《砚底曦痕》疏桐渡

3、双局相扣

　　子时的御花园浸在溶溶月色里，寒风卷着梅香掠过玲珑亭的飞檐，楚曦拢了拢披风的领口，握着那枚雕龙令牌的指尖已沁出薄汗。
　　石板路被霜雪覆了一层白，踩上去咯吱轻响，在这万籁俱寂的宫苑里，竟像是敲在人心上的鼓点。她走到玲珑亭外，未等通传，便听见亭内传来皇帝低沉的嗓音：“进来。”
　　推开门的刹那，烛火摇曳的光斜斜打在她脸上，楚曦抬眼，正对上皇帝落在她身上的、探究又深邃的目光。
　　“民女参见陛下，不知陛下深夜召民女前来有何吩咐。”
　　“听说圣女今日还去见了丽妃？不知你们都说了什么？”苏砚琛摩挲着手上的玉扳指，盯着楚曦看。
　　“丽妃娘娘忧心陛下龙体，询问了民女您的病情。”楚曦垂下目光，遮掩住内心的情绪。
　　“她是在乎孤的身体还是在乎她的未来，亦或是她的家族在乎孤寿命，孤清楚，想必你也清楚，孤想要你做孤的棋子，替孤告知天下孤命不久矣的‘事实’，钓出蛀虫。”他的嘴角勾出一抹冷笑，语气更是不容置喙。
　　“民女从小出生乡野，不懂朝政只略通医术，且陛下的病情并没有那般凶险，似是故意为之。”楚曦婉言拒绝。
　　“你在威胁孤？”苏砚琛掐住楚曦的脖子，眼神锋利起来，身上散发出摄人的气势，迫人心魂。
　　“孤记得，你与那圣医族族长相依为命？你说孤把圣医族屠了嫁祸给神佛，孤再为他们立碑，百姓会不会称赞孤仁德？”苏砚琛勾起嘴角，欣赏楚曦不停挣扎的模样。
　　楚曦脖颈被扼，脸涨得通红，却硬是抬眼瞪着他，声音嘶哑：“陛下敢动圣医族，天下医者若知道都会记恨您。您的江山，离了医术支撑，能稳多久？”
　　“你觉得孤会让世人知道？能有第一个圣医族，何愁没有下一个？”苏砚琛不屑的俯视着楚曦，“孤奉劝你乖乖听话做孤的棋子，别自讨苦吃。”
　　楚曦攥紧的手指甲几乎嵌进掌心，脖颈上的力道还在加重，她看着苏砚琛冷戾的眼神，终究是缓缓垂下眼，声音里带着压抑的不甘：“民女……遵旨。”
　　“圣女生得这般好看，若是成了哑巴，或是没了这张脸，岂不可惜？管好你的嘴，退下吧。”苏砚琛松手，转身抄起茶盏，指腹摩挲着杯沿，眼尾都没扫她。
　　楚曦捂着脖颈后退几步，指尖触到脖颈上的红痕，眼底闪过一丝冷光，却还是低眉顺眼地躬身告退，只是没人看见，她藏在袖中的手，悄悄捏了一枚淬了麻药的银针。
　　那枚银针的针尖冰凉，一如她此刻的心思——苏砚琛想让她做棋子，那她便先顺着棋盘走，只是这棋，该怎么走，未必是由他说的算。
　　凝香阁内，青黛小心翼翼的为楚曦的脖子上药。
　　“小姐怎么出去一趟还将自己伤了？”青黛神色满是关切。
　　“不过是陛下威胁我的手段而已，你去准备纸墨吧，我想作画。”楚曦挡开青黛的手。
　　青黛应声退下，取来纸墨时，楚曦却已立在窗前，望着庭中一株将谢未谢的海棠出神。她提起笔，笔尖悬在纸上，迟迟未落。
　　窗外有风穿过枝叶，沙沙的声响，像极了宫闱深处无声的密语。苏砚琛的红痕是警告，也是试探。他既要她做棋子，必已布好棋局，只等她入瓮。
　　笔尖轻轻落下，在素白宣纸上勾勒了几笔——是一只困于笼中的雀鸟，细爪抓着横杆，鸟喙微张，似在啼鸣，又似在无声审视笼外执锁之人。
　　“小姐，这……”青黛不解。
　　楚曦搁下笔，指尖拂过未干的墨迹。“青黛，你说这雀儿，若要出笼，是该啄断笼门，还是该等那执锁之人，亲自将它放出？”
