《替嫁京华：墨许姻缘》如梦司令

3、第3章：突来姻缘

　　困局

　　小小灵堂撤下的那天，雪又落了下来。

　　这些日子，舅父每日都来，尽管总能打听倒一些内幕消息，然而却始终不得要领。

　　这日孟镜堂却神色有异，支开阿宝，缓缓道：“侄女，兄长死得蹊跷。我打听到，他死前一夜……曾有自称肃王府世子门下的人探监。”

　　江南猛地抬头。

　　“肃王府？”她声音沙哑。

　　“是。”孟镜堂放低了声音，

　　“你不知道吧，这肃王府算是京城里最显赫的一处所在了，老王爷常年驻守北境，而府中世子苏伯玄，是当今太子曾经的伴读。”他叹了口气，

　　“兄长此次献墨，怕是……卷入了不该卷的事。”

　　他倾身，几近耳语：“你父亲，没跟你透露点什么吗？”

　　江南茫然地摇头，父亲？能卷进什么事情里去呢？

　　孟镜堂看她蹙眉不语，神情不像作伪，又继续道：“你放心，如今能护着你的只有舅父了。便是倾家荡产，我也要为你父亲洗刷冤屈，只是——”

　　江南抬头，

　　“只是多日奔走，上下打点，银子如流水般花去……”

　　江南忙道：“舅父只要肯为我爹奔走，我老家还有房产墨坊，都可以变卖……”

　　“傻孩子，那就来不及了，”他停了一停，看向她，

　　“我倒是有个注意，不如你将‘紫玉光’的秘方交给我，舅父可以以此做为抵押，有了现银，事情就好办多了。”

　　江南心下猛地一跳，秘方！

　　电光石火间，她一下子明白了！

　　她想到抵京那日提起紫玉光时他脸上的热切，想到出事后他神龙见首不见尾地四方周旋，又想到这几日小院的粗壮仆从婆子多了好多，却原来——是为了江家的秘方！

　　她强压下心头的惊涛骇浪，只低下头嗫嚅道：

　　“江家制墨本来传男不传女，只因到了我爹这，只有我一个独女，这才教了些粗浅的手艺，要说紫玉光有什么秘方，我竟全然不知……”

　　余光里，她看着孟镜堂的眼神一点点冷沉下去，便话锋一转，继续道：

　　“但我爹的确曾留给我一个不全的方子要我自己去思量周全。难道会是紫玉光？”

　　孟镜堂眼睛亮了，“应该就是紫玉光。”

　　“但爹说、说如果我想不出来……那也要等我成婚后才亲自交给我……”

　　孟镜堂眯起眼：“一部分也行。你先写下来，舅父帮你一起参详。”

　　江南走到书桌前，研墨铺纸。

　　她写下配料、工序，却隐去了最关键的火候掌控与一味特殊药引。

　　写罢，递过去。

　　孟镜堂接过，仔细看了两遍，眼中闪过精光，刚刚脸上的悲伤之色荡然无存：“好、好……
　　侄女放心，舅父定为你做主。”

　　他起身离去的脚步又急切又轻快。

　　江南却坐了很久，没人知道她在书桌前想些什么。

　　交易

　　这日，孟晚的哭声忽从前院飘过来的，尖利又绝望。
　　“我不嫁！死也不嫁那个混账！”
　　瓷器碎裂声，孟镜堂的怒斥声，女人的劝慰声，混作一团。
　　江南在房内正百无聊赖地绣着帕子，针脚歪歪扭扭，绣的竹叶像被虫蛀了。
　　阿宝小声说：“外头都在传，皇上把大小姐指给肃王府小公子了。”
　　针尖刺进指尖。
　　江南“嘶”了一声，把手指含进嘴里，沉吟：“肃王府？”
　　“对，这个小王爷可混了……”阿宝没说完。
　　江南看着帕子上那点血渍，慢慢晕开，像朵小小的梅花。

　　午后，孟镜堂来了。
　　他眼底布满血丝，神情很是狼狈，进门便跌坐在椅中，支开了阿宝。
　　“侄女……”他哑着嗓子，“舅父……求你一桩事。”
　　江南放下绣绷，睁着茫然的眼。

　　孟镜堂把赐婚和孟晚拒婚的事说了，说到最后，声音发颤：“若抗旨，便是满门抄斩的祸事……”
　　“那、那怎么办？”江南也跟着慌了。
　　“唯今之计……”孟镜堂盯着她，“由你代嫁。”

