《人间娇客》施禾晏山

2、他就是块木头

　　夜深微凉，远处不知哪传来几声蛙叫打破了寂静。

　　临近秋闱，谢照禅比以往的日子还要忙碌，时常夙夜不眠，待在书案前。

　　阿茶这两年来因为常待在他身边也收益颇丰，人间的条条框框懂了不少。她知道他这是要去参加什么考试，这两年的努力与准备都是为了这个。

　　今日更是一整天都待在书案前未曾离开，神思专注，似乎什么动静都不可能惊动他。阿茶看他眉眼疲惫，偶尔也会渡一丝灵气给他。

　　只是现在天黑的透透的，他却连一点休息的迹象都没有。

　　她是熬不住了，钻回树上就闭了眼。
　　而屋子里蜡烛亮了一夜。

　　天光落下，阿茶醒来的时候远处已经是夕辉映照，最近正值关键时期，她却越发的犯困慵懒，想来应该是快要开花了。

　　屋里已不见谢照禅的身影。

　　根据屋内的烛泪判断，他应该又是一夜未睡。

　　这人怎么这样不爱惜身体。

　　“进来吧，东西给我就行。”

　　“没事的，谢大哥，你拿了那么多东西，我拿这一个而已。”

　　院外谢照禅和一道柔婉的女声传进屋里，阿茶循声望去就见院内相对而站的两人。

　　谢照禅手里都拿着大包小包的东西，而那个女子手上拎着一个木盒。

　　今日得空他去了一趟集市，买了一些东西，没想到回来的时候，在院外遇到了蔺婉，且手里拿着她爹让她带来的书本，都是以往秋闱的文章考题。

　　他本来想自己拿着，蔺婉却非要和他进来，他当然知道她是为什么来的，想着倒不如说清楚，就让她跟来了。

　　谢照禅转身朝屋里走去，将东西搁置一旁，蔺婉跟在他身后，随手把木盒放在桌上。

　　“谢大哥，你家里就你一个人吗？这里也有些太偏僻了些。”

　　蔺婉扫视着屋里的摆设，开口。

　　谢照禅倒是没说话，将东西稍微搁置好，对着蔺婉微微一笑，“蔺小姐，时辰不早了，我这离书院尚有一段路程，我送你出去吧。”

　　蔺婉看了眼天色，其实她还不想走，但他意思都那么明显了，她一个闺中小姐也不可能非要留下。

　　两人并肩走了出去。

　　阿茶看到门被他轻轻合拢，那姑娘有意无意靠近谢照禅，但都被他躲开了。

　　走出不远，蔺婉实在是憋不住了，看着背对着她向前走的谢照禅。

　　脚步站定，落后在他后面，直直的看着他，“谢大哥，我听我爹说你拒绝了，我想知道为什么。”

　　谢照禅是蔺长柏这些年来，最看好的学生，也是他最欣赏的人。

　　他这样的人一旦展露风头，一定会被各大世家争相抢夺。他只有一个女儿，要说之前没什么许配人家的念头，但看到谢照禅这样的，还是忍不住想将他拉拢在身边。

　　他虽不是官居要职，但也是这承博书院的院长，桃李满天下，他成了他的女婿，到时候在玉京有个倚靠，也不至于矮别人一头。

　　前几日，他有意提起蔺婉，想将她许配给他。

　　只可惜谢照禅委婉拒绝了。蔺长柏看他态度谨慎坚决，到底是没有在提起这件事。他和蔺婉提了此事，让她趁早歇了心思。

　　但蔺婉第一次喜欢一个人，就被这样拒绝了，心有不甘，非要当面问一个明白。

　　谢照禅脚步停住，随后转身面对她，视线却越过她看向院内已经出墙的山茶花树。那花苞溢满墙头，灼灼的红色几乎要烧到墙外去，热烈得有些刺眼。

　　他收回目光，终于落在蔺婉身上。

　　他的声音温和依旧，像初春未化的溪水，清冽地流淌，却带着不容错辨的、坚冰般的距离：“蔺小姐天资聪颖，相貌昳丽，家世才情皆是上上之选，无论配与谁，都堪为佳偶。”

