11、第十一章 ...
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默斯格罗夫府上一连几日都邀请温特沃斯上校过来做客，甚至不时领他去欣赏他们的庄园、牧草和羊群，或是乘着他们最新添置的一辆轻便双轮马车兜兜风，俨然已将他当成自己家的女婿来看待。为此，玛丽和查尔斯天天就温特沃斯上校喜欢是默斯格罗夫大小姐还是二小姐这个问题而争吵不休。
我则找了个借口，推说自己头疼，再加上小查尔斯在家需要人照顾，硬是呆在乡舍没有出去。我本来考虑的只是想避开温特沃思上校，可是现在看来，晚上安安静静地呆在家里还多了一项好处，至少没有人会请我作这个问题的仲裁了。
“安妮，你不出去走走吗？”玛丽整了整衣裙，拿起一把花边阳伞，准备去参加默斯格罗夫府上的宴会。
我摇了摇手中的信封说，“你去吧，我想我现在恐怕没有时间，那边还等着我回信呢。”
“是谁的信？”玛丽问。
“是宾利小姐从伦敦寄来的。”
“哦。”玛丽似乎对其毫无印象，毕竟她们仅仅在上次尼日斐舞会上有一面之缘，相对已离开这里的宾利兄妹及达西先生，她对温特沃斯上校，也就是如今的交际圈的新宠，更为感兴趣些。
等玛丽他们出了家门，我才不急不慢地拆开了来信：
“亲爱的朋友，离开哈福德郡，除了你的友谊以外，我真是一无留恋，不过，我希望不久的将来，还是可以象过去那样愉快地来往，并希望目前能经常通信，无话不谈，以抒离悃。临笔不胜企盼。
我和哥哥都决定留着伦敦过冬，要知道冬季是伦敦交际圈最为活跃的时期，这里的舞会完全不同于浪博恩的枯燥乏味﹑吵闹不堪。亲爱的朋友，我诚挚地邀请你能过来，和我们一起愉快地度过今年的圣诞节。
近来有件事让我不胜烦恼，上次舞会上的简班纳特小姐从浪搏恩而来，时不时缠着我，问我哥哥的去处，这让我十分厌烦。她们的社会地位不及我们的一半，再加上几个没有教养的亲戚，在这种状况下，她尽然还妄想我哥哥，实在是令人费解。每当她来拜访时，我不得不绞尽脑汁地敷衍她，不知这样的日子何时才到尽头。”
读到这里，我忍不住轻声笑了起来，恐怕宾利小姐的愿望要落空了，据我所知，这样的日子不但不会结束，等到来年的春天，她还要迎接这位新嫂子。我有些迫不及待地想看到，当她听闻简和宾利结婚的这一消息时的神情。
正当我幸灾乐祸时，却见温特沃斯上校突然推门而入。正所谓，乐极生悲，我脸上的笑容顿时惊得僵住了。
温特沃斯上校的仪态举止亦不禁失去了往常的镇静，声音有些惊惶地说道：“我原以为两位默斯格罗夫小姐在这儿，默斯格罗夫太太告诉我可以在这里找到她们。”说罢他走到窗口，看向外面干枯的草坪，似乎那上面有什么值得他注意的地方。
我拍了拍脸，好一会才缓了过来，说道，“她们可能和玛丽出去散步了，现在只有我和小查尔斯在家。”
上校仍然立在窗口，没有回头，声音与刚才相比更为镇静而客气，“我希望小家伙好些了。”便又沉默不语了。
这是什么情况，我不解又尴尬地干站着旁边，等待他的离去。可是，过了小半天，他依旧纹丝不动，没有半点想离开的意思。
我只得勉强说了声：“请坐吧，我想其他人马上就过来了。”
不过这话还算管用，温特沃思上校从窗口走了过来，开了开口显然想搭搭腔。不过，还没等他出声，玛丽的小儿子便噔噔噔地闯了进来。