　　江南没听懂，愣愣地看着他。”可这是皇上赐婚，要如何瞒过众人”
　　“你听舅父说来，你与晚儿身形相仿，容貌也是绝佳，京城中鲜少有人见过晚儿的真实样貌，你又是初来京城，只管以她的身份出嫁，至于晚儿，我会送她暂离京城避过风头，待日后事情出现转机——”他忽然住了嘴，

　　“转机？舅父何意？”
　　“就是你爹的案子，你若想翻案，不如先在王府暗中打探一下世子那边，说不定能找到什么线索呢，这往后查起来……也方便些。”
　　江南眸光闪动，看在孟镜堂眼里，彷佛被这句话戳中了。
　　江南继续犹疑道：“可、可那是小王爷……我听表姐说，他、他不是好人……”

　　“傻孩子。”孟镜堂放缓语气，“肃王府是什么门第？你嫁过去便是正经的少夫人，锦衣玉食，多少人求都求不来。至于小王爷……他再混账，总不敢苛待正妻。”
　　江南心内冷笑，面上却表现得越加怯懦，半晌才细声说：“那……我要阿宝跟着我。”
　　孟镜堂笑了，是那种如释重负的笑：“都依你。舅父再给你配上陪嫁的婆子丫鬟，嫡女该有的体面，一样都不会少你的。”
　　“那……”江南绞着手指，“我爹的秘方？”
　　孟镜堂眼底精光一闪，笑道：“不急，不急。你安心待嫁，日后从长计议。”

　　看着孟镜堂得意洋洋地离开小院，阿宝急急地回到房中，
　　“姑娘，”
　　此时的江南，脸上哪有一点点怯懦的影子，那双清亮的眼睛却含着一丝狡黠的笑。
　　“阿宝，”她轻声说，“我们要出去了。”

　　婚前

　　待嫁（正月十三至十七）

　　皇家的赐婚是孟府前所未有的荣光。

　　接下来的几日，孟府忙碌异常。大红绸缎一匹匹抬进来，堆在廊下，红得晃眼。金银器皿、珠玉头面，登记入库，哗啦啦响成一片。仆妇们穿梭不息，脸上都带着笑——只是那笑，递到嘴边的话都咽了回去。

　　“恭喜”二字，说来轻巧，对着那位小魔王的名头，怎么也吐不出口。

　　久未谋面的孟夫人和孟晚现身了。
　　孟夫人面色讪讪的，只说自出事后人便病倒了，她叹着气：
　　“我这身子不争气，这几日总做噩梦……想着你爹的事，心里揪得慌。”
　　江南起身斟茶。
　　孟夫人接过茶盏，却没喝，只摩挲着杯沿：“你舅父没跟你说吧？其实太后赐婚这事……也是因你爹那案子起的。”
　　江南抬眼看她。
　　“宫里原本要给肃王府小王爷指婚，可京中高门贵女，谁愿嫁那么个混世魔王？”
　　孟夫人压低声音，“恰逢你爹出了事，孟家也牵扯在里面，太后不知从哪里听说了晚儿容貌出众，便顺水推舟指了婚——表面是恩赏，实则是敲打。”
　　江南只静静听着，垂眸不语。心里却在思量不知有几分真假。

　　孟晚也一直沉默，直到孟夫人离开，她却留了下来。脸上表情阴晴不定，半响却推过来一个锦盒。
　　“打开看看。”
　　江南依言打开——里面是一对赤金嵌红宝石的镯子，宝石硕大鲜红，在光下流转着耀眼的光。
　　“这是我及笄时，祖母给的。”孟晚声音很轻，“你戴着去，也算……添些底气。”
　　江南有点诧异，这位表姐向来眼高于顶，此刻眼中虽然傲慢，却掺杂着些许真诚？
　　“这婚事于孟府是高攀，于你，亦是如此。”
　　江南沉默。

　　孟晚别开视线，望向窗外光秃秃的树枝：
　　“不管你信不信，我从没想过会害了你，父亲他……”她顿了顿，欲言又止，最后说：
　　“苏以白那个人……你好自为之。真有事，你还是可以来找我爹。”
　　她起身走到门口，又回头看了江南一眼。
　　那一眼里，有惋惜，有不忍，还有一丝江南读不懂的决绝。
　　“日后……”孟晚声音低得几乎听不见，“好好为自己打算吧。”
　　她推门离去，没再回头。

　　肃王府

　　当夜，为了不冲撞主人家的大喜，刚刚丧父的江家孤女，便携带着不少随从，悄无声息地被送往了孟府京郊的别院修养。

　　而此时，京都那处森严的肃王府邸，却如油锅里溅入沸水，至少在世子苏伯玄的书斋内，炸了。

　　“混账！”一声怒喝夹杂着瓷杯碎裂之声响起，“他孟镜堂什么东西，竟妄图往我王府送女儿！”

