫然地看了看昏暗的屋顶，然后视线缓缓移动，最终定格在长明沉静而悲悯的脸上。

　　“水……”干裂的嘴唇翕动，发出沙哑微弱的气音。

　　长明捻动佛珠的手指倏然停住，迅速取过一杯水，用干净的布巾沾湿，小心翼翼地润湿孩子的嘴唇和口腔。清凉的水似乎唤回了他一丝神智，那双眼眸中的迷雾稍稍散开，聚焦在长明身上，带着一丝本能的依赖和探询。

　　就在这时，隔壁传来急促的脚步声和推门声。

　　“师兄！”长清的声音带着刚睡醒的沙哑和一丝不易察觉的轻松，“你守了一夜？这孩子……”他大步走进屋内，脸上还带着晨起时残留的懵懂。

　　当看到床上那孩子竟然睁开了眼睛时，长清年轻的脸上立刻绽开惊喜的笑容，“呀！醒了？太好了！”他快步走到床边，俯下身，语气带着纯粹的关切，“小施主，感觉怎么样？饿不饿？”

　　他下意识地伸出手，想去摸摸孩子的额头试探温度。

　　“长清！”长明的声音陡然响起，比平时低沉急促了许多，带着一种不容置疑的阻止意味。

　　长清的手停在半空，有些错愕地看向师兄。只见长明的眼神异常凝重，甚至带着他从未见过的严厉。

　　“……师兄”

　　长明意识到自己刚刚的情绪波动太大了，充满歉意的看着长清“这孩子身上才刚包扎好，还是先不要动他为好”

　　屋内陷入短暂的、令人窒息的沉默。只有孩子微弱的呼吸声和窗外呼啸的寒风。

　　宁静很快被打破，楼外传来一阵不同寻常的骚动和议论声，声音越来越大，清晰地穿透了薄薄的楼板。

　　“外面发生什么了？”长清被这突如其来的变故吸引，担忧地望了一眼床上再次被惊得蜷缩起来的孩子，也顾不得方才的尴尬，转身快步冲向楼下，“我去看看！”

　　只见数名手持棍棒的衙役，正凶神恶煞地驱赶着聚集在破庙及周边檐下避寒的流民。

　　他们动作粗暴，毫不容情，棍棒毫不客气地落在行动稍慢的人身上，呵斥声不绝于耳。

　　哭喊声、求饶声与衙役的呵骂声交织，原本寻求一丝庇护的角落，瞬间成了人间地狱。

　　长清看得心头火起，又满腹疑云。这些流民在此聚集已非一日，官府向来是睁一只眼闭一只眼，为何今日突然大动干戈，如此强硬地驱赶？

　　他快速跑回客栈，想去告诉师兄消息，与来吃早茶的客人擦肩而过。

　　“……真的假的？烧了一整夜？”

　　“千真万确！天没亮就看到了，半边天都是红的！从北边山上……”

　　“北边山上……那不就是……鸿昭寺的方向吗？”

　　“作孽啊！那可是几百年的古刹了！里面的大师们……”

　　“听说是天火？还是……”

　　“嘘！别乱说！这世道……”

　　“鸿昭寺”三个字，如同三道惊雷，狠狠劈在长清头顶！

　　他猛地回头，脸上血色尽褪，眼睛瞪得极大，难以置信地望向窗外。

　　死死盯着北方天际，那里，黎明灰白的天幕下，似乎还残留着一缕极其淡薄、不祥的灰黑色烟痕，如同盘踞不去的怨魂。

　　“不……不可能……”长清的声音颤抖得不成样子，他快速跑上楼，死死抓住长明的手臂，指甲几乎要嵌进皮肉里，“师兄！他们说什么？鸿昭寺……烧了？烧了一整夜？这不可能！是不是？是不是他们看错了？！”他语无伦次，眼中充满了绝望的祈求，希望从师兄口中得到否定的答案。

　　长明任由他抓着，手臂上传来的力量显示出长清此刻的惊骇欲绝。他没有立刻回答，只是缓缓抬起眼，目光越过长清因激动而扭曲的脸庞，望向那北方天际残留的灰痕。

　　这平静，比任何激烈的反应更让长清感到恐惧和冰冷。

　　“师兄……你……你是不是……”长清的声音卡在喉咙里，他看着长明那平静得近乎死寂的面容，“你是不是……本就知道了？”

　　昨夜师兄独自守夜，那不同寻常的凝重，此刻面对噩耗的异常平静……种种迹象串联起来。

　　长明终于将目光缓缓移回长清脸上。他轻轻挣开长清紧抓的手，没有直接回答长清的质问，而是用一种低沉、沙哑，仿佛被一夜寒风吹透了的声音说道：

　　“昨夜……丑时三刻，北山方向……有业火之光。”

　　这句话，如同最后的判决，彻底击溃了长清。他踉跄后退，后背重重撞在冰冷的土墙上，身体顺着墙壁滑落，跌坐在地。他双手捂住了脸，压抑的、如同幼兽受伤般的呜咽从指缝中溢出，肩膀剧烈地颤抖着。

　　“师父……慧觉师叔……明空师弟……都……都没了吗？”破碎的、带着哭腔的声音断断续续地传来，“我们的……我们的鸿昭寺……没了……都没了……”巨大的悲痛和家园倾覆的绝望瞬间淹没了年轻的僧人。

　　长明沉默地看着陷入崩溃的长清，又看了看床上被这变故吓得再次瑟缩、眼神惊恐的孩子。

　　远方寺院的劫灰尚未落定，眼前瘟疫的阴影已然笼罩，而身后，是年轻师弟崩溃的哭声。

　　然后，他走到长清身边，没有安慰的话语，只是将一只宽厚而温暖的手掌，稳稳地按在了长清因痛哭而剧烈颤抖的肩膀上。那手掌传来的力量并不霸道，却带着一种不容置疑的支撑感，仿佛在无声地传递着一个信息：劫火已焚尽过往，而路，还要走下去。

