《未见君归》穑照晚

1、前章·边关雪

　　北境的雪，下得一向狠。
　　风沿着山脊卷下来，裹着碎雪与枯叶，擦过半山坡那间孤零零的草庐。木檐低矮，炊烟极淡，像是刻意不让人注意到它的存在。
　　影儿站在庐前空地上，脚下是被雪压平的枯草。她呼吸平稳，双手微抬，腕骨纤细却有力，一枚银针在指间翻转，寒光一闪，钉入不远处的老树树皮中。
　　不深。
　　却稳。
　　“慢了。”
　　低沉清冷的声音从她身后传来。
　　影儿心口微微一紧，下意识又补了一针。第二枚银针贴着第一枚没入树干，几乎重合。
　　她转身，垂首。
　　“师父。”
　　男人立在庐前石阶上，一袭素色长袍，肩头落着未化的雪。他的脸上覆着一张半面银色面具，从额角斜斜遮住左眼。
　　露出的右眼在雪色映衬下显得极深，像是林间不见底的潭水。
　　“针不为准，是为退路。”
　　“你若只想着命中，便忘了逃生。”
　　影儿点头，将银针收回袖中。
　　她已经听过这句话很多次。
　　八年前，她被送到这里时，还只是个瘦小的孩子。那一日，镇国公亲自将她交到这个人手中，只说了一句话——
　　“此女，交你。”
　　没有多余的嘱托，也没有称呼。
　　从那天起，这个住在半山草庐中的男人，成了她唯一的师父。
　　他们不住城中，不近军营。
　　草庐四周是山，山里是药，药里是命。
　　他教她辨草木。
　　春采根，夏采叶，秋收籽，冬识毒。
　　教她医术，不止是救人，也教她——
　　如何在无人可救时，替自己止血。
　　后山的树林，是她学防身术的地方。
　　没有成套的招式，只有最简单的步伐、借力、避让。
　　他教她剑，却只教三式。
　　起势不为攻，转身为退，最后一式，是脱身。
　　“活着，比胜负重要。”
　　她记住了。
　　至于琴棋书画，从来不是在室内。
　　琴在山风里弹，棋在石上落子，画的是雪岭与枯枝，字写在粗纸上，被风吹得墨痕微散。
　　“你不需要精。”
　　“你只需要，在任何地方，都能让自己静下来。”
　　起初，影儿对他只有敬畏。
　　后来，是依赖。
　　再后来……是她自己不敢细想的东西。
　　“今日到此。”师父转身，拾阶而上，“雪深，别进山了。”
　　影儿应了一声，跟在他身后半步远的地方。
　　这是他们之间的距离。
　　不远不近，恰到好处。
　　她走在他身后，看着他被雪色与山影勾勒出的背影。很多次，她都在想——
　　若不是那张面具，他会是怎样一副面容。
　　其实她已经见过。
　　八年前，她第一次高烧不退，意识昏沉。他摘下面具，为她施针。那一瞬的记忆，被她藏得极深。
　　俊美、冷冽，却又带着一种近乎悲悯的温柔。
　　后来她再也没见过。
　　那张面具，从此不曾离身。
　　夜里，草庐燃起火盆。
　　影儿净手，将白日采来的草药一一分拣，动作轻柔而专注。她能感觉到师父站在窗边，看着外头越下越紧的雪。
　　“影儿。”
　　他忽然唤她。
　　她心头一震。
　　这是他极少用的称呼。
　　“师父？”
　　“若有一日，”他语气平静，“你发现自己走的路，与最初被安排的不同，你会如何？”
　　影儿沉默了很久。
　　她想起南方那片她未曾踏足的土地，想起从未谋面的父亲，想起外祖父夜半咳血时望向远方的眼神，也想起那座只存在于传闻中的、公主居住的高墙。
　　她早已明白，有些路，从一开始就不是自己选的。
　　可她还是抬起头，声音清晰而克制：
　　“若是我选的，我便走到底。”
　　窗边的人似乎微微一顿。
　　火光映在银色面具上，晃出一瞬极淡的裂痕。
　　“很好。”他说。
　　那一夜，雪下得格外久。
　　影儿躺在榻上，却久久未眠。她第一次清楚地意识到一件事——
　　她对师父的情感，早已越过了师徒之间那条不该触碰的线。
　　而她更清楚，这份情感，是不能被允许存在的。
　　师父的身份，她隐约有所猜测；
　　她自己的身份，更是悬在刀锋之上。
　　他们之间隔着的，不只是八年的师徒之名。
　　还有血债、王权，以及一场尚未揭开的旧案。
　　雪声渐歇。
　　影儿缓缓闭上眼。
　　她不知道未来会走向哪里，但她已经学会了一件事——
　　在风雪真正停下之前，
　　不能动，
　　也不能爱。