《千日女皇》青诤

5、四大世家

　　出了皇城的中阳门，正中的南北御街将全城一分为二，马车驰过，最先经过的就是东二里和西二里，也是整个京城最有名的四里。
　　四里有名，因为是四大世家的居住之处。平安有朝多久，他们就在那儿有多久。
　　桐花里首家，世称相国府，袁家。
　　铁棠里首家，世称将军府，端木家。
　　榆下里首家，世称御史府，方家。
　　梨荫里首家，世称学士府，姚家。
　　袁家最严守礼法，端木家最嚣张跋扈，方家最莫测高深，姚家最有贤名。
　　此刻，一辆马车在夜色下驰入榆下里，到方家偏门停下，一人下车，随家丁曲曲折折，来到湖边亭内。
　　银河在天，星月皎洁。亭内早有二人在下棋，来者未敢打扰，驻立一旁。
　　“潜五，这着棋你可得慢慢想啦。”
　　被称为潜五的约摸三十来岁，果然对着棋盘思索起来。
　　发声之人笑笑，抬首望天，潜五终于落子，等半晌不见回应，也跟着望去：“大人，怎么啦？”
　　“你看，五车之北，其最明者非砺石星乎！砺石如此明耀，兵戈将起矣。”
　　潜五一听，忙瞧仔细：“啊，岂惟砺石，大人不见军市之荡野一星？光芒动摇，又正临北方，欲无兵灾，不可得也。”
　　肃立一旁之人听闻，忙亦瞧去，可惜他不懂星相，看半天也就不过几颗星星而已，哪来那么多名堂？
　　潜五接着道：“况大陵中积尸甚明，伫见百里内死尸相枕，此兵戈之兆无差也，奈何！”
　　两人数久不出声，皆凝视星空，大人慢慢开口：“潜五，天稷星渐明。”
　　潜五颔首：“不错，万幸，此乃——”
　　大人打断了他。“孙大人，你来了。”
　　旁立之人正是孙漪园，他拱手行礼：“拜见方大人。”
　　方庭隐站起来，走到亭外，仍然看着天，“听说这几日皇帝陛下是日日召你进宫，通宵达旦乃至废寝忘食啊。”
　　“陛下召属下进宫，为的是磋商将要颁布的一些惠政。”
　　“都是些什么惠政呢？”
　　“无外乎开放关禁，减轻赋税，厉行节约。”
　　“哦，她才亲政几个月，懂这些么。”
　　“陛下勤而好学，悟性极高，一点就透。”
　　“瞧瞧，瞧瞧，”方庭隐对潜五道：“我记得之前是谁不屑在女娃子手底下做事的呢，潜五，那人是谁，你还记得吗？”
　　潜五笑，“这位女皇竭力推行节俭的事，便是我也有所耳闻。”
　　“唉，真想找个机会仔细看看她那条破了洞的龙裤啊！”
　　孙漪园道：“陛下是真心推行节俭，她还说，如果可以，希望永不加赋。”
　　潜五道：“她真如此说？”
　　“是，但愿长减而不加。”
　　“若真如此，实在是深仁厚泽，苍生之幸，难怪乎天稷——”
　　“不与民争利，百姓便支持她，如此一来，她在那个位子上便坐得愈久，这女娃子小小年纪，倒是挺有一套。”方庭隐负手道。
　　孙漪园嘴唇张了张。
　　“言梦庵也有点意思，他向来忌着四家，此次却敢跟袁高唱对台赞成筑堤，待后来颁发诏令，他这个侍郎又没半点异议了，我还以为有好戏看呢，没想到虎头蛇尾。”方庭隐啧啧。
　　潜五道：“言梦庵为真小人，姚镜却乃真君子。”
　　“姚家算没落了，数代来不单人丁稀薄，也越发不受皇家宠信，不过受你们这些人捧。”
　　潜五笑笑，并不辩驳：“姚大人出京之日，在下去送他，不过没送成。”
　　“为何？”
　　“已有人在送，并且不想别人打扰。”
