29、哀哀百姓 陈留城 ...
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陈留城北门在巳时正刻被勤王军从里面推开。
城门洞开的瞬间一股混杂着血腥气、焦糊味和粪便臭气的浊风扑面而来，呛得率最先入城的常凤连退了两步。
守城的叛军残部在将旗倒下的那一刻已大半溃散，剩下的几百人跪在城门内侧，兵器堆在脚边堆成一座小山，被朱用铭编入民壮的青壮年面色茫然地蹲在城墙根下，手里还攥着叛军发给他们的刀，不知道是该放下还是继续攥着。
与此同时辎重营已经带着大量水袋、水囊、唧筒、火叉、火钩、麻搭和泥浆往城隍庙而去，梅家安跑在最前面，她的羊皮大袄下摆被冻土上的碎冰碴划出了好几道口子，腰间别着账本和江淮平的令牌。
北门大街两侧的民房已经全被拆光了。叛军把门板、房梁、椽子全部运上城墙当守城工事，留下的只有断墙残垣和满地狼藉的碎砖瓦。
有几处断墙后面蜷着人几个没来得及被关进城隍庙的老人和病人，叛军嫌他们碍事就把他们丢在废墟里自生自灭。
一个老妇人蜷在半堵断墙下面，身上盖着一条从废墟里刨出来的破棉被，脚边放着一只豁了口的粗瓷碗，碗底结了一层薄冰。
她已经死了但她眼睛还睁着，干枯的手指还保持着端碗的姿势。不知道是冻死的还是饿死的或者两者都是。
梅家安心里某个地方被狠狠地扎了一下，她边跑边下令道：
“消防救灾结束后把每一条街、每一处废墟都走一遍，发现还有活着的马上回报给我，死了的记下位置，回头统一收殓。”
她的语气不容置疑，士兵当即领命。
哪怕已经做好心理准备但城隍庙前的景象还是让人心惊，庙门口半人高的干柴正在熊熊燃烧，那柴堆上浇了桐油和熬化的猪油，油脂顺着柴捆往下淌，把台阶前的石板地洇出一大片暗色的油渍。
庙门被铁链从外面锁死，门板上有无数个拳头砸出来的凹痕，凹痕边缘嵌着断裂的指甲和干涸的血迹，门内已经听不见什么喊声了，梅家安冲在最前面她用麻搭蘸泥浆灭火，越是这种时候越需要有人身先士卒。
火势很快得到控制，梅家安让人砸开贴脸贴开庙门。
门开的瞬间庙里涌出一股令人窒息的恶臭，上千人人被关在这座庙里，没有足够的食物和水，没有便溺的地方，门窗被钉死，只有头顶一片瓦透着几线天光。
地上到处是人的排泄物和呕吐物的混合物，已经干结成黑褐色的硬壳，角落里蜷着的应该都是饿死的，他们的尸体已经被同伴推到墙角码成一排，用从神像上扯下来的破布帘盖着，破布帘下面探出几只枯瘦的脚，脚趾上还套着草鞋。
其余人大部分挤在庙堂中间，有人抱着孩子缩在供桌下面，有人用身体挡住身后的老人，每个人都瘦得皮包骨，眼眶因为长期饥饿和恐惧而深深凹陷下去，他们眼睛闭着是睡着一样。
梅家安站在庙门口，她让身后士兵把百姓报到空旷开阔的地方，再解开他们的衣领好让他们呼吸新鲜空气，切记要侧卧免得呕吐物把气管堵塞，最后她带着辎重营士兵一起给大家清理口鼻的灰烬，拍到背部帮他们排痰。
辎重队提前准备的萝卜汁也派上了用场，陆陆续续有人醒来，梅家安只庆幸一点，还好这场火灭得急时，否则……
她站起身来说道：“我们是江家军。”她声音不大，但街道上死一般的寂静让每个字都落进了在场每一个人耳中，“我们是来救你们的。叛军降了，陈留城不会再打仗了。”
没有人说话，过了好一会儿，一个小女孩站了起来，她脸上脏得看不出本来肤色，头发揪成了一团。
她挣脱母亲的手臂，光着脚踩在脏乱的街道上，她走到梅家安面前仰起头用一种沙哑到几乎听不出是孩子的声音问：“阿婆死了，你们是来埋她的吗？”
她伸手指向城隍庙方向，那的墙角有排用破布帘盖着的尸体。
梅家安在这一刻终于没能绷住，她红着眼眶点了点头，梅家安轻拍她的背部想让她回到母亲身边，摸到的全是嶙峋的骨节，最后她抱起这个轻得几乎没有分量的孩子，亲自把她送回到了母亲身边。
她看着满地的老幼妇孺，有人搀出来一个双目失明的老太太，那人一边搀一边抹泪；有人抱着一个还在襁褓中的婴儿，婴儿饿得连哭声都很微弱，嘴唇发白，嘴角往下耷拉着；有人盯着城隍庙墙角那排尸体方向，眼睛一眨不眨，他们衣不蔽体，食不果腹，遍体鳞伤，饱经风霜。
梅家安看着清醒的人大部分都能正常说话咽口水后才转头对周老汉说道：“支粥棚吧，在城隍庙门口支，大锅架满，煮稀粥。
另找几个妇人帮忙给这些老弱一下清洗身体，缸里的存水全部烧热，还有……”她翻开支在膝盖上的账本，笔尖几乎戳破了纸面，“把我自己留的那套替换衣裳拿来，这里还有几个人衣不蔽体的。”
城隍庙前的粥棚支起来时，天已经擦黑了。
周老汉带着辎重营的伙头军在庙门口支了七八口大锅，锅底架在拆下来的破门板上当柴火烧。锅里的杂粮粥掺了从叛军粮船上截来的精米，米香飘出去好几条巷子。
