《掌勺大臣》热茶来一壶

7、第七章 蛇肚牛蛙

　　胶州虽是山东第一大城，但城外却荒草丛生，遍地的古木高耸入云，与城内繁华形成不小的反差。就在城墙边的几颗榆树下，一个茅庐孑然而立，那“酒”字锦旗已经破损不堪。苏逸之在此蹲守近一月，只见了几个往来的路人，还有那酒馆里的掌柜和小二，并没看到其他人的踪影。

　　他嘴里叼着片薄荷叶子，懒懒的躺在树荫下，眯着眼打盹。

　　几声狗吠让苏逸之睡意全无，他睁眼正要驱赶那野狗，却见一个花白头发的老者蹲在地上忙活，兴奋的捡起地上的狗屎，放在一旁的竹篮里。苏逸之皱了皱眉，继续躺下，想把方才的睡意找回来，却听见那老者哈哈大笑，道：“今晚又可以吃顿大餐！”那老头兴冲冲的捡了一箩筐狗屎，才匆匆朝树林里走了。

　　苏逸之立刻爬起来，悄悄尾随在老头身后。他找了块隐蔽的大石，藏在石后，只见那老头到了一处洞穴前，从洞中取出一个瓦罐。老头将狗屎捏碎了，和了水，弄成一团黑糊糊的东西，抹在一条活蛇的皮上。他擒着蛇的头部，那蛇乖乖的，并未挣扎。他又把瓦罐揭开，提出里活蹦乱跳的牛蛙，塞入蛇嘴里。那蛇顿时张开血盆大口，一口将牛蛙吞下，老头往那蛇嘴里塞了七八只牛蛙，直到蛇的颈部已经鼓胀的快要裂开，那蛇晃晃悠悠，好似打个盹，慢慢垂下头，被活活撑死。

　　老头这才把蛇窜在柴火上，生了火，慢慢烤那蛇。不多时，蛇皮外层的狗屎已经干了，随着火势不断变大，逐渐裂开，一块块碎在地上。老头继续烤了约莫半个时辰，见蛇已经烧焦了，表面硬的跟柴火一样，这才把蛇取下。刚经过烘烤的蛇非常烫手，这老头却随意拿在手里，好像完全感觉不到疼痛。他把蛇腹剖开，取出里面的牛蛙，剥掉皮，里面的肉呈莹白色，看上去鲜嫩无比。老头张嘴正要吃，却听见咕咕两声，登时抬起头，警觉看着四周。

　　苏逸之恨恨的按了按那有些干瘪的肚子。老头道：“谁？”

　　苏逸之只得站起身，道：“晚辈苏逸之，老先生这道菜实在太香，引人垂涎……”

　　老头阴着脸，嘿嘿笑了两声，从蛇腹中挖出一只牛蛙，朝苏逸之扔去。苏逸之接过，却大叫一声，捂住手指，那滚烫的牛蛙就掉在了地上。老头嘲讽笑道：“啧啧，你这公子哥真是娇贵。”他手指上布了层厚厚的老茧，捡起牛蛙去皮，自顾自吃了，连声道：“好吃，好吃！人间美味，莫过于此！”

　　苏逸之有些不甘心的走近老头，忍着烫从蛇腹中取了一只牛蛙。老头古怪笑道：“能吃到老朽的菜，你也算三生有幸。”苏逸之尝了口蛙肉，顿时觉得老头说的是肺腑之言。牛蛙吸取了蛇肉的香味，不腥不膻，反而十分香甜，鲜嫩可口，入口即化。他不知不觉已经吃完了蛙肉，待要去蛇腹中再取时，那里已经空空如也。老头抬起手，抹了抹嘴上的油渍，抬腿便走。

　　苏逸之道：“前辈，为何你要将那狗粪涂在蛇皮上？”

　　老头却不理他，自顾自往前走。苏逸之只得跟了上去，老头钻入洞穴之中，那里唯有一张石床，一个石凳。老头往床上躺下，不多时传来阵阵鼾声。到了第二日晌午，老头才醒来，他矫健爬起来，全然不像刚睡了一觉的人，健步如飞走到洞口，见苏逸之还坐在地上，也不理他。苏逸之跟着老头爬上山头，那老头提着竹篮，一路上不时低头捡起些碎石子、鸡粪，有时还将几个爬虫装入竹篮里。

　　晚上，老头和昨日一样，把牛蛙放在蛇肚里烤熟，他似乎是有意留了两只牛蛙不吃，便上床睡觉。苏逸之悄悄爬过去，饿的顾不得吃相，把牛蛙剥皮后塞入嘴里。那老头睁开眼，见他那狼吞虎咽的样子，突然咯咯笑了笑。

　　苏逸之被吓了一跳，跌在地上，身上的食谱跟着掉了下来。还没来得及捡起，就被老头抢过去。
　　老头看着王异的食谱，翻了几页，猛地将那食谱扔在地上，赤脚踩上去，吼道：“简直就是狗屁！”苏逸之见他没来由的愤慨，道：“前辈什么意思？”

　　老头凶恶的瞪了苏逸之一眼，道：“我问你，这世间最好吃的是什么菜？”

　　苏逸之想了想，道：“佛跳墙，十八食材配出九九八十一种味道，能将世间所有味道集中于一样菜，应该是最上乘的菜了。”

　　“胡扯！”老头气的花白的胡子都在颤抖，道：“那种垃圾东西，也算好吃？”

　　苏逸之被他顶的哑口无言，试探道：“那前辈以为呢？”

　　老头不答话，径自到洞外，摘了几株野菜，生火，将洞内的石锅架在火上，把野菜放进去，等到那水煮的滚烫的时候，老头没事似的，把手探入沸水中，抓了野菜，递给苏逸之道：“吃了！”