　　“拦着你们的人是谁，”方庭隐像是生了兴趣，“如此霸道。”
　　他也不想想他自己原是无比霸道之人，潜五暗暗笑着，一边道：“拦人的不过是面目平凡的手下，我远远瞥了一眼，亭中送行之人身形瘦小，穿着也无甚突出之处，倒一时猜不出是谁。”
　　“面貌可曾看清？”
　　潜五摇摇头。
　　方庭隐哈哈大笑：“‘天下十分智，三分归朱郎’。潜五，你可是定宗末朝六公子之首，真没猜出？”
　　“在下不敢妄猜。”
　　“如此语气，便是猜得八九不离十了。”方庭隐道：“可要我荐你入朝，为那谜底一探究竟？”
　　孙漪园道：“朱公子肯入朝，朝廷当如虎添翼矣！”
　　潜五道：“孙大人谬赞，不说其他五人，在下实是山村野夫，不入流耳。”
　　方庭隐扬扬眉，“我看，是不同流合污耳。”

　　奇微从御书房出来，小心拢好门，吩咐两旁太监不许打扰，转头就看见了宰辅袁高。
　　他打个揖：“宰辅大人。”
　　宰辅唔了声，打量关闭的房门一眼。
　　“陛下她——”奇微欲言又止。
　　“在里面？”
　　“是的。”
　　“开门。”
　　他迟疑了一下，终得应是，重将门推开。
　　宰辅跨入门槛一刹，停下，“近日陛下在做什么。”
　　“回大人话，陛下天天一早批奏折，自晨至午，只吃一点东西，若奏折未批完，就继续批，批完了便看书，晚上睡得很晚，有时梦中也说着话。”
　　“说什么话？”
　　“奴才未曾细听。”
　　“你贴身伺候皇帝起居，莫非，连这点工作也做不好了？”
　　奇微跪下，“是！奴才知错！陛下——陛下她在背书上的东西，是河工书，以及土地薄籍。”
　　宰辅老爷颜色稍霁，一会儿道：“如今不比以前，登基前老夫那是为了她好，故尔督促严厉。如今一切皆安，你要劝着皇上，未可过分操劳，知道吗？”
　　“是。”
　　“谁在外边说话儿呢？”殿中女皇的声音传来。
　　宰辅撩袍而入，“臣袁高，参见吾皇万岁，万岁，万万岁。”
　　女皇刚在案上小憩，闻得响声惊醒，见到袁高，“宰辅大人平身，赐坐。”
　　宰辅谢恩，抬头一看，女皇额上还枕落着红印儿哩，移眼扫过她略显憔悴的脸色：“陛下的‘减赋令’、‘力田令’和‘通商令’，老臣与政事堂众人已经看过了。”
　　女皇坐着的背脊不由直了直。
　　“礼部的黄大人，日前也来找过老臣。”
　　看来今日是算总帐？女皇想。
　　“照理皇家内部事务，臣本不该过问。但从公来说，臣为宰辅，陛下为天下表率，陛下的一言一行，规矩作派，臣有义务谏止，”他顿了一顿，“譬如这御书房众婢，谁该在外谁该在内，谁有资格端茶谁没资格倒水，是没有随便的。”
　　“朕理会得。”
　　宰辅满脸严肃，“黄瑜在任有年，礼节法度乃是大家；再者，那光禄寺一下费用大减，未免言语嘈嘈，陛下还是莫操之过急好。”
　　女皇听出点道道儿来了，“宰辅言之有理，朕是想着，要做个比较有意思的事情出来，以身作则给大家看。礼不可废，这点朕不敢疏忽。”
　　一时房内气氛纾缓，宰辅点点头，似乎放过这个话题了：“陛下在看土地薄籍，可是因着力田令？”
　　“是的，不知政事堂众位看法如何。”
　　主要是宰辅老爷意思如何。
　　“奖励侍田，臣并无异议。”
　　女皇松一口气。
　　“不过，陛下最后提的想重新丈量天下土地，是否太有魄力了？”
　　“宰辅……以为不妥？”
