《螣吞 秋节至》片云点太清

8、八章 烽火

　　荒野衰草连绵，偶尔窜出一两只被惊动的雀鸟，吱吱喳喳飞向另一处草丛。初冬阳光苍白无力，照耀得万物都乏了生气。
　　原野中回响起嗒嗒马蹄声，打破了此间的沉寂。片片枯叶被劲风一扫，悠悠飘荡起来，骏马奔出十数丈外犹未落下。
　　数骑继续前驰，快到大营外仍旧快得惊人。职守大门的军官见状叱道：“放肆！”
　　骑手猛然收紧缰绳，健马嘶鸣一声高高抬起前蹄。马上之人未及马匹站定已翻身跃下。为首一人抱拳急急道：“奉天荒守关之命前来请援。”说着自怀中摸出令牌递上。
　　职守将官仔细查看，当即道：“请除去兵刃随我前来。”
　　螣邪郎是元祸天荒好友，那将官方入账，他劈头便一句：“元祸天荒遇到什么麻烦了？”
　　魔族将官道：“回禀殿下，安谷遭玄宗来袭。元祸天荒大人请援以解燃眉之急。”
　　螣邪郎一把扯过递上信函，飞快拆了火漆封印细阅起来。
　　吞佛见他尚在阅信，遂道：“敌众人数如何？何人领兵？”
　　“据探子回报，约七千余人。领兵者乃四奇之墨尘音。”
　　螣邪郎将信递与吞佛，“驻地多少兵士？”
　　“六千人整。”
　　吞佛复问道：“东面之五桂，西面之兑阳，现今如何？”
　　“俱有敌踪。”
　　他们又追问些许细节，终了只命侍卫领了这几名人去别帐休息。吞佛方发话，“声东击西的策略。”
　　螣邪郎顿首，“今春玄宗此线大败，卷土重来真是好胆色。”
　　“但吾以为玄宗更在意的，恐是五桂与兑阳。”
　　螣邪郎斜靠在铺着云豹皮的椅中道：“何以见得？”
　　“安谷易守难攻，对此处全力以赴，倒有些做作。”
　　“四奇现身，未必非真。”
　　“或是敌方计策。分兵三路，我方兵力只会损折。”
　　“想来他们只待吾方兵力倾往何处，立时转攻其余两镇。”
　　吞佛沉缓道：“依汝之见，哪处更有可能？”
　　“五桂距安谷甚近，又处要冲。你呢？”
　　“吾倒觉兑阳反易陷入危急。”
　　“何以见得？”
　　“兑阳道途虽远且险，然若得手，日后进兵西南线则不需迂回而行。又迫使我方补给改道，岂非一举两得？”
　　半晌，螣邪郎回应，“玄宗纵然有此念，是否真会这样做？”
　　吞佛背对他寂然不动，之后仍旧道：“还是将主力放在兑阳。
　　鬼族皇子倏然敛了笑，“为何？”
　　“直觉。”
　　冷笑一声，“你的功绩，都是凭直觉得来？”
　　吞佛容色不见怒气。“可有胆量与我一赌？”
　　战场之间的形势判断，依吞佛的个性绝对不会是用一场莫名其妙的赌局来决定，自然有他的考量。但魔者踌躇满志的口气，倒让这种邀约很具挑战性。
　　“赢了如何？输了又如何？”
　　“你想怎样？”
　　螣邪郎在帐内来回踱了几步，仿佛正认真思考，吞佛也不催促。他半晌转过头，“赢了的话，我还你一场酒席。输了么……”
　　血红眼目闪烁着促狭的光，贴近吞佛脸庞。抬手拨拨白玉耳廓穿挂的琉璃串珠，晶石泠泠响动。吞佛冷然打量，不为所动。螣邪郎揽了他肩头，贴近耳畔悄声道：“你，就任我处置如何？”
　　不待对方回话，他已放手拍拍吞佛肩膀笑道：“就这么定了，本大爷怎么好意思为难你！瞧我多大度！”
　　金眸斜睨，“真是大度，两者均是阁下所好。”
　　鬼嘻嘻一笑，“你不早说过某人是酒色之徒吗？”
　　吞佛表情有些冷漠，“还是早日放下妄想罢。”
　　“就因难以放下，才叫妄想呢！”
　　“这样？”白衣的魔神色有些许诡异的成分，“酒席，我毫无兴趣，得换另一件。”
　　“换什么？”
　　“你输了，就在魔君前将《华严经》八十卷诵读十遍。”
　　正喝茶的螣邪郎喷出一大口水来，又是咳又是喘，好半日方缓过了气。喃喃道：“还不如一刀宰了本大爷来得痛快。”
　　吞佛微晒道：“瞧你的模样，必败无疑。”

