《月烬神途》凊珝

1、镜影疑云，瘴潭逆旅

　　晨雾如纱，廊柱高耸。
　　琉璃端着灵雾茶，走得比往日更慢了些。她的心跳……胸口那半面琉璃镜的搏动，比这廊下的风还要滞涩。
　　静室就在前方，她推门而入。
　　律司正伏案书写，霜白的道袍垂落如静止的瀑布。天光落在他身上时，似乎自动变得克制而审慎，只敢为他清绝的侧颜勾勒一层极淡的金边。他执笔的姿势纹丝不动，腕骨悬停，笔尖行走时的沙沙声，是这静谧中唯一的节奏。
　　三百年间，她见过太多次这样的场景：他批阅卷宗时，连影子都仿佛遵循着某种无形的尺度，朱笔提起、落下，永远停在律条最恰当的断点。仙界称他为“无瑕玉律”，琉璃深以为然——那是一种非人间、非尘世的美与严，是法则本身的化身，静默，精确，遥不可及。
　　她将茶盏轻搁案边，正欲如常退下。
　　目光却在不经意间，掠过他笔下的纸页。
　　雪白的宣纸上，没有公文，没有批注。
　　只有两个字，被反反复复、力透纸背地写满了每一寸空隙——琉璃。
　　起笔时，尚能看出他一贯的克制风骨，端正而冷峻。但往下看，笔锋渐乱，墨迹愈重，到最后几行，那两个字已近乎狂草，每一划都像要挣脱纸张的束缚。最下方那个“璃”字的最后一笔，甚至狠狠撕裂了纸面，浓墨沿着裂缝洇开，像一道……狰狞的伤疤。
　　琉璃的呼吸，很轻地，碎了。
　　自她有记忆起，体内便植有半面琉璃镜。师门皆知，那是师祖当年为她续命所置。三百年来，它寂静运转，如同第二副无形的骨骼。律司从不提及，她也早已习惯它的存在，如同习惯呼吸。
　　但此刻，这两个与她同名的字，在他笔下为何会化作如此汹涌的、几乎要破纸而出的情绪？
　　律司就在这时，抬起了头。
　　四目相对的刹那，琉璃看见他眼中那片仰望了数百年的、永冻般的平静冰原，第一次迸发出清晰的裂痕——惊愕、震动，甚至有一闪而过的……慌乱。
　　他的手掌猛地覆上纸面，指节按得发白。
　　“出去。”
　　他的声音依旧平稳，但琉璃听出了那平稳表层下，一丝极力压抑的……震颤。
　　琉璃垂首退下，木门在身后无声合拢。
　　师尊，你究竟在遮掩什么？
　　廊下的风忽然停了。
　　一股冷冽如暗夜幽昙的香气无声无息地包裹住她，紧接着，一个慵懒讥诮的嗓音在她耳边响起，温热的气息几乎拂过耳廓：
　　“杵在这儿，是等着律司继续替你续上这半口气？”
　　琉璃骤然回神，猛地转身。契墨渊不知何时已立在她身后，墨紫长袍的宽袖垂落，随着微风轻荡。他看琉璃的眼神，如同打量一件精致却布满裂痕的古董瓷器，兴趣盎然之下是冰冷的审视。
　　“不劳城主挂心。”琉璃冷声回应，指尖却因他话语中赤裸的残酷而微微蜷缩。
　　他低笑一声，身影一闪，便已绕到她身前，周身那缕独特的香气愈发浓郁。
　　“小琉璃，”他微微倾身，目光似有若无地落在琉璃心口的位置，声音压得极低，“这三百年，你就没想过，为何你这‘病’……非但不见好，反如附骨之疽，日渐沉重？”
　　他顿了顿，每个字都清晰而缓慢，像淬过毒的钩子：“那半面镜子，当真是续命的仙药，还是……缓慢汲取你生机的蛊？”
　　一瞬间，琉璃浑身血液仿佛冻结。
　　这句话，残忍地掀开了深埋心底、连她自己都不敢细思的疑窦。无数次灵力濒临枯竭的痛苦边缘，琉璃确曾恍惚感到，那琉璃镜传来的并非滋养的暖流，而是一种近乎贪婪的……汲取感。
