《十年一梦忆长安》婷兮雪舞

6、第六章 浣香亭品茶惹愁思 凤仪洲献曲引猜疑

　　第六章 浣香亭品茶惹愁思 凤仪洲献曲引猜疑
　　话说冰玉一病至今已过了数日，巡幸队伍已回到江都的迷楼行宫。江都观王府邸就在行宫东北角的一条街市上。宅子不大，倒十分别致，白墙黑瓦，亭台楼阁，碧波映月，曲径通幽，处处透着江南水乡的灵巧秀美。冰玉此时已能下地，只是饮食还是不多，咳嗽也还和从前一样时好时坏。
　　二月江南，芳草菲菲，绿枝红葩，最堪游赏。二月十五，乃是一年一度的花朝节，俗称花神节，闺中又叫百花生日，江南一带叫做挑菜节，是迎花神的好日子。偏巧也是萧后的生辰。
　　这日众人收到帖子，皇帝要在御花园中主持“挑菜御宴”，庆贺皇后华诞。上至皇亲国戚上柱国，下至门阀贵族文武百官，随驾南巡的臣工及家眷皆要赴会。
　　这日五更时分，观王与独孤王妃、杨恭仁与萧氏、杨师道与李氏并若菡、冰玉等哥儿姐儿们，皆早早地起了。昨夜，萧氏已派她的陪房贾岱家的给众女眷每人送了三支上好的彩绢宫花。花朝节簪花是余杭一带的兴法。皇后雅兴正浓，早早地命当地司制宫花步摇的皇商备下了好些，留作今儿应景。
　　倚梅伺候若菡梳洗完毕，采莲等人伺候若菡更衣。若菡身穿翠绿绣芙蓉锦裙，外罩鹅黄金线滚边薄纱衣，两鬓簪羊脂玉芙蓉穿珠步摇，一朵月白牡丹绢宫花斜戴在髻上，略施粉黛，恰似一株水上芙蓉，映日吐蕊，娉婷袅袅，翩翩玉立。
　　若菡刚走出房门，复又回去，从妆奁盒里取出一只晶莹剔透的雕芙蓉汉白玉镯子。这镯子是去岁生辰独孤白送的，若菡带在左手上，瞧着它，脸上不自觉地绽出甜笑。
　　采莲见若菡瞧着镯子呆笑，从后面吓唬道：“公主！”
　　若菡回过神来，立即遮掩道：“我去瞧瞧玉姐儿。采莲姐姐，昨儿三哥哥差人送了一盆醉仙芙蓉，刚打了蕊。晌午时你叫人搬到院子里的梅林边，浇点水，晚间定要收进暖阁来。那花是宫里花房新育的，娇贵得紧，受不得半点寒气。”说完，若菡也不等采莲答应，便急急地去了。
　　倚梅问道：“公主，这是去哪儿，走得这般急。”
　　采莲笑道：“还用问？！昨夜三爷在御前当值，还没回王府，她还能去那儿！”
　　若菡推门而出，过苑穿廊，来到了郑氏与冰玉的住处。她扣了半晌门，竟无人应。外面寒气虽重，若菡却肝火直冒，心道这群狗奴才，每日里得空便聚众耍钱喝酒，其间更是鸡鸣狗娼无所不至。如今不在京中老家，各房中的人都收敛不少，况且带出来的本就是那些平日里勤快机灵些的丫头婆子，没成想郑嫂子这里竟是这般光景！仁大嫂子向来与郑嫂子面和心不和。见风使舵，下面的那些人是再擅长不过的了。自是她们欺负郑嫂子势弱，竟如此不像话了！
　　过了一会子，门终于开了。若菡头也不抬，指着那人怒骂道：“你们这群狗胆包天的混帐东西，平日里仗势欺人惯了，想是过去我给你们的好脸太多了，如今连我也不放在眼里了！”
　　若菡话未说完，忽而看清来人竟是郑嫂子，吃了一惊，道：“郑嫂子，怎是你亲自来应门，上夜的丫头婆子们呢？”
　　郑氏摇了摇头，敛声道：“这会子刚过下半夜，天还未亮，她们闷头睡了，哪里还知道来应门。你快小声些，莫叫人听见了。早上湿气大，你进来暖和暖和吧，仔细冻着了身子。”
　　若菡点点头，进了屋。雪痕低头站在床边，手里把弄一只香囊。妆奁前，冰玉自己拿着前后镜，梳鬓簪花。冰玉病未痊愈，面色憔悴，一手举镜，一手梳头，样子看起来甚是吃力。若菡瞪了一眼雪痕，示意她把洗脸水端出去倒了，自个上前拿过冰玉手里的镜子，皱眉道：“上回我打了雪痕，仁大嫂子可与你为难了？”
　　冰玉在镜中瞧着若菡道：“我早想打发雪痕出去，可没什么由头。如今这样，倒是大家省心！大奶奶嘴上虽没说什么，心里岂有不恼的。”冰玉莞尔一笑，接着道：“只不过，小姑姑可见过观世音菩萨或弥勒大师发怒？”
　　若菡“扑哧”一笑，道：“众人都说我厉害，可见是错了。你呀，瞧着最是温柔，这张嘴却真真的厉害。不过佛祖是真慈悲，不会背后使绊子，不像有的人口蜜腹剑。你凡事警醒些，有什么为难的，只管告诉我。我能做到的，必定尽力替你排解。”
　　郑氏在一旁已洗脸漱口毕，刚点了两块膏脂在手上，闻言道：“冰玉，日后不许说这样的话。这屋子里只有你小姑姑与我，可常言道‘大路说话，草窝有人’，若被外人听了去，定要上前邀功请赏了。一两句玩儿话虽不算什么，可‘说者无心，听者有意’，若闹出来，大家没意思。”
