《崇祯：朕的大明不可能亡》阿勋生

3、德胜门炮鸣

　　晨光彻底撕裂夜幕时，德胜门已近在眼前。

　　张无忌勒住缰绳——这匹从御马监匆匆牵出的蒙古马不安地喷着鼻息——目光越过前方溃散的人流，落在那座巍峨的城楼上。德胜门箭楼高耸，飞檐斗拱在烽烟中若隐若现，瓮城的轮廓像一只巨兽匍匐在北城墙外。但此刻，这座本该固若金汤的防御节点正发出痛苦的呻吟。

　　喊杀声从瓮城外滚滚而来，混杂着火炮沉闷的轰鸣、火铳零星的爆响，以及一种更原始的声音：成千上万人冲锋时的嘶吼，木头撞击城门的闷响，还有箭矢破空的尖啸。空气中硝烟味浓得呛人，其间还裹挟着血腥和一种焦糊的肉味——那是火油罐点燃后烧着人体产生的恶臭。

　　“陛下，不能再往前了！”巩永固策马挡在皇帝身前，这位驸马都尉的脸上沾着不知是谁的血，“瓮城外已是战场，流寇的游骑已渗透到护城河一带！”

　　张无忌没有回答。他眯起眼，脑海中迅速调取着关于德胜门的一切记忆。属于朱由检的部分：这是北京内城九门之一，正统年间增筑瓮城、箭楼，城墙底部厚达二十米，顶部也有十六米，护城河宽三十至六十米。属于张无忌的部分：历史上，李自成大军正是在三月十九日从此门入城。但那是原本的历史——在原本的历史里，此刻的崇祯应该已经吊死在煤山的槐树上。

　　“守将是谁？”他问，声音在嘈杂的背景中异常平静。

　　“是……是襄城伯李国桢。”巩永固迟疑了一下，“但半个时辰前探马来报，李国桢已退入内瓮城，外瓮城……怕是快要丢了。”

　　“废物。”张无忌吐出两个字。他想起史料记载，李国桢在真实历史上投降了李自成，后来被拷掠致死。这种勋贵子弟，承袭爵位，养尊处优，根本不懂打仗。

　　他催马向前。巩永固和王承恩想要阻拦，却见皇帝回头瞥来一眼——那眼神里的东西让他们把话咽了回去。那是煤山的夜色、脖颈的勒痕、军器局里亲手撕碎的罪己诏共同淬炼出的某种决绝。二十名锦衣卫只能硬着头皮跟上，在溃兵和难民中逆流挤出一条路。

　　越靠近城门，景象越惨烈。护城河的石桥上堆满了尸体，有穿号衣的明军，更多是衣衫褴褛、头裹红巾的闯军。河水泛着暗红色，几具浮尸卡在桥墩处，随波晃动。瓮城的外墙已被熏黑，多处垛口坍塌，守军的旗帜歪斜地插在箭楼旁，上面有焦黑的破洞。

　　“让开！让开！”巩永固厉声呵斥着堵在门洞前的败兵。那些士兵大多带伤，眼神涣散，看到锦衣卫的飞鱼服才勉强让出一条缝隙。穿过幽深的门洞，瓮城内的景象更是触目惊心：地上横七竖八躺着伤员，呻吟声此起彼伏；几个军医模样的老者正在用烧红的烙铁烫合伤口，焦臭味弥漫；墙角堆着来不及运走的尸体，苍蝇嗡嗡盘旋；而最内侧通往内城的闸门紧闭，门楼上几个军官模样的人正焦急地向下张望。

　　“李国桢何在？”张无忌扬声问道。

　　门楼上一个身穿山文甲、头盔却不知丢到哪里的中年将领浑身一颤，连滚爬下楼梯，扑跪在地：“臣……臣襄城伯李国桢，叩见陛下！陛下怎、怎亲临险地……”

　　“朕问你，外瓮城还能守多久？”

　　李国桢脸色惨白：“贼寇攻势太猛，火炮、云梯、冲车齐上……臣、臣已血战两个时辰，伤亡过半，火药将尽……陛下，外瓮城守不住了，当务之急是拉起吊桥，封闭内门，凭内城固守……”