　　“你究竟知道什么？”琉璃盯着他深不见底的眼眸，声音因紧绷而干涩。
　　契墨渊却已直起身，恢复了那副万事不萦于心的闲散模样，手中不知何时多了一柄乌骨折扇，轻轻敲了敲自己的额角。
　　“多用用这里，小仙子。”他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“倚靠他人，终究是悬丝渡渊，终有断时。”
　　留下这句意味深长的话，他广袖一拂，身影便融入天色渐渐淡去。
　　悬丝渡渊，终有断时。
　　这几个字在琉璃脑中反复冲撞、轰鸣。她不能眼睁睁看着师尊为了自己油尽灯枯，更不能将自己生存的希望，全然系于他人摇摇欲坠的牺牲之上。
　　当夜，琉璃再次潜入溯光阁。这一次，目的明确而紧迫——寻找任何可能替代律司灵力、自行维系琉璃镜生机的方法，或者，至少弄清它到底是什么。
　　指尖拂过冰凉的玉简与古籍，因急切而微微颤抖。在翻检了无数无关的记载后，终于，在一卷关于上古混沌遗宝的残破玉简中，瞥见了“琉璃镜”三字。
　　呼吸凝滞，琉璃逐字读去：
　　“琉璃镜，伴混沌初分而生，有映照大千、承载本源、转化阴阳之能。然镜分阴阳，一体双生，互根互用，若阴阳失衡，则……”
　　关键的后文，被一种霸道而彻底的力量生生抹去，只留下一片触目惊心的空白。
　　阴阳失衡……后果是什么？镜碎人亡？
　　体内的这半面，是阴，还是阳？这日益加深的无力与衰竭，是否正是因为……失去了另一面的维系？
　　是谁抹去了这些？师尊吗？他为何要隐瞒？
　　掌心贴合着冰冷的玉简，琉璃只觉胸口那半面琉璃镜的搏动愈发沉重迟缓。她尝试运转灵力，一股尖锐的、仿佛源自灵魂深处的刺痛毫无征兆地袭来！琉璃眼前猛地一黑，几乎站立不稳，勉强扶住书架才撑住。
　　剧痛中，脑海仿佛被劈开——巍峨肃杀的刑罚高台，罡风烈烈。时间感极其古老，远非当世景象。一个白发矍铄、面容笼罩在威严与悲悯双重光影中的老者，正以某种宏大的天律宣判：“……，司掌生命与治愈之神，恃权妄为，私纵镜域失衡，祸及三界根基……今依天律，剜其神心，以儆效尤，镇其神魂，以赎其愆！”
　　视野被神血染红。
　　她看见自己的手无力垂下，胸口一个空洞的血窟窿，正汩汩地流淌着金色的生命本源。
　　最后，是那白发老者俯身，将一枚仍在搏动的“神心”收起时，眼底深处那一丝冰冷的、贪婪的满意。
　　画面戛然而止。
　　琉璃冷汗涔涔，心口处传来空荡荡的抽痛，仿佛那个可怕的幻景真实地挖走了什么。神？剜心？那老者……是微生师祖吗？可时间对不上，感觉太古老了。是这琉璃镜残留的前代主人的记忆碎片？还是……自己某个被彻底遗忘、扭曲了的“前世”？
　　她想起宗门里语焉不详的传说：师祖微生真人于数百年前游历上古遗迹时，发现了一面即将碎裂、内蕴残魂的琉璃古镜，以及一个与之共生、奄奄一息的幼童。微生真人慈悲，以莫大法力将古镜残片与幼童性命相连，为其续命，带回宗门，并嘱咐当时尚年轻的亲传弟子律司收为徒弟，细心照拂。律司遵师命，三百年来从未懈怠。
　　这琉璃镜，这残破的神心……到底是谁的？
　　琉璃不敢再想下去，但求生的本能更加强烈。如果连赖以生存的“起源”都可能是一场迷雾，那么唯一能抓住的，就是自己还“活着”这个事实。
　　次日清晨，琉璃依例前往静室向律司请安。
