3、第三帖 惊鸿 ...
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三.
这花簪极玲珑精致。白琉璃、脂玉缀成簪首，向下是湖珠璎珞，与寸许的银片子约七、八枚，密密排开。细小的簪尖抵刺手指，一如意料中那般寒冷锋利。于是这样不知轻重地划下去，用手帕缠住，平稳呼吸，将花簪插回发间，然后怔怔地看着一点殷红慢慢透现。
如此甚好，不须再受非难，亦不会辜负那约定。只是父亲一番苦心，竟失于女子某一瞬的执念。我又抱疚，却已无处后悔。
原来即便以准世子妃的身份入宫，走的不过是泉川地方的角门，也并无几人前来迎接。三四侍从跪伏车前。司宫台内相顺恩笑得很好，老竹色官服一应灿烂起来。
我与他见礼。俯仰之间，看见满局桂子花叶丰娆。上下稍事寒暄，他随后奉中宫旨意引我至临华北殿歇息。侍女低声交谈，中间却有一位，着山葵①小袿，态度自然可亲。她向我微笑，眸如点星，我忽为所动。
内里生涯悲辛无尽，这澪标心中竟有如此光明。
而我的故事早已与南邸棠梨一并萎谢。悲辛袭来，我尽力留心池泉筑山。湖风清凛，恍惚间步入一片竹林。
高槐深竹，樾暗千层。白溪润绿，溪石之畔开满燕子花。我爱这景致，延颈望去，只见一座凋敝的殿舍。我一时想问，又一时勉强忍住。
临华殿并不远，砖瓦朴厚，造庭依稀仍是南朝式样。殿内侍从想已等候多时，不待通传，逐一前来见礼。顺恩极擅揣度人心，一面撤去那炉极重的苏合香、换上略淡的降真，一面亲自舀来梨子膏，到处寻蜜醴来蘸。
我叫他不必忙，他便去制茶。是怀桑蒸青，以三滚水潗成，斟在石绿的乐窑半釉茶碗里。顺恩将茶碗与梨子膏推置过来。我称谢，挽一挽垂绢②，内里的女笠委实戴不惯。顺恩移开隔屏，小心坐下，温言宽慰：「不要局促。圣上很知冷暖，东宫殿下亦用心待人。想来殿下元服那年——」我默然垂眸，顺恩便不谈东宫：「女公子安心在此。」
我惊于这一声「女公子③」，愕然望向他。他年事已高，起身吃力，说话也不复练达：「臣去嘉元殿等候宣旨。女公子可与绿蕊流云说话排遣。」
顺恩命人垂下御帘。此时风起，殿外隐有琵琶声。身后那一扇花窗微微开启，风花同入，茶里转眼已浮了几片桂子。
我掩手取饮。廊下人声纤细，我不期再次见到那山葵色的身影，莫名欢喜。
一人奔至帘外方才驻足。另一位牵一牵她，拍落她手中的酸浆，笑嗔道：「流云你唐突了女公子，也不怕怜安夫人知道。」
流云打帘一笑，牙齿间满是鲜红。我有些吃惊，只是她笑得这样好，自己也不觉笑起来。
「妃殿下④。」她拜端正拜伏，便膝行至我身旁坐下。绿蕊且恨且惧，慌忙道：「女公子恕其失礼。」
我微笑摆手，一时竟疏于掩饰。流云倏然起身，一句话冲口而出：「我去取药。」
我不敢声张，方要阻拦，她早已奔出殿外。绿蕊更无奈，只向帘边小心窥望。流云片刻便回来，双手打开青檀奁，一一取出手帕、冰绡与三枚莳绘漆盒。
我无从推却，摊手任她包扎。绿蕊并不肯帮忙，只是追问如何受伤。
我尚知戒备，随口搪塞，又殷殷叮嘱道：「并无大碍。望千万守信，不要报知内里。」
流云不解，绿蕊忙谄媚道：「女公子放心。」她奉上手帕：「中宫赏赐，请用这一方。」
我感激，称赞绿蕊善解人意，放心与她们谈笑，连顺恩进殿也不察觉，被他生生吓住。
嘉元殿甚遥远，非乘辇不可。我支颐休息，手指敷药后并不再痛，反倒有些刺痒。一时又至湖边，笛声渺然隔水，犹如鹤鸣宛转于天。抬眼竟看到对侧林间有人持笛踽步，薄青衣衫，仪态从容。然而不及细看，车辇转行，再不能见。