　　他的措辞无可挑剔，是十足的赞誉。可蔺婉脸上的血色，却随着他温和的语调，一点点褪去。她听懂了那未尽的余音。

　　果然，谢照禅微微一顿，那双总是平静无波的眼眸里，终于清晰地映出她的身影，却也在此刻，筑起了她无法跨越的高墙。

　　“只是，”他声音放得更轻，却字字清晰，仿佛怕惊扰了什么，又仿佛在陈述一个亘古不变的真理，“谢某一心功名，无心婚事，蔺小姐不要在谢某身上浪费时间。”

　　谢照禅举止有礼，态度疏离，说出的话语气决绝，似乎被他的态度气到了，蔺婉跺了跺脚，转身跑远了。

　　阿茶坐在墙头，看着远处两人的身影。

　　看起来那姑娘对谢照禅有意思啊，只可惜神女有情襄王无意。

　　谢照禅这块木头，一心只想着读书、功名，总觉得他这辈子会孤独终老。

　　阿茶见他走进来，飘到他背后，大声吐槽：“也不知道谁家的姑娘会入你的眼。”

　　阿茶的话在空气里打了个旋儿，轻飘飘地没有一丝痕迹，随后她飘然坐回了树上。

　　他脚步未停，径直走到那扇半开的木窗前，窗外是一树将开未开的山茶花苞，在暮色里凝着鲜艳夺目的骨朵。

　　她近日修炼勤快，体力灵气充沛，只要这次突破淬体，她就可以不受本体限制自由行动。她的修为就会更上一层楼，便能长时间维持人形了。

　　屋里没点灯，渐浓的昏暗模糊了谢照禅的轮廓，也吞没了可能泄露出的一丝神情。
　　只有窗外最后的天光，吝啬地勾出他挺直的肩线与微低的头颈，像一尊沉默的、浸在时光暗流里的玉像。

　　阿茶看不见他的脸，却能感觉到那背影透出的过于精致，将所有微澜都深锁起来的静。

　　就在这寂静即将凝固的刹那，他有了动作。

　　不是执笔写字的动作，大开大合的倒像是在纸上画着什么。

　　阿茶好奇的凑近了些，透明的身影靠在他身侧。

　　洁净的宣纸上赫然是她开花的样子，水墨勾勒出枝桠的姿态，倏然润开，一朵、两朵的形态绽放开来。饱满的、喧嚣的盛放，淡墨氤氲出花瓣的肌理，湿漉漉的，似晨雾，又像清溪。

　　他画得专注，仿佛周遭一切，连同时间本身都已消失。阿茶站到案边，连呼吸都屏住了。她看着那从枯墨枝头挣扎而出的、清极脆极的花，如同绽放在眼前一般。

　　没想到谢照禅不仅字写得好，画也画的这般好看。

　　只不过画的再好，也没她真的开花好看，这般想着，阿茶也不自觉的说了出来：“没我开花好看.......”

　　谢照禅的手顿了片刻，视线从画上移到窗外的那棵含苞待放的枝桠上，昏色的墨影影影绰绰却怎么也抵挡不住那树上的喧嚣。
　　他嘴角扯出一抹淡笑，像宣纸上那抹将散未散的清墨水痕，还未成型，便已融入周遭的沉寂。

　　他将笔轻轻搁在墨色笔山上，发出一声几不可闻的脆响。

　　这幅画只完成了一半，阿茶疑惑的看着他，“怎么画一半不画了？”

　　谢照禅起身，走向那扇窗，些许繁茂的枝叶伸进了屋子，他抬手轻轻碰了碰，阿茶只觉得一阵酥麻的痒意蔓延全身。

　　“等你开花。”

