6、史莱姆 ...
-
“焚鬼？” 高宏亮摸着下巴上新冒出的胡渣，边走边嘀咕，“那破公寓，建材老化，电路估计也乱得很，以前保不齐真出过火灾，死过人。那种地方，加上长期积累的恐惧和痛苦，催生出焚鬼也不是不可能。而且焚鬼的气息，有时候也会带点焦糊和……类似怨念烧灼后的怪味，跟你那仪器测到的残留，还有地上那几滴东西，说不定能对上。”
桐岛凛走在一旁，手里还拿着那个小巧的仪器，屏幕在昏暗的光线下幽幽发亮。
他摇了摇头，镜片后的目光冷静地分析着：“单从现有数据看，波形不符合我数据库里记录的典型‘焚鬼’能量场特征。焚鬼的残留通常具有更强烈的、不稳定的热扰动波段和特定的痛苦精神印记频谱。刚才测到的，虽然也有焦灼成分，但主体更偏向阴湿、黏着的特性，与‘湿怨影’同源的可能性更高。那几滴暗红色物质，初步视觉判断也不像完全碳化或高温灼烧后的血液残留。”
他顿了顿，看了一眼高宏亮：“不过，你的直觉和‘感觉’一直有独到之处。如果基于你感知到的、超越仪器波段的气息信息，认为有‘焚鬼’或其他与火灾相关‘存在’介入或残留的可能性，这个方向可以纳入考量，作为辅助参考。”
高宏亮嘿嘿一笑，有点得意，又似乎习惯了桐岛凛这种严谨到近乎刻板的论证方式：“我就说嘛，有些东西，你们那些铁疙瘩是测不全的。得靠这个——”他用手指点了点自己的太阳穴，又指了指鼻子，“还有这个。那屋子里的‘味道’，除了湿怨影那股子霉烂甜腥，确实还缠着一丝很淡很淡的、像是东西烧焦后又泡了水的陈年老灰味儿，还有一点点……烧糊的肉味？反正不完全是湿怨影的。”
烧糊的肉味……吴森森胃里一阵翻腾，差点干呕出来。他想起天花板上那些焦黑的污迹。
“所以，可能是‘湿怨影’在形成或活动的过程中，无意中搅动了公寓里原本存在的、与过去火灾悲剧相关的微弱‘残响’或地缚灵，甚至发生了某种短暂的‘融合’或‘冲突’？”桐岛凛沉吟道，手指在仪器边框上轻轻敲击，仿佛在构建模型，“导致残留的能量场和物质痕迹出现了混合特征……这倒是一个有趣且需要更多证据的假设。”
吴森森听着他们用近乎学术讨论般的平静语气，分析着可能存在于自己旧居中的、不止一种的恐怖存在，既感到荒诞，又对他们这种“专业”态度生出一丝敬畏。他偷偷看了看高宏亮，这位看起来大大咧咧的店老板，居然有如此敏锐的、超越常人的感知能力？这难道就是桐岛凛之前提到过的“特长”？
他很好奇，高宏亮这种能力到底是怎么回事？是天生的？还是后天修炼的？和寺庙、神社之类的传承有关吗？但他不敢贸然开口询问，怕触及别人的秘密或隐私，毕竟高宏亮刚刚救了他还收留了他。
高宏亮似乎察觉到了吴森森的视线和欲言又止，转过头，咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“怎么，小吴，被我们吓到了？还是觉得我俩在神神叨叨？”
“没、没有……”吴森森连忙摇头，“只是觉得……高宏先生您很厉害，能感觉到那么多……普通人感觉不到的东西。”
“嗨，这算什么厉害，混口饭吃的小把戏罢了。”高宏亮摆摆手，语气随意，但眼神深处却闪过一丝复杂难辨的神色，“在这杰潘，尤其是一些老城区、旧地方，见不得光、说不清道不明的玩意儿多了去了。
干我们这行——哦，我是指开这种接地气的小店，接触三教九流——有时候难免会碰上。鼻子灵一点，感觉准一点，能提前避开麻烦，或者……帮人解决点小麻烦，也算是积德，顺便嘛，拓展点业务。” 他又露出了那种熟悉的笑容。
