《十年一梦忆长安》婷兮雪舞

5、第五章 说王府愁煞千金女 提亲事苦懑少年郎

　　第五章 说王府愁煞千金女 提亲事苦懑少年郎
　　杨雄六十岁上头才得了这个女儿，对若菡丝毫没了昔日对子女的严厉，疼惜更与别的儿女不同。将门出虎女，若菡自小性子倔强孤傲，果敢坚毅处更胜过男子。如今大了，她更是事事有自个儿的主意，脾气秉性在公主小姐堆里越发显得不合时宜。知道的人说她是清高孤傲，不知道的都道她乖张叛逆、不通事理人情。
　　杨若菡身穿靛蓝胡服，脚蹬鹿皮靴，手边放着晋人嵇康的诗集，凭窗远眺。山谷里的清风徐徐吹来，运河外的青山上，一只白鹤“咕嘎”一声长鸣，迎着银盘似的皓月，“扑楞楞”飞上了碧空。若菡明事后就深知，此生既长于皇族王室，很多事自己做不得主，不知哪一日才能像那白鹤，张翅遨游，飞出牢笼！
　　“小姑姑，你可还好？我听雪痕回说你病了？”若菡回头，见侄女冰玉在小丫头雪痕的搀扶下，颤巍巍地进了里间。冰玉身穿家常衣物，妆容淡雅，虽面露病色，可丽质天然，其温婉动人处，无须藻饰，娇弱之态更是“我见犹怜”。若菡心里常想，玉姐儿如今还小，在全府上下的女眷并宫里的妃嫔公主中已是找不出第二个的人物，以后当真要倾城倾国了！只是她曾听人说，“红颜祸水，美人薄命”，不知冰玉生得这般好，到底是福是祸？
　　若菡顿了一下，忙起身扶玉姐儿坐在榻上，瞧她身上甚是单薄，也未穿斗篷，嗔怪道：“昨儿听倚梅姐姐说你咳疾又犯了，二月里寒气未脱，你不好生将养，怎么就起来了！河面上风又大，仔细扑了风，可不是好玩儿的。”若菡还未吩咐，大丫鬟倚梅就把手炉递了上来，又吩咐了丫头采莲和吟竹把暖炉笼上，自与抱兰去沏茶。
　　冰玉是杨雄长子杨恭仁的庶出幼女，与若菡同岁。她二人自小一处玩耍，一处读书，亲密更胜过家中其他众姐妹。而两人在观王府上的境遇却差了十万八千里。观王爷老来得女，对若菡百般宠溺；况且若菡在族中辈分极高，身份又极尊贵，观王府上下没有不喜爱她，不亲近她的。而冰玉的娘郑氏，众人皆唤她郑二娘。郑二娘是王府官婢出身，原是南朝陈国的破落贵族。开皇八年隋灭陈后，郑氏没入王府为奴，观王替她取名望兰，字无忧。后郑氏被仁大爷收了房。郑氏不仅生得好，而且品性端庄贵重，待人温柔周全，文墨又通。连独孤王妃都赞她是“万人里也找不出的好儿媳”。可国破家亡，为奴为妾，自然要遭府里那起小人低眼。王府里难缠势力些的丫头老妈子，无不远着她母女俩，生怕开罪了现今府里主事的仁大奶奶萧氏。可若菡从不将这些放在心上，每日里极重这位能诗善画的侄女。王府里嘴碎的丫鬟婆子常叨咕：“你们说这位主，连个远近亲热也不分！这一位瞧着虽不错，可惜不是大奶奶肚子里爬出来的，以后也就是嫁个王孙公子做妾做小的命。仁大奶奶养的两个亲闺女，那才是她正经侄女，她反倒远着。”是以众人背后都笑若菡痴傻。
　　“我心里想着小姑姑的病，哪里还顾得了？”冰玉出生时身子就弱，加上后天又调理不及时，如今不过十岁，便隐隐成了病势，天一凉就犯咳疾，十天里有九天是病着的，眼下刚说了这几句话，人已咳成了一团。
　　“你呀，总是想着别人，自己的病却从不上心。”若菡忙给她拍背，又将倚梅刚沏好的枇杷叶露递给她润喉。冰玉抿了一小口，缓了好一会儿，笑说：“小姑姑怎是‘别人’。”