　　谢照禅声如温玉呢喃道，那声音散入空气，沉甸甸地坠在阿茶心上，落在她心湖最深处，泛起一丝涟漪。

　　她有时候真怀疑他是不是能看见她，可是有时候他又将她视若无睹。

　　这种割裂的念头日复一日的渐长，丝毫没有消失。可谢照禅区区一个凡人怎么可能看到她。

　　应该是她想多了。

　　那幅未完成的画被谢照禅裱了起来，放在了书案一旁的椅子上，抬眼就能看到的位置。

　　阿茶对此甚是不理解，不过那是他的事了，她现在要安心修炼准备开花了。只不过具体什么时候会开花，她也不知道。

　　但这些日子谢照禅倒是反常，接连几日没有去书院，也不再长时间伏案苦读，倒是时常坐在树下，目光遥远悠长的看着她的花苞。

　　好像很......期待她开花的样子。

　　阿茶从树上跳下，坐在他旁边，同他一一起仰头看着树上的花苞，“谢照禅，你看什么呢？花苞有什么好看的？你都看了好几天了。”

　　她扭过头看他，“书院也不去，书也不常读了，你不参加考试了？”

　　“不对，考试你一定会参加，毕竟你准备了那么久。”

　　“谢照禅，你考完试是不是就要走了？”

　　阿茶视线又缓缓落回树上，声音有些失落，“我到时候是不是又可以霸占整个院子了，谢照禅，你离开这里会去哪里啊？”

　　“会比这里还大吗？会比这里的灵气还多吗？你那里的花会开的比我还好吗？”

　　“谢照禅，我竟然有些舍不得你。”

　　“我都还没有告诉你我的名字呢，我叫阿茶，是一个山茶花妖。”

　　阿茶坐回树上往后靠了靠，轻晃着脚尖，仰头躺进花苞里，“不过我可不是你们人间志怪故事里会吃人，会吓小孩的坏妖，我是好妖，我不吃人。”

　　谢照禅将茶杯搁置在桌子上，没有发出一丝动静，似乎害怕惊扰了此刻的宁静。

　　他依旧看着树上的花苞，视线却不再虚焦的散落，而是凝聚在那树的中间，眼神温柔眷恋。

　　他就那样看着，眼神里的空茫雾气散尽了，露出底下温润而眷恋的底色来。那目光不像是在看几粒花苞，倒像是在看某个昔日畅谈的挚友。

　　院内偶尔有风穿过，吹动他未曾束起的几缕散发，拂过微凉的脸侧。他却浑然未觉，连眼睫都未曾眨动一下。

　　那姿态不像是在观赏，更像是在辨认，在等待，又仿佛是在与那沉默的、未开的花苞，进行着一场外人无从听闻的、静谧而漫长的交谈。

　　阿茶跟着谢照禅去了书院，虽然书院离院子有一定距离，但是她发现只要跟在他身边，她就可以走出很远。

　　前提是谢照禅走的很远。

　　陈书霖和张铎是谢照禅在书院为数不多的朋友，陈书霖他性子活络，大大咧咧，在书院混的游刃有余，如同三月溪涧里的游鱼，哪里又热闹，哪里便似乎天然有他一份。

　　谢照禅这人表面看起来温和，举止有度，旁人看着两人怎么会选他，可真正相处起来。谢照禅的温和不是暖阳而是月色，清冷冷的挂在天上看还好，一旦靠近却没有温度。

　　平日里不是在藏书楼一隅默诵经史，便是在讲学堂内和先生探讨。

　　也不知道陈书霖用了什么法子让他刮目相看，两人成了挚友，虽然平常一起时，只是陈书霖在唱独角戏在那咿咿呀呀的，但谢照禅愿意听，偶尔还回几句，旁人看着他冷漠，但他能回你几句就代表他在听，而不是敷衍的沉思在自己思绪中。

