18、第 18 章 ...
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腊月初一，宫里开始筹备年节。
各宫都在打扫除尘，准备新衣，气氛喜庆。但顾知微却收到一个不太好的消息——太后又召见她。
这次不是去慈宁宫，而是去大佛堂。
大佛堂是太后礼佛的地方，寻常人不得入内。在那里召见，意味着谈话内容会很私密，也很严肃。
顾知微心里打鼓，但不得不去。
大佛堂里檀香浓郁，太后跪在蒲团上，手里捻着佛珠，闭目诵经。孙嬷嬷示意顾知微跪下等候。
顾知微跪在冰凉的地砖上，不敢出声。
过了约莫一炷香时间，太后才缓缓睁开眼睛。
“顾才人来了。”
“妾身参见太后。”
“平身吧。”太后转过身，看着她，“知道哀家为什么叫你来吗？”
“妾身愚钝，请太后明示。”
太后叹了口气：“你是个聪明人，哀家也就不拐弯抹角了。最近这几个月，你风头太盛了。”
顾知微心头一紧。
“刑部的案子，徐国公府的事，长公主府的事……你都插了手，而且都办成了。现在京城里，不少贵夫人都知道你‘顾先生’的名号，有什么难事都来找你。连皇帝，都对你另眼相看。”
太后的语气很平静，但字字如刀。
“太后，妾身只是……”
“哀家知道，你只是想帮人。”太后打断她，“但你可知道，木秀于林，风必摧之？你现在站得越高，盯着你的人就越多，想把你拉下来的人也越多。”
顾知微低头：“妾身明白。”
“你真的明白吗？”太后看着她，“你帮徐家三房，得罪了长房；你帮长公主，搅和了北狄质子的事；你办书院，惹恼了那些守旧的老臣……顾才人，你才多大？有多少斤两？能扛得住这么多明枪暗箭？”
这话说得很重。
顾知微手心冒汗：“太后教诲，妾身谨记。”
“光谨记不够，要改。”太后说，“从今天起，收敛些。书院好好办，但不要再插手那些豪门内斗、朝堂纷争。安分守己，做好你该做的事。”
“可是……那些夫人来求助，妾身不能见死不救。”
“天下需要救的人多了，你救得过来吗？”太后摇头，“哀家年轻时，也像你一样，有抱负，想改变什么。但后来明白了，在这个世道，女子能保全自身，已是不易。想改变世界？那是痴人说梦。”
顾知微沉默了。
她知道太后说得有道理。
在这个男权社会，女子确实举步维艰。
但她不甘心。
“太后，”她抬起头，“妾身知道很难，但……总要有人去做。如果所有人都觉得难就不去做，那这个世界，永远都不会变。”
太后愣了一下，看着她，眼神复杂。
过了好一会儿，她才说：“你很像一个人。”
“谁？”
“哀家的姐姐。”太后眼神悠远，“她也像你一样，聪明，倔强，想改变什么。但她死得很早，很惨。”
顾知微心头一震。
“怎么……死的？”
“宫斗。”太后淡淡道，“她当时是先帝的妃嫔，有才华，得宠爱，但也因此成了众矢之的。最后被人下毒，死的时候才二十四岁。”
佛堂里一片寂静。
只有檀香袅袅升起。
“顾才人，”太后看着她，“哀家不想看到你也走上那条路。你是个难得的人才，好好活着，比什么都强。”
这是真心话。
顾知微听出来了。
太后不是在威胁她，而是在提醒她，保护她。
“谢太后关心。”她真心实意地说。
“嗯。”太后点头，“回去吧。记住哀家的话，收敛些，小心些。”
“妾身记住了。”
顾知微退出来。
走出大佛堂，冷风一吹，她才发觉后背都湿透了。
太后的敲打，让她清醒了许多。
这几个月，她确实太顺了，有些得意忘形。
忘了这个世界的残酷，忘了自己身份的卑微。
从现在起，要更谨慎，更低调。
