《收割全世界灵魂后我无敌了》愿每日幸运

38、灵界远征

　　三天的时间，对一个濒临崩溃的城市来说，短暂得像一次呼吸。
　　郝飒站在城市边缘的废墟上，看向西方——那里是灵界通道的所在地，也是议会残余势力龟缩的方向。晨雾笼罩着破碎的街道，偶尔传来幸存者搜寻物资的声响，还有远处诡异的低语。
　　这座城市还没死，但也离死亡不远了。
　　“你真的要去？”
　　林博士走到她身边，手里拿着一份刚整理好的情报。这个书卷气的中年学者在三天里老了十岁，鬓角冒出白发，但眼神依然锐利。
　　“议会残余至少还有两百名战斗人员，装备精良。”他把文件递给郝飒，“而且他们在灵界深处建立了据点——利用时之塔的废墟改造的，易守难攻。你一个人……”
　　“我不是一个人。”郝飒说。
　　她身后，站着六个人。
　　张队长和他的两名队员——第三侦查队最后的幸存者。小月，虽然还很虚弱，但坚持要来。小安，那个天然梦境体男孩，眼神里终于有了焦点。还有一个郝飒没想到的人——之前在魂墟黑市打过交道的古董商“识魂眼”，这个狡猾的老商人居然主动找上门，说要“投资未来”。
　　六个人，加上她，七个。
　　比起议会的两百人，这队伍寒酸得可笑。
　　但这是所有愿意、并且有能力跟她去灵界的人了。
　　“诡异应对局总部拒绝派遣正规军。”张队长语气平静，但郝飒听得出压抑的愤怒，“他们说证据不足，议会联系墙外存在的说法‘缺乏实证’。而且……他们想和议会谈判。”
　　“谈判？”小月突然开口，声音沙哑，“哥哥就是被他们害死的，他们还要谈判？”
　　“高层总有高层的考量。”张队长苦笑，“但我和我的队员是以个人身份参加。诡异应对局那边……就当我已经殉职了吧。”
　　郝飒看向那两名队员。
　　都是年轻人，一男一女，脸上还带着稚气，但眼神坚定。
　　“你们确定？”她问。
　　“队长去哪，我们去哪。”女队员说。
　　“而且，”男队员补充，“我妹妹在上一波诡异袭击里死了。议会要负责。”
　　足够了。
　　郝飒不再多问。
　　她转身，面向西方，举起镰刀。
　　镰刀的状态比三天前更糟——刀刃上的裂痕蔓延到了刀柄，银色的光芒黯淡得像风中残烛。林素心的残魂还在，但已经很微弱了。
　　“通道开启后，最多维持一小时。”郝飒说，“一小时后，无论发生什么，我们必须回来。否则通道关闭，我们会被困在灵界。”
　　“明白了。”张队长点头。
　　郝飒深吸一口气。
　　调动七钥灵魂。
　　左臂的纹路亮起微光——三天的时间，她只恢复了一成不到的力量，但勉强够用。
　　镰刀挥下。
　　不是斩击，是撕裂现实。
　　刀刃划过空气，留下一道银色的裂痕。裂痕向两侧扩张，变成一道三米高的椭圆形门户。门户另一端，是灵界的景象——灰白色的天空，漂浮的岩石岛屿，还有远方那座高耸入云的银色巨塔残骸。
　　时之塔。
　　议会的新据点。
　　“走。”
　　郝飒第一个踏入通道。
　　身后，六人鱼贯而入。
　　灵界的空气和现实世界不同。
　　更稀薄，更冰冷，带着一种金属质地的气味。重力也更轻，郝飒感觉自己的脚步变得轻盈，但也更难控制力道。
　　他们降落在一座浮空岛屿的边缘。岛屿由某种银灰色的岩石构成，表面布满裂缝，裂缝中生长着发光的蓝色苔藓。远处，时之塔矗立在主岛上，塔身有三处明显的断裂，但依然高达数百米。
　　“能量读数极高。”张队长打开随身携带的探测仪，“塔内至少有五十个高能反应源，外围还有一百多个移动信号。他们果然在集结部队。”
　　“他们在准备迎接‘客人’。”识魂眼眯着眼睛看向时之塔，“我能感觉到……塔顶有什么东西在凝聚。不是灵魂能量，是更古老的……规则碎片。”
　　规则碎片？
　　郝飒想起第一席曾经试图打开永恒之门。难道议会想用同样的方法，召唤墙外存在？