　　陈书霖一开始就是看中他这态度来了兴趣，没想到现在反而习惯了他这样。

　　陈书霖是兵部尚书陈同的嫡次子，兄长在翰林院，上有亲爹亲哥顶着，家里在大的是事也轮不到他，故此生的一副无忧无虑的模样。

　　只是最近有些事情让他有些苦恼，他比谢照禅大一岁，这个年纪人家都已经娶妻了，再不济也有几房小妾通房什么的，他院里干干净净的。

　　他嫂嫂刚生下小侄儿，他娘不去含饴弄孙，反倒管起来他的婚事来了，逼着他在家选各个世家的小姐，他脑袋都大了。

　　此刻他无力的倚靠在后山亭中的木柱上，轻声叹息：“你说成亲有什么好的，我看我哥被我嫂嫂管着问东问西，不仅没收了私房钱，还天天管着他去哪，问他去干什么，想想就觉得累。”

　　谢照禅翻了一页书，没说话。

　　陈书霖知道他在听，指尖懒散散的搭在弓起的膝盖上，一下又一下的打着节拍。

　　目光定格在远处的青石板上，几个小麻雀落在上面啄食，圆滚滚的肚子想必是吃了不少好东西。

　　在麻雀旁边是蹲着看它们的透明的阿茶。

　　她实在是听烦了这个陈书霖的唠叨抱怨，自顾自地飘出亭子被这群左右扭着脑袋吃食的小麻雀吸引了注意，随后她的脑袋也谨慎的环绕了一圈，将乾坤袋里的小米粒洒在了地上。

　　小麻雀疑惑的扭头环顾四周却不见人影，但有好吃的管他是谁，而后低着小脑袋一点点啄食。

　　直到青石板上没有了食物，小麻雀们扑了几下翅膀飞走了。

　　阿茶又回到了亭子里。

　　陈书霖已经换了一个话题，凑近谢照禅满脸好奇，“阿禅，你如今也十八了，有没有心仪的姑娘？”

　　阿茶飘过来坐在谢照禅一旁，抢先替他回答，“没有，前几日还把人家姑娘气跑了。”

　　想了想，用一种老母亲的口吻补充道：“估计以后是要孤独终老了。”

　　谢照禅垂眸看着手上的书，淡然的吐出两个字，“不会。”

　　这两个字倒给陈书霖听的一头雾水，他问的是有没有，可他却回答不会。

　　“不会什么？不会有心仪的姑娘？”陈书霖一头雾水，目光盯着他淡漠的面容，恨铁不成钢，“我就多余问，你能有什么心仪的姑娘，你就是块木头，人家姑娘看中你的脸，也会被你的性格吓跑。”

　　阿茶听后小鸡啄米般，连连点头，“对对对，他就是块木头。”

　　她对此举起自己全部的叶子表示赞同，她一株花都懂什么是怜惜，他就算是块木头也会逢春萌发绿意，可惜了，他是一块朽木。

　　然，朽木不可雕也。

　　谢照禅许久未翻动手里的书，倒是莫名其妙笑了一声。

　　“你笑什么呢？这书上有笑话啊。”陈书霖刚远离了他一些，听见笑声又蹭了过来，靠近他手里书本，目光扫视，也没懂他看这本历史典籍在笑什么。

　　谢照禅摇了摇头，将手里的书轻合上，“没什么，天色不早了，我就先回去了。”

　　“那行吧，我再呆一会，我可不想那么早回去，被拉去看画像。”

　　陈书霖又回到了他原来的位置，倚靠在柱子上，冲他摆了摆手。

　　谢照禅起身迈步出了亭子，阿茶跟在他身后。

　　她以为他会直接回去，没想到出书院不远，他突然拐了一个弯，来到了集市上。

　　“你要买什么呀？”阿茶疑惑的嘟囔出声。

　　谢照禅步子没停的走进了一家铺子里，她站在门外看着门上的牌匾写着——松原竹篮铺

　　他买竹篮做什么？阿茶心头疑惑的跟了进去。

　　谢照禅脚步来来回回的绕了一圈，回来手里拿着三个竹篮，来到柜台前结账。

　　那三个竹篮大中小三个不一样的尺寸套叠在一起，拿在他手里，甚是与他周身的气质相违和。

　　他正在结账，阿茶走过来在他身旁站定，“买这些做什么？你要装什么东西吗？一下子买三个。”

