《无声引惊雷》温砚文

4、执着

　　金陵，崇徽宫。

　　周晗恭敬地跪在殿前，额头叩地，大声禀报道：“启禀皇上、太后娘娘，臣幸不辱使命，已亲手射杀长宁郡主！”

　　夜色如水，月挂林梢。

　　大殿之中，四周鎏金柱五爪金龙蜿蜒直上，地面青石云龙暗纹栩栩如生。

　　主座位于汉白玉台阶之上，当朝太后周沁和幼帝姬嘉佑一左一右端坐在内。

　　只见周太后斜倚在主位之中，手肘微曲靠在桌面上，手掌张开，食指支撑着额头，双眼微闭，任由宫女为她轻柔地按摩着太阳穴，丝毫没有打算喊停的意思。

　　“母后。”姬嘉佑开口。

　　周沁缓缓睁眼，斜睨了一眼姬嘉佑，这才看向周晗。

　　“有功，当赏。”甜美的声线如浓稠的蜜糖，沁人心脾。

　　周沁不到四十，娃娃脸，圆眼翘鼻，保养得极好。岁月流转，除了徒增沉稳之外，似乎未曾在她身上留下其它痕迹。

　　“多谢太后娘娘！”周晗得到回应，这才起立，拱手谢恩，身上的冷汗却未停。

　　殿内照鹤灯长明，一滩水渍倒映着烛光闪烁——残留在周晗叩头驻足的那方青石砖上。

　　“尸体在何处？”周太后示意身后宫女继续，重新闭上眼睛，漫不经心地开口道。

　　姬嘉佑神色一紧，手上不自觉地攥紧龙袍旁垂落的玉带。

　　“回禀太后，目前还没有找到……但是，是微臣亲手将她射杀，亲眼目睹长宁郡主掉落到百丈悬崖之下，众将士皆可见证！”

　　来不及松一口气，周晗语气急促，话音重重落下，道：“那里人迹罕至，常年无人经过，再给微臣一些时间，微臣定然将尸体带到太后面前。”

　　“到时再来向您请罪！”周晗双膝一软，再次跪地重重磕上三个响头。

　　玉带松开，徒留一丝褶皱，姬嘉佑庆幸地松了一口气。

　　虽然一早便知未找到尸体，但在太后的问话之下还是不免紧张，害怕从周晗嘴里听到他不想听到的回答。

　　如此，便还有生还的希望。

　　“长宁，不论你在哪，朕一定会比他们先一步找到你。”姬嘉佑暗暗发誓。

　　——

　　苗疆，凤凰城。

　　“啪——”惊堂木拍响，吸引了众人注意。

　　这是凤凰城最繁华的一条街道，行人络绎不绝，贩夫走卒吆喝声遍地可循。

　　城中享誉盛名的酒楼——幽楚轩，便坐落于此。

　　入内，台上老者气定神闲，见众人纷纷落坐，无一虚席，这才捋着花白的胡须露出满意的神情，张口娓娓道来——

　　“上回书说道——三十年前，前魏气数已尽，乱世枭雄遍出，周边国土蠢蠢欲动，其中势力最为强劲的便是西北的通伯一族和西南的南诏国。”

　　“这通伯一族，大家都耳熟能详。自前魏覆灭前，通伯可汗便贪得无厌，遣军队连年来犯。幸有霍家军二十年如一日的重兵把守，防御严密，这才护得漠北六城子民安居乐业。”

　　倏尔，不知想起了什么，说书人顿了顿，布满皱纹的双手有些颤抖，缓缓拿起还残留着微微热气的茶水，润了润喉。

　　声音轻而低缓，话锋一转：“三月前，通伯再次举国来犯，霍家军不敌通伯大军。甘州沦陷，通伯妄想长驱直入，直通漠北。”

　　声量扬起，他越发激动，眼睛里似有闪闪泪光：“六城残余力量直退至西宁，军将、民众死战不退，负隅顽抗，这才保下了榆阳、西宁二城。”

　　“通伯久攻不破，僵持至今。”

　　大漠孤烟，忠魂埋骨。长河落日，良将殒殁。

　　“数月前，朝廷张榜公告天下——霍家军主帅霍其真通敌卖国，搜出与通伯可汗来往信件若干，黄金数石，以叛国罪论处。”

　　“其妻女引咎自焚于长明宫。”

　　“啪！”

　　幽楚轩二楼雅座内，只听一只青盏应声碎裂，热茶滚落，执杯之手立刻被烫红一片。

　　“哟！客官可仔细着手，小的这就给您收拾！”路过的小二忙不迭拿下挂在肩膀上的抹布，麻利地收拾起来。

　　执杯之人不是别人，正是与崔宸玉辞别后，乔装改姓的姬长宁。

　　一旁的知夏赶忙吩咐小二拿冷水来，不赶紧处理怕是要痛上好几天。

　　“公子，你没事吧？”担忧的声音传来，霍时煦收回垂着的视线，冲着知夏摇了摇头。

　　姬为国姓，哑女特征明显，她如今身份特殊，身后追杀未停，不好太过招摇。

　　自小父母为了让她跟对方姓，早早地分别起好了两个名字。母亲拗不过父亲，说什么皇家地位尊贵，便姓了姬。

　　霍时煦这个名字，这会儿倒是正好用上了。

　　楼下说书声未停，老者张了张口，最终化作一声长叹。

　　手中惊堂木落定，环视四周，道：“欲知后事如何，且听下回分解——”

