《折锋》一叶光

16、长公主归

　　平阳长公主回宫，是在三日后。

　　没有仪仗，没有通传，一辆青呢小轿悄无声息地从西角门驶入，径直往慈宁宫去。消息传到惊鸿殿时，林峥正在练字——不是风雅的诗词，是北境军中常用的暗号简图，一张张写了又烧，灰烬落在铜盆里，积了薄薄一层。

　　“长公主不是说要静养半月吗？”春棠一边研墨，一边小声问。

　　“宫里的事，哪有什么定数。”林峥放下笔，看着纸上未干的墨迹，“太后召她回来的？”

　　“听说是长公主自己递的帖子，说思念太后，要回宫侍疾。”福安从门外进来，压低声音，“但奴才打听到，长公主回宫前……去了趟大相国寺。”

　　大相国寺。

　　林峥眼神微凝。

　　“什么时候？”

　　“昨日午后。”福安道，“寺里的知客僧说，长公主在功德堂待了半个时辰，添了香油钱，还……还问起公子您。”

　　“问我什么？”

　　“问公子每月何时去上香，平日都去哪座殿，走哪条路。”福安顿了顿，“问得很细。”

　　太细了。

　　细得不像是随口一问。

　　林峥沉默片刻，将写满暗号的纸凑到烛火边。火苗舔上纸角，迅速蔓延，将那些只有北境老兵才看得懂的符号吞噬殆尽。

　　“更衣。”他说，“去慈宁宫。”

　　***

　　慈宁宫今日格外安静。

　　太后称病免了晨省，宫人们走路都踮着脚，生怕惊扰。林峥到的时候，偏殿里只有平阳长公主一人。

　　她换了身藕荷色宫装，依旧素净，只鬓边多了支点翠步摇，随着她的动作微微颤动。她坐在窗边绣墩上，手里捧着卷书，听见脚步声，抬起头。

　　琥珀色的眼睛，在午后的日光下清澈得像两汪深潭。

　　“林公子。”她先开口，声音清冷。

　　“参见长公主。”林峥行礼。

　　“坐。”平阳指了指对面的椅子，“太后刚服了药，歇下了。公子若不急，可以等等。”

　　“不急。”

　　林峥坐下。宫女奉上茶，又悄声退下。殿内只剩下两人，空气里弥漫着安神香的清苦气味，混着窗外飘来的海棠花香，有种说不出的矛盾感。

　　平阳放下书，看着他：“公子今日来，是为谢公子的事？”

　　开门见山。

　　林峥垂眸：“谢公子已故，多说无益。臣今日来，是为向太后请安。”

　　“请安？”平阳轻轻笑了声，那笑容里没什么温度，“公子倒是谨慎。”

　　她端起茶盏，却不喝，只是用杯盖轻拂茶沫。

　　“我昨日去大相国寺，见了个人。”她忽然说，“姓程，在礼部任职，说是……公子的故人。”

　　程肃。

　　林峥心头一紧，面上却不动声色：“长公主说的是程主事？确有一面之缘。”

　　“一面之缘？”平阳抬眼，“可他提起公子时，语气不像是一面之缘。”

　　她顿了顿，从袖中取出一枚铜钱，放在桌上。

　　铜钱很普通，开元通宝，市面上常见。但林峥一眼就看出异常——钱币边缘，有一道极细微的刻痕，三道短线，一道长线。

　　是北境军的暗号：**安**。

　　“程主事托我带给公子的。”平阳声音很轻，“他说，公子看了就明白。”

　　林峥盯着那枚铜钱，良久，伸手拿起。

　　铜钱入手微凉，那道刻痕摩挲着指腹，粗糙而真实。

　　程肃在报平安。

　　那夜永昌号之后，他还活着，而且……还能通过长公主传递消息。

　　这意味着什么？

　　意味着平阳长公主，并非表面上那般与世无争。她有自己的门路，有自己的耳目，甚至……有自己的目的。

　　“长公主为何要帮程主事？”林峥问。

　　“不是帮他。”平阳放下茶盏，“是帮我自己。”

