《《寒门贵子？不，是阖家青云》》水煮鸡汤

3、并学

　　周夫子还是没能熬过那个冬天。
　　春节过后，消息传来时，天上正飘着细碎的雪沫子，落在土路上，很快化成一滩滩泥泞。报信的是村里的地保，脸色冻得发青，袖着手，站在王家低矮的屋檐下，语气带着一丝不耐：“周夫子病故，按例本该上报县学，请派新知事或童生来继任村学。只是如今北边用兵，各处钱粮、人力吃紧，县里也乏人。经老爷们议定，王家村的蒙童，自明年开春起，一律并到十里外的李家村开蒙。”
　　李氏正抱着王佑在灶前烧火，闻言手一抖，一块柴火掉出来。王老实刚从地里回来，裤脚上还沾着泥，僵在门口。王树和王桃从里屋探出头，小脸上满是茫然。
　　“去……去李家村？那么远，孩子每天来回……”李氏声音发颤。
　　地保耷拉着眼皮，打断她：“远？十里路算个甚！能有书念就不错了！这是县里老爷们的明断！李家村可不是咱王家村，那是有学馆的，李夫子学问比周夫子强了不知多少，村里这些娃子，算是因祸得福！”
　　他顿了顿，语气略缓：“路是远了点，束脩嘛……自然也得按李家村的规矩来。李夫子那边，一年要这个数。”
　　他伸出三根手指晃了晃。
　　三百文，周夫子生前只是象征性的收取五十文！
　　王老实脸上的肌肉抽动了一下，没说话，只是那握着锄头柄的手，骨节捏得发白。
　　地保咳了一声：“话已带到，开春后自己看着办吧。误了时辰，李夫子那里不收，可别怪我没提醒。”
　　地保甩甩袖子，踩着泥泞走了，留下满屋的寒气和一地狼藉的沉默。
　　王树慢慢低下头，盯着自己的旧布鞋。王桃悄悄拉住了哥哥的衣角，眼睛有点红。他们听懂了，念书，变得更难，更贵了。
　　李氏的眼泪扑簌簌掉下来，滴在王佑的襁褓上，温热，又很快变凉。
　　她哽咽着：“这……这可怎么办……杏儿那点工钱，刚够交田赋丁银，哪还有余钱……”
　　王老实蹲在门槛上，对着院子里薄薄的积雪，抽完了一袋又一袋闷烟。
　　几天后的清晨，王老实声音嘶哑，却带着决断，“树儿，收拾一下，明天……送你去李家村。”
　　王树的肩膀塌了一下，没吭声。
　　“他爹！”李氏哀声唤道。
　　王老实摆摆手：“十里路，娃小走不起，也不能天天来回。我想好了，树儿住你大哥家。束脩……我想法子。平时就在那边，农忙、年节，再回来。”
　　李氏的娘家在李家村算是中等人家，妯娌虽不是刻薄之人，但平白添一张吃饭的嘴，时间长了，难免会有脸色，会有闲话。这些，王老实和李氏都懂，可他们没有别的路。
　　王佑看着大哥默默收拾那几件破旧衣衫，看着二姐把舍不得吃的半块粗面饼小心包好，看着母亲一边抹泪一边往包袱里塞进几个烙好的粗粮饼。父亲则出门去了，直到天黑才回来，带回一小块腊肉和凑来的铜钱。
　　第二天一早，王树背着包袱跟着父亲，一步三回头地离开了家门。王桃、李氏抱着王佑，站在门口，直到他们的身影消失，都没有动。
　　王老实回来后变得更加沉默，除了下地，就是闷头编些筐篓，指望能换几个零钱。周夫子留下的那包书，被李氏小心翼翼地收了起来，放在床头的旧木箱里，上面压着几件旧衣服。
　　王佑被这巨大的无力感包围。大姐在镇上工坊打工，大哥在陌生的村庄和亲戚屋檐下，父母在这清冷破败的家中挣扎。
　　一家人，被生活的鞭子抽得四分五裂！
　　他必须做点什么，不能就这样被动地等待长大。
　　当王桃或李氏无意识哼起乡间小调时，他会努力跟着发出相似的音节，试图学语。当王老实编筐，口中念叨着“一压一挑”时，他也咿咿呀呀地模仿。他展现出了超乎寻常的安静和专注，眼神常常追随着父母的劳作，仿佛在努力理解这个世界的运行规则。
　　最重要的是，他开始频繁地、固执地指向那个旧木箱。
　　起初，李氏只是以为他闹腾，或者对箱子好奇。但王佑的指向异常坚持，而且每当李氏无奈之下打开箱子，露出里面旧书的封皮时，他就会安静下来，黑亮的眼睛紧紧盯着，伸出小手想去触摸。
　　“这孩子……是真喜欢书啊。”李氏对王老实感叹，带着酸楚，“可惜他哥他姐……”
　　王老实看着幼子那双过于清明的眼睛，心里那点被现实压得几乎熄灭的火星，又微微闪了一下。他走过去，从箱子里拿出那本最薄的《三字经》，拍了拍并不存在的灰尘，递给李氏：“他要是闹，你就拿这个哄哄他。别撕坏了就成。”
　　于是，在接下来的日子里，王佑的‘玩具’变成了那本《三字经》。李氏和王桃识字不多，只能磕磕绊绊地念：“人之初，性本善……”
　　王佑就安静地躺在床上，眼睛跟着二姐和母亲，耳朵捕捉着每一个模糊的音节。
　　他疯狂地学习这个世界的语言、音调，并将记忆中那些文字的形状，与听到的声音艰难地对应起来。
　　偶尔，王老实干完活，也会凑过来，看着幼子对着书本“咿咿呀呀”。他不说话，只是看着，眼神幽深。有时，他会拿起另外一本《百家姓》，皱着眉，努力想要多辨认些上面那些对他而言有些陌生的方块字。
　　这个被现实逼到墙角的农家，以一种奇特的方式，重新与文字发生了联系。
　　春末，一直安静坐在床上‘看’书的王佑，突然对着正拿起《百家姓》皱眉的父亲，说出了一个赵字。
　　王老实手一抖，书差点掉在地上，他猛地扭头，死死盯住幼子。
　　王佑的小手指着书页上第一个字，在父母骤然凝固的惊骇目光中，又慢慢地、一个接一个地，念出了他暗中练习了无数遍、确保发音尽可能准确的几个字：“钱、孙、李……”
　　李氏手中的针线啪嗒落地，王桃目瞪口呆的看着自己的幼弟。
　　王老实的呼吸粗重起来，胸膛起伏。他看着幼子，又看看书，再看看幼子。那眼神，是在看一个他完全无法理解的认知。
　　王佑念完这几个字，似乎耗尽了力气，小脸有些发白，但眼神依旧清亮，安静地回望着父亲。
　　屋里，只剩下窗外雨水敲打窗棂的细密声响，和父母、二姐几乎停滞的心跳声。