　　青黛茫然摇头。
　　楚曦将那纸轻轻揉皱，投入一旁燃着的香炉中。火舌倏地舔舐上来，墨迹与纸张顷刻化作灰烬，一缕青烟散入空中。
　　“都不对。”她转身，眸色沉静如水，“它得先让执锁的人相信，它甘心在笼中歌唱。然后，在他最松懈的时候，啄断的……或许不是笼门。”
　　青黛的神色依旧是有些不解，楚曦却未在开口，陷入沉思。
　　翌日，旭日东升，将清晨的薄雾揉碎成金箔般的光点，落在凝香阁的窗棂上。
　　咚咚，一阵有规律的叩门声响起。“圣女，太后娘娘圣体有恙，让老奴请圣女去把脉。”
　　楚曦闻声抬眸，眸光微凝，冲青黛递了个眼色。青黛会意，快步上前开门，门外立着的李嬷嬷躬身行礼，神色却没有多焦急。
　　楚曦注意到了，心下了然。不禁在心里叹了口气，真是一波未平一波又起。稍稍敛神，让青黛提起药箱跟了上去。
　　行至寿康宫内，楚曦弯身行礼，太后抬手免了楚曦的礼。替太后把完脉后，果然如楚曦所想，太后的身体并无大碍。
　　“回禀太后，您的身体康健，并无不妥。”
　　太后并未说话，反而是太后身边的李嬷嬷开口，“胡说，经太医院诊治，太后娘娘分明身体有恙。”
　　“若是一个人被世人说有病，而只有你看出来他并无不妥，哀家想圣女聪慧自然知道怎么选。”
　　楚曦垂眸，指尖轻捻袖角，语气不卑不亢：“回太后，世人眼目所及，或为表象，医者诊脉断症，凭的是脉象虚实，而非口舌传言。但太后既存此意，曦便有一法——对外依太医院的说法拟方调养，内里则用平和药膳固本，既全了世人眼中的‘病’，也护了太后真正的康健。”
　　说罢，她抬眸看向太后，眼底清明无波，“如此，既不违医者本心，也不负太后的提点。”
　　太后满意的点了点头，“哀家果然没有看错，圣女当真是聪慧无双。哀家要你如实告知皇帝的病情。”
　　楚曦知道当今陛下与太后并非是亲母子，太后是陛下的嫡母，而其生身母亲早已香消玉殒，如今不过是面和心不和罢了。
　　楚曦虽知道左右逢迎不是良策，但选择苏砚琛也不一定是明智之举，不若利用这层关系，让他们互相牵制，再观察观察。
　　当即回道，“回禀太后，民女的诊断与太医院一致，并未看出其他。”
　　太后闻言，指尖缓缓摩挲着腕间的玉镯，眸光沉沉地打量着楚曦，半晌才轻笑一声，那笑意却未达眼底：“哦？太医院的诊断，哀家倒是不信。”
　　她抬手示意身边嬷嬷上前，嬷嬷立刻捧来一个锦盒，太后掀开盒盖，里面是一枚通体莹白的玉佩，“这枚暖玉，是先帝赐给哀家的，你且拿着。往后在宫里，若有人敢为难你，便拿它出来。”
　　楚曦心头一凛，太后这是明着示好，实则将她绑在自己的船上。她躬身接过玉佩，语气依旧恭谨：“谢太后恩典，民女不敢辜负。”
　　太后摆了摆手，语气淡了几分：“下去吧，哀家累了。但皇帝的病，你若看出什么，不必藏着，只管来告诉哀家。”
　　楚曦应声告退，转身走出寿康宫时，指尖捏着那枚暖玉，只觉触手生凉。青黛跟在她身后，低声问：“圣女，太后这是何意啊？”
　　楚曦脚步微顿，望向远处巍峨的宫殿，声音轻得像风：“无非是想让我做她的眼，看清楚那龙椅上的人，到底还能坐多久。”
　　楚曦将盒子递给青黛，青黛看到盒子底部似有些鼓，伸手掀开，发现有张纸条。“小姐，你看。”
　　楚曦接过，那纸条上只写着四个墨字——皇帝病逝。