《《寒门贵子？不，是阖家青云》》水煮鸡汤

1、剥削底层的蒙养税

　　王佑费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊，耳畔是断断续续、带着浓重乡音的对话，还有……一股难以形容的气味直冲鼻腔。像是陈旧的木头、泥土、油灯燃烧后的烟味，混杂着淡淡的汗味和奶腥气。
　　他想动，却发现身体完全不听使唤，软得像一团棉花，只勉强能感觉到自己被布料包裹着，躺在臂弯里。那布料摩挲着皮肤，略带刺痒的触感。
　　“哎呦，老实，恭喜，恭喜，是个带把儿的！”一个略显尖锐的女声响起，带着难以掩饰的欣喜。
　　随即，一个浑厚的声音“嗯”了一声，听不出太多情绪。
　　小子？带把儿的？王佑脑子嗡了一下，残留的眩晕感里硬生生挤入一丝荒谬。他最后的记忆还停留在那个闷热的傍晚，他和死党同事勾肩搭背冲出公司，计划着晚上去哪家新开的VR游戏馆疯玩一场……然后就是刺耳的刹车声、剧烈的撞击、天旋地转。
　　他想张嘴说话，发出的却是一声细弱的啼哭。
　　声音稚嫩得不像自己。
　　他试着转动眼珠，视野渐渐清晰。黑黢黢的屋顶，裸露的房梁，墙壁是木头与青砖混合而成，光线昏暗，只有几缕微光从高处的小窗和敞开的门外透进来。自己正躺在一个看似四十左右的妇人臂弯里，妇人面色蜡黄，头发用一块旧布包着，眼神疲惫却透着温柔。旁边站着一男一女。男人圆脸，皮肤被晒得黝黑粗糙，额头上刻着深深的皱纹，穿着一身灰扑扑、打着补丁的短打，双手粗糙。女人也差不多年纪，满脸风霜，身上穿着一身洗得发白的靛蓝色衣服，想来就是刚才那个说恭喜的稳婆。
　　“爹，娘，给弟弟起个名儿吧。”一个清脆的声音从旁边传来。
　　王佑努力偏过头，看见一个约莫六七岁的小女孩，颇为清秀，头发在头顶扎着两个有点歪斜的小鬏，身着也是半旧的青色衣服，正扒着门框往里看，眼里带着好奇和一点点对新成员的期待。
　　男人沉默了片刻，目光在襁褓上停留，瓮声瓮气道：“就叫……王佑吧。”
　　妇人，他现在的娘，轻轻拍着他，对男人道：“他爹，这个名儿好。”
　　王佑心里一咯噔。王佑？他本名就是王佑。这是巧合？还是某种……说不清的关联？他暂时没力气深究，婴儿的本能很快占了上风，饥饿感袭来，他忍不住瘪了瘪嘴，发出一声细弱的啼哭。
　　接下来的日子，王佑被困在这个无法自主的小小躯体里，被迫适应着全新的身份和环境。大部分时间在昏睡，清醒时就观察。这房子不大，泥土地面，家具简陋得可怜，几个破旧的木箱，一张方桌，几条长凳，墙角堆着农具和杂物。空气里总飘着饭菜的粗粝香味，主食似乎是某种混合了谷皮的饼子或粥，偶尔能见到一点菜叶，肉腥是稀罕物。
　　家人也渐渐清晰。父亲王老实，话不多，每日天不亮就扛着锄头下地，天黑才拖着疲惫的身子回来；母亲李氏，操持家务，养鸡、做饭、浆洗，手脚不停；大姐王杏，已经是个半大姑娘，帮着母亲做很多活计，沉稳少言，偶尔看向他的目光带着属于长姐的温和；大哥王树，看起来八九岁，正是皮实的年纪，但也知道帮着拾柴、看顾家禽；二姐叫王桃，就是最初看到的那个小姑娘，性子活泼些。
　　物质确实匮乏，穿着打补丁的衣服，吃着粗粝的食物，住着低矮的房屋。但王佑渐渐察觉出不对劲。这种不对劲，并非全然是历史书上‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的极端悲惨，而是一种……与这种物质匮乏并不完全匹配的秩序感。
　　首先是干净。虽然破旧，但家中器物摆放整齐，地面虽不平整却清扫过，大人孩子的脸和手都看得出清洗的痕迹，衣服虽旧，补丁也打得细致。其次是家庭关系，父母间、兄弟姐妹间，说话有分寸，小的听大的，大的照顾小的，争吵似乎很少，有一种默契的规矩在。最让王佑感到惊愕的，是他发现，这个家里的孩子，居然都识字！
　　那是一个午后，阳光透过高窗，在地上投出几块光斑。王佑被放在一个铺了旧布的竹篮里，靠在墙边。二姐王桃蹲在泥地上，拿着一根细树枝，正一笔一划地在地上划拉着什么。王佑费力地聚焦视线，努力辨认。