　　“先侦查。”她做出决定，“张队长，你带队员去东侧。识魂眼，你和小安去西侧。小月，你跟我。”
　　“为什么我要跟你？”小月问。
　　“因为你是时间锚点。”郝飒看着她，“如果议会真的在准备召唤仪式，他们可能需要你的能力。所以你绝对不能落入他们手中。”
　　小月咬紧嘴唇，点头。
　　队伍分散。
　　郝飒带着小月，沿着浮空岛屿的边缘向时之塔靠近。
　　沿途的景象让她心情沉重。
　　灵界本应是繁荣的——至少从初代手札的记载来看，三万年前的灵界是个高度发达的文明世界。但现在，目之所及只有废墟。破碎的建筑残骸漂浮在空中，像巨兽的尸骨。偶尔能看见灵族居民的遗骸——那些长着翅膀、身形优雅的类人生物，现在已经变成干枯的化石。
　　这个文明死了。
　　被古神吞噬，被时间遗忘。
　　“姐姐，”小月突然小声说，“我感觉到……熟悉的气息。”
　　“什么气息？”
　　“时间的气息。”小月指向时之塔下方的一座小型浮岛，“那里……有和我类似的能力波动。”
　　时间能力者？
　　议会还有其他的时间锚点？
　　郝飒决定去看看。
　　她们降落在浮岛上。这座岛很小，直径不到五十米，中央有一座半塌的银色建筑，看起来像是个小型的观测站。
　　建筑内，有声音传出。
　　“……时间坐标校准完成……能量注入百分之四十……预计七十二小时后达到阈值……”
　　是议会的人。
　　郝飒示意小月保持安静，两人悄悄靠近。
　　透过破碎的窗户，她看见了里面的景象——
　　五名议会技术人员围着一个复杂的银色装置。装置中心，悬浮着一个熟悉的东西：时间之刺的碎片。
　　第一席的武器虽然被分解了，但议会收集了碎片，正在尝试修复。
　　而装置旁边，绑着一个人。
　　一个少女，看起来和小月差不多大，银发紫瞳，穿着灵族的传统长袍——但长袍已经破破烂烂，身上布满伤痕。
　　灵族的幸存者。
　　“放开我……”少女虚弱地说，“时间之刺不是你们能控制的……它会反噬……”
　　“闭嘴。”一个技术人员冷声道，“我们没时间听原始种族的迷信警告。再过三天，客人就会降临，到时候你们这些灵族残党都会被清理干净。”
　　“客人？”少女冷笑，“你们根本不知道自己在召唤什么……那是时间的瘟疫……是规则的癌症……”
　　“那又如何？”另一个技术人员说，“只要能帮议会重建统治，任何力量都可以利用。”
　　对话透露的信息让郝飒心惊。
　　时间的瘟疫？规则的癌症？
　　墙外存在到底是什么？
　　她正想继续听，突然，警报响起。
　　不是建筑内的警报，是整个浮岛、整个时之塔区域的警报。
　　刺耳的嗡鸣声中，广播响起：
　　“检测到非法入侵者！全员进入战斗状态！重复，检测到非法入侵者！”
　　被发现了。
　　怎么发现的？
　　郝飒看向小月，突然明白了——小月是时间锚点，她的存在本身就会干扰时间装置。议会那边肯定有监测时间波动的仪器。
　　“走！”她拉起小月，准备撤离。
　　但来不及了。
　　浮岛周围，出现了十个议会战斗人员。全都穿着银灰色作战服，手持能量步枪，枪口对准了建筑。
　　“投降，07号。”为首的人通过扩音器喊话，“议会承诺，如果你交出时间锚点少女，可以赦免你的所有罪行。”
　　郝飒没回答。
　　她看向建筑内的灵族少女。
　　少女也看向她，眼神里充满绝望，但也有一丝……希望？
　　“帮我……”她用唇语说。
　　郝飒做出了决定。
　　她冲进建筑。
　　镰刀挥出，斩断束缚少女的锁链，然后抓住她，冲向另一侧的墙壁。
　　不是门，是墙。
　　镰刀在前，刀刃上的裂纹爆发出最后的光芒，强行斩开了墙壁。
　　三人冲出建筑，落在浮岛边缘。
　　议会士兵开火。
　　能量光束如雨点般射来。
　　郝飒展开镰刀，七钥灵魂运转到极限，在身前构筑了一道半透明的银色屏障。光束击中屏障，炸开耀眼的火花。
