《掌中诡戏》梨川喵

3、第 3 章

　　沈离是在一阵低语声中转醒的。

　　意识回笼，预想中的剧痛并未袭来，腕间反倒透着丝丝清凉。抬眸是熟悉的青纱帐顶——竟是她在沈府的闺房。

　　她倏然起身，目光如电射向角落。

　　但见一道玄色劲装身影抱刀而立，腰间悬一枚刻有狰狞兽纹的玄铁令牌。这令牌她见过，昨日谢行舟的暗卫身上便佩着此物。

　　谢行舟的人？

　　暗卫见她醒来，只淡漠一瞥，并不行礼，仍如木桩般守在原处。

　　“吱呀——”房门轻启，两个小丫鬟端着铜盆进来，见沈离醒了，喜形于色：“大小姐可算醒了！您昏睡整整两日，这回多亏谢世子。”

　　“正是，”另一丫鬟接话，“听闻谢世子往西郊礼佛，路过乱葬岗见您尚存一息，这才将您带回。谢世子真乃活菩萨，不仅救了您，还赐了上好的伤药。”

　　沈离闻言，心下微动。

　　谢行舟替她圆了谎。前日那“红衣厉鬼”成了众人幻觉，而她则是被“救回”的苦主。无人会深究府中闹鬼与她有何干系。

　　她垂眸看向右腕，层层白纱缠绕，药香清冽。那股钻心之痛已消减大半，此药必是千金难求。

　　平白欠下人情。然谢行舟自愿施予，沈离亦无偿还之念。

　　此时，门外传来婆子尖细嗓音：“大小姐既已醒转，速往前厅！宗族几位长老皆在等候，商议老爷身后家产大事！”

　　沈离眸光骤寒。

　　好一出“你方唱罢我登场”。

　　距沈府那场骇人听闻的“闹鬼”风波，已过去两日。

　　刘氏因毒杀亲夫、残害继女之罪下了大狱，沈雨亦被送往城外家庙严加看管。

　　曾风光无限的沈府，一时树倒猢狲散。

　　然此座府邸并未因此冷清，反引来更多嗅腥而至的贪婪亲族。

　　正厅之内，气氛凝肃。

　　沈离一身素白麻衣，面色苍白，右手隐于袖中，静坐下首。

　　上首及两侧，坐满沈氏宗族几位长老。平素极少登门，如今沈青云方逝，来得倒比谁都快。

　　“咳。”主位三叔公搁下茶盏，眼中精光浮动，“离丫头，你受苦了。如今你父亲去了，你亦成残废之身，然沈家家业不可无人打理。”

　　话锋一转，贪婪尽显：“你母亲当年带来的嫁妆，素来是族中根基。如今你父亲无子，你又将出阁，这泼天富贵若带入外姓，列祖列宗皆难安眠。”

　　另一族老急不可耐：“正是！依族规，家产当由宗族代管，过继嗣子承继香火。至于你，叔伯们自会留口饭食与你。”

　　图穷匕见。

　　这哪里是代管，分明明抢。

　　他们皆知晓沈离母亲当年携半城财富嫁入沈府，沈青云猝死未及转移，此笔钱财如今已成无主之物。

　　沈离垂首，喉间剧痛令她难以出声，索性缄默。

　　“离丫头，说话！”三叔公催逼，“你母亲当年留下的紫檀木匣，锁在宗祠暗格。唯有你颈间项链可开。东西何在？”

　　所有目光霎时灼热，死死钉在她脖颈。

　　沈离缓缓抬首，眸中平静无波。她慢慢伸手，自颈间取下那枚银锁，置于案上。

　　三叔公大喜，立命人取来那尘封已久的紫檀木匣。

　　匣子摆上案几，沉朴古拙。众人呼吸皆粗重几分，若非忌惮角落里那身着墨色常服、披银灰鹤氅的谢行舟，恐怕早已扑抢。

　　谢行舟垂首拨弄佛珠，恍若置身事外，却似定海神针，镇得这群老朽不敢过于放肆。

　　“离丫头，开启罢，当面点清。”三叔公再催。

　　沈离凝睇那木匣，脑海中闪过原身记忆里母亲曾言：

　　“阿离，此匣中之物，是娘留与你的保命符。待你嫁与谢公子，便将此带走。谢行舟虽看似病弱，然其父曾受你外祖恩惠，定会护你周全……”

　　她深吸一气，起身，步履虚浮走向那处于光影交界处的桌案。

　　正厅坐北朝南，午后日光透过雕花窗棂斜射而入，于地面切割出明暗交错的光影。那木匣，恰落于光影交界。

　　沈离一步步踏入那片光影之中。

　　她的右手始终垂于宽大衣袖内。

　　虽右手已废，然左手犹可用。

　　行至案前，她自颈间取下银锁。

　　“咔哒。”