　　“何意？”

　　平阳没有立刻回答。她起身走到窗边，望着窗外那片海棠。花开得正盛，粉白的花朵在春风中摇曳，像一场温柔的雪。

　　“林公子可知，我为何两次婚嫁，两次丧夫？”她忽然问。

　　林峥一怔。

　　“第一次，嫁去漠北和亲。”平阳的声音很平静，像在说别人的事，“夫婿是狄人王帐的王子，骁勇善战，但也……暴戾多疑。成婚不到半年，他就死在了战场上——不是战死的，是背后中箭，箭是从自家营地射出的。”

　　她顿了顿，继续道：“第二次，指婚给镇守西南的老将。那位将军年过五旬，功勋卓著，陛下想用我的婚事，安抚边关将士。结果婚期刚定，将军就在巡视防务时坠马身亡——马是御赐的良驹，从未失蹄。”

　　风吹过，海棠花瓣纷纷扬扬落下，有几片飘进窗内，落在她肩头。

　　“外面都说我命硬克夫。”平阳抬手，轻轻拂去花瓣，“但公子信吗？”

　　林峥看着她。

　　那双琥珀色的眼睛里，没有悲伤，没有愤怒，只有一片深不见底的平静。

　　“臣不信。”他缓缓道。

　　“为何？”

　　“因为太巧了。”林峥说，“两次，都是手握兵权的人，都在婚期前后出事。这不像天命，像……人祸。”

　　平阳笑了。

　　那笑容很淡，却第一次有了真实的温度。

　　“公子果然是个明白人。”她转身，走回桌前坐下，“所以，我帮程主事，是因为他答应帮我查一件事——查我第一位夫婿的死，究竟是谁动的手。”

　　“查到了吗？”

　　“有些眉目。”平阳从怀中取出一张纸条，展开，推到林峥面前。

　　纸条上只有一行字：**箭镞制式，与北境军旧库相符。**

　　北境军。

　　林峥瞳孔骤缩。

　　“不可能。”他脱口而出，“北境军从未……”

　　“我知道。”平阳打断他，“老侯爷治军严明，绝不会做这种事。但箭镞制式做不了假——那是十年前北境军换装前用的最后一批箭，箭杆上刻着‘北甲申’的编号。”

　　她看着林峥：“公子应该知道，那批箭后来去了哪儿。”

　　林峥当然知道。

　　十年前北境军换装，旧箭械本该销毁，但兵部以“节省开支”为由，将其中一部分调拨给了其他边军。具体去了哪儿，连他父亲都不清楚。

　　“长公主怀疑……”

　　“我怀疑，有人用这批箭，杀了我的夫婿，然后嫁祸给北境军。”平阳的声音冷下来，“一石二鸟——既除掉了狄人王子，又给林家埋下隐患。”

　　林峥后背渗出冷汗。

　　若真是如此，那布局之人，心思之深，手段之狠，简直令人胆寒。

　　“长公主告诉臣这些，是想让臣做什么？”

　　“不是让你做什么。”平阳摇头，“是告诉你，这宫里宫外，想对付林家的，不止陛下一个。有人……藏在暗处，等了很多年。”

　　她顿了顿，补充道：“程主事查到的还不止这些。他说，谢家那枚假铜印的铸造工艺，与当年那批箭的打造工艺，出自同一批匠人之手。”

　　同一批匠人。

　　林峥握紧了拳。

　　谢家的假铜印，平阳夫婿的箭，还有……虎跳峡那支毒箭。

　　这些看似无关的事，背后竟连着同一条线。

　　“程主事还查到什么？”

　　“他说需要时间。”平阳收起纸条，“但他让我提醒公子——陛下最近，在查北境军的旧账。特别是……公子当年在虎牢关那一战，军械损耗的明细。”

