《英伦剩女》爱笑的小孩

13、第十三章

　　我看向窗外，隐隐约约地望见了远处的阴雨笼罩、烟雾腾腾的高楼大厦。这里就是伦敦，与巴思的舒适及凯林奇的偏僻相比，是如此的不同，不愧是大都会，仅仅用四个字就可以描述它带给人的感觉，奢侈繁华。

　　算起来，我到伦敦已进半个月的时间了，这一切源于巴思的那位伊丽莎白大姐急切地想回归上流交际圈的怀抱，她不止一次的来信抱怨着巴思的无趣单调﹑物资贫乏，并表示要是没有听我的劝的话，她人早在伦敦舞会上大放光彩了。

　　起初，我还回信，想规劝她现实些，毕竟我们家的经济状况大不如前，虽贵为名门世家，却背负着一大笔债务，不知何时才能还清。到后来，我干脆置之不理，将信随手一扔。但她仍旧不死心将一封封信件寄到浪博恩，且一封更比一封厚重，让玛丽和查尔斯惊吓不已，还以为巴思那边出了什么大事。

　　最终，她说服了拉塞尔夫人（安妮的教母）给我来了一封信，大概意思就是，倘若伊丽莎白能在伦敦一两年内攀上一位体面有钱的准男爵，那么先前沃尔特爵士（安妮的父亲）欠下的债务及在伦敦的花销就算不了什么，指不定我将来还要靠她的救济。

　　原本伊丽莎白及沃尔特爵士决定去伦敦这件事是与我没有多大的关系，但因伦敦的那处房产已多年没人入住需要修葺，再加上两人不懂管账﹑向来花钱如流水，所以此等任务就落在了我的头上。于是，我不得不告别玛丽他们，即刻启程赶往伦敦，以便于所有的一切能赶在圣诞节之前完成。

　　本想在整修结束之前，我先在伦敦租用一套小公寓，但不知卡洛琳从何得知了这个消息，便极力邀请我去她那里陪她几天。于是，我就入住了宾利家。

　　宾利一家确实非常时髦。楼宇富丽堂皇，就连仆人也举止不凡。我到时宾利先生早就离开了伦敦，家中只剩卡洛琳一人。令我吃惊的是，尽管卡洛琳一向生活奢华放纵，但她却没有像原文中写得那般不堪，接人待物优雅高贵又不乏让人产生如沐春风的感觉，很快便使我放松下来。若说她最严重的缺点，就是深受这个时代的等级门第之类的思想的影响。

　　和她在一起的日子里，我过得十分惬意，就如这里其他的贵族小姐一样，每天在花园里看看书，弹弹琴，找人喝喝茶，说话时搭上一句半句法语，偶尔乘坐着豪华辇车去参加宴会，最多是我要抽空去查看一下装修的进度和状况，以及夜深人静时写写小说赚赚钱而已。不用听玛丽的那些抱怨，不用照顾两个调皮捣蛋的小家伙，更不用刻意模仿原安妮的举止言谈。

　　“安妮，你觉得怎么样？”

　　“啊？”我收回望向窗外的目光，有些迷茫地看着坐在对面的卡洛琳，“你刚才说什么？”

　　卡洛琳咬着牙用肯定的语气说道，“你又走神了。真不知道昔日的安妮到哪去了？真应该让那些将你奉为淑女典范的人来看看你现在的样子。”

　　我立刻摆出恰到好处的微笑，反击道，“很抱歉让您失望了，如若我不是淑女的话，那么身为我的好友宾利小姐恐怕也算不得上淑女吧。”

　　“天啊！”卡洛琳捂面感慨道，“我怎么会和你这种人成为好友的。”

　　她沉寂了片刻，终于忍不住重复刚才的话题，“你觉得我哥哥怎么样？”

　　“我从未见过他，不好评论。”

　　卡洛琳说道，“我哥哥人很好，英俊温柔，又风趣幽默。”

　　我挑了挑眉，“那又如何？”

　　“那个，”她声音略带些颤抖，“我的意思是说，我觉得你们挺般配的，男才女貌，门当户对。”

　　“那只是你个人认为，不是吗？”我一针见血地指出问题的所在之处。

　　午饭过后，卡洛琳便为一会的女孩间的小型聚会做准备，她穿上了一件短条子花纹的漂亮长裙，我则在她身后帮她系上腰带。托卡洛琳的关系，我在这里结交了不少年轻的小姐们。大家常常聚在一起散步、骑马、探访朋友，晚上则上剧院或在家里开小型晚宴。

　　“你不去换件衣服吗？”卡洛琳问道。

　　我说，“不了，我觉得身上的这件还算合适。再就是来伦敦时走得太匆忙，很多衣服没来得及带过来。我正打算明天上街去挑几件呢。”

　　正当卡洛琳提出明天陪我一起去买衣服时，女佣人突然送进来一个系着蝴蝶结的木盒，说是给我的。于是，我把盖子打开，卡洛琳随即发出一阵惊呼，原来里头装的是一件白色敞领长裙，胸前有层层褶皱，复杂而华丽。

　　“这是谁送过来的？简直太美了。”卡洛琳感慨道。

　　"是一位先生送过来的，说如果大小不合适的话，可以到街头的服饰店里去换。这里有张字条，"女佣人插话说，并把字条递给我。

　　"多有趣。快看看是谁，我怎么不知道你还有个情人呢，"卡洛琳边嚷着，边围着我转来转去，显得十分好奇和惊讶。