　　“倒是我的不是了。”若菡一挑眉，假装发怒，嗔笑着反问，模样甚是搞怪，惹得站在一旁的吟竹和抱兰两人也忍不住笑起来。
　　倚梅坐在一张檀木圆几边，正在给若菡平日里带的一只莲花荷包打穗子，采莲在一旁粘补一只去岁用拔了线的青女斗霜的大彩纱风筝。
　　采莲闻声，冷哼一声道：“那些糊涂东西胡诌了蒙主子的话也能信？！三姑娘，你还不知公主的脾气，她平日里最爱清静，不爱去那人扎堆挤脑袋的地儿，少不得要胡乱找些借口，推脱不去。”
　　倚梅微一蹙眉，笑道：“倒也不是顶真扯谎推脱，昨夜里河上风大，确实着了凉气。这不，我如今绣了香囊，心想着装上紫苏、白芷、辛夷、香蓿这几位香料，给她带了，清香倒是其次，春日里既防蚊虫叮咬，又可祛风寒湿气。姑娘若不嫌弃，我也做一个给您。”
　　冰玉点头，笑道：“阿弥陀佛，也亏倚梅姐姐这般细心，偏又懂得这么多，才能想得这般仔细周全。我哪里会嫌弃，谢还不急！只是又要让你繁心劳力，我却不忍。”
　　倚梅低头笑道：“这可羞死奴婢了，我哪里懂得这些药理。不过平日留意公主春日里爱出红疹，蒋太医来府上时我问了，记在心里罢了。姑娘不嫌，绣只荷包哪里就繁琐了。”
　　若菡笑道：“这也是姐姐有心才记得问，旁人谁在意这个。”
　　采莲叹道：“是啊，偏她一身的心眼！像咱们这样蠢笨没心肝的蠢人，自然不会在意这个！”采莲分明夹枪带棒，语调拉得老长。
　　若菡知采莲素日是个直肠子，嘴硬心软惯了的，瞧着她“嘿嘿”一笑，采莲却并不搭理她。若菡也不在意，自与玉姐儿说笑。倒是倚梅脸上有些挂不住，羞得通红。
　　吟竹忙在一旁打圆场道：“三姑娘，公主身子不爽利，刚刚却一个人站在窗口，迎着风，又是摇头，又是叹气。好姑娘，你即来了，可要好好劝劝公主。”
　　若菡摆摆手，笑道：“倚梅姐姐与吟竹姐姐最是心细。罢罢罢，这下我也不用装病了。”
　　冰玉温柔一笑，道：“小姑姑邵华正茂，不像我的身子这般不争气，自当心下开阔些，活得自在逍遥。”
　　若菡深吸一口气，叹道：“‘知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求？’玉姐儿，你是个明白人。如今父王年事渐高，很多事照管不到。母亲一向不善俗务。师道二哥如今升了工部侍郎，他为人心思细密沉稳，自知非家中长子，便只管好自个儿房里的人和事，旁的一概不肯多问。二嫂子李氏人品才干虽好，可二哥哥打定了主意不开口，二嫂子如今也是“事不关己不多言，一问摇头三不知”，凡事皆不肯多说一句。恭仁大哥为人忠厚，在家事上看着明白，其实糊涂。从前还有若蘅姐姐帮着母亲料理，如今蘅大姐姐给了燕家，府里竟成了那一位的天下。”若菡一行低声说，一行用右手食指比了个“一”，接着道：“你我小孩儿姑娘家，总是不便出头。仁大嫂子面慈心狠，目光短浅，嘴里常拜佛，心里却半点子容不得人。如今萧家如日中天，我母亲独孤一族却一日不如一日。平日里她便欺负母亲是个老实人，处处拿着她；私下勾连王府家奴中饱私囊，光是各房中丫头小厮们的月例这一项，她就不知黑了多少银钱。府里上下子孙连带仆妇丫头小厮三百多人，享乐者多，筹划者少。外头瞧着虽轰轰烈烈，如今竟是一盘散沙。外面世道又是这般光景，父亲常年在外东征西讨，若是将来有什么，可怎么好！可怜你我身为女子，困在这牢笼里，心有余而力不足，叫我如何揪心焦愁？”