　　虎牢关。

　　那是三年前，北境军打得最惨烈的一仗。林峥率五千人死守关隘，挡住狄人两万大军三日三夜，最终等来援军。那一战，北境军伤亡过半，军械损耗巨大。

　　“兵部不是早有存档？”

　　“存档被动了手脚。”平阳看着他，“有人上报，说虎牢关一战的损耗，远高于实际。怀疑是……虚报损耗，中饱私囊。”

　　中饱私囊。

　　四个字，像四把刀，扎进林峥心里。

　　他可以忍受被废武功，被囚后宫，被折辱嘲弄，但绝不能忍受——有人污他清白，污北境军清白。

　　“陛下信了？”他声音发哑。

　　“陛下让户部重新核账。”平阳轻声道，“主核的，是户部侍郎周勉——他是苏晏的表舅。”

　　苏晏。

　　林峥猛地抬头。

　　“公子别误会。”平阳看出他的心思，“苏晏与此事无关。周勉虽是苏家姻亲，但与苏晏素来不和。而且……周勉是谢太傅的门生。”

　　谢太傅的门生，去核北境军的账。

　　而谢家刚被抄没。

　　这其中的意味，不言而喻。

　　“陛下这是……”林峥深吸一口气，“要借谢家的刀，斩林家的树？”

　　“或许是。”平阳顿了顿，“又或许，陛下是想看看，这宫里宫外，到底有多少人，在等着林家倒台。”

　　她站起身，走到林峥面前。

　　“林公子，我今日告诉你这些，不是要你感激，也不是要你回报。”她看着他，琥珀色的眼睛里映着窗外的天光，“我只是觉得，同是笼中鸟，该互相提个醒——这笼子外面，还有更大的网。”

　　同是笼中鸟。

　　林峥想起谢云舒也说过这句话。

　　原来这宫里，每个人都知道自己是笼中鸟，只是有的认命了，有的还在扑腾。

　　有的，想撕破这张网。

　　“多谢长公主。”他起身，深深一揖。

　　“不必。”平阳扶起他，“公子日后若有机会……帮我查清那件事，便算还了这份人情。”

　　“臣定当尽力。”

　　平阳点点头，重新坐回绣墩上，拿起那卷书。

　　“太后该醒了，公子去吧。”她垂眸，“今日的话，出我口，入你耳，再无第三人知晓。”

　　“臣明白。”

　　林峥退出偏殿。关门时，他最后看了一眼——

　　平阳长公主坐在窗边，日光将她周身笼在一层淡金色的光晕里。她低头看书，神情专注，仿佛刚才那些惊心动魄的话，从未说过。

　　但桌上那枚铜钱，还静静躺着。

　　像一枚种子，埋在土里，不知会长出什么。

　　离开慈宁宫，林峥没有立刻回惊鸿殿。

　　他去了太医署。

　　沈言卿正在药房里配药，几个药童在一旁碾药，空气里弥漫着各种药材的苦涩气味。看见林峥，他微微一怔，随即放下药杵。

　　“公子怎么来了？”他净了手，引林峥到里间。

　　“有些不适，想请沈太医看看。”林峥坐下，伸出手腕。

　　沈言卿搭上三指，诊了片刻，眉头微蹙。

　　“公子脉象浮而弦，肝气郁结，心火旺盛。”他收回手，“可是最近……思虑过重？”

　　“是有些。”林峥道，“沈太医可有安神的方子？”

　　“有是有。”沈言卿起身，从药柜里取出几味药材，“但公子这病，不在药，在心。心结不解，药石难愈。”

　　他顿了顿，看着林峥：“公子若信得过我，不妨说说——或许，我能帮着出出主意。”

　　话说得委婉，意思却到了。

　　林峥沉默片刻，缓缓道：“沈太医可知道，陛下在查北境军的旧账？”

　　沈言卿手一顿，药秤上的药材洒出几粒。

　　“公子听谁说的？”