“安妮，好吃的。” 沃尔特今年才两岁，长得矮墩墩、胖乎乎的，愣头愣脑，表达还不怎么流畅。
我马上会意到他在向我要好吃的，我蹲下身去，说道，“这里可没有什么好吃的，你要是饿了，就吃点糕点垫一垫肚子，一会就开饭了。”
“我要骑大马。”说着，他不管不顾地往我背上爬去。
我设法把他推开，可这小家伙觉得越发开心，当即又爬回到我的背上。
“沃尔特，”我有些无奈地说道，“马上下来。要不我就生气。”
可沃尔特仍然赖着不动。
转瞬间，我觉得那小家伙正在慢慢地松开胳臂；原来有人从我背上把他拉开。虽说他紧紧地趴在我的头上，但他那强劲的小手还是被从我的脖子上拉开了，人也给果断地抱走了。回头一看，我才发现，做好事的竟是温特沃斯上校。
“谢谢。”我感激地朝他笑了笑。
他却自始至终一声不响，只将小家伙托在自己的肩上，把孩子逗得咯咯直笑。
这时，玛丽他们从外面走了进来，当她看到自己的小儿子坐在温特沃斯上校的肩上，吓得差点昏了过去，随后缓了缓神，朝沃尔特咆哮道，“沃尔特，我警告过你不要给客人捣乱，你快给我下来！”
午餐过后，因见天气特别好，查尔斯与温特沃斯上校决定出去打猎，两位默斯格罗夫小姐听到他们之间的谈话，表示她们也要进行一次长距离散步。于是，温特沃斯上校提议叫上玛丽和我，大家一起出去。
“不，玛丽和安妮是不会愿意同我们一起去。她们更喜欢呆在家里。”其中一位立刻替我们回答道。
谁想玛丽最忌讳人家认为她不擅长走路，便立即回答说：“唔，去的！我很想和你们一道去，我非常喜欢长距离散步。”
我从两位小姐的神色里看得出来，这正是她们所不希望的，但是出于家庭习惯，她们无论遇到什么事情，不管多么不情愿，多么不方便，都不表现出来。
我本想劝说玛丽不要去，但是无济于事。情况既然如此，我便接受了他们的邀请，索性也跟着一起去，以便好同玛丽一道回来，尽量少干扰她们的计划。
“我简直无法想象，她们凭什么认为我不喜欢长距离散步，”玛丽上楼换衣服时，对我说道，“人们总是认为我不擅长走路。可是，假如我们不肯陪她们一起去，她们又要在背后说我们不识抬举。真不知道，她们到底怎么想的？”
我笑了笑没有作答，看来玛丽并没有意识到两位小姐是想单独和温特沃斯上校散步。
一路上，我静静地跟在他们的身后，时而欣赏着乡村秋日的美景，时而看戏。我猜温特沃斯上校更喜欢默斯格罗夫二小姐一些，因为相比于姐姐的沉闷，妹妹显得更为朝气蓬勃，一直紧贴在温特沃斯上校的一侧，与他嘻嘻哈哈地闲聊。当然，跟所有的英国人一样，他们总要不时地迸出几句赞美天气的话。
穿过大片的圈地，顺着缓坡向上又走了半英里，只见农夫们正在趁着天晴在地里劳作。只要再过一条小径，我们就到了当地最高的山峰脚下。我曾经独自登上过一次，站在上面，可将周围的景色一收眼底——几幢平平常常的矮宅子，四周围着农场的谷仓和远处的小教堂。
不巧的是，因为前几天的阴雨绵绵，小径上蓄满了雨水，一条老木桩搭在上面，作为小水沟上的桥梁。
温特沃斯上校扶着两位姐妹轻而易举地过了木桩，玛丽也在查尔斯的帮助下走了过去。岸边只留下我这位孤家老人了。
我起初提着长裙，但在发觉很难掌握平衡后，忙伸开上臂，小心翼翼地朝前走去，突然脚一滑，“扑通“一声，我便失去了知觉。
等我再次睁开眼时，就看到温特沃斯上校守在我的身旁，神色紧张。
作者有话说
第11章 第十一章
，还差 
