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1、越狱 ...
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暴雨划破寂静夜幕，水帘顺着漆黑塔壁倾泻，在檐角汇成数道急坠的瀑流。
这座矗立于京畿腹地的高塔，犹如一柄直插云霄的利剑，本是天珩王朝至高权力的象征，此刻却被刺耳的铜铃击碎了威严。
无数白袍人应声而出，沿盘旋的石阶奔涌而下。
他们面容肃杀，步伐整齐而有序，若从高空俯瞰，这场面定然如蚁群迁徙般壮观。
短短几息，众人便赶到了底层牢狱。此处看上去一切如常——
铁门紧闭，幽暗的廊道寂静无声。
然而领队之人脸色铁青，牙关咬得死紧，以至于面容都有些扭曲。
国师留下的罗盘绝不会错，此处的平静只是假象，牢里关押的那几只穷凶极恶的妖兽，定然已经逃脱了束缚。
他深吸一口气，抬起手臂。周遭众人一见他臂上紧缚的那具形似精钢□□的漆黑器具，皆不由自主地后退半步。
领队的手臂同样在微微发抖。他定了定神，手指搭上板机，对准正被缓缓推开的铁门——
轰！
气浪自内而外喷薄，地砖寸寸迸裂，惨叫与烟尘瞬间吞没了整条廊道。
领队眯起眼，在混乱中隐约瞥见几道虚影掠过，当即扣下扳机。
砰砰几声，火光湮没在尘雾里，徒留空响。他暗骂一声，厉喝：“他们往上逃了！追！”
其余人紧随而上，脚步与呼喝迅速沿旋梯远去，地底只余一地狼藉与几个被炸晕的白袍人。
横七竖八的躯体间，两道俯趴的人影，突然动了动。
上方的男子肩宽背厚，纵然形容狼狈，挡不住的贵气仍从他深邃的眉眼及棱角分明的五官凛然飘散。
天珩的当朝皇子楚明渊利落地翻身坐起，薄唇轻启——
“喵。”
一团肥圆的黑猫“咕咚”从他襟口滚落，将本就龟裂的地砖彻底砸碎。他摆手拂开烟尘，去扶身侧的少年：“霜序？可还好？”
名唤霜序的少年慢慢抬起脸来。他巴掌大的脸颊沾满灰土，一双眼生得十分特别，眼梢上挑，瞳仁剔透如水，深处隐隐有异光窜动。
他乌黑的鬓角被冷汗濡湿，一滴水珠顺着青白的侧颊滑落，坠在紧咬失色的下唇上。楚明渊的目光追随着那滴水痕，漆黑的眼底掠过一丝微光。
拖着一副不属于自己的身体，又强行承载如此汹涌的妖力，此刻自然不好受。
但霜序只瞄了一眼他伸来的手，便自行撑地起身。
楚明渊从容收手，道：“你我如今是一条绳上的蚂蚱，你若不信我，谁都逃不出去。”
他语气淡然，霜序却浑身一僵。
一只彩羽鹦鹉从囚室角落飞出，落在霜序头顶，“吉祥”“吉祥”地叫了两声。
“她说什么？”他随口问。
“她说……”霜序微微勾唇一笑，“殿下不准吓唬我。”
被一只鹦鹉警告的皇子殿下脸上没有任何惊讶或恼怒的神情，反而一晒。他低下头，看见好不容易翻过身的黑猫正凑近霜序脚边，方才潜伏地面用纸人制造幻影的蜥蜴与蟒蛇也悄无声息地游了过来，缠上少年脚腕。
他心道，他们倒是同仇敌忾。
“看来化作原形，确实能避开罗盘的追踪。”他转向空寂的长廊，沉声道，“走吧，时间不多了。”
——
当塔内的白袍人在领队暴怒的号令下层层搜寻凭空消失的逃犯时，塔底最深处的一处排水口的铁栅栏，已被蛇妖凭蛮力整个卸下。
二人四妖悄无声息地潜入了地下暗渠。
此处积水幽深，对天性亲水的蜥蜴与蛇妖不成问题，鹦鹉则在水面低飞盘旋，唯独黑猫惨叫一声，爪子勾住霜序的衣襟向上攀爬，想趴到他的后脖颈上。结果，它肥硕的身躯刚压上去，便听得“咔嚓”一声——
霜序的颈骨发出了与方才地砖碎裂时如出一辙的脆响。
楚明渊眼疾手快，一把拎起不敢动弹的黑猫甩到自己背上，随即率先涉水前行。
时值深秋，积水漫过他的腰际，寒意层层上涌，侵肌蚀骨。甬道又狭窄逼仄，他与霜序被迫紧紧贴在一处，能感受到身旁大半个身子都淹没在水里的少年，正冻得瑟瑟发抖。
他掏出火折子点燃，果然见霜序脸上的血色褪得干干净净，侧颊苍白如雪，恍若一缕黑夜中的幽魂。
他递出一条胳膊，这次霜序没有拒绝，冰凉发抖的手指紧紧扣住他坚实的小臂。
借力前行一段后，霜序吐出一口寒气，看了看楚明渊从容不迫的神色，又看了看那簇跳动的火苗，轻声问道：“殿下为何对这地下的结构如此熟悉？”
“我研究过此处的旧图纸。”楚明渊淡淡道，“国师虽改建了大部分地上构造，地基与水脉仍维持原样。”
他余光下撇，撞见霜序仰首探询的目光。刹那间，他仿佛看透了少年眼中流转的诸多疑问——他为何研究图纸、为何乔装潜入地牢、又为何帮助他们这些妖怪越狱……
可最终，霜序只是含糊地“唔”了一声，便垂下眼帘。