　　“所以你要放弃外瓮城？”张无忌打断他，“放弃这道缓冲，让贼寇直接攻打内城墙？放弃瓮城上那十二门红夷大炮？”

　　“可、可炮子已尽，炮手也死伤大半……”

　　“炮子尽了，就去找。炮手死了，你就自己上去。”张无忌翻身下马，龙袍的下摆扫过地面血污。他走到一堆伤员旁，俯身从一个死去炮手僵硬的手中，掰下一柄沾血的点火杆。那动作让周围所有人都愣住了。

　　“陛下！”王承恩失声。

　　张无忌直起身，举起那根点火杆。杆头的火药残渣和血混在一起，在晨光中呈现一种诡异的暗红色。“你们都听着。”他的声音不高，却清晰地压过了伤员的呻吟和远处的喊杀，“朕，朱由检，大明天子，昨夜在煤山上吊没死成。阎王不收，让朕回来再打一仗。”

　　死寂。连伤员的呻吟都停了。

　　“现在，朕就站在这里。朕身后是紫禁城，是太庙，是北京城百万百姓。朕身前，是李自成的贼军。”他顿了顿，目光扫过每一张茫然、恐惧、麻木的脸，“你们可以逃。像他们一样——”他指向门外溃散的人流，“逃回家，等着闯军破城，等着他们抢你的粮食、淫你的妻女、烧你的房子。或者，你们可以跟着朕，守住这道门。”

　　他转身，指向瓮城内侧一座堆满杂物的马厩。几个士兵正慌乱地从里面搬出些箱笼。“那里面是什么？”

　　“是……是备用炮子，还有一些火药，但受潮了……”一个百户颤声回答。

　　“全部搬出来。现在。”张无忌下令，随即看向李国桢，“你，带还能动的人，上城墙。把所有的火油、滚木、礌石，全搬到垛口。弓箭手集中到箭楼两侧，听号令齐射。”

　　“可、可贼寇已有部分登上外城墙，正往这边……”

　　“那就把他们打下去。”张无忌已经走向那堆刚搬出的火药箱。他撬开一个，里面果然是受潮结块的火药，和军器局仓库里那些如出一辙。“王承恩，去找锅，找水，找麻布。巩永固，带你的人去协助搬运守城器械。李国桢，你还愣着干什么？”

　　襄城伯如梦初醒，连滚爬起，嘶哑着嗓子开始吆喝手下军官。一种诡异的能量开始在这濒临崩溃的瓮城里流动——皇帝亲自站在血污中指挥，这景象太过荒诞，荒诞到冲散了部分恐惧。几个老兵率先站起来，默默走向堆放在墙角的滚木。接着是更多。

　　张无忌则蹲在那堆火药旁，重复着在军器局教过的步骤：砸碎、溶解、过滤、结晶。只不过这次更简陋，更匆忙。王承恩找来一口行军锅，几个伤兵帮忙生火。当第一锅硝水开始析出晶体时，外城墙方向突然爆发出震天的呐喊。

　　“贼寇突破缺口了——！”瞭望哨凄厉的叫声传来。

　　张无忌抬头。透过瓮城内门洞，可以看见外城墙的一段已爬上数十名红头巾的闯军，他们正挥舞着刀斧，砍杀着零星的守军，并向瓮城方向压来。更远处，黑压压的闯军主力像潮水般涌过护城河上的尸体，云梯再次架起。

　　“陛下，请速退入内城！”巩永固急道，手已按在绣春刀上。

　　张无忌却站起身，走向那几门架设在瓮城城墙上的红夷大炮。炮身冰冷，炮口指着外城墙的方向。他检查了其中一门，炮膛里果然空空如也，炮手倒在旁边，胸口插着支羽箭。

　　“炮子呢？合格的炮子，还有多少？”

　　“只剩……只剩五发了。”一个满脸烟灰的老炮手匍匐过来，指着墙角几个木箱，“其他都是受潮的劣药，不敢用，怕炸膛。”

　　五发。面对成千上万的敌军。

　　张无忌闭眼，深吸一口气。属于张无忌的现代知识在疯狂搜索：火炮射程、抛物线、霰弹与实心弹的区别、城墙高度、敌军密度……属于朱由检的记忆则在翻涌：当年袁崇焕在宁远用红夷大炮击伤努尔哈赤；己巳之变时，满桂在德胜门外惨败，部分原因正是城头火炮误伤己军；而于谦在北京保卫战中，正是在德胜门设伏，用火铳火炮大破瓦剌骑兵。