　　螣邪郎小径潜行，暗中抵达兑阳。路上心存疑惑之余，倒有些担忧。
　　战神代代本为第三殿的皇族中人继承，前代战神更是被尊称为朱皇的银鍠朱武。异端身份的吞佛童子横空出世，让守旧的鬼族中人甚是不快，更别提被他击败的朱武之子银鍠黥武。加之他是九祸心腹，更让那些人如鲠在喉极其不悦。
　　魔界不容失败。吞佛出战不利，这些人物定会趁机落井下石。非但刚获不久的战神之位难保，恐怕还有更多祸事。
　　思索之时，身边侍卫忽道：“殿下，兑阳怕是出事了。”
　　霍然抬头，前方沉黑的天空映上不祥红光。
　　“果然来了！”螣邪郎目光一沉，唇角却勾起。
　　城楼火光亮如白昼，将之下种种照得分明。悬桥已被拉扯下来，城门洞开，敌我堵在那处厮杀，怒喝呼吼震耳。不断有人惨呼着跌落壕沟，尖利竹刺瞬间穿透了落入其中的躯体。
　　战马嘶鸣一声，奋力腾跃落在桥上。迎面道人扬起兵刃，螣邪郎猛勒缰绳，马匹人立而起前蹄踢动。良驹力大，须臾便踢飞数人。马蹄得得间飞身越过冯垣，铁蹄践踏下血肉横飞。
　　剑气直刺门面，风声啸动。鬼抬手间青光流转，邪薙一抡，轻薄锋刃划出耀目弧光。错身后血珠飞洒如碎散玛瑙，沙沙坠落黄土尘灰。几点溅在螣邪郎面上，鲜妍如晶亮的火红眼眸。
　　城门处但听吱吱嘎嘎的绞盘摩擦声，随之轰鸣巨响。暗设悬门落下将突入敌军一分为二，未及躲开的被沉重的大门压成两段。周遭皆是惊惶叫喊，螣邪郎只冷笑道：“干得好！”
　　困于瓮城里的敌人，眼下螣邪郎还没有兴趣打理他们。已有一队魔兵冲至自己跟前，螣邪郎勒马不动，问道：“现下如何？”
　　为首校尉答道：“殿下，西北角被敌方攻入！”
　　鬼族皇子朝身后一众官兵喝道：“随吾来！”

　　玄宗天明之前撤离。螣邪郎没追击，只把冲散兵力重加整合，静待安谷消息。瓮城里的敌军，他则吩咐将泼了火油的柴薪与燃烧火把一齐抛入，尽数焚做焦炭，省了刀砍斧劈的麻烦。
　　翌日议事中，螣邪郎不经意地问了一句：“职守城池西北防务的是谁？”一名副将随即转出，“殿下，属下有事回报。”
　　螣邪郎半笑不笑盯住他，“说吧。”
　　“西北守卫之人失职，令敌军入侵。吾今晨处置了他们。”
　　“那是死有余辜。”螣邪郎转向守备忽道：“真是这样？”
　　守备犹豫一阵，低声道，“是。”
　　挥挥手，“其余人都退下。”又对意欲离开的守备与先前应对的副将道，“且慢，吾有话和你们说。”
　　只留心腹在场，螣邪郎笑道：“要奖赏你等，还不乐意么？”
　　守备及副将忙道不敢，螣邪郎笑笑不语。过了一会儿，对那副将道：“你治军甚合魔界法度。吾将奏报魔君进你职位。”
　　那人虽欢喜也只诺诺道谢，不敢说太多旁的话。螣邪郎摸摸下巴看住他，“听说此地美人辈出，不知是真是假？”
　　副将才显神色轻松，“这方女子非但貌美，性情更是温顺。”
　　“看来你多有涉猎，是个中高手喽？”
　　那人见他口气愉快，一时放心不少，赔笑道：“属下眼光如何能与殿下相提并论……”
　　螣邪郎冷冷一笑，“你，自然不配与吾相提并论！”
　　长鞭猛地勒住那人脖颈，足下一点越过房梁，落地后发力一拉，把他吊在半空。那人喉间格格，腿脚不断蹬动。行凶者攒紧握柄，直到挣扎减弱，终于一动不动了，这才抖手撤下鞭子。
　　尸体砰咚掉落在地，守备脸色煞白。螣邪郎目光如利剑直刺向他，“他昨夜在妓寮内消磨时光，你以为吾无从得知？”
　　守备颤声道：“吾念及他多年跟随，一时糊涂，请殿下降罪。”
　　螣邪郎凝视他良久，“你使敌军折损不少，足以补救败局，他之过与你并不相涉。但瞒得一时，瞒不过一世。届时魔君降罪，你且不说，元祸天荒也被牵扯。你这样回报他提拔之恩？”
　　守备垂首，“属下知错。”
　　“上报他是暴病而亡，就此了结。”

　　吞佛童子前来汇合是三日后。他之前与墨尘音交锋，双方都没占得便宜。螣邪郎暗地察言观色，总觉不太对劲。魔者眉宇间隐现倦怠，询问几次，对方仅一句无碍便了。
　　那日议事毕，螣邪郎方走又忆起旁事折返，哪知进门便给唬了一跳。吞佛正以素锦拭去唇畔残血，雪白袖口上犹有几点腥红。见他入内不急于掩饰，反不以为意一笑，“怎么回来了？”
　　螣邪郎一个箭步冲到他面前，“到底怎么回事？！”
　　“中了真极烈焰之招，所幸伤得不重。”
　　螣邪郎再不多话，硬掰过吞佛手腕查看脉象。他们少年便登沙场，受伤已是家常便饭，连带着医道也通了些。
　　收了手冷声道：“放屁！不重还至今不愈？替你买棺材这种事，本大爷可不想揽到头上。”说着已转过身，“吾传召医官。”
　　吞佛迅速拦住，“吾任职不久，何必多生枝节？”
　　螣邪郎见他这般，只得停下。魔物回返案后，“且谈正事吧。”
　　见他这样，鬼只得笑笑听从。事毕他瞥吞佛一眼，欲言又止。
　　吞佛便问道：“还有什么要说的？”
　　螣邪郎缓言道：“何必对吾也隐瞒？”
　　吞佛凝视他半晌，“吾自有道理。”
　　“你的道理，我还真不想知道。”说完，他头也不回地离开了