桐岛凛在一旁不置可否地推了推眼镜，显然对高宏亮“拓展业务”的说法心知肚明，但也没戳穿。
“对了，”高宏亮话题一转，拍了拍吴森森的肩膀，“你之前说，画室那个有神社背景的朋友，也提醒过你运势不好，让你别回家？”
吴森森点点头：“嗯，他叫诹访隼人，我们都叫他‘荒’。他昨天突然跟我说的，说感觉我身上罩着‘翳’，让我最好去寺庙求个签，这两天别回家住。我当时没太在意，结果晚上就……”
“诹访家的？”高宏亮挑了挑眉，似乎有些意外，又觉得在情理之中，“那家啊……确实有点真东西。他们家世代侍奉的那位神明，据说本就与‘净化’、‘祛除不祥’有些关联，后代里出几个灵感强的也不奇怪。他能看出来，说明你小子身上沾的‘东西’，或者惹上的‘麻烦’，确实不一般，连他们那种有正经传承、通常不太主动掺和世事的人都出声提醒了。”
桐岛凛也微微颔首：“诹访神道体系在某些古籍记载中，与镇压、净化‘瘴气’和‘物怪’有关。他的感应，可以作为你状态异常的一个侧面印证。有机会的话，可以再和他聊聊，但注意分寸，不要透露太多我们正在调查的具体内容，尤其是涉及‘生贽之会’和官方实验的部分。古老家族往往与各方势力有千丝万缕的联系，立场难料。”
回到“春枝猪排饭店”，温暖的灯光和熟悉的食物气味再次包裹了他们。高宏亮径直走向厨房：“忙活一晚，都饿了吧？等我弄点简单的夜宵，茶泡饭怎么样？快。”
桐岛凛则拿着他的仪器和采集的样本，上了二楼，大概是去进行初步分析或记录。
夜宵的香气渐渐弥漫开来。吴森森握紧了手中的茶杯，温热传递到掌心。
高宏亮端着一大碗热气腾腾的茶泡饭走了过来，上面铺着梅干、海苔和鲑鱼碎。“来来来，吃饱了不想家，也不怕鬼！”
吴森森接过碗，低声道谢。
————
第二天，吴森森在高宏亮“一定要吃饱才有力气对付妖魔鬼怪”的念叨声中，带着一个分量十足、诚意满满的双层便当盒离开了“春枝猪排饭店”。
便当的内容让他有些意外——米饭上撒了少许炒香的芝麻和海苔碎，主菜是照烧鸡腿肉和玉子烧，配菜是焯过水的西兰花和胡萝卜，还有一小格酱煮的魔芋和油豆腐。
没有生鱼片，没有纳豆，调味也明显比常见的日式便当更浓郁些，更接近他习惯的中式口味。显然是高宏亮特意调整过的。
这份细心让吴森森心头一暖。
上午的课程平平无奇。直到下午，学院组织的一场关于“杰潘传统艺术中的象征符号与现代视觉表达”的特别讲座，嘉宾出场时，吴森森愣住了。
走上讲台的，正是诹访隼人——荒。他今天难得地穿了件用料考究的深蓝色和服外褂，里面是白色衬衫，长发依旧束在脑后，但梳理得一丝不苟，整个人褪去了画室里那股狂放不羁的艺术家气息，显出一种与古老家世相符的、沉静而略带疏离的贵气。
他讲解起神社建筑中的勾玉纹、雷纹、云纹在现代设计中的解构与应用，旁征博引，深入浅出，既有学术的严谨，又不乏艺术家的独特见解，台下学生听得津津有味。
讲座结束后，荒一眼就看到了收拾东西准备离开的吴森森，径直走了过来。
“吴，一起吃午饭？我还没吃。” 他的语气恢复了往常的随意，但眼神在吴森森脸上停留的时间比平时略长，像是在仔细观察什么。
吴森森自然没有拒绝。两人在校园里找了处相对安静的草坪长椅坐下。吴森森打开便当盒，浓郁的照烧香气飘散出来。
“哦？这便当看起来不错，不是便利店买的吧？” 荒挑了挑眉，打开了自己那份在校园咖啡厅买的三明治。
