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12、十一 ...
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由春到夏，日子在和她吵吵闹闹中竟也过得飞快。另一方面湘北篮球队在樱木的带领下……呃，不是，是在大猩猩的带领、樱木的搅和下，终于在县大赛中斩获亚军，跻身于全国大赛的队伍中。
暑假开始后，为了帮助樱木完成两万球计划，他干脆辞去了原本做得不错的兼职，和另几个家伙一起，每天专心陪着他训练。不过他们这种付出也还算没有白费，一个星期过后，樱木投篮的姿势和命中率都大大地改善了。
“他啊，真是越来越像运动员了。”他说这话的时候，竟有种雌鸟看着自己孵化出来的幼雏羽翼丰满、准备展翅飞上蓝天时的心情。
结束了一个星期的艰苦集训，难得一个清凉的夏夜。樱木那个见色忘友的家伙，为了制造和晴子小姐单独相处的机会，早把他们四个赶得远远的。
在一条人潮还不算拥挤的侧街上，野间、大楠和高宫几个人走在前面，为了“酒井法子和山口百惠哪个更漂亮”争论得不可开交。只有她还走在他身边，依旧是那副漫不经心、玩世不恭的样子，偶尔拿身边的人或事插科打诨。
“我说，你都几岁了，还喜欢吃这种东西？也不怕蛀牙。”他看着她从口袋里掏出一支棒棒糖，剥去糖纸塞到嘴里，不禁皱着眉头说。虽然是在后来的几年里，他才知道女人吸允棒糖的动作会发出多强的性诱惑（他想那个时候她应该也不知道这一点，否则不会经常在人前肆无忌惮地吸允），然而那个时候他却觉得她嘴里含着糖的模样实在是很迷人，至少比那些嘴里叼着香烟的女人迷人许多。
“这一个礼拜，你过得很开心吧。”她不理会他的讽刺，转过头看着他说。
“开心？哪里有开心？我都快累死了。”
“累着也开心嘛，因为啊……”她故意拖长了声音说：“有晴子小姐的陪伴嘛！”
“拜托，你没搞错吧。”刚才她说话的时候，他本能地看了看四周——还好，樱木不在，“晴子是在陪着花道的。”
“有什么关系呢，反正你不是也在的？”她的嘴巴一打开了，似乎就关不住，“就像八点档演的那样，对了，那句台词怎么说的来着，哦，想起来了，‘只要能默默守护在你身边，我就心满意足了’……你心里也是这么想的吧，对不对？……”他忽然觉得燥热起来，不是因为天气，而似乎是因为她的话……
“你还有完没完了？”他忽然停住脚步，转过身对她吼了起来。这句话一出口，不但她愣住了，就连他也被自己的声音吓了一跳。一直走在前面的几个人这时也暂停了争论，驻足向他们这里观望过来。
他没好气地瞪了她一眼，一个人快步走到前面去了。野间几个人这时围到她身旁，关切地问刚才怎么了。
“没事，没事。”她反到一副十分大度的样子，摆摆手笑着说，“我和他开玩笑呢。”
“开玩笑，不会吧？他从来不是那种开不起玩笑的人。”大楠十分好奇地说。
“是啊，他很少发火的。你没看他就算打架的时候，脸上都挂着笑吗？”高宫也这样说。
“你不会说了什么不该说的话吧？”野间问。
“真的没说什么啊。”她眼睛里闪过一丝不宜察觉的笑，“就是开玩笑。”……
由于全国大赛的地点安排在广岛，为了给樱木、给湘北加油，也算是为了一睹全国大赛的风采，他和那几个人决定大赛期间暂住在广岛。
唯一让他不放心的就是她。有他在的时候，她还总被一群不三不四的人缠着呢，如果他不在身边了，谁知道从中又会生出什么样的乱子。于是，他只能邀请她一同前往广岛，没想到却被她一口回绝。
“不去！”她白了他一眼，没好气地说，“看一群男人追球跑还要跑到广岛去看？我有病吧？去那玩玩倒还差不多。”
“呃，你不看球赛，去那边玩玩也行啊。主要我不放心你一个人在这里。”