　　两者融合，一个冒险的计划在脑中成形。

　　“把那五发炮子搬过来。”他睁开眼，眼神锐利，“还有，把所有受潮的火药，不管结块多严重，全部集中。再去搜集铁钉、碎铁、石子，越多越好。”

　　老炮手愣住了：“陛下，受潮的火药点不着啊，就算点着也威力大减，而且极容易炸膛……”

　　“朕知道。”张无忌已经动手，将那些受潮的火药块掰碎，混合着刚提纯出的硝石晶体、硫磺粉和木炭粉，比例凭手感估算。这不是精细活，这是赌命。“你们照做就是。李国桢！”

　　“臣在！”

　　“把你的人从外城墙缺口撤下来，全部退入瓮城。放闯军进来。”

　　“什么？！”李国桢以为自己听错了。

　　“放他们进来。”张无忌重复，手下动作不停，“让他们占领外城墙那段缺口，让他们以为胜利在望，让他们的人聚集在那里——越多越好。”

　　巩永福倒吸一口凉气：“陛下，这太险了！一旦外城墙失守，瓮城便是孤岛！”

　　“瓮城本来就是孤岛。”张无忌将混合好的粗糙火药塞进一个空火药桶，又倒入大量铁钉碎石，“但孤岛，也可以是陷阱。”他想起于谦的战例：伏兵于空舍，诱敌深入，火器齐发。只不过，于谦当年有完整的神机营，有精心布置的伏击圈。而他只有这破烂的瓮城，五发实心炮弹，一堆劣质火药，和一群残兵败将。

　　“去执行。”他的声音不容置疑。

　　李国桢咬了咬牙，转身嘶吼着下令。残余的守军开始从外城墙缺口处溃退，这进一步刺激了闯军的攻势。红头巾的浪潮欢呼着涌上城墙，迅速占领了那段三十余丈的缺口，并向两侧扩张。更多的云梯架起，更多的闯军蚁附而上。他们看到了瓮城内混乱的景象，看到了紧闭的内城门，看到了城头上稀疏的守军——以及，那几门沉默的红夷大炮。

　　“他们以为炮没用了。”张无忌低语。他站在一门火炮后，亲手将一发实心铁弹填入炮膛，然后是小心翼翼称量过的、混合了新提纯火药的火药包。老炮手在一旁看得心惊胆战，这种混合火药的威力根本无法预测。

　　“陛下，让奴婢来吧……”王承恩声音发颤。

　　张无忌摇头。他调整着炮口的角度，不是对准远处潮水般的敌军主力，而是对准了外城墙那段已被占领的缺口下方——那里，瓮城与外城墙之间的狭窄空地，正涌入越来越多的闯军士兵，他们拥挤着，叫嚣着，准备冲击瓮城的内墙。

　　“其他四门炮，全部对准同一区域。”张无忌下令，“装填实心弹。等朕号令。”

　　炮手们手忙脚乱地操作。此刻，外城墙上的闯军已经开始向瓮城放箭，箭矢零零落落地射在垛口上，发出“夺夺”的声响。几个守军中箭倒地。恐慌再次蔓延。

　　张无忌却异常平静。他计算着距离、角度、火药量。现代弹道学的知识碎片与明代火炮的实际性能在脑中艰难地磨合。这就像在实验室里做一次极度危险的实验，而实验失败的结果，是死亡，是城破，是历史重演。

　　“差不多了。”他看着那片空地已聚集了至少数百名闯军，后续还在不断涌入。他举起那根沾血的点火杆，伸向火盆。

　　“陛下，距离太近，实心弹会直接打穿人群，杀伤有限……”老炮手忍不住提醒。

　　“朕知道。”张无忌嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“所以，朕没打算只用实心弹。”