“是暂住地方的老板帮我做的。” 吴森森简单解释，没有多说。
荒点点头，咬了口三明治，咀嚼了几下，忽然道：“你看起来比前天好多了。脸上那层让人不舒服的‘翳’淡了很多，眼神也清亮了些。不过，” 他凑近了一点，压低了声音，“缠着你的那东西，并没有完全离开，只是被暂时‘压制’或者‘隔开’了。你身上还留着很淡的‘印记’和……另一种不太好的‘气味’。”
吴森森心里一惊。荒的感觉竟然如此精准？高宏亮昨晚确实处理了“湿怨影”，也说他这里暂时安全，能“隔开”不好的东西。而“另一种不太好的气味”……是指可能存在的“焚鬼”残留？还是……那些“瓶装器官”带来的、连桐岛凛都在追查的邪异牵连？
“我……我听了你的建议，昨晚没回公寓。” 吴森森避重就轻地说。
“明智的选择。” 荒靠回椅背，目光投向远处校园里郁郁葱葱的树木，“那种老旧的集合住宅，又是长期潮湿阴暗的角落，最容易滋生积聚不好的‘气’。你能果断离开，是好事。不过……”
他转回头，神色认真地看着吴森森：“光是避开还不够。你身上沾的‘东西’，可能比单纯的‘地缚灵’或‘房屋晦气’更麻烦一些。它像是一种‘标记’，或者‘吸引源’。不去除的话，即使你换了地方，时间久了，也可能再次引来不好的事物，或者让你在一些特定场合、遇到特定的人时，变得‘显眼’。”
吴森森想起了桐岛凛关于“生贽之会”和“特殊体质”可能“引来麻烦”的说法，与荒此刻的警告不谋而合。他喉咙有些发干：“那……我该怎么办？”
荒似乎早就想好了建议，很自然地说：“去正经的神社或者寺庙，求个签，最好再做个净化。不是那种观光客随便写个绘马的那种，要找真正有修行、懂行的神主或僧侣。诚心祈祷，借助神佛或土地灵力的力量，冲刷掉你身上附着的‘晦气’和‘标记’。这对稳定你自身的气场、阻断不好的‘缘’有帮助。”
他看吴森森有些茫然，又补充道：“你可能不太清楚具体的流程，或者找不到合适的地方。如果你愿意，我可以带你去附近一家我比较熟悉的寺庙，主持和我家有点交情，为人正派，也有些真本事。当然，香油钱和法事的费用需要你自己准备，不过我可以帮你沟通，尽量实在些。”
这个提议让吴森森有些心动，也有些犹豫。
“我……考虑一下，可以吗？” 吴森森没有立刻答应，“最近课业和画作也有点忙，而且暂时住的地方……老板人很好，我想先看看情况。”
荒没有强求，只是点了点头，又咬了一口三明治，语气恢复了平时的淡然：“嗯，你自己决定。这只是个建议。不过记住，有些‘污秽’是潜移默化的，等你明显感觉不对的时候，可能就有点麻烦了。”
————
推开店门，温暖的食物香气和油锅的声响一如既往。高宏亮正在准备晚餐的食材，看到他回来，扬了扬下巴：“回来啦？便当味道咋样？合口味吧？”
“非常好吃，谢谢高宏先生。” 吴森森真诚地道谢，犹豫了一下，还是开口，“那个……今天，我遇到画室那位‘荒’了。”
高宏亮切菜的动作顿了一下，转头看他：“哦？那小子说什么了？”
吴森森将荒看出他状态好转但仍有“印记”，以及建议他去寺庙求签、做净化仪式，甚至表示可以带他去的原话复述了一遍。
高宏亮听完，沉默了几秒，菜刀继续富有节奏地起落。“诹访家的小子……倒是热心。他说的法子，传统，稳妥，对于一般的‘秽气缠身’或者被低级灵体标记，通常有效。”