我更疑惑，众人神情各异，俱缄口不言。我胡乱揣测，不觉嘉元殿已在眼前。
碧树如盖，繁花开至天际。顺恩命设杌，由中宫宣旨织桥小心将我扶下车辇。殿阁肃穆，三班武士甲胄鲜明。殿前那位女官年约三十，着白茶色袿、苏方切袴，披发及踝，眉目姿态温驯可亲。
顺恩示意道：「紫极殿宣旨大人——」
她端正礼上：「臣怜安。」
原来她便是怜安。我回礼，按捺忐忑，随她进殿。
殿外燠热，殿内却一脉清凉。绢帐层叠，冰块雕成鹤喰松枝模样，雾气与薰香袅然漫出。寝殿御帘低垂，有人含笑道：「一路艰难！」御帘卷起，我尚在错愕，怜安早已拜伏下去。
中宫玉面檀唇，丰艳不可方物，着辰砂染衬子、臙脂色中倍与深绯扇狮子纹样织金袿，遍身光华。她两鬓斑驳，长发自中央束起，额前簪银本青贝牡丹栉。
我合膝拜伏，中宫颔首回礼，一面叫我不必见外。她生长于沅南丹城，京都话却说得格外好。中宫转身向里隔间去，怜安忙要拉开门，不想中宫玉腕一横，贤木扇骤然合拢，直直挡住她。
我惊诧，不敢言语，只是俯身随中宫进去。
里隔间陈设古雅，皇帝不饰簪冠，披衣而坐。我很是难堪，慌忙避视一侧。他却不以为意，挥手道：「女公子不必拜。」
我仍稽首。中宫诡笑，用贤木扇点一点雪藤榻面：「到这里来。」
我跪坐不动。这赐座当为殊礼，不可不谨慎。
然而仿佛是我多心。皇帝倚卧读书，随口道：「坐过去。」他仰起头，声音仍有东国武弁的粗放，「你母亲大人患眼疾，看不真切。」
母亲大人？！
我从不愿相信那一句「如为人心所向，九月『添卧』之礼，当最属意料中事」，此刻呼吸凌乱，狠狠握住衣裾。皇帝又笑：「我并没有将你当作旁人。」
我惧怕这礼遇，许久方缓慢移至中宫身旁。中宫执我的手，我颤栗，小心避开。她并不在意，只是问起父亲大人。
「梓如，」皇帝开言叫住她：「不要如此。当心女公子生厌。」
中宫神色一凛，片刻婉然道：「妾失仪。」她顿一顿，向皇帝扬眸微笑，「温翇⑤命薄，荻姬⑥出居宗寺。内里竟这样寂寥。」
我并不熟知内里掌故，自也无从猜测温翇与荻姬是何身份。只是皇帝听到「温翇」二字，眉间一动，眼中已有恨意。中宫不察，上下打量我道：「这便是京中盛传的扫眉才子呢。」她行至皇帝身旁，「彦儿四更便起来，校场也没有去。」
我莫名大恸，瞬间流下眼泪，所幸中宫与皇帝议论朝堂，无人察觉。
一时皇帝将怜安唤至帘内，含笑喁语片刻，怜安便膝行退下。中宫冷冷注视，忽然避过身去，将扇子狠狠折断。
「斋月之中不能面见相府，不知近来如何。」皇帝悄悄从中宫手中挣下扇子，向我轻松笑道。「内里斋禁，他清闲许多，必会与樊明均、安望非两位大人尽兴宴饮。」
我听出弦外之音，一股寒意传透四肢百骸。父亲擅结交，门常有客，宴会无虚日。年来京中传闻左相党逆，父亲只道「欲加之罪，何患无辞」。然而不论如何，皇帝始终忌惮父亲过于煊赫。我不能争辩，正色道：「身为女子，未敢议论朝臣。」言毕惴惴，生怕皇帝不满这敷衍。
皇帝怔了怔，良久笑道：「女公子这样明礼知进退。」
中宫亦笑：「大相国教养女公子，果真煞费苦心。」
皇帝不再多言，拨一拨数珠，微声宣诵《药师经》。我又失神。幔帐摆拂，怅惘之中仿佛看见南邸棠梨。琴调和以泉音，潺潺流动。我蜷起手指，那一处伤痛如针芒般刺入心底。
怜安曾言，东宫之好，或随相知而日渐⑦
无限情愫潮水般翻涌，我却不及再想。铃廊上似有人走来，步履踏击柏木阶板，空意盎然。侍从奔忙通报。终于，一切声息止于帘外。御帘微微一动，随后自上而下仔细卷起——
「见过父亲、母亲大人。」
作者有话说
第3章 第三帖 惊鸿