　　他点燃了火门上的引线。嗤嗤的火花窜入炮膛。

　　下一秒，震耳欲聋的轰鸣！

　　炮身猛然后坐，白烟喷涌。几乎同时，其他四门炮也相继发射。五发实心铁球呼啸着划出低平的轨迹，狠狠砸进拥挤的闯军人堆中。血肉横飞，惨叫声瞬间炸响。实心弹的贯穿力在密集人群中造成了可怕的通道，但正如老炮手所说，杀伤范围有限。

　　然而，这仅仅是开始。

　　就在闯军被这突如其来的炮击打得懵住、尚未散开时，张无忌厉声喝道：“放！”

　　瓮城城墙两侧，被李国桢集中起来的弓箭手和残余的火铳手，将箭矢和铅弹向着那片区域倾泻而下。但这依然不够。

　　张无忌已经冲向那桶装满劣质火药、铁钉碎石的混合物。他将其推到城墙边，用刀砍开桶盖，然后将一根长长的引信插进去。

　　“陛下，不可！”王承恩魂飞魄散。

　　张无忌点燃引信，用尽力气将那沉重的木桶推下城墙！

　　木桶翻滚着坠落，砸进下方混乱的人群。引信嘶嘶燃烧。

　　一秒。两秒。

　　然后——

　　并非预想中惊天动地的爆炸，而是一声沉闷的、仿佛憋足了气的巨响。火光从桶的裂缝中迸发，并不猛烈，却瞬间引燃了桶内大部分火药。更大的效果来自于那些被炸飞出去的铁钉、碎石和未充分燃烧的火药块——它们像一场致命的暴雨，以木桶落点为中心，向四周疯狂溅射！

　　噗噗噗噗！

　　那是铁钉嵌入□□的声音。是碎石砸碎骨骼的声音。是燃烧的火药块粘在衣服上、皮肤上继续燃烧的声音。那片区域瞬间变成了地狱。没有被实心弹直接击中的人，却在这毫无死角的溅射攻击下成片倒下，哀嚎声陡然升高了八度。

　　更重要的是心理打击。这种从未见过的、看似威力不大却杀伤方式诡异的攻击，让闯军产生了巨大的恐慌。他们不知道明军还有什么古怪武器。拥挤的阵型瞬间崩溃，前面的人拼命想往后逃，后面的人还在往前挤，自相践踏，死伤骤增。

　　外城墙上的闯军攻势也为之一滞。他们看不清下面具体发生了什么，只听到恐怖的爆炸和惨叫，看到浓烟和火光从瓮城方向升起。

　　“就是现在！”张无忌抹了把脸上的烟灰，对李国桢吼道，“带你的人，反冲缺口！用火油，用滚木，把爬上来的贼寇打下去！”

　　李国桢此刻已被皇帝这疯狂的一手震撼得热血上涌，他嘶吼着，亲自带着一队家丁和还能战斗的士兵，冲向连接外城墙的阶梯。滚木礌石轰然落下，火油罐砸在云梯上燃起熊熊大火。失去了后续支援、又因瓮城下的惨状而军心浮动的闯军，在这突如其来的反击下开始溃退。

　　张无忌靠在冰冷的炮身上，剧烈喘息。脖颈的勒伤在刚才用力时再次崩裂，温热的血渗出来。王承恩连滚爬过来，用颤抖的手想为他包扎。

　　“不用。”张无忌推开他，目光依然盯着战场。他看到外城墙上的闯军在减少，看到李国桢的人重新夺回了部分垛口，看到更远处，闯军主力的旗帜似乎向后移动了一些。

　　还不够。一次局部的反击，不足以击退数万大军。李自成的主力还在，他们很快会重整旗鼓。

　　但至少，德胜门，暂时守住了。

　　至少，他证明了，哪怕用最劣质的材料、最残破的军队、最疯狂的计划，也能撬动历史的齿轮。

　　至少，这瓮城里还活着的士兵，此刻看他的眼神，已经不再是看一个穷途末路的皇帝，而是看一个……或许能带着他们活下去的怪物。

　　远处，朝阳终于完全跃出地平线，金红色的光芒洒在德胜门箭楼飞翘的檐角上，洒在城墙下堆积的尸体上，洒在瓮城内每一个血污满身、却依然站立着的人脸上。

　　张无忌抬起头，迎着那光芒，深深吸了一口混合着硝烟、血腥和晨曦的空气。

　　第一战，赢了。

　　但战争，才刚刚开始。