《英伦剩女》爱笑的小孩

7、第七章

　　刚一吃过早餐，我正准备上楼养伤加专心写作，不料管家走了进来，递了一封信给我，说是尼日斐花园送来的，门外有个小厮等着取回信。玛丽高兴地眼睛闪亮了起来，她急切地问道，“是宾利小姐的来信吗？信上写得是什么？怎么样我猜得不错吧，她果然是喜欢你的，想和你交朋友。”

　　“是，是，你说的没错。”我好笑地看了她一眼，结婚都好几年，连孩子都满地跑了，玛丽还是一副长不大的样子。

　　拆开了信封，里面装着一张小巧精致﹑熨烫的很平滑的信纸，字迹娟秀流利。为了满足玛丽的好奇心，我特意读出了声来，“我亲爱的朋友，安妮埃利奥特小姐，要是你不肯发发慈悲﹑光临舍下和我一同吃饭，恐怕以后就没有机会了。我哥哥和他的几个朋友都已经回了伦敦，我也将于后天启程，真挚地希望在临走之前能再见你一面。你永远的朋友，卡罗琳宾利。”

　　读完后，我拄起拐杖来到了客厅明亮的碳白色窗台旁，准备给宾利小姐写了封回信，表示自己很荣幸收到她真诚的邀请，简单地解释一下以我脚伤的状况实在是不适于外出，以及日后若得空一定会到伦敦拜访她。却不料被玛丽抽去了羽毛笔，不经意间一滴黑色墨水落在右手指尖，“你应该去的。”她一面激动地说，一面扶我起来，没等我反应过来就将我塞进了等在门口低低的四轮马车。

　　我探出身，说道，“算了，我现在这个样子还是不要见人的好。”

　　玛丽连忙嚷道，“那怎么可以，多好的结交机会啊！再说，你之前不是教导我，外面新鲜的空气有助于身体健康吗？”

　　马车行驶得既快又稳，坐在里面几乎感觉不到丝毫的颠簸。我百无聊赖地打量着四周极为考究的装饰，红木雕花的窗户上挂着绿呢窗帘，宽敞的座椅上铺着狐皮褥垫，与沃尔特爵士奢华的马车相比，无不彰显着其低调高贵的格调。

　　穿过了花园，马车停在尼日斐大厅的门口，我突然懊恼地发觉忘带了那件外套，不过幸好达西先生不在，只能等晚上回去的时候，再托小厮转交。

　　在一个女佣的搀扶下走过前厅，来到了餐厅，里面已做着几位衣着光鲜的女客。宾利小姐一见到我便极其谦和地站起身来迎接，她惊讶地瞥了一眼我缠着纱布的脚腕，我简单地回复道“出去游玩时，不小心滑了一跤。”

　　几番寒暄介绍之后，我刚落了座，门铃就响了，宣布着贵客光临。宾利小姐疑惑地向走廊张望，看来她也不知道来者是谁。不大一会，一位男士迈着优雅的步伐进了屋，竟然是达西先生。

　　顿时餐厅里的人都慌乱了起来，啪嗒几声椅子倒在了地上，淑女们一面整理一丝不苟的发型，一面捋了捋裙子上的褶皱，我也不得不随着大流站了起来。

　　达西弯腰一躬，说道，“希望我没有打扰到几位淑女的雅兴，我是来取落下的东西的。”宾利小姐问道，“达西先生，是什么东西劳烦你亲自从伦敦回来取？”

　　听到这里，我也情不自禁地向达西投去好奇的视线，却不料在中途撞上了他深邃的目光，我尴尬地侧了一下头，恰在此时耳旁传来了富有磁性的嗓音。

　　“倒不是什么重要的东西，只是遗漏了一件的外套而已。”

　　我抽了抽眼角，他不会说的是借我的那件吧？果然“欠债还钱”是拖不得的，即使对方很富裕。

　　宾利小姐招待达西入座一同享用晚餐，接下来的时光，所有的话题都围绕着达西及他的妹妹展开恭维，我则专注于面前美味的菜肴，偶而抬头敷衍几句。

　　晚饭过后，宾利小姐又特意泡起了绿茶，说是前几天刚从中国运过来的，极为珍贵。她说的倒是事实，现下中国正处于满清统治之下，闭关锁国，在这种情况下，无论是英国的商船到中国进货，还是中国的商船扬帆出海，都变得异常艰难。商人只能小规模地、偷偷摸摸地贩运茶叶，运输成本高得出奇，茶叶在英国的售价当然也高得出奇。

　　玛丽家就为了充门面，买的是别人喝剩的茶叶渣再掺上从铜器上刮“铜绿”，开水一冲，通杯碧绿，看起来就像上等绿茶似的，对此我是一口都不敢喝，面子是小事，健康才是大事。

　　看了看窗外漆黑的夜色，我觉得差不多应该走了，便起身再三地向主人家道谢与告别。宾利小姐建议我乘着尼日斐的马车回去，我也正打算稍许推辞一下就接受她的盛意，却没想到被达西打乱了计划，他示意自己也该回伦敦处理要事，可以顺道送我一程。

　　于是，我不得不上了达西先生的马车，他神色镇定地坐在对面，默不作声，而我则托着下巴，一动不动地望着外面跳动的灯火。

　　到了查尔斯庄园，我吩咐佣人去拿洗好的外套，随后转过头准备对达西说“不好意思，请稍等一下”的时候，惊愕地发觉他不知何时抬起的手指几乎碰到了我的脸颊。

　　我不禁微微后退了一步，叫道，“达西先生？”他像是从梦中惊醒一般，猛然收回了手，轻咳一声，“你下巴沾上脏东西。”

　　我纳闷地胡乱搓了搓，问道，“还有吗？”

　　达西勾起嘴角，刚想说什么，却被玛丽的一声惊呼给打断了。他向我鞠了个躬，接过佣人手中的外套，便乘车而去。

　　“刚才是达西先生吗？”玛丽兴奋地大声问道。

　　“是的。”我蹙起眉头，“玛丽，我脸上有什么吗？”

　　她先是怔了怔，然后噗嗤一声笑了出来，“宾利小姐请你吃的是墨汁吗？满脸都是。”

　　“啊？”我看了看右手指尖，才意识到发生了什么事情，恨不得立刻找个地缝钻进去，简直丢人丢到家了！