　　随后跟着他离开了铺子。

　　谢照禅来集市只为了买这几个竹篮，这是他在无意间在上次买东西看到的几个女子手挎竹篮，而里面盛满了鲜花。

　　他想着买几个，等到时候树上的山茶花落下来，他就在树下面捡起来收在篮子里。
　　竹篮尺寸太多，一时间他也难以抉择哪一个，他就买了三个不一样的回去试试。

　　他这边还在想着试试竹篮的尺寸，那边蔺长柏和蔺夫人正苦恼的看着他们的女儿。

　　蔺婉自上次被谢照禅的态度伤到之后，将自己整日闷在房里不出来，这可愁坏了蔺长柏夫妻两人，他不愿意，总不能逼人家娶。

　　“相公，婉儿已经三天都没有出来了，这可怎么办才好。”

　　蔺夫人满脸愁容，前几日蔺婉去给谢照禅送东西，回来之后发了好大一通脾气，流着泪控诉谢照禅，然后把自己闷在屋里不出门，连饭都没怎么吃。这要是饿坏了身体可怎么办。

　　看到女儿如此伤心，蔺夫人心里不由得埋怨起他，一个无父无母的穷小子，在玉京没有根基，没有家世，她夫君提出让他娶她女儿，是他的福气，竟然不知感恩的拒绝。

　　害她女儿一腔情意扑了空，她倒要看看一个没有倚靠的穷书生靠什么在玉京站稳脚跟。

　　蔺长柏看着紧闭的房门额角有些疼，侧头对一旁的蔺夫人说：“你多去劝劝婉儿，玉京那么多好儿郎别在一棵树上吊死，人家照禅心中没有娶妻生子这一条，就别想着他了。”

　　“马上就要秋闱考试了，我去看看他们准备的怎么样了。”

　　话音未落，蔺长柏脚步匆匆的走了，身后的蔺夫人还没反应过来人就不见了。

　　气的她胸口剧烈起伏，眼神哀怨，他到底还是心疼他的学生比他女儿多一点，不知道的还以为那谢照禅是他亲生的呢。

　　屋里一阵噼里啪啦的声音传来，蔺夫人被惊的轻抚胸口。蔺婉是他们唯一的女儿，老来得女，两人年近四十才得来这么一个掌上明珠，平时捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。

　　打也舍不得，骂也骂不得，要什么给什么，自小便养成这霸道的性格，因着这书院院长千金的身份，从小在这书院长大，哪个不是让着她哄着她，哪里受过这样的气。

　　他们两个就这一个女儿，哪里舍得她嫁出去，于是就想着到时候入赘一个女婿，偏巧谢照禅出现了，身世、家境、才华、学识样样都符合，他们才动了这个心思。谁知道被拒绝了。

　　她女儿哪里是喜欢那谢照禅，分明是不甘心自己被拒绝罢了。

　　她嘴皮子都说破了，她女儿还是一点没听进去，非要钻牛角尖，算了算了，她也不管了，等她发泄完心里那点脾气，说不定自己就好了。

　　蔺夫人无奈的摇了摇头，转身大步离开。

　　蔺夫人还真说对了，蔺婉哪里是对他情根深种，只是因为不甘和屈辱罢了。

　　谢照禅一开始来到书院里，身上的衣服还打着补丁，一股子穷酸样，也就只有那张脸好看。

　　蔺婉虽然被他吸引，却因为他的身份和自己的面子瞧不起他，还经常在其他姐妹同窗夸赞谢照禅时，出言讽刺，言语间满满的不屑和嫌弃，不过是一个穷秀才罢了，这玉京比他好的男儿郎多到数不胜数。