“新奇，你什么时候关心起我了？哦，想起来了，不用说了，还是因为你爸爸的原因，对不对？”
“要么最近你就别去工作了。”他懒得和她在那个问题上再做纠缠了，“老老实实呆在家里，最好连房门都不要出。至于吃的嘛，买些方便面、速食罐头之类的打发了，只要能坚持到我回来的时候饿不死就行。”
“再请假的话，只怕这份差事就保不住了。难得这么个地方清净、小费又高的活儿。”她坐在沙发上，捏着下巴想了一会儿，说：“总之，你别管了，我自有办法。”
她有办法，却让他很没办法。因为他也知道，只要是她决定了的事，便很难再改变了。既然她执意留在这里，那么他也只能关照附近的兄弟，暗地里帮他照看着些。
那次广岛之旅远比他们预计的要短得多。湘北只进行了三场比赛就被淘汰出局了。虽然那五个人几乎可以说是拼了命，打败了常胜王者——山王工业，却因为种种原因输给了爱知学院。现实就是现实，虽然也许在日后的回忆中，在他人的讲述中，会被种种“拼搏精神”“团队意识”之类的词粉饰得炫目缤纷，但是那结果却永远是冰冷残酷的。
比赛结束的当天下午，他们就搭上了回往神奈川的新干线。虽然高宫还吵着想要再呆上几天，欣赏一下那里的美女，可他却片刻也不想耽误，除了樱木的腰伤需要赶紧回去治疗，更让他担心的是她一个人在家，还不知道什么样子呢。
下车后，和另几个人在车站作别，他便朝着家里的方向匆匆赶去。在路上，正碰见那几个托付照看她的朋友，难免停下来打声招呼。没想到几个人见到他时，脸上竟是一副十分尴尬的神情。
“呵呵，水户，回来了？篮球赛的结果如何啊？”这太奇怪了，这帮家伙对篮球根本不感兴趣，也许连篮球和足球还分不清呢。
“不算好，不过也不算坏。”他嘴上应付着，心里却想是不是她出了什么事。“对了，我托你们照看的人怎么样了？”
“她啊？没怎么样啊，好得很呢，而且还交了个……”没等那人说完，已经被旁边的人狠狠地踩了一脚。
一个略年长些的走过来，手臂搭在他的肩膀上，说：“水户啊，其实我觉得那女的没什么，满大街都是嘛。而且我也觉得她不适合你，我认识一个特别清纯的妞，什么时候介绍给你认识吧。”
“呃？”他有点糊涂，不知道他什么意思。
这时另一个个子不高的也过来安慰他：“我们本来也想帮忙的，真的。要不是那家伙是你们学校空手道社团的，要不是他已经黑带三段了，我们非收拾了他不可。”……
等他回到住处，发现家里的情形并没有他担心的那么遭——至少房子没被水淹、被火烧，而她也还活着。
他一进门，佐川就活蹦乱跳地跑了过来，恬不知耻地问“广岛的美女有没有我漂亮啊”，然后不等他回答就一把抢过他的旅行包，肆无忌惮地从里面翻出各种他从广岛给她带回来的特产，其中包括一袋包装精美、市面极不常见的棒棒糖。
“听说你找了个男朋友？”看着专心剥糖纸的她，他酸溜溜地问。
“是啊，没错。”她头也不抬地回答道，倒是十分诚实。“怎么了？吃醋了？不过没关系，因为已经分了。”
“啊？”他总共外出不到一个星期，她的进度也太迅速了些吧。“什么时候分的？”
“就刚刚。”她把棒糖塞到嘴里，瞥了他一眼说，“你那么看着我干嘛？这有什么好奇怪的，你都回来了，我还留着他干什么？”
“啊？”他越发糊涂了，“要么你留着他做什么？”
“保镖呗。要不你以为我找他做什么？谈情说爱啊？别搞笑了。”
“啊……这就是你当初说的办法啊？”他真的哭笑不得，“我说，大姐，你就不能做点正常人做的事情吗？就算你不怕他以后再来找你麻烦，我还怕他找我麻烦呢。黑带三段啊，到时候我死都不知道怎么死的。”
“没事。”她仿佛极有把握，一副满不在乎的样子，“都跟他说‘好聚好散’了。再说，那家伙跟樱木似的，即单纯又开朗，不会为这点事情和人过不去的。对了，说到樱木，他怎么样了？球赛赢了吗？”
一说到樱木，一片愁云便又爬上了他的眉头，樱木的情况，实在不容乐观呢。
