《五龙河畔》金泽秋白

1、送喜面

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　　当堂嫂刘氏第二次端着铜盆出来换水，对衣象山说“是个小厮（男孩）”时，他长长地舒了一口气，那凝重的脸上才刚刚有了点舒展。
　　衣家在当地也曾是大户，耕读传家。据祖辈人讲，当年长毛子起义时，衣家就有一个举人在县城里做官，家乡中也有两个秀才。但自从光绪皇帝坐上龙庭，衣家就人丁不旺，就拿衣象山家这支来说，祖父辈弟兄俩，父辈便成了单传，到了衣象山这辈还是单传。八年前生下一个女儿后，妻子文氏就一直没怀上孩子，这次终于喜得贵子，衣象山和堂嫂的欢喜之情自然是在情理之中了。
　　衣象山站在屋门外望着阴郁的天空，欣慰之余心里也在默默祷告着，毕竟孩子是生在兵荒马乱的年代。他当然不可能知道，这个他心心相念、给他带来一时欣慰的儿子，以后经历了怎样的跌宕人生——这是后话。只见青砖铺成的院子里，两棵老槐树的枯枝上还挂着去年编的草蚂蚱，草蚂蚱已经变得干枯发黄，在微风中轻轻摇晃。墙头上的枯草随风摇摆着，发出“沙沙” 的声响，倒让人觉得像是在摇头叹息。
　　屋里，八岁的衣芳蹲在地上往灶膛里添着柴火，又用双手使劲拉着风箱，风箱发出“呼嗒呼嗒” 的喘气声。由于昨天刚下过雨，柴草有些潮湿，灶膛里微弱的火苗总是被浓浓的青烟覆盖着，满屋里浓烟缭绕。
　　刘氏打了两个荷包蛋让接生婆李婶吃着，边对衣芳说：“你去告诉恁大爷，还有恁哥哥，让他们吃完饭快点过来。”
　　衣芳答应了一声，刚走出屋门，衣象山在后面说：“附带叫着恁李三叔。”
　　刘氏说：“他爷俩就够了吧，家数又不多。”
　　“多送几家吧，咱本家不多，连平时有走动的也送碗过去。”
　　衣象山从纸盒子里找出年前就准备好、已经晒得半干的面条，又拿出一棵白菜。刘氏把锅里的开水装进暖瓶，重新舀上凉水，烧火下面条、炒菜。
　　李婶进到里屋，看了看母子俩，就出来坐到灶前烧火。刘氏说：“不用麻烦嫂子了，你在里间歇歇吧。”
　　李婶看了一眼笸箩里的干面条，又看了看刘氏手里拿着的白菜，说：“我和你俩吧，象山一个爷们也帮不上多少手。这时候就看出你们家户门小，人手不够来了，要是大家门，亲戚多，现在早就出出进进地满了屋了。”
　　刘氏看了象山一眼，没说什么，就赶紧去洗白菜。
　　这个村叫衣家庄，可姓衣的现在只有八户，大部分姓李，其次姓赵，衣家反而和王家、文家一样，成了小户门。就拿衣象山和衣象河来说，一个曾祖传下来，连着两辈都是单传，虽然已在四服上了，在外人看来却还像亲弟兄似的。
　　李婶又自顾自地说道：“户门小也有户门小的好处，户门大了，亲戚多，这点面条可不够分的。这年头，粮食金贵，很多人家都吃了上顿没下顿，少分点也好。”
　　衣象山欲言又止。
　　不一会儿，衣象河就领着树仁进了家门。树仁已经十岁了，个子不高，瘦瘦的身子裹在一件旧棉袄里，显得格外单薄，一看就是平时营养没跟上。但他那双眼睛倒是炯炯有神，黑白分明，在瘦削的脸上显得格外大。
　　“树仁，吃饭了没有？”衣象山问。
　　树仁看了看摆在风箱上的几碗面条，白面掺着豆面轧的，白中带着点黄，面条上面盖着半勺白菜，还丝丝冒着香气，忍不住咽了口唾沫，肚子也不争气地“咕噜” 叫了一声。
　　“树仁先吃碗，吃饱了再去送。”衣象山笑着说道，端起一碗面条递到树仁面前。
　　“不用了，刚才在家里吃了饭来的。”象河赶紧说。