　　冰玉微笑道：“‘行至山前必有路，船到桥头自然直。’小姑姑思虑太深了，有些事既然你我力所难及，多思也是无益。”
　　“呦，说什么呢？我们可来晚了。”话声未落，两个十二三岁的少年走了进来。说话的少年面若冠玉藏清奇，笑如春风露温柔，眉比剑锋，目如弯月，鼻似卧峰，身穿月白对襟梅花盘扣胡服，头戴青色小胡帽，腰佩汉白玉萧，脚穿墨绿苏绣狐毛滚边胡靴，手握绿萼傲雪白纸扇。随后的少年长方脸蛋，面色沉着，卧蚕眉，朗星目，身材挺拔，身穿绛紫罩衫，头戴藏青小胡帽，腰悬七星刀，足蹬军马靴。
　　若菡只听声音便知是表哥独孤白，紧随其后的必然是道二嫂子李氏的母家兄弟李世明。李世明的祖母独孤氏是独孤白的四姑母，他二人年纪相仿，脾气相投，又沾着亲，便自小玩在一处，可谓是“秤不离砣”，如今又同在勤政殿当值，情谊更是亲厚。
　　观王府原不大和唐国公府走动，只因那年杨师道外调山西巡察使，唐国公李渊当时驻军晋阳。李渊见杨师道少年老成，为人宽容厚道，便将大女儿许配给他，两家自此结了亲。
　　若菡笑着起身道：“我今儿身上不爽利，玉姐儿来瞧瞧我。我俩正话家常呢。前面可是散了？三哥哥，你两怎么过来了？”若菡与李世民打了个照面。李世民神色淡淡的，抬头看一眼若菡，微一颔首，却不并看冰玉一眼。
　　倚梅等人斟茶，招呼他二人在圆角几边坐了。
　　“若菡，你骗骗别人还成，可却瞒不了我。你若真病了，姑妈能放心你一个人在这儿，自个儿赴夜宴？方才我见她和大嫂子正陪着皇后娘娘赏花灯呢。”独孤白摇头笑道，“只准你借病偷闲，就不许我们借探病的由头，出来透透气？你不在，里面闷得很，我们实在待不住。”
　　采莲立在一旁，嗤笑一声道：“我瞧是三爷自个儿待不住吧！”
　　独孤白笑道：“好你个伶牙俐齿的丫头！”
　　众人一听这话，都抿嘴偷笑。冰玉用绢子掩着面，咳嗽道：“如今冬未尽而春将至，外面的景致最是别致。我身子熬不住，不然我倒想看看这二月的江南美景。”冰玉说着话，咳嗽声却渐渐盖过了说话声。倚梅与抱兰不住地帮她揉背。雪痕却半点不留意，这会子正在船舱外廊下逗一只黄鹂鸟儿玩。
　　若菡心下有气，此刻也不显露，便叫了雪痕道：“你去前面看看，灯会几时散，悄悄地告诉王妃，就说我嘴里没滋味，心里想着今年年下宫宴上的红枣沙参粳米粥还算甜软，让她命人装在食盒里，你带回来。”
　　雪痕闷不吭声，一脸不快。待她出去后，倚梅道：“何必这会子叫她去，娘娘公主们都在，她一个小丫头保不齐回得清楚。一则冲撞了主子们，二则倒叫人笑话王府里连个聪明伶俐的丫头也没有似的。待会我亲自去或叫吟竹、抱兰去不是更妥切。”
　　若菡面带不悦，愠声道：“如今她们是要反了天了，玉姐儿咳成这样都只当看不见。这还是有人在，背地还指不定什么样！人常说‘为君之道，在于权衡。主弱则臣强，主强则臣弱。’这治家何尝不是一样！我这会子哪里就想吃那个，不过是想着那粥最是滋补，对玉姐儿的咳疾是极好的。这起子坏了心的奴才，捏软怕硬，早该治一治她们了。你放眼看看这府里哪个姑娘身边的丫头敢这般张狂！只是‘打鼠忌着玉瓶儿’，她原是仁大嫂子屋里的，若不是怕玉姐儿日后在大嫂子面前难做人，早叫贾岱拉出去卖了了事！”