　　他端坐于高案之后，手握朱笔批阅卷宗，姿态依旧是一丝不苟的完美，仿佛昨日静室中那短暂的失控只是幻觉。
　　只是为琉璃渡送灵力时，过程比以往简短了许多。结束时，他的指尖在琉璃腕脉上停留了一瞬。那触感，带着一种难以言喻的……虚浮。
　　“师尊，”琉璃终于忍不住开口，声音里带着自己都未曾预料到的哀恳，“或许……另有他法可以维系琉璃镜？弟子不愿再见您……”
　　律司缓缓抬眸望来。那双深灰色的眼眸，此刻看来更像覆着薄冰的寒潭，表面平静，底下却幽深难测。
　　“勿作他想。”他的声音平稳无波，却带着斩断一切可能的决绝，“恪守本分，勤修不辍。”
　　他眼中掠过一丝复杂的、难以解读的情绪，似是无奈，又似隐痛。
　　他收回手，不再多言，重新执笔垂眸。
　　可琉璃却分明瞥见，在他低首的刹那，那浓密如鹅羽的眼睫，几不可察地轻轻一颤。心中那点关于“神心”和古老刑罚的疑影，在这份沉重的“恩情”与师尊显而易见的憔悴面前，变得更加扑朔迷离。
　　不能再这样下去。
　　这个决心一旦形成，便无法再安坐于宗门之内。
　　没有禀告，没有辞行。在一个晨雾浓得化不开的清早，琉璃悄然离宗。
　　临近结界，琉璃正欲寻隙潜入，却发现空气中的灵力波动有些异样。晨雾比往日粘稠数倍，其中混杂着一丝若有若无的、极其高明的幻术气息。它并未屏蔽结界，而是巧妙地扭曲了光线与感知。岗亭边的师兄依旧在一丝不苟地巡视，他的动作却带着一种奇特的韵律，恰好与结界的灵力节点形成了短暂的共振。
　　就是现在！
　　琉璃几乎是本能地踏了出去。那一瞬间，她感觉自己仿佛也化作了一缕雾气，与周围的环境融为一体，悄无声息地穿透了那道森严的壁垒。
　　直到走出数里之外，那股幻术的气息才悄然散去。琉璃回头望去，晨雾中的律宗已只剩下一个模糊的轮廓。
　　在一本残破的南疆游记中，“还魂草”的记载成了琉璃眼中微弱的光。或许它能稳固她因琉璃镜而日渐涣散的神魂。琉璃直奔南疆边境那片被称为生命禁区的迷雾沼泽。
　　湿热窒闷的空气裹挟着腐殖质与毒瘴的腥气。琉璃服下避毒丹，握紧佩剑，每一步都踩在未知的危险上。更令琉璃不安的是，胸腔内的琉璃镜一进入沼泽范围，便变得异常沉滞。运转灵力时，能清晰感觉到一种晦涩的拉扯。
　　依靠模糊的记载和直觉，琉璃艰难地向沼泽深处推进。毒虫噬咬，伪装成草地的泥潭，弥漫不散、能侵蚀灵力的瘴气……好几次，凝光的剑锋堪堪斩断偷袭的藤蔓，只从毒鳄口边惊险掠过。灵力消耗速度远超预期，而琉璃镜的运转越来越像生锈的机括。
　　就在琉璃判断已接近还魂草可能生长的区域时，脚下看似坚实的苔藓地骤然塌陷！
　　流沙泥潭！
　　粘稠冰凉的淤泥瞬间吞没脚踝，并以可怕的速度向上蔓延。强大的吸力从地底传来。琉璃心下一凛，立刻全力运转灵力试图挣脱，可就在灵力涌向四肢的刹那，胸腔里的琉璃镜猛地一震！
　　运转骤然停滞！
　　就是这要命的一瞬凝滞，淤泥已没至腰际！冰冷和窒息感扼住喉咙，越是挣扎，下沉越快。琉璃镜此刻非但不是依仗，反而成了将琉璃拖向死亡的锚。意识开始被冰冷的黑暗侵蚀，濒死的绝望中，那些曾被刻意遗忘或封锁的碎片，再次汹涌撞击——
　　“待老夫以你神心为皿，温养的神格成熟……这三界天道，也该易主了。”老者的声音遥远而冷酷。
　　“呃啊——！”
　　“啧。”
