《龙莲花》叶霜镜

5、婚约

　　过了十来天，倒也无事，因为知道铺子附近有人监视幼蘅和老孙头也不敢去打听铭焘铭瑄的消息。每日里如坐针毡，急得如热锅上的蚂蚁一般。

　　老孙头得知女儿碧映和幼蘅失散，自然十分关切，但此时鞭长莫及。再说要不是官家还想让孙记做为钓饵吸引跟朱家有关的人，只怕自己和幼蘅也即将身遭不测，也只好且顾眼下，希望各自平安了。

　　一日老孙头出门去采办东西，黄昏时回来，急道：“小姐，大事不好啦。”

　　幼蘅惊问：“怎麽啦。”老孙头道：“听说是青州那头有个枋杏园的仆役没有死，官家又一直不放心您的身份，要把他弄到京城来辨认。”

　　幼蘅急道：“老爹你消息从哪里来的？既然人家能知道这种事，可有碧映的消息？”

　　“消息不会有假。若问碧映，您现在不就是碧映。又问她的消息，自然是没有。若是有两个碧映您可不早就给扣下啦。”

　　“倒也是。”幼蘅自失的一笑，可不是急糊涂了。但接下去该怎麽办呢？听说那仆役受了重伤，将养了一个月。但也要启程了，最多再一个月，便会来到京城。铺子周围有人监视，想要逃走是不可能的，主仆二人合计了半天，实无善法。

　　最後老孙头一咬牙道，“罢了，事已至此，只好兵行险招了。小姐且请随老奴去，一切便听从老奴处分，若是顺利，小姐还有机会逃出生天。若是不妥，老奴和小姐同死便是。”幼蘅听他说得悲切，心中十分伤痛，却也知道没有更好的办法，只好跟他一起出门去。

　　刚刚出了门，果然便有人过来盘查。老孙头塞了一个五两的小银锞子过去，陪著笑脸道：“请您军爷行个方便。”那军士一笑顺势将银子揣进怀里，脸色已然缓和了些。问道：“天都黑了，却要去哪里？”

　　老孙头赔笑道：“不瞒您说，这事倒正是要晚上才好去。”见军士不解，解释说：“其实就是没出这档子事儿，今年我家女儿也是要到京城来了的。小人就这麽一个女儿。本来也求了老爷，今年她十八啦，是大姑娘了，也该嫁人啦。”

　　那军士莫名其妙道：“越说我越糊涂了，你女儿要嫁人，跟来京城有什麽关系？”

　　“嘿嘿，是小人没说清楚，小人的女儿本是很小的时候就许给了小人的外甥，如今外甥在京城当差。说不得，只好叫丫头上来京城啦，我老头子一个，跟了女儿女婿，也可养老。”幼蘅一听这话，惊吓不小。顿时面孔绯红，下死的盯了老孙头一眼。

　　那军士看来，却觉得不过是女孩子听人当面讲起自己的婚事，因而害羞。忍不住笑道：“就算是你女儿上京是来成亲的，你黑灯瞎火的，又要带她去哪里？”

　　“嘿嘿，这桩婚事本是我们做父母的说定的，也没什麽三媒六证。我那外甥出来得早，可怜见儿的，虽说是嫡亲表兄妹打小也没见过几次。而今我的老伴，和姐姐、姐夫，也都过世啦，我那外甥也是光棍一条。小户人家没什麽讲究，既然姑娘来了，就想挑个日子给他们把喜事儿办了，今天正是去找外甥商量日子。姑娘一个人在家里头，我又不放心，只好带上她。因著她也要去，这才等天黑了出门。”

　　当时的风俗，男女结亲之前，本是不能见面的。但有些小户人家的姑娘胆子大，也有非要在结亲前瞧瞧女婿的，遇见这样的事，父母实在拗不过，便只好在晚上约男子见面，姑娘便可躲在暗处，看看灯下的人儿是否可心。这个那军士原是知道的，入情入理，不能拦阻。又问道：“你的外甥在哪里当差，在哪里见面？”

　　老孙头挠头道：“小人只知道他也是在衙门里当差，具体哪个衙门，倒也没问。小人们今天却是要去外甥的下处，在虎坊桥甜水胡同。进胡同第二家。”那军士既然问了清楚，便挥手叫他们走了。

作者有话说

　　终于要见面了……