　　李世明嘴角一斜，饶有趣味地看了若菡一眼，微笑不语。
　　倚梅忙摆手，小声道：“我的小祖宗，快小些声吧。这次南巡，各房各院可都到齐了，你饶这样说话不防头可怎么好？！”
　　独孤白笑道：“她这烈火性子，这辈子是难改了。”
　　李世明放下手里的越窑青瓷茶杯，干咳一声，低声道：“既然她身子无碍，我们先回吧。”
　　倚梅以为李世民多心自己防着他或二房的人，自觉有些失言，忙道：“民二爷，白三爷，您们且坐一会儿，喝杯茶再去吧。”
　　“这事皆因我而起，小姑姑真心疼我才会这般恼怒。我如今不过是熬一日算一日，她们如何待我，我全不放在心上，小姑姑又何必在意？”玉姐儿喘息着，声音极轻柔，断断续续地说道。
　　“若菡，王府人多业大，你自小聪颖，自当明白上有姑父姑母，下有长兄长嫂，很多事不是你我管得了的。既这样，你又何苦自寻烦恼？”独孤白摇摇头，起身立在窗边，叹道：“‘丝条变柳色，香气动兰心。待花将对酒，留雪拟弹琴。’别尽想这些不开心的，倒辜负了这良宵美景。你看我给你带什么了？”独孤白说着，让大丫鬟磐儿拿出了一只锦盒，里面是一方精巧洮河石砚，笑道，“这块绿漪石砚，绿如蓝，润如玉，石质坚细。若是用它来写字作画，发墨快且不伤笔毫，是洮石中的上品。你平日里诗词曲赋最是精通，我今儿个才得的，特地留了给你，快瞧瞧你可喜欢？”
　　独孤白乃是上柱国独孤家族的嫡系子孙，其祖父卫国公独孤信是西魏八大柱国之一，其长姑母是北周明敬皇后，其七姑母是文帝之独孤文献皇后。独孤白幼年失怙，却难得他生来心胸疏阔，万事不萦于心，向来霁月清风。如今不过十二三岁，便善音律、长诗词，弄得一管好玉箫，连太常寺的名家好手也望尘莫及，在京中贵族公子哥儿中出了名的风采俊逸，英俊潇洒。观王爷常言：“独孤一族，唯其类祖。人称他‘独孤三郎’，倒也当得起。”
　　若菡接过砚台一瞧，果然是好的，心想：“三哥哥兄长幼殇，他没有亲手足，我也一样。我俩自小一块长大，我待他一向比别的异母兄长亲厚，他也这般厚待我，倒叫我心热。”若菡笑道：“三哥哥，这样的好东西你哪儿得的？”
　　独孤白甚是惫懒无赖地笑道：“这可要谢谢我的好侄儿，民二爷了。”
　　独孤白与李世民亲如兄弟，何况李世民年长。独孤白这么说，分明是在打趣李世民。
　　若菡接道：“不羞不羞，三哥哥，世民哥哥可比你大。仔细叫奶妈们听见，告诉母亲去，看她不说你。”
　　独孤白笑道：“这你可就错了，外人在时，偏得这么叫不可呢。四姑母是世明的祖母，我可不是他的表叔。况且俗话说的好，‘摇篮里的爷爷，拄拐的孙子’。”
　　若菡撇嘴笑道：“我说不过你。”
　　吟竹笑道：“这下可叫民二爷为难了，又是‘表姑’，又是‘妹妹’，又是‘公主’的，可怎么叫咱们公主呢？”
　　倚梅道：“这有什么难的？三爷和二爷论他们的亲戚，咱们只论咱们的。”
　　采莲冷哼一声，笑道：“姐姐平日里千谨慎万小心的，如今说的话却让人听不明白了。‘咱们’是谁？谁又是‘咱们’？”
　　倚梅面上登时通红，悄悄地背过身去。吟竹笑道：“你这么个聪明人今儿怎么也犯糊涂了？倚梅姐姐指的自然是民二爷和公主了。”
　　若菡笑道：“罢了罢了，采莲姐姐跟倚梅姐姐永远有打不完的官司。何必在意这些繁文俗套，称呼而已，不过是个代号罢了。”