　　“宫里都在传。”林峥没有提平阳，“说虎牢关一战的损耗，被人动了手脚。”

　　沈言卿沉默良久，重新称药。

　　“确有此事。”他声音很低，“太医署离户部近，我昨日去送脉案，听见几位大人在议论。说是……数额巨大，恐难善了。”

　　难善了。

　　三个字，像三块石头，压在林峥心上。

　　“沈太医觉得，此事……会如何了结？”

　　“我不知道。”沈言卿将称好的药材包好，“但陛下既然让人查，必是起了疑心。公子最好……早做打算。”

　　早做打算。

　　又是这句话。

　　林峥苦笑：“我能做什么打算？”

　　沈言卿看着他，眼中闪过一丝不忍。

　　“公子，”他忽然压低声音，“苏公子那边……或许有办法。”

　　“苏晏？”

　　“苏家在江南的生意，与户部往来密切。”沈言卿将药包递给他，“周侍郎虽是谢太傅门生，但他夫人……是苏家远亲。有些事，或许能转圜。”

　　他说得很隐晦，但林峥听懂了。

　　苏晏能影响周勉。

　　或者说，苏家能影响周勉。

　　“沈太医为何要告诉我这个？”

　　“因为公子不该死在这里。”沈言卿转身，继续配药，“这宫里已经死了太多不该死的人。能少一个……总是好的。”

　　他说得很轻，像在自言自语。

　　林峥握着药包，看着他清瘦的背影。

　　这个总是温和内敛的太医，心里到底藏着多少事？

　　“沈太医，”他忽然问，“谢公子……还好吗？”

　　沈言卿手一顿，没有回头。

　　“公子问的是谁？”他声音平静，“谢公子已经死了。”

　　“是。”林峥点头，“臣失言。”

　　他起身告辞。

　　走到门口时，沈言卿忽然又叫住他。

　　“公子。”

　　林峥回头。

　　“药按时服。”沈言卿看着他，目光深沉，“有些事，急不得。就像治病，得慢慢来。”

　　慢慢来。

　　林峥点头：“臣记住了。”

　　回惊鸿殿的路上，天色已近黄昏。

　　夕阳将宫墙的影子拉得很长，像一道道栅栏，将人困在其中。林峥走着走着，不知不觉又走到了梨园附近。

　　园门依旧紧闭，但今日，门前多了两个人——是御林军。

　　他们挎刀而立，面无表情，像两尊门神。

　　林峥脚步一顿。

　　御林军守在梨园外，意味着什么？

　　意味着皇帝在监视苏晏？

　　还是……在等什么人？

　　他没有靠近，转身往另一条路走。刚走出几步，身后忽然传来开门声。

　　“林公子留步。”

　　是苏晏的声音。

　　林峥回头。苏晏倚在门边，依旧是那副慵懒模样，手里捏着支新开的梨花。

　　“既然来了，怎么不进来坐坐？”他笑问。

　　林峥看了眼那两个御林军。

　　“放心。”苏晏顺着他的目光看去，嗤笑一声，“两条看门狗而已，听不懂人话。”

　　他说得放肆，那两个御林军却像没听见，依旧站得笔直。

　　林峥犹豫片刻，还是走了过去。

　　园内梨花已谢了大半，但苏晏不知从哪儿移来了几株晚开的品种，此时正开得热闹。他引林峥到小亭坐下，桌上已摆好了酒。

　　“听说长公主回宫了？”苏晏斟酒，随口问。

　　“是。”

　　“还去了大相国寺？”

　　林峥抬眼：“苏公子消息灵通。”

　　“这宫里，没多少秘密。”苏晏将酒杯推过来，“尤其是长公主——她一动，多少人盯着呢。”

　　他说着，凑近些，压低声音：“她是不是……跟你说了什么？”

　　林峥看着他，没有回答。

　　苏晏笑了，退回座位。

　　“不说也罢。”他饮尽杯中酒，“但我得提醒公子一句——长公主那个人，看着冷，心里却热。热就容易烫手，公子当心些。”