百姓们慢慢走过来，有人拄着扁担，有人抱着孩子，有人脚上没鞋，冻得发紫的脚趾踩在碎砖瓦上一步一步挨到粥棚前面。他们排起了歪歪扭扭的长队。
梅家安掌勺，她袖子卷到小臂以上，一勺一勺往排队的百姓碗里舀粥，她的动作已经熟练到不需要看，每碗都一样满，不抖不洒。
一个头发花白的老妇人端着一只豁了口的粗瓷碗颤颤巍巍走到粥锅前面，她手抖得厉害，粥差点洒出来。梅家安伸手帮她扶住碗，又往碗里多舀了半勺稠的。
老妇人浑浊的眼睛里泛着水光，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句话：“这是米粥……这是真的米粥吗？”
“是米粥。”梅家安说，“以后城隍庙门口每天施粥两顿，辰时一顿，酉时一顿，老人和孩子先排队，他们现在只能吃稀的，所以我们就只煮了稀粥，之后这粥啊可要浓稠得多。”
老妇人低下头用豁了口的碗沿贴着嘴唇喝了一口粥，眼泪顺着满是皱纹的脸往下淌，她喝到了一粒精米，那粒米在舌尖上停留了很久才被咽下去。
她用指甲小心刮下碗沿上沾着的最后半粒米送进嘴里，护住那只碗像护住一件易碎的宝物。
江淮平是最后一个进城的。
他左肋的伤口已经被老军医重新处理过了，炭火烧过的细针和桑皮线在伤口上缝了二十来针，针脚密得看不见缝线，只能看到一道深色的痕迹沿着肋骨的轮廓蜿蜒下去。
乌蕨草汁调制的药膏压在针脚上面，用干净的布条紧紧缠住，渗出的血把最内层的白布染成了浅粉色。
老军医在他左臂挂了一条简易的悬带，嘱咐他静养至少半个月伤口不能崩开，否则毒汁会随着血行扩散到肩膀和胸背。
江淮平装模作样地配合了片刻，等军医转身去给另一个伤兵换药便把悬带解下来塞进马鞍袋里。
他进城的时候常凤已经带人逐段逐点拔除城墙上叛军残存的暗哨，沿着垛口一面一面补插上江淮平的定北军旗。
他走过城门口堆积如山的缴获兵器，走过城墙上正在换防的岗哨，走过城门内侧正在缴械登记的降卒队伍，在城隍庙前停住了脚步。
城隍庙前亮着七八堆篝火，粥棚的大锅还在咕嘟咕嘟冒热气。吃饱了粥的孩子们蹲在墙根下，有个小男孩端着碗，把碗底最后一口粥倒进妹妹嘴里，妹妹舔着嘴唇笑了。
那是陈留城被困一个多月以来这里的孩子们第一次笑。
庙门口一片狼藉，庙门板上的拳头凹痕被篝火的光映得忽明忽暗，那些断裂的指甲嵌在木缝里，像一块块被钉在门板上的死物。
江淮平站在那前面看了很久。
百姓们认不出他是谁，火光里有人站起来，有人从墙根下直起腰，有人从粥棚旁边探出头，他们看着这个浑身是血、脸色因失血而有些发白的年轻将军，不知道他为什么要站在那里看着一堆干柴发呆。
江淮平转过身面对着在场所有人，火光照在他脸上，把他脸上的血污和疲态照得无所遁形。他站了片刻，然后用每个人都听得清清楚楚的声音说了一句话。
“今日起，陈留由燕云接管。官仓放粮，赋税减半。你们不必再担心有人拿你们当肉盾，也不必再担心叛军回来。”
他的呼吸因为左肋的伤口而有些短促，顿了一下才继续说道：
“江家军既然打进来，就不会再走，你们中间的青壮若愿意留下，可编入辎重营以工代赈，重建被拆毁的房屋；不愿留下的听其自便，绝不强征。”
城隍庙前安静了很久，然后人群里有人喊了一声“江家军万岁”，喊到“万岁”两个字时嗓子就劈了，劈了之后他又继续喊，更多的人跟着喊起来。
声音在城隍庙的破瓦顶上回荡，在城墙上回荡，在每一条被拆光了门板的巷子里回荡。那些跪在地上的人不肯起来，他们把额头贴在地上的碎砖和冰碴子上，用沙哑的喉咙喊着同一个词。
江淮平站在火堆前面，那张因为失血而发白的脸上说不清是悲还是悯。
梅家安放下粥勺走到他身边，她看了一眼他左肋的绷带，绷带下面隐约洇出新的血迹，针脚可能崩开了。
她没有说“你该去休息”，也没有触碰他的伤处，只是把一碗从锅里现舀的热粥端到他面前。
“坐下，喝了。”她说。
江淮平接过碗在城隍庙的石阶上坐了下来，他把碗搁在膝上，粥还很烫，他低头喝了一口，也是稀米粥，和百姓锅里舀出来的没有任何区别。
梅家安在他旁边坐下，翻开账本开始记当天的账：收容百姓若干人，施粥支出精米若干，伤兵用药若干，阵亡将士抚恤金待发。她在“待发”后面画了个圈，在旁边注了一行小字：明日催辎重营核阵亡名单。
笔还没搁下，她的余光扫到江淮平正蘸着自己衣襟上蹭下来的一点血，在石阶上极慢极稳地画出几条线。
那是从陈留到淮南的几条驿道，其中一条从野雉岗以东折向南，通向朱用戟的侧后方。
他在谋划下一步了。
作者有话说
第29章 哀哀百姓
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