　　采莲冷哼一声。独孤白冲若菡笑笑，点点头。李世民仍是一副雷打不动的样子。
　　若菡无奈一笑，半晌问李世民道：“认了半日亲戚，三哥哥方才怎说要谢世民哥哥？”
　　李世民淡淡地道：“高刺史从洮州来江都述职。今夜宫宴，我与他恰巧临席而坐，这方砚便是他送的。”
　　若菡奇道：“这就怪了，怎么他不送你，反倒送给了三哥哥？”
　　独孤白笑道：“他二人一晚上都在交流政见，我看得出高刺史对世民很是赞赏。咱们出来不久，他便悄悄差人送了世民一柄削铁如泥的七星宝刀。我是沾了世民的光才得了这东西。”
　　若菡点点头，道：“原来是这样，我是该谢世民哥哥。”
　　李世民抿了口茶，露出一丝笑意，摆手道：“高刺史即赠与了表叔，可见表叔有他紧的好处，表叔过谦了。”
　　众人正说着，采莲进来回道：“玄三爷来了。”
　　“二哥，二哥！”来人是李世民的三弟李玄霸。吟竹等忙斟茶让座。李玄霸还没坐下，便急道：“二哥原来在这里，叫我好找。快随我一起回去，爹叫了你几次了。”
　　人都笑李玄霸是三呆子，空有一身蛮力，可若菡却很喜欢他心无城府、直来直去的性子。众人虽是打小淘气惯了的，如今只有他还如小时候一般心直口快。若菡和他在一起感觉很轻松，不用费神去猜他的心思。
　　若菡笑道：“你先坐下，急脚猴似的，什么事？”
　　李玄霸一见若菡，笑道：“好事！已故右骁卫将军长孙晟的女儿你可听过？”
　　若菡瞥了李玄霸一眼，没好气道：“没听过。”
　　冰玉接道：“我早听人说这位长孙小姐人品端庄，颇有才情。最难得的是她性情温顺，行止有礼，是位才貌俱全的奇女子。只可惜她一家子常年不在京中，一直无缘得见。”
　　李玄霸傻笑道：“以后要常见了。没想到她竟是洮州刺史高士廉大人的外甥女儿。如今我父亲正和高大人商议，要将长孙小姐许配给二哥呢。”
　　李世民一听这话，神色有些焦急，可又不似羞恼，皱眉道：“三弟，这八字没一撇的事儿，不要乱说。”
　　众人一听这话，都明白了。若菡看着手边的绿漪石砚，点点头。
　　李世民话没说完，刚在屋里缓了一会儿的冰玉就咳嗽不止。若菡忙给她拍背也不中用。倚梅见状忙递了痰盂过去。冰玉“哇”一下，竟吐出了一大口血，双眼也迷离了，人一下瘫软在了榻上。
　　众人都惊得心突突直跳，独孤白忙去扶被冰玉压了半个身子的若菡，倚梅忙叫抱兰道：“快打发个小太监，去请素日给王妃看病的蒋太医。”
　　李世民跳起来对倚梅道：“小太监去不中用！我立即亲自去请！你快扶她躺下，再倒点水来给她漱口。”还不等众人答应，李世民已奔了出去。
　　白菡二人虽都聪颖异于常人，只是一个性情洒脱，万事不萦于心；一个是没长大，竟是些小姑娘的心思。何况李世民少年老谋，心思藏得极深。冰玉是女孩儿家，自是处处避嫌，此前并未露出什么形迹。众人都以为大家具是总角之谊，不曾往别处上想。还是倚梅长几岁，每日与他们一处儿说笑，总觉着民二爷对玉姐儿不同，但每每见了却刻意远着她。起初倚梅只当他心里存了嫡庶尊卑之见，瞧不上玉姐儿。可她天长日久细细地留意，深知民二爷虽不喜多言，却是个重情义有担当的好男儿。不但刚烈叛逆的若菡公主对他另眼相看，难得的是性情清高、不合时宜的独孤三爷也能与他倾心相交、真诚以待。民二爷平日里对下人们也很宽容照顾。倚梅常想，像民二爷这样的男子，世间难得，有几个女孩家会不动心呢？想到这儿，倚梅脸上早已绯红一片。她心里既早存了疑惑，眼下看这情景，倒是真的了。想到此处，倚梅忽觉脊背发凉，不敢再想下去。