　　“苏公子似乎很了解长公主？”

　　“算不上了解。”苏晏把玩着酒杯，“只是她第一次丧夫回京时，我曾见过她。那时她才十五岁，穿着一身孝服，跪在太后面前，不哭不闹，只说了一句话。”

　　“什么话？”

　　“她说，‘太后，孙女儿想学骑马射箭’。”苏晏眼中闪过一丝复杂，“太后问她为什么，她说，‘下次再嫁去边关，至少能自保，不用等别人来救’。”

　　林峥沉默了。

　　一个十五岁的少女，刚死了夫婿，想的不是哀悼，不是怨恨，而是……学骑马射箭，为了下次能自保。

　　那是怎样的绝望，又是怎样的坚韧？

　　“后来呢？”

　　“太后没答应。”苏晏道，“但陛下准了。派了御林军最好的教头，教了她三年。她的骑射功夫，如今不输军中男儿。”

　　他顿了顿，补充道：“所以公子，长公主不是寻常女子。她手里有刀，心里有恨，这样的人……用好了是助力，用不好，就是祸患。”

　　这话说得透彻。

　　林峥点头：“多谢苏公子提点。”

　　“不客气。”苏晏又斟了杯酒，“对了，有件事……得告诉公子。”

　　“何事？”

　　“谢云舒的伤，好得差不多了。”苏晏声音很低，“我打算……送他走。”

　　“走？去哪儿？”

　　“哪儿都行，反正不能留在京城。”苏晏看着杯中酒，“陛下虽然信了他已死，但多疑的性子改不了。时间久了，难保不会露馅。”

　　“什么时候走？”

　　“三日后。”苏晏抬眼，“子时，西角门。我安排了马车，直接去码头，换船南下。”

　　三日后。

　　林峥握紧了酒杯。

　　“我能……见他一面吗？”

　　苏晏沉默片刻，摇头。

　　“最好不要。”他说，“多一个人知道，多一分风险。而且……谢云舒也不想见你。”

　　“为何？”

　　“他说，欠你的已经太多，不想再欠了。”苏晏笑了笑，笑容里有几分苦涩，“他还说，若他日有缘再见，希望能堂堂正正地站在你面前，不是以一个逃犯的身份。”

　　堂堂正正。

　　四个字，说起来容易，做起来却难如登天。

　　林峥饮尽杯中酒，酒液辛辣，烧灼喉咙。

　　“苏公子，”他忽然问，“你做这些，到底图什么？”

　　苏晏一愣，随即笑了。

　　“图什么？”他重复这三个字，仰头看着满天晚霞，“或许……图个心安吧。”

　　心安。

　　在这吃人的宫里，这两个字，比什么都奢侈。

　　两人对坐无言，直到暮色四合。

　　林峥起身告辞。

　　走到园门口时，苏晏忽然叫住他。

　　“林公子。”

　　林峥回头。

　　“若有一天，你也想走。”苏晏看着他，目光前所未有地认真，“告诉我。苏家的船，随时等着。”

　　林峥看着他，良久，轻轻点头。

　　“多谢。”

　　他转身踏出梨园。

　　身后，园门缓缓关闭。

　　那两个御林军依旧站着，像两尊没有生命的石像。

　　远处宫灯次第亮起，将这座牢笼照得灯火通明。

　　林峥走在宫道上，手里还握着沈言卿给的药包。

　　药香苦涩，却让他清醒。

　　北境军的账，平阳的夫婿，谢家的铜印，苏晏的船……

　　这些看似杂乱无章的线，正在慢慢交织，织成一张巨大的网。

　　而他，就在网中央。

　　无处可逃。

　　但至少，他现在知道了——网外，还有人。

　　有想撕破网的人。

　　这就够了。

　　夜色深沉，星河璀璨。

　　远处传来更鼓声——戌时了。

　　新的一天，又将开始。

　　而这场棋，还在继续。