　　锁簧弹开。

　　就在掀盖刹那，她身子因虚弱“无意”一晃，恰好遮住侧面强光，投下一片阴影。

　　正是此刻！

　　阴影掩映下，她右手如灵蛇般自袖中疾探。指尖一勾、一挑。

　　袖袋里备好的废纸包瞬即塞入匣中；而匣内原本的地契银票，同一瞬弹入她袖口暗袋。

　　动作行云流水，唯余残影一闪。

　　然指尖触底刹那，沈离动作微滞。

　　不对。

　　匣外高度与内里深度有细微之差。

　　中空。底部有夹层！

　　沈离心口猛地一跳。她在原身记忆中搜寻一遍，确定无论早已过世的母亲，还是那便宜父亲，皆未提过此匣另有暗格。

　　其中所藏何物？

　　电光石火间，她不及细思，唯能强压惊惶完成调换。于众人眼中，她只晃了一晃，便恭敬退开。

　　然这番天衣无缝的演绎，却未逃过角落里那双半阖的佛眼。

　　谢行舟捻珠的指节微顿。

　　他捕捉到她袖口刹那的起伏，以及借光影造出盲区的狡黠。

　　好快的手法。

　　谢行舟唇角微扬。原以为沈离不过是个疯丫头，未料竟能自狼口夺食。既有胆识，又有手段。

　　看来，父亲当年令他暗中照拂此孤女，倒也不全因旧日情分。

　　此时，三叔公那枯树皮般的手已迫不及待按上木匣。

　　他是老江湖，生性多疑。虽沈离看似顺从，然他定要亲眼验货方得安心。

　　“既然离丫头开了，那便当面点清，免得日后纠缠……”

　　“咔哒。”锁扣弹开一半。

　　沈离心口骤然提起，藏于袖中的右手不自觉攥紧。

　　虽她换得迅疾，然若当场开启，见其中全是废纸，这群老朽绝不肯放过她，她亦难脱身。

　　千钧一发之际——

　　“咳咳咳咳——！！”

　　一阵撕心裂肺的咳声炸响。

　　谢行舟猛弯下腰，手中茶盏滑落。

　　“砰！”滚烫茶水飞溅，正烫在三叔公脚背。

　　“哎哟！”三叔公手一抖，开匣动作戛然而止。

　　所有目光顷刻被引去。

　　只见那位一直如泥塑菩萨般的谢指挥使，此刻正捂胸口，咳得面色惨白，摇摇欲坠。每咳一声，皆似要将五脏六腑震碎，闻者心惊。

　　身后暗卫瞬即拔刀半寸，目光凶戾扫视全场，周身杀气四溢。

　　“谁敢惊扰主子？！”

　　这架势，仿佛下一瞬便要血洗沈府。

　　几位族老吓得面如土色，哪还顾得上什么木匣？这可是皇城司的活阎王，若真在他面前有个好歹，全族皆要陪葬！

　　“谢……谢大人？您无恙否？”三叔公忙缩手赔罪。

　　沈离惊疑不定地望向谢行舟。

　　太巧。巧得宛若特意为她解围。

　　可是，为何？

　　她看着谢行舟那张因窒息泛起病态潮红的面容，看着他颤抖的指节紧抓椅背，苍白如纸，仿佛下一息便要气绝。那副形容，实在不似作伪，倒更像个随时驾鹤的西去病秧。

　　谢行舟咳了好一阵，方接过暗卫递来的帕子，慢条斯理拭去唇角血迹。

　　沈离收回目光，眼底疑色淡去几分。

　　许是她多心了。这般连自身性命皆难保全的病弱之人，怎有闲心管她这孤女生死？或许，当真只是巧合。

　　谢行舟又咳片刻，方以帕拭唇，意兴阑珊起身欲去。

　　见煞神欲走，余人亦不敢久留。三叔公抱起木匣便想溜。

　　“三哥且慢，”四叔公忽开口，“此匣兄弟皆有份，你连匣带钥一并取走，不妥罢？”

　　余人纷纷附和。

　　三叔公心有不满却不好表露，讪讪笑道：“兄弟齐心，沈家才方得长青，此匣放于谁手，皆是一样。”

　　无人接他此话。毕竟他唤众人来时，早已统一了贪婪嘴脸，决心瓜分沈离母亲留下的万贯家产。

　　如今撕破脸皮至此，又岂肯白白吃亏？

　　左一个家族情深，右一个兄弟同心，听得沈离几欲发笑。

　　此物岂是他们可随意处置的？这是她母亲留与她的珍重之物，是她沈离的。

　　“这般罢三哥，匣与钥分离，”四叔公提议，“匣子交由你保管，钥匙暂存我处，择个适宜时机，兄弟齐聚再启此匣。”

　　“也罢。”亲族目光皆凝于三叔公身上，他不好发作，只得佯装大度，交出钥匙。

　　沈离冷眼看着各怀鬼胎的众人，心间嗤笑。她暗下决断：匣子暂难取回，然钥匙……绝不可留于他们手中。

　　她深吸一气，拖着虚浮步子，看似摇摇晃晃向外行去，却在经过四叔公身侧时，脚下蓦地一软。

　　“哎……”

　　她低呼一声，整个人向三叔公撞去。

　　“离丫头！走路不长眼么！”

　　四叔公嫌恶侧身避让，生怕沾了晦气。

　　二人身形交错一瞬。

　　沈离左手借袖摆遮掩，极快地在四叔公腰间拂过。指尖轻勾，银锁无声滑落，顷刻没入她袖中。

　　“对……对不住。”

　　沈离扶着门框站稳，垂首敛目，一副虚弱不堪的模样。

　　这一幕，再度落入谢行舟眼中。

　　好一招顺手牵羊。不仅换了里子，连钥匙皆偷了回来。沈离啊沈离，分明就是只尚未长成的小狼崽。

　　直至厅中只剩主仆二人。

　　“主子。”暗卫收刀，迟疑道，“那沈小姐胆大包天。您方才……为何助她？”

　　谢行舟靠于椅中，摩挲佛珠，苍白面上唯余一片深不见底的平静。

　　“助？”

　　他轻笑一声，语气淡漠，“不过是不愿见一出好戏未至高潮，便草草收场。”

　　“走罢。”

　　谢行舟起身，雪色狐裘拂过门槛，“派人盯紧听雨轩。一有动静，即刻来报。”