4、旧仆 ...
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一路上甚是平静，但幼蘅始终害怕，每每车子停下，有人上下，更觉如惊弓之鸟。
上路几日後，幼蘅在打尖时遇见个身负书箱的书生。一谈之下得知他姓何，要去京城赶考。幼蘅心生计较，邀那书生同乘一车。晚上投宿镇康时，也出门去买了只书箱，又在估衣铺买了几件敝旧的衣衫，装成个少年书生的样子。
她年纪幼小，娇生惯养，本不懂世道艰险。但始终出身皇室分支，家中地位微妙。父叔常年不在，只能从他们所留书籍了解世间──世道艰难，政治诡诈，阴谋杀戮，这桩桩件件，已在几日之间从书本上的文字，变成了幼蘅保命存身的依靠。
那何生为人很是厚道，见幼蘅年纪幼小，身形娇弱，处处照顾於她。一次遇见关卡盘查甚严，守军似乎有什麽目的，对十来岁的孩子盘查得甚是严密。见盘到幼蘅，她又害怕得簌簌发抖，便挺身而出，声言幼蘅是他弟弟，兄弟俩一起去赶考。这才过关。
幼蘅对何生很是感激，以兄呼之。当何生问起她为什麽一个孩子单身上路，便说自己原与母亲相依为命，如今母亲过世了，自己在家乡没有依靠，要到京城去投亲。虽是谎话，想起自己三岁时便过世了的母亲，话假情真，还是忍不住红了眼圈。
终于到了京城。幼蘅假说是寻亲戚，告别了何生。在城中四处乱走，却不敢打探消息暴露身份。正在无计可施时，忽然想起碧映有次对她提起，她父亲老孙头年纪大了，铭焘见他一直忠诚勤谨，不叫他再伺候，出资助他开了个绒线铺子孙记。
找人打听【孙记绒线铺】时，有的说是在樱桃斜街，有人说是在田裁缝胡同，也有人说是惜薪司旁边的那一家才是正宗。想来是“孙记”这个店名比较寻常的缘故。幼蘅一一记了地址，一处处找将去。找了整整一天，一无所获，当晚找了个客店歇息了。
第二天继续去找，直到天将黄昏时，在四牌楼一条僻静的小巷子里，才找到了一家小小的门面。挂著“孙记绒线铺”的牌匾，过去一看，柜台後头坐著的可不正是碧映的父亲老孙头。
老孙头见有人进店，过来招呼，一看竟是幼蘅。不由得惊喜交加，一把握住了她的小手，哽咽道：“小姐，老奴……老奴……还当是再也见不著您啦……”幼蘅此时也是悲喜交集，呜呜咽咽哭了起来。
老孙头忙上了门板关了店子，引幼蘅往铺面後面走时，原来是连著铺面的一个小小院子。老孙头引幼蘅进了房间，又将门窗关好。这才压低声音与幼蘅相互将情况说了个清楚。
原来一个多月前，就是元宵节那一天。老孙头准备了年礼，去铭焘府上贺节。却被自称是兵部的守军挡了回来。老孙头随铭焘兄弟来京多年，见识也广。心知不妙第二天又悄悄回去看时，发现铭焘铭瑄均已经失踪。
老孙头十分担心主人的安危，又不敢离开京城，便回自己的铺子。待再想出去打探消息时，发现自己的铺子也已经被人监控。
主仆二人正相对垂泪，忽然听有人擂门呼叫，老孙头和幼蘅对望一眼，这才後知後觉想起铺子已经被人监控。幼蘅进了店来老孙头立即关门，他是朱家旧仆，自然便有人来查询了。
老孙头十分悔恨，顿足道：“小姐，是老奴糊涂害了您啦，要是不忙著关门，也不会这麽快就被人发现。”四下张望著想觅路让幼蘅逃走，却又哪里能够。
正在没法处，幼蘅心生一计，道：“老爹你快去开门，有人问起，只说我是碧映。”将老孙头推了去开大门，自己却关上了房间门。
老孙头无计可施，只得去开门。进来的军士身穿兵部的制服，果然问道：“刚刚是谁来啦，急急忙忙的就关了门。是不是青州朱家的什麽人哪？”不待老孙头回话，一把将他推开，便直闯进院子去，见房门紧闭，知道人在里头，相互使个眼色便要撞门。
只听里面一个女孩子声气道：“军爷容情，我……奴家在换衣裳，马上就出来。请莫撞门。”军士见要搜的人仍然在屋子中，也就不忙，居然果真不曾撞门。过了一小会儿，幼蘅出来时，已换了一套粗布女装，只有头发来不及梳理，松松的挽了个发髻儿。
带头的军官见她显然跟朱家有关，却并不逃走，也不惊慌，颇有些疑惑，问道：“你是什麽人？跟这家主人什麽关系。怎麽你一来著店子就收摊了？”
幼蘅此时其实心中甚是害怕，但既然前无去路，後有追兵，实在无法，只好按刚才的情急生智。硬著头皮回答道：“我……奴家是店主的女儿。”
“噢？他只有一个女儿，似乎是在青州吧？”
“便……便是奴家……一直是在朱家小姐跟前当差的……”
“哦，那你怎麽会来京城？莫不是朱家小姐差你来的吗？”
幼蘅一时间不知道怎样回答，脑海中一行行的只是父亲笔记中的告诫，忽然想起，若是他们知道自己未死，又认为同样逃过一劫的丫鬟定然知道自己的下落，难说自己和老孙头还有活路，若是叫他们知道幼蘅已死，则老孙头和“碧映”非得被灭口不可。当下道：“不……不是的，是奴家自己到京城来的，并不是小姐派的。”
“那你家小姐呢？她去哪儿啦。”
“元……元宵节那天，我跟小姐偷偷溜出去玩……後……後来我们跑出来啦，小姐说我们俩在一起太惹人注意，就……就打发我先上路，说她……随後来京城，打听我们老爷的消息……。”幼蘅结结巴巴的，大致讲了元宵之夜的遭遇，确实件件是真，只不过将自己和碧映调换了个个儿。也不提走散，只说两个人是故意分开走的。
碧映性格活泼，喜欢开玩笑，爱说谎话作弄别人。府里上下人多被她戏耍过。她曾经跟幼蘅讲过，说瞎话要想骗人，全编的定然露陷。需得掺上真话才不容易被人发觉。但此时幼蘅心乱如麻，若想编造，又哪里来的急才。此时想起碧映，不知她生死下落，不由得落下泪来。
带头的两个军官对视一眼，心头已经是信了。当下道：“若是你家小姐到了京城，怎麽找你？”幼蘅道：“这个，小姐她没说，奴家也没敢问……”
那军官嗯了一声，又道：“你老实呆著，不要离开这个院子，我们有人在看著这里，若是发现你想通知你家小姐逃走，你们父女俩也就不用想活了。”幼蘅喏喏应声。那军官一扬手，带著军士走了。
作者有话说
第4章 旧仆