　　“陛下，您方登基不过半载，百姓们需要的，您做好表面功夫便可。”
　　“……”
　　“臣理解您的心情。不过臣认为，自古以来，伟业与暴政只有一线之隔，您明白我的意思吗？”
　　女皇低头：“是朕着急了。那么，就按宰辅大人的意思办吧。”
　　“臣会尽快将最终奏折与陛下过目。”
　　眼见他要退下，女皇不得不出声：“那么，另外两令呢？”
　　“唔？”
　　“朕以为，今日应该将三令讨论完毕，及后督促实施。”
　　“哦，陛下指减赋和通商？”老丞相止步。
　　“是的。”
　　“也许有点难度。”开始打太极。
　　“怎么？”
　　“政事堂诸众……咳咳，应该说，朝野上下，难以接受。”
　　女皇明白了，但是还是说：“朕应该有权力——”
　　宰辅打断她，“陛下可知，为何商列在四民末流？”
　　“祖制如此。”
　　“何以祖制如此？”
　　女皇看宰辅一眼，没有回答。
　　袁高捻捻胡子，“陛下对商人若有好感。”
　　如果不想看到明日被缴还的两令，只有据理力争。女皇咬一咬牙：“是的。朕不明白，太祖时期，明明施行了一系列招挽商贾之策，才有实力攘西夷，平北漠，最终盛世。当时是宋磊提的计议，可是最后，也是他，把商排在了四民之末——既知其益，用之利之，却最终损之，从此不但‘贾人不得丝衣乘车，其家专其业者亦不得仕’，这与飞鸟尽良弓藏、狡兔死走狗烹有什么分别？”
　　毕竟年轻，控制不住脾气，她一副鸣不平的意思，说到后来，义愤填膺。
　　宰辅却不疾不徐，道：“陛下可知，利与害从来是联系在一起的，宋磊当年清楚商人的‘利’，同时却也看明白了商人的‘害’。”
　　“害？”女皇想起孙漪园的话，“是指他们急公好义、无奸不商吗？”
　　“非也，那只是小害。”
　　“既然你明白，那么——”
　　“商人一旦得势，结驷连骑，束帛以聘享诸侯，陛下，诸侯王族，身份何等尊贵，岂容一个实质上的庶族分庭抗礼？等级有分，上下有别，此乃一国之立也，若让他们坏了秩序，得执而显彰，此中之害，才谓大也！”
　　女皇张大嘴：“你的意思，是——”
　　“不错，拥有优厚田园之群，愚拙者固务其耕，才俊之士不安于保守，起而服贾，仗其财力，比于封君，与官府相衡，此种情况，陛下愿意看到吗？”
　　女皇嘴唇动了动：“然而，一个人若有能力，总会想有所表现，依朝中制度，上品无寒门，商贾不得入；下品无庶族，商人亦不得入——不能入朝，在野亦受歧视，如此，岂非阻碍了大量有志之士的奋进之途？”
　　“有志之士？奋进之途？”宰辅冷笑，“陛下讲得甚远，莫非是对本朝流传数载的选擢升举又有高见？”
　　女皇回避了，一会儿才道：“回到正题，宋磊所言之害，有他的道理，不过终不能因利隐害。放眼中域，贱商人，商人却富贵矣；尊农夫，农夫却贫贱矣，宰辅认为该如何解释？”
　　宰辅振振有辞：“商人狡诈而农士敦厚也。”
　　“不过运用己身之智，取与以时而息财富，这就叫狡诈？那么，所谓的贤人深谋于廊庙，论议朝廷，岂不是要为此类‘贤人’换个称呼？”
　　宰辅作然变色：“陛下太激动了。”
　　女皇肃颜：“如果各位接受不了减赋令，那么，就必须得接受通商令。”
　　既然节不了流，那就只有开源。
　　好吧，暂且各退一步。老丞相想，不过，如果出现拖延暂缓，那原因可是说不清道不明了。
　　略略躬身，“臣，谨遵圣旨！”