113、祺嫔 ...
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春时已过，各州府关于春耕的奏表如雪片般飞抵御前。今年天公作美，雨水丰沛，连往年常受旱魃所困的州郡也迎来了难得的丰收年景，灾情奏报锐减。嘉兴帝览奏，龙颜大悦，深感天佑社稷。
更添皇家喜气的，是后宫传来佳讯，祺嫔有孕已两月余。
六宫多年未曾听闻新生儿啼哭，此讯如同一石激起千层浪。
太后尤为欣喜，下令对祺嫔大加封赏，并特意嘱咐：“祺嫔养胎期间，一应吃穿用度，皆按最高份例，不得有丝毫怠慢克扣。再拨两名伶俐宫女，专司出宫采买些宫中没有的新鲜时令吃食，务必让她吃得舒心，以减孕期脾胃荤腻之忧。”
此番恩遇，远超寻常妃嫔坐胎时的规格，祺嫔一时风头无两，引得六宫侧目，暗地里不知绞碎了多少帕子。
然而，天意难测。
几月后，一个风和日丽的午后，祺嫔在御花园赏玩春色，园中假山后竟突然蹿出一只通体乌黑，碧眼森然的野猫，直扑祺嫔面门！
祺嫔吓得魂飞魄散，惊叫一声，脚下踉跄跌倒在地，当即腹痛如绞，裙摆下洇开刺目鲜红。
太医院御医火速赶来，诊脉后脸色骤变，连呼不妙，称已有早产迹象。稳婆被急召入宫，内殿气氛凝重至极。
然而，未等见到婴孩头颅，祺嫔便在一声凄厉的哀鸣后，气息断绝，连同腹中已成形的皇嗣，一尸两命，香消玉殒。
后宫怀胎期间受惊本属罕见，此事绝非小事。御医战战兢兢回禀，道祺嫔是受惊过度，导致生产时脱力。
嘉兴帝闻讯震怒，下令宫内太监连夜搜捕那只罪魁祸首的黑猫。经内廷司严加盘查，线索竟匪夷所思地指向了太后宫中一名负责莳花弄草的低等宫女，那胆大包天的黑猫，竟是她私下偷养在宫苑角落的！
进一步查问，更令人心惊，此猫在宫中横行已久，扑抓咬伤妃嫔宫女多人，被伤者皆言此猫状若疯癫，似染狂疫。祺嫔深居简出，何曾见过如此凶恶之物，惊惧之下，竟酿成惨祸。
祺嫔之死，使得原本的宫廷喜事，瞬间蒙上血色阴影，流言蜚语如野火蔓延。太后得知那豢养恶猫的宫女，竟出自自己宫中，只觉活天冤枉，多次向皇帝泣诉，道：“皇帝！哀家对此事当真一无所知！那贱婢何时养猫，哀家从未听闻，更未曾听宫人提及宫中有此等恶物！”
嘉兴帝虽未当面指责太后，却也未如往常般出言维护。一尸两命，关乎皇嗣国本，他沉着脸下旨：“此事必须彻查！后宫一应人等，不得以任何理由阻挠审查！” 随即，他点名由新晋的懿贵妃与素来沉稳的敬妃，共同主理此案。
懿贵妃与敬妃在后宫原本就交情颇深，此令一下，二人齐手解决了不少难疑，知道此事与太后脱不掉干系，审问了几个祺嫔宫里，几个专门负责照料饮食起居的宫女，很快就查出来了一些问题。
虽不敢说把此案办的至清，但比起往年，拿恶猫得了狂病，故而扑抓咬人的荒唐幌子敷衍了事，也算是有了一个清楚交代。
敬妃是个思聪慧颖之人，只查看了过往祺嫔食谱，又查了孕时食谱，两者一作比较，就琢磨出了黑猫扑人，并非是导致祺嫔落胎的关键。
二人当下虽查出祺嫔之案是与太后有关，但因雁岁慈言，太后党派分部在宫里的势力过于强大，要想扳倒太后只能重力一击，让其再也无翻身可能才行，否则旁的事情，皇上顶多将其禁在宫殿静养，丝毫不影响太后势力继续行动，况如今庆王已有了疑心，很快就会再度与太后联手，加之纪仲老先生还未抽身退离，故考虑不能树敌太快。
半个月后，懿贵妃奏议回禀，主要针对孩儿胎死腹中，祺嫔难产而死总结出的原由，祺嫔之所以会难产，是因坐胎期间各种山珍海味，用食无度，导致腹中胎儿过大，胎儿才会一直出不来头，最终窒息在腹中，祺嫔身子本就瘦弱，加之一时受惊动了胎气，才会没了力气，最终虚弱无力而逝。
这一奏言，算是把太后摘的干净，
嘉兴帝览奏，虽为失去皇嗣连连叹息，却对这个意外的结论，表示了接受，一场可能掀起滔天巨浪的风波，暂时被压了下去。
两月后，一个更令人唏嘘的消息传来，被废黜太子之位，囚于诏狱的废太子，趁狱卒不备，撞柱自尽。
嘉兴帝闻之，默然良久，最终下旨赐予谥号，按皇子礼制择地安葬，为这出父子相疑的悲剧，画上了一个苍凉的句点。
然而，宫中的另一处，太后的慈宁宫内，气氛却与这悲凉截然不同。
起初，听闻祺嫔案最终以意外结案，太后还暗自松了口气，与前来请安的庆王言谈间，尚有一丝劫后余生的愉悦。
但这份虚假的平静，很快便被心腹幕僚曲逐艳，所带来的消息打破。
曲逐艳，这位常年隐于太后宫中，以其玲珑心窍和阴狠手段，著称的女谋士，此刻正用她那特有的，带着几分睿智的声音，缓缓剖析着近来一连串的变故。
当她条分缕析地指出，庆王身边那位备受倚重的老先生纪仲，实则是雁岁慈，早早安插下的暗桩时，太后顿时气的是七窍生烟。
手里边的茶盏顺手就摔的稀碎，连关在那笼子里叫的鹦鹉都被怒斥了几句，屋里边伺候的宫女大气都不敢喘，纷纷跪在地上生怕惹怒了太后，谁也不敢上前去劝一字。
庆王僵立在下首，脸色一阵青一阵白。
他并非毫无察觉，只是此前一直被纪仲描绘的扳倒皇贵妃、掌权兵部的蓝图所惑，选择性忽略了那些蛛丝马迹。
此刻被曲逐艳毫不留情地戳破，他只觉脸上火辣辣的，好似被当众剥光了衣衫，羞愤难当。
约莫过了半刻，伺候在旁的曲逐艳将宫女挥退，拿着一碟饵料，漫不经心地喂着笼子里的鹦鹉，待太后火气稍稍减退少许时，便让随侍嬷嬷添茶。
太后坐在椅子上，抬眸看见身前站着默不吭声的庆王，满脸又是一阵怒气，指着庆王又发了一通怒火，拍着座椅把手，责骂道：“哀家......哀家真是瞎了眼，竟指望你能成事！你听听，你都干了些什么？！被一个毛头小子玩弄于股掌之上！那雁岁慈略施小计，派个老匹夫在你身边摇唇鼓舌，你就找不着北了！得意忘形！连自己姓什么都忘了？！这一年，我们折损了多少人手？皇贵妃倒了，魏氏废了，我们安插在各处的钉子被拔了多少？！全拜你所赐！全是因为你引狼入室！！”
作者有话说
第113章 祺嫔