　　“此地不宜久留，收拾行头，我们离开”

　　然而，当长清的目光扫过床上那孩子惊恐又虚弱的脸庞时，一股更强烈的冲动猛地攫住了他——他必须回去！他必须亲眼看看！他不信，他不愿信，那承载了他全部记忆与信仰的鸿昭寺，连同那些如父如兄的亲人，就这样化为了乌有！

　　也许……也许还有人幸存？也许师父的遗骨还暴露在废墟之上，需要弟子收敛？这个念头一旦升起，便如同野草般疯狂蔓延，压过了对来日的恐惧和对师兄的敬畏。

　　“我不走！”长清的声音嘶哑，带着一种不顾一切的决绝，“我……我得回去看看。”

　　他避开长明沉静的目光，不敢看床上那孩子清澈的眼睛，“我……我脚程快，看一眼就回来！很快！你们……你们先走，不必等我！！”

　　长明捻动佛珠的手指微微一顿，他沉默了片刻，没有劝阻，只是缓缓道：“山路崎岖，劫后之地，恐有凶险。你……执意要去？”

　　“我必须去！”长清几乎是吼出来的，眼中再次涌上泪水，“我不回去看一眼，我……我死不瞑目！”

　　长明就静静站在那，面色如常，“既已想好，那我便拦不下你”

　　“保重！”长清如蒙大赦，胡乱抹了把脸，甚至顾不上再看那孩子一眼，抓起自己简单的包袱，转身就冲出了房门。

　　急促的脚步声咚咚咚地消失在楼梯尽头，带着一种飞蛾扑火般的悲壮。

　　屋内再次陷入沉寂，只剩下窗外呼啸的风声和床上孩子压抑的咳嗽声。

　　那孩子挣扎着撑起一点身子，小手紧紧抓住长明宽大的僧袍袖口，眼睛里盛满了担忧和恐惧，望着长清消失的门口：“师父！……小师父……他一个人……山上……”他声音虚弱，却带着真切的焦急，“他危险……”

　　长明低下头，看着孩子因高热和担忧而显得更加苍白的小脸。他看出意图，沉默良久，才用低沉的语调缓缓道：

　　“孩子，这世间……人各有命数，长清心中的执念未消，他必要走这一遭。这条路，是他的劫，也是他的缘。你……”他的目光落在孩子锁骨下方那依旧刺目的红斑上，“你病体沉重，山风凛冽，路途险恶，强行跟去，非但帮不了他，只怕自身难保，徒增因果。”

　　“此路，你上不得。”

　　孩子似懂非懂，但“徒增因果”、“自身难保”这些沉重的字眼让他感到了巨大的无力感。他蜷缩回薄被里，只露出一双眼睛，不安地望着窗外北山的方向。

　　三天，在煎熬中过去了，长清没有回来。

　　第四天清晨，孩子烧退了些，精神稍好。长明开始收拾行囊，俨然一副要离开的架势。

　　孩童见状，有些担忧的问道“师父，你要走了吗？可那位小师父还没回来。”

　　长明的话语平静无波，指尖却微不可察的颤抖“时日已过，此后便是他的因果。”

　　孩童的小手无意识的攥紧身上的衣服，骨节泛白，他想到长明当时冲出门外那决绝的背影。

　　不行！不能就这样走！孩子心中有个微弱却固执的声音在呐喊。小师父救了他，给他水喝，为他担忧……他不能像长明师父那样，用“因果”两个字就把人丢下。

　　想到这，他拖着沉重的病体下床，奋力想跑到屋外，长明却并未有动作。

　　当他来到门前准备拉开时，却被身后的声音制止，“若是因为你的鲁莽，导致镇上百姓感染疫病，便是浪费了长清救下你的恩情”

　　一双眼蓦然睁大，他有些慌张的转过身，由于恐惧导致身体微微颤抖。

　　“你……你都知道”

　　长清面无表情，语气却愈加沉重“此疫，在我幼时曾在南疆肆虐，贫僧随师叔行脚时，亲见一村因此……十室九空。”

　　瘟疫的可怕，大到超乎想象，眼前的孩童从那般地狱中走出，想必深有所感。

　　“此行，是为了远离人群，你体内疫毒正炽，若贸然冲入人群，寻医也好，求助也罢，只会将这无边业火，引向更多无辜之人。”

　　他顿了顿，目光投向远方。

　　“长清…也自有他的命数”

　　这一天艳阳高照。长明踏上了出城的道路，孩童就在身后不远的跟着。

　　他回头看了眼自己自出生开始就生活的地方，不知已有多少流民携带疫病前来，已然拢上阴霾，沦陷只是早晚得问题。

　　索性现在正值寒冬，疫病蔓延不会那么迅速。

　　看着瘦小的孩童，怯生生跟在自己不远处。

　　他恍惚间想，或许渡人就是渡己，这挣扎在生死边缘的微末生命，未尝不是菩萨示现于他面前的一场大考。

　　“既如此，便随贫僧走一程吧。看看这疮痍世间，也……寻一寻你的生机。”

　　孩童猛的抬起头，不可置信的看着面前的人，此刻仿佛披上了一层圣人的光辉。他紧咬下唇，堵住自己呜咽的喉咙，赶忙向前拉住那粗糙的僧袍，仿佛抓住了救命稻草，两人一前一后，走在街上。

　　一线希望，紧紧抓住。