“怎么不继续问了？”楚明渊微挑眉梢，眼里带了点戏谑的寒光，“你想知道什么，我都可以告诉你。”
火光为他锋利的轮廓镀上一层足以以假乱真的柔和光晕，他低沉而富有磁性的嗓音在潮湿的石壁间回荡，甚至透出几分诱哄的意味。
霜序却抵挡住了这种诱惑，坚定地摇了摇头：“殿下放心，我绝不会窥探您的谋划。从此处脱身后，我会当作从未见过您。”
楚明渊愣怔一瞬，突然产生一种想要放声大笑的冲动。这样的神情与他冷峻的外表显然是极度违和的，霜序只觉得毛骨悚然，头顶的一撮乱发都竖了起来。
看着他瞪圆的双眼，楚明渊心下莞尔。
这少年自醒来后，面对种种变故都出奇镇定，骨子里却终究存有一份天真。
他竟然以为，过了今夜就能同他一刀两断、再无瓜葛？
“不怕。”楚明渊敛起笑意，拍拍霜序的肩。他并未纠正霜序的念头，轻描淡写地转开话头，“你说自己只是只普通的小妖怪……可我瞧你的胆量，倒很是不凡。”
“殿下过奖了。”霜序客客气气地回道。
楚明渊正欲转头，又听他以一种十分麻木的语气，老神在在地补充：“您若是像我这般死过一回，也会觉得眼下再大的事，都算不得什么。”
楚明渊又想笑了，匆忙别过脸去。
二人没再交谈，沿着水道走了一段路，转过一个弯道，脸色皆是一凝——
火光映亮了一座巨型水闸，闸门几乎与拱顶齐高，厚重的金属上覆满锈痂和青苔，底部的铰链早已锈死。水闸后方传来沉闷浩大的水流轰鸣，但闸门缝隙太过狭窄，连体型最小的鹦鹉也难以穿过。
蛇妖从水中昂起头，粗壮有力的尾部缠紧一处突出的关节，试探性地扯了扯。
“不可。”楚明渊看了一眼闸门与周围石壁的接合处，立即制止，“铸铁虽锈，整体结构仍与石壁嵌合极深。若强行破坏，震动恐将引发这段老旧通道坍塌，我们会被活埋在这里。”
攀附在壁上的蜥蜴闻言，发出焦急的嘶嘶声。楚明渊虽然听不懂，但也能猜到它的大致意思，再次否决：“妖力亦不可行。方才你们也瞧见了领头人手上的器具，眼下尚不知他们备有多少对付妖类的武器，绝不能让他们追踪到妖力波动。”
几只妖怪你一言我一语地同他争吵起来。楚明渊听得头都大了，正想叫霜序帮他翻译，一声机括咬合声突兀响起。
楚明渊心头一跳，第一反应是这机器要塌了，连忙探手去捞霜序，却抓了个空。
下一刻，霜序那张沾满灰渍的脸从水闸的另一侧探出，双眼亮晶晶地望着他。
“你怎么——”他惊讶地失声道。
霜序眼角微垂，向下示意。
只见水闸的右下角，一块约两尺见方的铁板被拆卸得向内松脱开来，露出后面黑洞洞的孔洞，恰好能容一人弯腰通过。
楚明渊几只欢快窜入的妖怪钻了过去，目光始终锁在霜序面上。
霜序起初想装作没看见，后来被他盯得没办法，只好简单地解释：“是结构。再繁复的机关，只要找到它承力的枢轴与连接逻辑，便能破解。”
楚明渊听了，虽然没追问他是从何处习得此道，但霜序莫名觉得，自己仿佛又往某个无形的陷阱陷深了一寸。
不容他细想，震耳欲聋的轰鸣便扑面而来。
他垂眸望去，脚下是一方悬空石台，下方是近乎无边无际的幽暗水域。数条来自不同方向的粗大水流在此处交汇，水汽弥漫，声势滔天。
此处便是贯通整座京城地下水流的主干。
而石台前方约一丈深的水面下，汹涌的水流正朝着一条更为宽阔幽深的水道奔去。
“那是通往外界河流的路径。”楚明渊锐利的目光扫过四周，肯定道，“必须潜下去，顺着主水流的方向，才能被冲出去。”
霜序的动作顿了顿。
那其实是一个非常轻微而不易察觉地凝滞，楚明渊仍敏锐地捕捉到了，侧首问道：“怎么？”
霜序默默抬眼，湿漉漉的长睫下，眼神无奈又无辜：“我不会水啊……”
“……”楚明渊沉默片刻，“你的原形是陆上走兽？”
霜序点点头，搪塞了一句。
旱鸭子……大概也算是一种动物吧。
“那待会儿抓紧我。”楚明渊道，“我看过水道布局图，从此处到出口，大约需要一炷香，能憋住气么？”
霜序再次点头。事已至此，他还能怎么办？总不能打道回府戴回枷锁，再对白袍人赔笑说，方才种种不过是诸位做的一场白日梦。
“霓裳、幽影，你们可以吗？”他问蜥蜴与蛇妖，得到肯定的答复后，转向楚明渊，“那我来负责清商，你抱住夜玄……”
“行了。”楚明渊在他头顶轻轻一敲，“你顾好自己便是，它们都交给我，我会看顾妥当。”
他的动作极其自然，又带着亲昵的责备，好像他们是一对从小相依为命的兄弟。霜序不禁恍了恍神，赶紧把这荒诞的念头压下去，一声不吭地站到他身侧，手臂挽住他的臂弯。
楚明渊觉出他隐约的别扭，却没点破，直接一手环过他腰际，用力地将他按进怀里，另一手揽住黑猫及鹦鹉。
他低头与霜序对视一眼，深吸一口气，纵身跃入了翻腾的黑暗激流之中。