　　虽然笔画歪斜，结构松散，但确实是方块字！她写的是……人、口、手……简单的启蒙字。
　　王佑的心跳漏了一拍。农家的孩子，会写字？
　　在他的认知里，就是放到民国和新中国初期，绝大多数底层农民也是目不识丁的！
　　他忍不住转动眼珠，看向坐在门口做针线的大姐王杏。
　　只见王杏偶尔停下手里的活计，目光扫过王桃写在地上的字，低声纠正：“桃妹，那个手字，右边一弯钩，你写直了。”
　　王桃“哦”了一声，擦掉重写。
　　更让他震惊的还在后面。傍晚，大哥王树从外面跑回来，手里攥着几根草茎，脸上带着汗和兴奋：“娘，周夫子今天教了《千字文》前四句，我背下来了！”
　　李氏在灶间忙碌，头也不抬：“背来听听。”
　　王树立刻站直了，清了清嗓子，用一种带着乡音却清晰努力的腔调背诵：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
　　背得不算特别流畅，但一字不差！
　　王佑彻底懵了，难道这个世界根本就不是他以为的中国古代某个朝代？这世界怎么这么诡异？
　　这疑问在他心中盘旋了好久。直到他满月后不久，一个略显沉闷的夜晚。
　　一家人围坐在昏暗的油灯下，吃过简单的晚饭。父亲抽着旱烟，眉头紧锁。母亲也停下了手里的活，脸上带着愁容。
　　“他爹。”李氏的声音压得很低，“村里的税吏又催了，说秋粮要加征一成，还有杏儿、树儿的蒙养税……再加上桃儿和刚出生的佑儿，这……”
　　王老实“吧嗒吧嗒”猛吸了两口烟，烟雾缭绕中，脸上的皱纹更深了。
　　“加征是为着北边修边墙，说是瓦剌人又有异动……没法子。可这蒙养税……”他重重叹了口气，“朝廷让娃娃读书是好事，可这税……一年比一年重！”
　　王杏低声道：“爹，要不我不……”
　　“胡说！”王老实打断她，“按朝廷规矩，三年蒙学必须读完，多认几个字，以后……总有点用。”
　　后面的话他没说下去，但王佑听出了那份沉重和无奈。
　　“可咱家实在……”李氏的声音带了哽咽，“两个娃的蒙养税，再加上田赋、丁银、辽饷……就是把家里的谷子全卖了，怕也凑不齐。要是交不上，听说……听说真会抓去服劳役修边墙！”
　　屋里的空气一下子凝固了。王树和王桃似乎也明白了事情的严重性，小脸绷得紧紧的，不敢出声。油灯的火苗跳跃着，将一家人的影子拉得长长的，像是压在每个人心头里的巨石。
　　蒙养税？三年义务教育是强制且收费的？王佑只觉得一股寒意从心底升起，瞬间冲散了之前的那点异样。这哪里是福利？这分明是套在底层脖子上的又一道枷锁！用‘教化’之名，行盘剥之实！难怪家里这般愁云惨淡。
　　就在这时，王桃怯生生地开口，带着孩子的天真和不解：“爹，娘，夫子不是说，读书明理，是朝廷恩典，以后……以后还能考功名，当官吗？”
　　王老实和李氏对视一眼，脸上露出比哭还难看的笑容。王老实摸了摸王桃的头，声音干涩：“傻丫头，那是官老爷家，读书人家里的事。咱们农户人家，能认得自己的名字，看懂官府的告示，不被人轻易糊弄，就算没白交这蒙养税。考功名？那得读多少年书？请先生，买笔墨纸砚，赴考的路费盘缠……咱家，想都不敢想。”
　　考功名？当官？
　　这几个字像一道微弱的闪电，划过王佑混沌的婴儿思维。他虽然身体是婴儿，但内里是一个经历过信息爆炸时代、读完大学刚刚参加工作的灵魂！四书五经他没系统背过，但数理化生政史地，尤其是现代化的思维能力、学习方法、对历史脉络和政治制度的粗浅了解……这些，是这个时代任何蒙学、甚至许多普通读书人都未必具备的。
　　既然这个世界的朝廷搞‘义务教育’，不管出于什么目的，至少给了底层一个名义上晋升的通道。
　　虽然科举之路对农民来说难如登天，但……万一呢？
　　一股情绪在他小小的胸膛里鼓荡。他不想刚穿越过来，还没来得及看看这个世界，就因为交不起这该死的‘蒙养税’而让家人陷入绝境，甚至让自己未来的生存都成问题。
　　更不想永远被困在这个底层，重复父辈毫无希望的生活。