　　一个熟悉的、带着慵懒戏谑的叹音，如同幻觉般在琉璃即将被吞没的头顶响起。
　　琉璃竭力仰头，浑浊的视线里，契墨渊不知何时已立在泥潭边缘。他依旧穿着那身华贵得不合时宜的墨紫长袍，银线绣成的暗纹在沼泽惨淡的光线下流转，双手拢在袖中，正垂眸看着琉璃，嘴角那抹弧度似笑非笑。
　　“律宗高徒，怎的如此……仪态尽失？”他慢悠悠地开口。
　　求生的本能压过一切。“救……”声音因窒息而嘶哑。
　　“救你？”契墨渊挑眉，“本王看起来，像乐善好施之人么？”
　　他缓步走近，蹲在潭边，那双能洞察人心的桃花眼近距离锁住琉璃狼狈的脸。“不过，谈谈交易倒无妨。告诉本王，你孤身犯险，闯这九死一生之地，所求为何？”
　　淤泥已到胸口，压迫感让每一次呼吸都变成奢侈的折磨。
　　“还……魂草……”琉璃几乎是从牙缝里挤出这三个字。
　　“还魂草？”契墨渊低笑出声，笑声里是毫不掩饰的嘲弄，“那东西稳固寻常神魂尚可，对你体内那‘玩意儿’引起的衰竭，没什么用。律司已经蠢到允你为此涉险？还是说……”
　　他的目光锐利如刀。
　　“……是你自己察觉时日无多，病急乱投医了？”
　　琉璃瞳孔骤缩。
　　“看来是了。”契墨渊站起身，拂了拂袖上并不存在的灰尘，“做个交易如何，小仙子？本王拉你出来，顺便……指你一条或许能多喘几天气的路子。”
　　一条……生路？
　　“……什么交易？”琉璃声音嘶哑。
　　契墨渊笑了，那笑容在沼泽弥漫的灰绿色光线里，妖异而冰冷。
　　“很简单。”他声音低沉清晰，一字一句，“他日若律司要取我性命，你需……站在我身旁，一次。”
　　琉璃心头剧震，难以置信地瞪大双眼。
　　她用尽最后的力气，摇了摇头，声音微弱却清晰：“……不。”
　　契墨渊脸上的笑容微微一顿，似乎有些意外。他眯起眼，仔细看了看琉璃濒死却依然倔强的眼神，然后，竟什么也没说，只是轻哼了一声，转身，墨紫色的袍角在瘴气中一晃，真的就那么消失在了浓雾深处。
　　他……真的走了。
　　最后一丝外界的关注也消失了。彻底的冰冷和黑暗包裹上来。琉璃闭上眼，不再挣扎，任由沉重的淤泥将身躯吞噬，意识向着无尽的黑暗沉沦……
　　就在最后的光线即将消散的刹那，一股精纯霸道却控制得极为巧妙的魔气猛地席卷而来！
　　那力量如一只无形之手，轻柔却不容抗拒地将琉璃从泥潭深处托起，稳稳置于岸边坚实的地面。
　　琉璃瘫倒在地，剧烈呛咳，泥水混合着冷汗浸透全身。视线模糊中，看到那双熟悉的墨紫色锦靴又回到了眼前。
　　契墨渊不知何时去而复返，正站在面前，低头俯视着，脸上没有了惯常的戏谑笑容，眼神里有些复杂的、看不懂的东西。
　　“蠢得要命。”他最终吐出四个字，听不出情绪。
　　手腕一翻，他掌心多了一物，凌空抛来，落在琉璃手边的地面上。是一片掌心大小、边缘锋利的漆黑鳞片，表面流转着暗哑的光泽，散发着纯正而内敛的魔气。
　　“向西三十里，黑水潭，去采墨玉莲。”他的语气恢复了几分慵懒，但比平时简洁得多，“用你自身灵力裹住这鳞片的气息去采。莲心或许能让你多撑几日。”
　　他顿了顿，目光在琉璃沾满泥污却依然紧握剑柄的手上停留了一瞬，又道：“至于代价……先欠着。等本王想清楚什么代价你付得起，再说。”
　　说完，他不再停留，彻底消失在浓重瘴气之中。
　　她摊开手心，拿起那片冰冷的鳞片。随后握紧鳞片，抬起头，望向黑水潭的方向。