他擦了擦手，看向吴森森，眼神里少了平时的随意，多了几分审视，“但是，吴小弟，你身上的事，恐怕不完全是‘一般的秽气’。那些瓶子，你沾上的‘因果’，还有可能牵扯到的那些王八蛋……不是去庙里洒洒水、念念经就能轻易断掉的。搞不好，反而可能打草惊蛇，或者被某些藏在‘正统’后面的眼睛注意到。”
他走到吴森森面前，高大的身躯带来一种无形的压力：“桐岛那家伙应该也提醒过你，有些事，知道的人越少越好，尤其是那些背景复杂、立场难明的古老家族。诹访家那小子个人或许没恶意，但他背后是一个庞大的体系。在没搞清楚你卷进去的这潭水到底有多深、底下藏着哪些大鱼之前，贸然去寻求那种‘正统’的庇护，不一定是好事。”
吴森森明白了高宏亮的顾虑。荒的提议出于善意，但可能带来不可预知的风险。
“那……我该怎么办？” 他再次问出这个问题，感觉自己在两个不同的建议之间摇摆。
高宏亮拍了拍他的肩膀，力道依旧不小：“先别急。桐岛那边应该很快会有更确切的消息。在这之前，你在我这儿待着，我这儿虽然庙小，但一般邪祟不敢轻易靠近。至于净化……”
他咧嘴一笑，露出白牙，“我也有我的土法子，虽然没寺庙里那么‘正统’，但对付你身上现有的这点残留，应该够用。晚上打烊后，给你试试。至于求签什么的，等风头过了，你真想去，我陪你去个更……‘安全’点的地方。”
————
夜幕低垂，“春枝猪排饭店”刚刚打烊。高宏亮正嚷嚷着要搞点“比茶泡饭更硬核”的夜宵，桐岛凛推门走了进来，表情比平时更加冷峻，手里拿着一份刚打印出来的报告和一台加固过的平板电脑。
“有新情况。可能需要立刻确认。”他没理会高宏亮关于夜宵的提议，目光直接投向吴森森和高宏亮。
“又怎么了？你那堆瓶瓶罐罐有眉目了？”高宏亮擦着手，挑眉问道。
桐岛凛将平板屏幕转向他们，上面是一些复杂的化学分子式和图表，夹杂着几张令人极度不适的、类似半融化有机质堆积物的照片。“你公寓残留的暗红色物质和焦化物，经过交叉分析和数据库比对，与一种……特定处理尸体的手法产生的‘副产物’，在成分上有高度相似性。
这种手法，源头可以追溯到几十年前米国某些极端犯罪团体和连环杀手处理受害者遗体的方式，被称为‘化学消解’或‘热还原’。”
吴森森听得胃里一阵翻搅。高宏亮的脸色也沉了下来。
“其‘副产物’，”桐岛凛继续用他那没有起伏的语调陈述着，仿佛在讲解一道化学题，“是一种含有未完全分解的蛋白质、脂肪、骨骼碎片、内脏残渣以及……眼球晶体等成分的、半流动粘稠混合物。
在特定条件下，这些物质在下水道、化粪池或掩埋地积聚，结合环境中长期存在的负面情绪能量——尤其是在发生过大量非自然死亡或长期存在虐待、恐惧的地方——有可能催生出一种被称为‘原初史莱姆’或的低级聚合体。”
“史莱姆？游戏里那种？”高宏亮嗤笑一声，但眼神里没有笑意。
“只是借用了一个称呼。本质上，它是湿怨影的某种极端变体或‘近亲’。”桐岛凛推了推眼镜，“但构成更复杂，蕴含的‘材料’来源更邪恶——直接源于被残忍杀害的人类遗骸。
不过，由于化学和热手段破坏了大部分生物组织结构和神经残留，加之很多受害者是在相对‘快速’或‘非虐杀’状态下死亡，其聚合体往往怨气浓度反而不如某些长期折磨形成的单一地缚灵强烈，智力极低，甚至没有明确神志，行为模式更接近低等粘菌或应激性的原生质团块，实力通常不强。”
“所以，我公寓里那玩意儿，可能不完全是‘湿怨影’，还混进去了点这种……‘史莱姆’？”吴森森声音发干。