　　二楼，雅座。

　　“庄熠何时回来？”霍时煦重新倒了一杯茶，食指沾着些许残留的茶水，在桌上写道。

　　“应是快了。”知夏一边用凉水浸润手帕，敷在霍时煦烫伤的手背上，一边回道。

　　“庄黎大哥教过我只有他们影卫才知晓的通信法则。”知夏有些自豪道，“自昨日在此处见到您，我便立马送信出去了。”

　　“庄熠说庄黎大哥在一处留有些路上要用到的东西。”知夏取下手帕，重新浸凉给霍时煦敷好，接着道：“既然多日等不到您，他便提前取了来，以便不时之需。他还说，若您多日未归，他便要沿着山去寻您了。”

　　霍时煦闻言点点头，任由整只手臂被知夏摆弄着，见手背红肿渐消，知夏这才松开放过她。

　　“这位客官~小的冒昧打扰了！”一张笑得十分谄媚的脸从门帘外透过来，知夏吓了一跳。

　　见霍时煦抬眼看他，自我介绍道：“小人乃是这幽楚轩的掌柜的。见客官气宇不凡，一看便不是本地人士，定是哪位高贵人家的小公子出来游玩罢！”

　　说罢，他努力抬起被层层叠叠眼皮压垮，有些浑浊的双眼，将从进门起就抱在怀里的书册双手高举到霍时煦面前。

　　一旁的知夏上前接过，翻开看了看，上面布满各类评价。

　　鱼不新鲜——

　　茶水是隔夜的——

　　说书人怎么不能天天来？

　　……

　　知夏越翻越快，掌柜的拱手向霍时煦谄媚笑道：“这是小店的‘点评手册’，客官一行人在小店也住了多日了，想请客官给小店写一些评价，例如住宿的感受，希望提供的服务之类的，随各位客官发挥~”

　　“怎么没几个好评啊。”知夏合上书册，递回给一直佝偻恭敬候着的掌柜的，眨巴着水灵灵的大眼睛，好奇道：“你们是怎么拿的西南第一酒楼的名声？”

　　表情像是焊在他脸上一般，掌柜的笑容不减，却抬手擦了擦额头上渗出的冷汗，悻悻道：“承蒙……承蒙各位达官贵人抬爱，小店的名声自是来自各位贵人的认可。”

　　霍时煦面无表情，掌柜的咽了咽口水，接着道：“有要求才有进步嘛……小店的客人来自天南海北，向您这样的贵人，要求高一些也是十分合理的。小店有这个手册，也是为了方便感贵人所感，急贵人所需嘛~”

　　霍时煦抬脚离开，知夏会意，立马合上书册递到掌柜手里，拍拍手道：“我们这就退房了，体验很好，下次再来！”

　　“小姐我跟你说，那个手册上面写的很乱，但有几条好奇怪啊……”进入房间，知夏转头关门。

　　霍时煦转身落座，不经意间抬眼，从门的夹缝中看到东北角有银色流苏坠一闪，款式有些熟悉，好像在哪见过。

　　知夏自顾自说着：“上面有几页的书缝之间，写着什么‘眼睛不够大——’‘叫声不够清脆——’‘不够白——’”

　　念了一大堆，最后一屁股坐到霍时煦对面，双手撑着桌子，捧脸道：“小姐~我怎么一个都看不懂啊……这不是酒馆么？”

　　“此地不宜久留。”霍时煦掏出她惯用的小册子，撕开一页放在知夏脸上。

　　知夏没有丝毫迟疑，‘欻’地一下站起身来，认真道：“我每天都会把东西收拾一遍，拿上就可以走了！”

　　霍时煦被她反应吓了一跳，陡然失笑，摇了摇头，抬脚率先踏出了房门。

　　“公子？公子！”

　　“公子这便走了么？”方才的掌柜的再次凑上前来，手中还是拿着原来那本书册。

　　知夏有些生气，拦在霍时煦和掌柜的中间，双手叉腰道：“说了很好！很好！你们怎么这样！能不能听人说话！”

　　霍时煦见越来越多的客人注意力被吸引，只得拍了拍知夏，示意她随意写一些什么。

　　知夏也发觉动静闹得有些大了，只好作罢，咬着下嘴唇，极不情愿地下笔随意写了些评价。

　　“还有您的。”掌柜的不死心，待知夏写完，再将手册恭敬地捧到霍时煦面前。

　　霍时煦推就不开，正欲下笔，一个高大的阴影由身后覆盖过来。

　　霍时煦顿时肌肉绷紧。

　　是一只袖口绣着精美蝴蝶纹绣，带着银色护腕的手臂。

　　修长有力的手臂自霍时煦肩膀后越过，从她手中抽出笔，就着她另一只手捧着的书页落笔，随手写下——

　　太吵——

　　随后从霍时煦另一只手中一把抽出手册，合上，连书带笔一同随手扔给一旁呆立着的掌柜的。

　　整套动作一气呵成，崔宸玉抬起长腿便向门外走去，还不忘回头拽了一把霍时煦。

　　“诶你这人！”知夏还沉浸在欣赏崔宸玉的美貌之中，一个不注意自家小姐就被人拐跑了，还一拐那么老远。

　　一路小跑，知夏哀嚎：“等等我啊公子！”