　　此时独孤王妃与郑二娘已闻讯赶来，坐在睡榻边。蒋太医看完后，长篇大论的医理啰哩啰嗦讲了一大堆。若菡还未来得及开口，倒是一向沉稳的李世民按捺不住道：“你只管说什么病，要紧不要紧？！”
　　蒋太医不常在唐国公府上走动，因而不认得李世民和李玄霸，只当他们是若菡的家下兄弟，唬了一跳，忙回道：“哥儿请宽心，小姐只是急火攻心，又兼平日里保养不妥，似乎长时间饮食寒冷，以致脾胃不调，咳痨成疾，这才吐了血。只需开一味滋养润肺的方子，配上府上常备的八宝养荣丸，平日里注意饮食将养，不出一年，便可痊愈。”
　　独孤王妃倒没察觉出什么，只是郑氏愣了一下，看了眼李世民，没有作声。
　　蒋太医走后，独孤白、李世民、李玄霸三人也回了。又过了好一阵子，直至近三更天，小丫头雪痕右手拎了食盒，左手拈一支千瓣万复的白玉兰，蹦跳着从外面回来。雪痕刚一进屋，若菡厉声喝道：“前面的烟火好看吗？你主子病成这样了，你还有心思去赏花看烟火。”
　　雪痕看到冰玉躺在床上，就站在门口不敢上前，歪着头，辩道：“我原在这屋里，你们嫌着我碍眼，打发我去拿东西，我又不会分身术，哪里能知道姐儿病了。”
　　“啪”，一记清脆的巴掌声在屋里回荡，“这一巴掌是打你恶奴欺主。叫你取个东西，一去便是三个多时辰！你还敢顶嘴？你们姑娘若有个好歹，我定不饶你！”若菡气势汹汹地冲雪痕喝骂道。
　　“我原回了大奶奶，伺候不了姐儿。你们又非要给姐儿房里拨个丫头。谁愿意伺候她一个药罐子？她也不瞧瞧自个儿配不配！”雪痕捂着脸，哭喊着跑了出去。食盒摔在地上，里面的粥淋了一地。
　　倚梅见王妃和郑二娘都在，自己也不便开口说什么，低头打扫满地狼藉。
　　郑氏道：“何必和她一般见识。她一个小丫头什么也不懂，打她一下子不算什么，倒损了你贵为公主的体面。”
　　独孤王妃叹道：“你呀，什么时候才能有个公主小姐的样子。雪痕固然可恨，却不该你动手。”
　　若菡还未开口，独孤王妃的贴身大丫鬟金钿立在独孤氏身后悄悄朝她摆手，向独孤氏道：“王妃说的是，不过如今这些小丫头们也忒不成体统了，必得主子们发狠管一管才是。”
　　独孤王妃点点头，对金钿道：“雪痕这丫头是咱们家生的，自小便在王府里伺候。我从前瞧着她还好。如今大了，怎么竟成了这个样子！回头你和她萧大嫂子说一声，就说我的意思，叫了她老子娘来，带回家吧。”
　　金钿笑道：“王妃忘了，她老子娘都在长安看宅子，这次南巡没跟来。”
　　独孤氏连连摇头，道：“老朽了，不中用了。如今家里这些事，我竟都不记得了。”
　　金钿道：“王妃也不必急在这一时。若为这个撵了雪痕出去，回头仁大奶奶知道了，岂有高兴公主的？倒不如日后慢慢地寻个由头，再撵她出去。况且一时半会也难找到合适的丫头来伺候姐儿。”
　　独孤王妃点点头，起身无奈地冲若菡叹了口气。金鈿忙搀了独孤氏，回去歇息了。
　　倚梅悄声对郑氏道：“夜深了，姨奶奶也回去歇着吧，我和丫头们看着姐儿。”
　　一时众人散去，是夜倚梅与吟竹轮换着照顾玉姐儿，二人一宿未睡。