但书院，还是要办。
帮助女子的事业，还是要做。
只是要换种方式——更隐蔽，更迂回。
腊月初五，书院放寒假。
学生们都回家了，书院安静下来。
顾知微利用这段时间，重新规划书院的发展。
她制定了更系统的课程体系，编写了更实用的教材，还设计了“远程咨询”服务——通过书信，为不方便来京城的女子提供指导。
同时，她开始整理这半年来的案例，编写成册，取名为《女子处世智慧录》。里面记录了她处理过的各种问题：婆媳矛盾、夫妻关系、子女教育、家族内斗……每个案例都有分析、策略、结果。
这本书不公开出版，只在小范围内传阅。
但影响慢慢扩散。
腊月十五，顾知微收到一封来自江南的信。
是徐国公府三夫人写来的，说她随三爷去江南赴任，在那边认识了几个官夫人，她们听说顾先生的事迹，都很敬佩，想请顾先生去江南办女子书院。
“江南文风鼎盛，女子读书者众，若能在那里办书院，定能惠及更多女子。”三夫人写道，“先生若有此意，妾身愿全力协助。”
江南书院？
顾知微心动了。
京城虽好，但毕竟在天子脚下，约束太多。江南相对开放，女子地位也高些，办书院可能更容易。
但她也知道，去江南意味着要离开京城，离开公主，离开她辛苦建立的人脉网络。
风险很大。
她回信感谢三夫人的好意，说会考虑。
腊月二十，公主来找她，脸色不太好。
“顾才人，”公主说，“我听说……皇祖母敲打你了？”
“太后只是提醒我要谨慎。”顾知微说。
“不只是提醒。”公主压低声音，“我听说，朝中有几个老臣联名上奏，说书院‘蛊惑女子，败坏风气’，要求关闭书院。是皇祖母压下来的。”
顾知微心头一沉。
果然，该来的还是来了。
“陛下什么态度？”
“皇兄没表态。”公主说，“但我猜，他也在观望。如果书院再出事，可能就真的保不住了。”
顾知微明白了。
她现在走在悬崖边上，一步都不能错。
“公主放心，”她说，“我会小心。”
“不只是小心。”公主看着她，“顾才人，我想……书院可能要暂时低调些。明年开春，先不扩招了，维持现状。等风头过了再说。”
这是明智的决定。
但顾知微有些不甘。
书院办得好好的，为什么要因为别人的非议就退缩？
可她明白，公主说得对。
生存第一。
“好。”她点头。
腊月二十五，沈容华从江南回来了。
她带来了好消息：按照顾知微的计划，她和香雪海达成了合作，现在她的胭脂在江南卖得很好，供不应求。书院的绣品也大受欢迎，接了不少订单。
“先生，这是分红。”沈容华拿出一叠银票，“三千两，您收好。”
三千两！
顾知微惊讶：“这么多？”
“江南富庶，女子舍得花钱。”沈容华笑，“这还只是开始。明年我打算把生意做到全国去。”
“恭喜沈姐姐。”
“这都是先生的功劳。”沈容华说，“对了，徐国公府三夫人让我带话，说江南那边已经准备好了，只要先生点头，随时可以过去办书院。”
顾知微沉默。
江南书院，是个诱惑。
但京城这边，又放不下。
“我再想想。”她说。
沈容华走了。
顾知微一个人坐在屋里，看着窗外的雪景，心里纠结。
去江南，有更多自由，更大空间。
留京城，有公主支持，有人脉基础。
怎么选？
她想起太后的话，想起公主的担忧，想起那些虎视眈眈的敌人。
也许……去江南是个不错的选择。
换个环境，重新开始。
但公主怎么办？书院怎么办？
她不能一走了之。
正想着，小丫鬟来报：“才人，张总管来了。”
张总管？
顾知微心头一跳，赶紧出去迎接。
张总管站在院子里，手里拿着一个锦盒。
“顾才人，陛下赏赐。”