　　苏逸之面露难色，见老头不容他推脱，只得勉强接过碗，浅尝一口。然而这野菜却并不似他想象的味苦酸涩，反而有种别样的异香，滑溜青嫩，苏逸之忍不住又吃了一口，直到把碗里的野菜都吃完了。“前辈厨艺果然高明，这是我吃过的味道最好的煮野菜！”

　　老头古怪笑了笑，嘿嘿道：“佛跳墙那种东西，只要将所有的食材弄到手，便是三岁的小娃娃也能烧出八十一种味道，算什么？这世间最好吃的菜，应该是用最简单的材料制成。但是做菜之人需要有高超的功底，能在摘菜、洗菜、下锅时掌握最好的时机，等菜的味道恰好渗出的时候，将菜捞出。不能快一点，不能慢一点，保持菜的原味。你这本食谱里写的尽是些复杂的菜式，看似高明，实则低级，只配那些喜好繁文缛节的厨子，我高进却是引以为耻。”

　　高进捋了捋花白的胡须，苏逸之发现他的手和一般人的手不一样，掌心比一般人长半截，指节凸出，指腹粗大，十个指甲磨的十分平整，那手心上的茧好似一层厚厚的油脂，或者这就是他能沸水取物的原因。苏逸之猜他八·九不离十，应该是王异口中所说的高人了，当即跪地道：“前辈所言极是，晚辈想领悟其中详细，还请高前辈指教。”

　　高进却冷笑三声，道：“我和你非亲非故，为何要白白告诉你？”

　　苏逸之哑然，高进又阴笑道：“你和王异一样，都是利字当头，想把烧菜当做成名的手段，真是俗不可耐，叫我恶心！你从哪里来，便回去哪里去吧！”高进抬腿一踢，狠狠揣在苏逸之肩膀上。苏逸之却忍着痛跪在地上，没有动弹，只是脸色有些白。

　　高进讶异一声，道：“打你你都不走?”高进哈哈笑着，双脚齐上，左踢右踹，不停的砸向苏逸之的胸膛。苏逸之实在支撑不住，倒在地上。高进落井下石，一脚蹬在他背上，把他踢出老远。

　　苏逸之慢慢爬起来，跪在洞口，道：“只要前辈不告诉我，我是不会走的。”说罢，微微笑了笑，跟没事的人似的。

　　高进道：“你这小子倒是有趣！”他用脚勾出石床下一个竹篮，顿时室内满是腥臭之气。高进捏了一颗干硬的狗粪，道：“你若是能吃了，我便教你。”

　　苏逸之没有犹豫，上前取了那狗屎来，塞入嘴里。

　　高进捧腹大笑，道：“味道如何？”

　　苏逸之青着脸，道：“一般……”

　　高进哈哈笑道：“你连狗屎都肯吃，果然是狗改不了吃|屎！”

　　苏逸之登时面色涨红。高进笑了一会儿，觉得有些困顿，便躺下睡了。

　　如此数日，苏逸之只是跟在高进身后，任凭高进对他泼粪辱骂，拳打脚踢。怎么赶也赶不走，黏在高进身后。又过了数月，一日，苏逸之朦朦胧胧在山洞外醒来，见高进正在以手切菜，那手指灵活翕动，上下翻飞，自成路数。苏逸之在旁看了一会儿，不知不觉抬起掌，学着高进的模样比划，渐渐有些像模像样，但却始终不得要领。高进回头狠狠瞪了他一眼，苏逸之立刻停了动作，怕高进又要出言讥讽。然而这次，高进却什么也没说。

　　从这日起，高进每天早上不是切菜、就是弄些野菜在那儿比划，苏逸之一刻不离尾随他，他只当苏逸之是空气，不理不睬。到了晚上，高进在石床上突然嘀咕道：“手心向下，由内而外，旋而不移，移而不动。”苏逸之听了，顿如醍醐灌顶，想起清晨高进所用的手法，和方才他念叨的似有所关联。便细细把高进说的话琢磨一遍。第二天早上，高进见苏逸之一个人在洞穴外摆弄双手，指尖朝下，须臾之间，指过之处，齐齐将石头上的野草切断，竟笑而不语。

　　高进知道苏逸之已经学会了以手斩菜的功夫，便日日煮些野菜与他分食，但对他态度却并不客气，时常打骂。一月后，高进道：“你记住这野菜的味道了？”苏逸之点点头。高进便带苏逸之到林子里，道：“这几天，我给你吃的菜叫野三金，是胶州独有的野菜，只在庇荫处生长。现在这里是向阳的山头，没有野三金。你且取其他食材，给我做出野三金的味道来。”

　　苏逸之立刻摘了几样不同野菜，洗干净后尝尝味道，但每种菜的味道都与那野三金有异，不是太苦，就是太涩，或是入口即麻。他转悠了三个多时辰，实在寻不到与那野三金相似的食材。

　　高进闭着眼道：“不如混在一起试试？”

　　苏逸之只得将几样菜一起煮了，如此试验了半天，终于做出点像野三金的味道。高进尝了那菜，摇摇头，随意摘下一枚薄荷叶，放入其中，道：“你尝一尝。”苏逸之吃了一点，果然与那野三金味道一模一样，分毫不差。

　　高进仍是闭着眼，道：“你的舌感还是差了点，真正高明的厨子，应该是吃一次，便知道用什么食材可以做出什么样的味道。哪怕用素菜也可以烹出鸡、鸭、羊、牛肉、海鲜的味道。”

　　高进又将其中详细与苏逸之一一说明，告诉他如何用舌辨别各色食材。苏逸之一一记下。高进道：“食材的根基与刀工你已经掌握，剩下的就要靠你自己去领悟，看你的造化了。”