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2、第2章：祸从天降 ...
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惊变
次日是个阴天，铅云压顶。
江南在房内心急如焚，父亲竟彻夜未归，舅父也不见踪影，府内众人一概不知，但江南越想越不对。
酉时三刻，急促的脚步声打破了院中寂静。
管家满头大汗冲进来，脸色煞白：“表小姐！出、出事了！”
江南手里的茶盏“哐当”落地。
“老爷……老爷在宫中出事了！”管家声音发抖，“说是、说是三殿下最爱的画眉鸟……死了！从江老爷献的墨里……验出了毒！”
江南眼前一黑，扶住桌沿。
“我爹呢？！”
“说是，已经在刑部落了狱！”管家喘着气，“我们老爷正四处打点，让您千万别慌……”
话音未落，院外传来嘈杂声。江南奔出房门，却见父亲的房间被翻得乱七八糟，一队刑部差役把父亲装墨品的箱子连同书册账目一起，全搬出来了，为首的是个黑脸官员，扫视一圈：
“哪个是江莫林之女？”
江南挺直脊背：“我是。”
“带走！”黑脸官员一挥手，“江莫林涉嫌毒害皇子爱鸟，其女需同往问话！”
两个差役上前。
阿宝突然冲出来，张开双臂挡在江南身前：“不许带姑娘走！”
差役一脚踹开她。
江南扶起阿宝，抬头盯着黑脸官员：“我随你们去。但我要见刑部主事，我爹是冤枉的。”
黑脸官员冷笑：“冤枉？证据确凿！带走！”
刑部
刑部森森高墙，门前石狮狰狞。
她被带进一间偏堂。
主审的刑部侍郎张良，正慢条斯理地喝茶。
“江姑娘坐。”他抬了抬眼，“令尊的事，本官也很遗憾。但宫中御鸟暴毙，从‘紫玉光’墨锭上验出剧毒‘鹤顶红’，人证物证俱全。”
江南只觉喉咙冒烟：“大人，我江家制墨三代，从未出过差错。且‘紫玉光’此次作为贡墨备选，江家又怎会投毒自毁前程？”
张良放下茶盏：“这也正是本官疑惑之处。不过……”他话锋一转，“若是被人收买呢？”
“不可能！”江南站起来，“我爹为人最是耿直清正，绝不会做出如此毒杀之事！——”
“江姑娘！”张良沉下脸，“本官是看你年纪小，才好言相问。若你再胡搅蛮缠，便按同谋论处！”
堂外传来脚步声。
孟镜堂急匆匆进来，满脸悲愤：“张大人！此案必有冤情！我兄长为人敦厚，怎会做这等事？”
张良挑眉冷哼：“孟老板，你孟府也少不了干系！本官依法办案，休要多言。”
“是、是……”孟镜堂额头冷汗涔涔，转向江南，压低声音，“侄女莫急，我已托了关系，定能让兄长少受些苦。你且先回去等消息。”
江南盯着他：“舅父，我要见爹一面。”
孟镜堂面露难色：“这……刑部大狱，岂是说进就进的？你先回去，容我周旋。”
张良挥手：“来人，送江姑娘回去。此案未结前，不得离京！”
夜探
回到孟府，天已黑透。她发现孟府的门房有了守卫的身影，院内的仆妇也多了好些，且望向她的目光也充满了敌意。
孟夫人与孟晚彷佛消失了一般，一直没有出来露面。不知是不是被这突发的祸事吓到了。
阿宝独自蜷缩在房中，白日那一脚踢得她不轻，见了她哭起来。
“姑娘！我还以为再也见不到你了。”
她揽着阿宝，一时间心乱如麻。想起父亲说过有事去找林柏，那就是明说此事不可让舅父知晓，但眼下的孟府看样子再不能神不知鬼不觉地出门。
“阿宝，眼下我无法出孟府，你可以代我去上次那家博古轩带个消息吗？”
阿宝闻言猛地抬头，声音压低：“姑娘……我倒有个法子。”
“什么？”
“孟府西墙根，有棵老槐树。”阿宝说得很急，“树后头……有个狗洞。我在街上要饭时听别的乞丐说过，京城好些大户人家都有这种洞，是给看门狗出入的。这种狗洞外头被杂草盖着，不细看看不出来。”
江南怔住：“你怎么知道？”
阿宝低下头，“今天姑娘被带走后，我，我想给自己留条后路。”
江南看着这孩子，心里一阵酸涩。她揉了揉阿宝的头：“好，带我去。”
“不可！”阿宝却说，“那洞口你出不去，我独自去。”
“可……”
阿宝的眼睛亮晶晶的，“我跑得快，就算被抓了，他们也不会为难一个孩子。你只说传什么消息。”
江南犹豫片刻，将墨玉牌塞进阿宝手里：“去朱雀街‘博古轩’，只找林掌柜。就说江莫林之女有难，求他相助。”
“记住了！”阿宝将玉牌贴身藏好，待夜半，竟真的不为人知地离开了小院。
直至天快亮时，窗棂被轻轻叩响，阿宝才满身是雪回到房中，小脸冻得青紫，嘴唇哆嗦着：“姑、姑娘……”
江南将她一把用被子裹住：“怎么样？”
“博古轩……”阿宝喘着气，“出事了。”
“什么？”
“铺子被砸了！”阿宝声音发颤，“门窗都碎了，里头的东西砸得稀烂。我找到熟悉的伙伴打听了，说就是昨天下午出的事，一伙蒙面人闯进去，砸完就走，林掌柜也不知去向了。”
江南跌坐在椅子上。
父亲给的唯一退路……断了。
“这个……”阿宝从怀里摸出墨玉牌，颤巍巍递回来。
怎么办？
江南握紧父亲留下的这块玉牌，现在，她该找谁？
死讯
魂不守舍地混过了几日，这一天恰逢小年夜。
偏院里的江南心急如焚，这些日子舅父每天早出晚归地打探消息，却一直没能带她探监。
此刻她正欲去寻孟夫人，却见管家跌跌撞撞跑进来，扑通跪地：“表小姐……老爷、老爷在狱中……病故了！”
江南手里的暖炉“咚”地落地。
“你说什么？”
“是、是急症……昨夜突发高烧，今晨就……”管家哭道，“尸首已送到义庄，老爷要带您……去认尸。”
江南站起来，身子晃了晃。
阿宝扶住她，小手冰凉。
她一字一句：“带我去。”
义庄在城外乱葬岗旁，孤零零几间瓦房。停尸房里冷如冰窟，一盏油灯昏黄跳动。
江南扑到那张破草席前，掀开白布。
但见父亲穿着囚衣，面目浮肿，五官难辨。
她手指颤抖，彷佛不胜悲切。眼神却一下子从来时的木然转向警惕。她暗暗地看向尸身的右手
——虎口光滑。可是那里是父亲常年握刻刀的位置，本应有厚厚的老茧。
再颤抖着摸向尸身的左手。
——左腕干净。然而三年前为救她，那里被烙铁所烫伤，本应有个形如弯月的疤痕。
江南闭上眼。
再睁开时，黑白分明的眼里泪光盈盈，她扑在尸身上，放声痛哭：“爹——！”
哭声凄厉，在停尸房里回荡。
孟镜堂在一旁擦着眼角：“侄女节哀……江兄去得突然，我定会查出真相！”
江南哭得浑身颤抖，来时绝望到极点的内心却陡然生出了一丝希望之光。
——爹，您还活着，对吗？
——那具尸体，不是您。
（第2章完）本章约2500字