“不排除混合催化的可能性。但更重要的是，”桐岛凛调出阪大市部分地下管网图，其中一个区域被高亮标记，“根据残留物的年代和成分衰变模型粗略推算，以及这类物质通常的积聚和移动规律，其源头或主要的‘培育场’，可能就在这附近——天神桥批发市场及相邻旧城区下方的某段主要污水干管或废弃蓄水池。那里人口密集，历史复杂，市场本身产生大量有机废弃物，管网老旧，是理想的温床。”
他看向高宏亮和吴森森：“需要实地勘察。现在。夜间下水道活动相对较少，某些‘东西’也可能更活跃，便于观察。”
高宏亮骂了句脏话，主要是针对这下水道的味道。但他没有反对，只是嘟囔着“这得加钱，桐岛，精神损失费和清洁费都得算上”，然后转身去后屋翻找起来。
片刻后，高宏亮拿出两套看起来有些年头的连体防水胶皮裤，几个强光头灯，以及——至关重要的——几个看起来改装过的工业级防毒面具。“凑合穿，总比弄一身屎强。小吴，这个给你，戴严实点，下面味道能把你昨天的晚饭都哕出来。”
吴森森默默接过，沉重的胶皮裤和防毒面具带来一种不真实感。几个小时前，他还在担心身上的“标记”，现在，他却要为了追查这“标记”可能的恐怖源头，深入城市地下的黑暗。
他们没有走常规的检修井——那太显眼。桐岛凛似乎早就踩过点，领着他们来到市场边缘一条僻静小巷，撬开了一个锈迹斑斑、看起来废弃已久的铁栅栏入口。一股难以形容的、混合着腐烂有机物、化学品和岁月沉积的恶臭顿时涌出，即使戴着防毒面具，那股味道也仿佛能渗透进来。
“带我们来这干嘛？”高宏亮一边往下爬，一边抱怨，主要是味道带来的生理性厌恶。吴森森则紧抿着嘴，强忍着不适，跟着爬下湿滑的铁梯。
下方是阪大市庞大下水道系统的一部分，一条宽阔但低矮的混凝土涵洞。浑浊的污水在中央沟渠里缓慢流淌，水位不高，两边留有可供行走的狭窄水泥平台，但布满了湿滑的菌膜和不明污渍。头灯的光束切开浓稠的黑暗，照亮了墙壁上经年累月留下的、层层叠叠的污垢和涂鸦，空气潮湿闷热，弥漫着令人作呕的气息。
桐岛凛走在最前面，手里拿着一个改进过的、带有多种传感器的探测器，屏幕上的波形和数据不断跳动。
高宏亮紧随其后，不再抱怨，眼神变得锐利，像猎犬一样不断扫视着四周黑暗的角落、水面的浮沫以及墙壁上的每一处异常痕迹。吴森森被夹在中间，心跳如鼓，每一步都走得小心翼翼，既怕滑倒掉进污水，更怕黑暗中突然冒出什么不可名状的东西。
“味道……不太对。” 走了大约十分钟，高宏亮忽然停下，示意桐岛凛也停下。他摘下半边防毒面具，皱了皱鼻子，仔细嗅闻着，“除了屎尿屁和腐烂垃圾味……有股很淡的……酸涩的化学药剂味，还有……一种奇怪的、类似廉价香精掩盖不住的甜腥。不是上面市场的那种。”
桐岛凛的探测器也发出了轻微的嗡鸣，指向左侧一条更窄小的、水流几乎停滞的支管岔道。“信号增强。那个方向。”
岔道更加低矮逼仄，需要半蹲着前进。污水在这里变成了粘稠的、颜色发暗的糊状物，上面漂浮着油脂和泡沫。墙壁上，开始出现一些不正常的、暗红色或褐黄色的污迹，不像铁锈，更像是某种有机质干涸后的残留。空气那股酸涩和甜腥味更浓了。
“看那里。” 高宏亮头灯的光束定格在前方不远处，支管尽头一个稍微宽阔的、像是小型沉淀池的地方。
池边的水泥台上，堆积着一层厚厚的、半凝固的、灰褐色中泛着暗红和惨白的粘稠物质，像巨大的、腐败的果冻。一些未能完全融化的、可疑的碎片镶嵌其中。在池子边缘的污水里，可以看到缓慢蠕动的、同样质地的小团块，随着污水的微微荡漾
作者有话说
第6章 史莱姆