　　但屏障在快速黯淡。
　　她的力量太弱了。
　　“往北！”灵族少女突然说，“那里有废弃的传送阵！还能用！”
　　郝飒没有犹豫，带着两人冲向浮岛北侧。
　　果然，那里有一个半埋在地下的圆形平台，平台表面刻满了古老的传送符文。虽然积满灰尘，但符文还在微微发光。
　　“启动需要能量！”少女喊道。
　　“我来！”小月冲到平台中央，双手按在符文上。
　　她的身体开始发光——时间锚点的特殊能量注入符文，平台瞬间激活。蓝色的光芒从符文涌出，形成一个旋转的光柱。
　　“快进来！”
　　三人跳进光柱。
　　议会士兵追到平台边缘，开枪射击。但光束被传送光柱扭曲、弹开。
　　光芒达到顶峰。
　　传送开始。
　　最后一秒，郝飒看见，时之塔顶端，有什么东西睁开了眼睛。
　　不是人眼。
　　是某种更巨大、更古老的存在。
　　然后，传送完成。
　　坠落。
　　这次不是时间乱流，是空间传送。
　　郝飒感觉自己在一条蓝色的隧道中高速移动，周围的景象模糊成流光。小月紧紧抓着她的手，灵族少女则闭着眼睛，似乎在祈祷。
　　几秒后，她们摔在一片柔软的草地上。
　　不是灵界常见的银灰色岩石地，而是真正的、长满青草的土地。空气温暖，有花香，有鸟鸣——完全不像灵界应有的景象。
　　郝飒坐起身，环顾四周。
　　她们在一个山谷里。山谷两侧是高耸的悬崖，崖壁上爬满了发光的藤蔓。谷底有一条小溪流过，溪水清澈见底。远处，能看见一些简易的木屋，还有……活动的身影。
　　灵族。
　　活的灵族。
　　大约有二三十人，男女老少都有。他们原本在溪边劳作，看到突然出现的三人，全都停下动作，警惕地看过来。
　　“不用怕！”灵族少女站起来，挥手大喊，“是我！星瞳！”
　　听到她的名字，灵族们松了口气，但目光依然落在郝飒和小月身上——特别是郝飒手中的镰刀。
　　“星瞳公主！”一个年长的灵族快步走来，“您终于回来了！我们以为您……”
　　“我被议会抓了。”星瞳——原来她是公主——简单解释，“是她们救了我。”
　　她指向郝飒：“这位是……收割者。”
　　“收割者”三个字一出，所有灵族的脸色都变了。
　　有恐惧，有憎恨，也有……敬畏。
　　“初代的后裔？”年长者问。
　　“不完全是。”郝飒说，“但我持有平衡之镰。”
　　她展示镰刀。
　　镰刀虽然残破，但上面初代的气息无法伪造。灵族们感应到那股气息，纷纷单膝跪地——不是臣服，是某种古老的礼仪。
　　“初代拯救者的继承人，”年长者低头，“欢迎来到‘最后的避难所’。”
　　郝飒愣住了。
　　拯救者？
　　在手札记载里，初代收割者冥河是封印古神的英雄，但灵族视他为敌人——因为古神是灵族制造的，收割者封印古神，等于摧毁了灵族的最高成就。
　　可现在这些灵族遗民，却称初代为“拯救者”？
　　“看来你们的历史被篡改了。”星瞳苦笑，“议会肯定没告诉你真相——三万年前，古神暴走时，是初代收割者带领灵族平民撤离，建立了这个避难所。而那些支持继续研究古神的灵族高层……全都被古神吞噬了。”
　　真相永远比记载复杂。
　　郝飒沉默了几秒，然后问：“所以你们是幸存者的后代？”
　　“是的。”年长者点头，“我们在这里躲藏了三万年。直到三年前，议会发现了灵界通道，开始入侵。他们抓捕我们，研究我们的时间能力，想用来打开‘永恒之门’。”
　　又是永恒之门。
　　“他们想召唤什么？”郝飒问，“墙外存在到底是什么？”
　　灵族们面面相觑，最后，年长者缓缓开口：
　　“那不是‘存在’。”
　　“那是一段错误的时间。”
　　“一段本不该诞生、却被强行创造出来的时间分支。它像癌细胞一样在时间线上扩散，吞噬正常的时间，制造永恒的时间循环。”
　　“我们称之为——”
　　“时之癌。”