顾知微跪接。
锦盒里是一支白玉如意，温润通透，一看就是上品。
“陛下说，年节将至，赏顾才人如意一支，愿才人诸事如意。”张总管说。
“谢陛下恩典。”
张总管没有立刻走，而是看了看四周，压低声音：“才人，陛下还有句话让咱家转达。”
“张总管请讲。”
“陛下说：‘树欲静而风不止。若觉京城风大，可去江南避避。’”
顾知微心头大震。
皇帝……知道她在考虑去江南？
还……支持？
“陛下还说了，”张总管继续道，“公主那边，他会照看。书院的事，让才人放心。江南是个好地方，适合……养精蓄锐。”
这话说得意味深长。
顾知微明白了。
皇帝不是在赶她走，而是在保护她。
让她暂时离开京城这个是非之地，去江南发展，等时机成熟再回来。
这是帝王的智慧，也是帝王的恩典。
“妾身……明白了。”她说。
张总管点头：“才人聪慧，咱家就不多说了。年节将至，才人好好准备。过了年，再做打算。”
“是。”
张总管走了。
顾知微捧着白玉如意，心里五味杂陈。
皇帝为她考虑得这么周全，是她没想到的。
这份“恩典”，太重了。
重到她不知道该怎么回报。
但眼下，她有了决定——去江南。
不是逃避，而是战略转移。
在江南开辟新天地，建立新基业，等羽翼丰满再回来。
到时候，谁还能动她？
谁还能动书院？
腊月二十八，顾知微把这个决定告诉了公主。
公主听了，先是一愣，然后哭了。
“你要走？去江南？”
“只是暂时。”顾知微说，“等风头过了，我就回来。”
“可是……江南那么远，我们什么时候才能再见？”
“书信往来，很方便。”顾知微安慰她，“而且，我在江南办书院，你在京城办书院，我们可以互相学习，互相支持。这不是分离，是扩展。”
公主还是难过，但她也明白，这是最好的选择。
“那……你什么时候走？”
“过了年，开春就走。”顾知微说，“这段时间，我会把书院的事交接好，培养几个得力助手。公主放心，书院不会垮。”
“我相信你。”公主握住她的手，“顾才人，你要保重。江南不比京城，人生地不熟，你要小心。”
“我会的。”
两人说着话，都红了眼眶。
这大半年来，她们并肩作战，从冷宫到书院，从无助到强大。
这份情谊，比什么都珍贵。
现在要暂时分开，自然不舍。
但人生就是这样，有聚有散。
为了更长远的未来，暂时的分别，是值得的。
腊月三十，除夕。
宫里设宴，顾知微作为公主身边的人，也参加了。
宴席上，皇帝看到了她，对她点了点头。
眼神里，有赞赏，有关切，还有……期待。
顾知微低头行礼。
她读懂了那个眼神。
皇帝在说：去吧，去闯出一片天。朕等着看你的成果。
宴席结束后，顾知微回到明珠阁。
公主已经睡了。
顾知微一个人站在窗前，看着夜空中绽放的烟花。
绚烂，短暂。
就像她这半年在京城的生活。
精彩，但危机四伏。
现在，她要离开了。
去一个陌生的地方，开始新的征程。
前路如何？
她不知道。
但她不怕。
因为她有知识，有智慧，有决心。
还有……那些支持她的人。
公主，沈容华，徐国公府三夫人，长公主，甚至……皇帝。
她们和她，虽然身份不同，地位不同，但都有一个共同的目标——让这个世界，对女子更友好一些。
哪怕只是一点点。
也值得为之奋斗。
烟花渐渐稀疏。
新的一年，要来了。
顾知微闭上眼睛，默默许愿：
愿江南之行顺利。
愿书院遍地开花。
愿天下女子，都有路可走，有梦可追。
这是她的心愿。
也是她的使命。
她会一直走下去。
直到梦想成真。
直到世界改变。
哪怕要用一生。
也值得。