　　“孩子嘛，这么大消化快，刚吃了接着就饥困（饿）了。”象山笑了笑说。
　　树仁从象山手里接过面条，也顾不得坐，站在那里吸溜吸溜几口就把那碗面条吃进了肚里。底下的也许还有点热，吃完后禁不住吸了几口凉气，嘴角却露出满足的笑容。
　　这时候李三也来了，三个人分别用传盘托着面条，每个传盘上四碗，刘氏一一交代清楚：“他爷，你送东边那几家，顺路；李三兄弟，你送西边这几家，也都挨着，告诉他们生了个小厮，让他们也沾沾喜气。”
　　树仁端起来试了试，传盘有些失衡，刘氏赶紧说：“你别用传盘了，一碗一碗地送吧，先给后面你二爷爷家送去，再回来给你象明大爷家。路上慢点，别磕倒哈！”
　　刘氏又来到里屋，见文氏已经醒了，脸色还有些苍白，就轻声问：“饥困不饥困？”
　　“不觉得饥困，就是浑身没劲，还是有点想困觉。” 文氏有气无力地说，声音还有些沙哑。
　　“不饥困也吃点，我给你打两个荷包蛋，要不哪来奶水啊。”刘氏边说边往外走。
　　“多放点盐，嫂子，嘴里总觉得没滋味。”文氏说道。
　　硬撑着吃完了荷包蛋，文氏又懒懒地睡了过去。看着她疲惫的睡颜，刘氏轻轻叹了口气，为她拉了拉被子，又掖好孩子的被角。
　　刘氏又端了一碗面条给衣芳。从天刚放亮就出门，到现在肚子也确实饿了，衣芳狼吞虎咽地吃着。从昨晚上后半夜起，娘就喊肚子疼，爷不敢离开，黑更半夜的又不放心自己出来，只好等到天亮才让衣芳去叫李婶。好在两村隔得不远，下了河坝就是李屯，衣芳几乎是一溜小跑去的，裤腿上的泥巴到现在还湿乎乎的。
　　李婶的家她也熟，去年的时候跟着大娘去过，所以这次找起来一点也没费劲。回来的路上，衣芳一边在前面急急地走，一边不断地回头催促着李婶，可李婶怎么能跟上一个八九岁孩子的脚步呢？那双小脚在高洼不平的小路上前后挪动着，每一步都显得格外吃力。
　　衣芳虽然觉得时间够长的了，其实从她出门到李屯，叫上李婶再回来，也就半个时辰不到。别看年纪才只有八岁，衣芳在家里却能帮大人干不少活了，俗话说“穷人的孩子早当家”，衣家虽说在当地不算是穷家，但家里人少事多，母亲身体一直不是很好，父亲又总是这事那事的，顾不上家，所以衣芳小小年纪就过早的成了家里的小帮手。
　　衣象山走进西厢屋，给骡子添了些干草，又去猪圈给猪弄吃食，衣大姑就进来了。
　　“象山，生了？小厮还是闺女？”
　　“小厮，姐。” 衣象山直起身，拍了拍手上的猪食残渣，脸上的笑容难掩一宿没睡觉的疲劳。
　　“奇好！奇好！祖宗保佑。”大姑说着进到里屋，先看了看孩子，见文氏睡了，就退出来回到堂屋，左瞅右瞧了一阵。
　　“送了喜面了？”
　　“送了，树仁、还有他爷、李三，快送完了。”正在吃饭的刘氏放下手里的窝头，“姐，你吃了吧？没吃的话，我再给你下碗面条？”
　　“我吃过了。东头的赵斌叔给他了？”
　　刘氏稍微一愣，随即摇了摇头，“没有。这几年跟他家走动得也不勤，而且家里面条也不多了，就没想着送。”
　　“前些年他家生来弟的时候给过咱，我还给了他十个鸡蛋呢。”大姑说。
　　象山看了大姑一眼，犹豫着说：“要不，再下碗给他送去？”
　　“给他，他先给的咱，有来有往，他也说不得别的，咱也没失礼节。”大姑回答得很干脆。
　　快吃中午饭的时候，陆陆续续就有来看喜的了，大部分送的鸡蛋，有送小米的，还有送红糖的更是稀罕物。更有两家是预料之外的，刘氏笑着对象山说：“这都是冲着你这个乡长来的”，又赶紧下了面条给他们送去。