　　苏伯玄面色铁青，手中那份明黄的赐婚圣旨被他攥得几乎变形。今日从兵部议事回来，突如其来接到这份“惊喜”，一股被冒犯、被算计的怒火直冲头顶，一向波澜不惊的神情此刻却被怒意占据。

　　“太后此举，是明目张胆地在王府安钉子！皇上竟也……”他胸口剧烈起伏，转身对着一旁刚从城外匆匆赶回、还来不及换下玄氅的三弟苏以白，眼底是痛心与不解，“以白，你平日胡闹便罢了，此等婚姻大事，岂容他们如此摆布？孟晚一个商户之女！这简直是羞辱！我这就递牌子进宫，拼着惹怒皇太后，也要请皇上收回成命！”

　　他说着便要唤人备马，动作间带倒了桌上的笔架，哗啦一片狼藉。

　　“大哥，不急。”一个略显沙哑却清晰的声音响起。

　　苏以白好整以暇，斜斜靠在椅上，手指似乎无意识地敲打着手里的庚帖，他显然是快马加鞭赶回，发丝被夜风吹得微乱，好看的桃花面上染上了夜路的风尘，唯有那双微微上扬的丹凤眼，在书斋明亮的灯火下，亮得惊人，不见半分平日懒散纨绔的模样。

　　他的目光始终盯着庚帖上那行字，“孟氏女，年十七……”眸底似闪过一丝极锐利的光。

　　他抬起头，看向盛怒的兄长，语气平静无波：“大哥，圣旨已下，你此刻入宫又能改变什么？”

　　苏伯玄怒道：“难道就任他们欺到头上？这孟镜堂仗着太后撑腰，这几年表面四处行善，暗地却疯狂敛财，生出了多少事端？难道皇上竟会不知？”

　　“不是不知，”苏以白微微摇头，“是皇上左右不了太后。”他一语中的，苏伯玄沉默了。

　　“皇上近年身体时好时坏，太子得到满朝拥戴，太后的势力却在忒微。父亲手握重兵，本就遭忌惮，这几年驻防北境，战功赫赫却迟迟不得回京，太后本欲安插自己的人夺得兵权却苦无借口，现在的肃王府就是众矢之的。此刻若因我的婚事与太后硬碰，不过是授人以柄。”

　　他顿了顿，声音低了些，却更显清醒：“我的婚事，在那些人眼里，不过是一步棋。既然是棋，走一步看一步便是。娶谁，本质上并无分别。” 他这话说得淡然，甚至带着点自嘲，却让苏伯玄的心狠狠一揪。

　　“可是……”

　　“大哥，”苏以白打断他，又浮现出一个惯常的、带着点玩世不恭的笑，

　　“娶回来，放在后院便是。一个孟家女，还能翻了王府的天不成？”

　　苏伯玄看着他故作轻松来安慰自己，胸中的怒火渐渐被一种更沉重的酸楚取代。母亲早逝，父亲常年不在身边，平日里这个精灵古怪的幼弟没少吃他的叱责和管教，可眼下他的镇定，让他陌生，更让他不忍。

　　“吱呀”一声，书斋的门被轻轻推开。世子妃杜怀瑾端着一盏茶走了进来，她衣着素雅，面容温婉，先将茶盏轻轻放在苏伯玄手中，柔声道：“伯玄，府中的茶盏被你摔得快不够用了。” 目光扫过地上碎瓷，又笑看苏以白，眼中是毫不掩饰的忧虑与怜惜：

　　“三弟，午后谕旨一到，我便遣了侍兰回杜府打探宫内消息，父亲那边只说，此事事发突然，虽由皇帝赐婚，实则完全是太后的意思。”

　　苏伯玄重重放下茶盏，正欲发作，看看笑望向自己的杜怀瑾，终于，只深深叹了一口气。

　　苏以白上前一步，收起了刚刚的玩世不恭，他笑着拉起大哥大嫂的手，这次眼底有了点真实的温度：“大哥大嫂，这事便这样定了” 他语气轻松，此刻完全是一个哄人的少年郎，“放心，这普天之下，还没有谁能让我苏以白受！委！屈！”

　　杜怀瑾与苏伯玄交换了一个眼神，皆看到对方眼中的无奈与疼惜。

　　书斋内一时寂静，窗外夜色愈浓，苏以白，这桩赐婚的当事人，唇角却勾起一抹不明意味的笑。

　　那却非无奈，亦非认命，更像是一种……终于等到棋子落入预定位置的微妙期待。

　　（第3章完）本章约4150字