　　没想到才短短两年时间，谢照禅周身气质越发矜贵，眉眼凌厉却不失儒雅，是众位先生口中的模范，蔺长柏也对他毫不掩饰的欣赏，书院里的女学生们时常凑在一起谈论他。

　　而她也在这两年发生了变化，当知道蔺长柏有意将她嫁给他的时候，她心里竟然涌上一阵欢喜。玉京女子钟爱话本，那里面的情情爱爱是女子间常谈的话题，她也早就知道了喜欢二字。

　　偷听到父母的意思，以及自己心里的异样，她就知道自己是有好感的，但这种好感夹杂着利益，如果谢照禅还是一开始的那个穷秀才，怎么说她都不会答应。

　　如今却不同，谢照禅前途无量，非池中之物，自己若是嫁给了他，以后说不定就是风光的官夫人。可谢照禅竟然拒绝了她，她那点好感被不甘、屈辱、愤恨取代，全然没了大家淑女的模样。

　　一个无依无靠的穷酸秀才凭什么敢拒绝她，又怎么能拒绝她。

　　蔺婉站在屋里，铜镜与瓷瓶的碎片相互交缠，碎裂在地上，一片狼藉。

　　她愤恨的将手里的剪刀掷向碎片中，模糊的光棱隐约浮现她扭曲狰狞的面容，既然她得不到，那她就毁掉他。

　　三日后，便是秋闱考试。

　　书院的学生们有的焦虑埋头苦读却一个字也读不进去，有的气定神闲的诵读着信心满满，还有的就是谢照禅最后的几日不在书院复习苦读，竟然告假回家了。

　　陈书霖都来了，虽然他平时大大咧咧，可真要真刀真枪的上战场，他还是有些忐忑的，尤其是他娘说考不上就回家娶妻生子，他也就一个开枝散叶的作用了。

　　这可比考试吓人多了，他现在连家都不敢回去。

　　“你知道谢照禅回家干嘛去了吗？”陈书霖用书掩面，拢着半张脸对一旁的张铎问道。

　　张铎和谢照禅气质很像，但细看两人却大不相同，他虽也是寡言的性格，但为人古板迂腐，不像陈书霖懂得变通，又不像谢照禅那样清冷沉静。

　　张铎的寡言，却像一块被岁月风干了许久的硬木，沉闷、紧实，敲上去只有笃笃的实心回响。

　　他不爱说话，并非出于谢照禅那般洞察世事后的沉默与宽容，而更像是固守着一套自己认定了就绝不更改的秩序，觉得多言无益，甚或轻浮。

　　三人之间，便形成一种微妙的张力。谢照禅是那个温和的中心，试图调和着水的灵动与山的沉滞。

　　张铎看着右侧的空位，谢照禅临到秋闱不来复习苦读，竟然告假回家了，心里对他一腔自信，疏于管理自己的做法不甚赞同，视线又定格在书本上，如实回道：“不清楚，只听说他家里有些事情走不开，需要在家复习。”

　　他顿了片刻，眉头拧成一团，说教般的口吻：“有什么事比秋闱考试还要重要，我看他是对自己太过自负，不把这几天当回事，临到开始了，反倒松懈了自己。”

　　陈书霖一看他拧眉身体就退了回去，两人认识怎么说都已经有十年了，他这眉头一皱，他就知道他想说什么话。

　　两人的爹都在朝为官，为数不多的亲近关系，张铎的爹是礼部尚书，掌管朝廷祭祀、礼仪、接待等职责，性子乐呵活泛，笑起来眯着眼像一只狐狸，怎么就生了张铎这样的老古板。

　　难道这就是物极必反吗？

　　陈书霖没管他说什么，想着待会散学去谢照禅家看看，说到去他家，虽然三人已经相识有两年了，但平日里都是在书院相处，还真没去过他家里。正好趁此机会去看看。