　　若菡与冰玉相视一笑。三人正说着，雪痕进来了。若菡冲冰玉撇撇嘴，当下无话。
　　御花园的南角，有一处建在山坡上的别苑，名叫摘星阁。阁中琥珀杯光，觥筹交错，皇帝与百官正赏花饮酒，吟诗作对。
　　御花园的御道上，众人拥着萧后，赏花扑蝶。
　　江都行宫建成没几年，如今又重新装饰了一番。御花园里各处的奇葩异草，皆是江南花商世家余杭林家进贡的。余杭一带新兴的“斗花会”，凡用花木也是林家一应供给的。园中花木之上缀红点绿，系满了五颜六色、形状各异的彩色丝帛绢花。
　　园中山坡起伏，山石林立，一带叠嶂，白石峻嶒，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立；其间更有碧波荡漾，小桥穿连，溪水淙淙；又有宫娥们娇容红妆，轻腻可爱，漫步其间，风景雅致处不能细数。
　　眼下，萧氏陪在萧后左侧。右面燕燕细语的便是林家大小姐林语莺。她身姿妙曼，一剪秋水般的星眸顾盼流转，举手投足间透着江南女儿的灵气。独孤王妃等一众人皆按品级随行于后。
　　石林间一片海棠开得正好。一路上又有桃花、玉兰、杏花、梨花点缀其中。又兼众女眷穿得桃艳杏娇，玫红梨白，越发映得园里春色芳菲、灿然若锦。林语莺为众人讲解各种花卉盆景的妙处。萧后兴致极高，不时点头赞叹。
　　众人走过石林，眼前是一片开阔的池水。绵延数里的水面上荷花刚刚抽出嫩绿的叶子，清风吹来，令人心旷神怡。池水旁有一曲廊，廊后连着个八角亭。众人沿河穿廊，步入八角亭。若菡抬头见亭上悬着金丝楠木的匾，上面鎏金三个大字：浣香亭。若菡微一蹙眉，心想：“太过奢了！这一路上，我细细瞧着，迷楼行宫五步一亭，十步一阁，处处金碧辉煌，绮丽巍峨。翡翠玛瑙，金玉琉璃，在这里更是稀松平常。从古至今，月满则缺，水满则溢，凡事若好到了极致，怕祸事也就近了。从前，秦始皇又何尝不是一代帝皇，居功至伟？可他自恃国富民强，便好大喜功，兴土木、修长城、起战事。奢靡□□之事更是罄竹难书。最终山河易主，国破族灭。”想到这，若菡不禁打了个冷颤，不敢再多想，忙快步进了亭子。
　　亭子里，众女眷按品论级或坐或站。宫女们早已奉了茶和江南的各色精致点心糕果。众人拿起茶盅，发现这茶与家常吃的浓茶不一样。
　　若菡见水里几片碧绿的叶子慢慢展开，茶叶中间一朵红色的花苞随后盛开。茗烟腾起，一缕淡雅清香扑面而来，沁人心脾。
　　萧后喝了一口，问林语莺道：“这茶倒与本宫往常喝的不一样，可有什么说头？”
　　林语莺不急不慢，笑道：“皇后娘娘喝这茶觉着怎么样？”
　　萧后点点头，笑道：“甘甜淡雅，别有一番滋味。”
　　林语莺笑道：“皇后娘娘，这茶名叫‘洛神采莲’，是家父研制的新茶。边上的绿叶是茶叶晒干，用文火炒了制成的。中间假充莲花的是去年年下的红梅花蕊，风干了炮制成的。红梅花泡茶，清香甘甜，还能生津润肺，排毒养颜。此外，梅花、兰花、菊花、山茶花、茉莉花、栀子花、玫瑰花的花蕊都能制成花茶。其功效又添了数十种，各有各的妙处。因这茶现泡现喝，比煮的浓茶又便宜又清香，近年来在江南一带的豪门大户中很是时兴。”
　　萧后坐在上首，见她仪态大气、口齿伶俐，拉着她的双手笑道：“果然有趣。你父亲当真是个爱花之人。赶明儿你和他说，让他以后每年多制些，留作宫里的御茶供奉这一项。”林语莺忙领旨谢恩。
　　萧后饮了一口茶，笑对萧氏道：“今儿人倒齐全。本宫年纪大了，每常想念故人。如今大伙儿皆是儿女绕膝、子孙满堂，想见你们一面越发难了。”
　　萧氏笑道：“侄女每常想起儿时姑母对侄女的疼爱，恨不能时常陪在您身边，伺候您孝敬您。姑母若是想和故人说说话，差宫人来观王府知会一声，侄女心里也常念着姑母，想和您叙叙旧，话话家常。”
　　若菡心道：“萧大嫂子也忒殷勤了！皇后娘娘虽是她同族姑母，可却也是大隋朝的国母。大嫂子怎能当着众人口口声声唤她‘姑母’！”
　　萧后笑着点点头，转头笑看林语莺道：“我那时和你现今一般的年纪，爱说笑，模样也水灵，如今可成老妖婆喽。”
　　众人只是跟着赔笑，林语莺胆子却大，道：“皇后娘娘这般贵盛貌美，又当盛年，哪里就老了？要这么说，像我这又蠢又笨的丑丫头，还怎么敢出门见人？”
　　萧后平日里听惯了奉承话，可如今从一个天真无邪、十一二岁的小姑娘嘴里说出这话，她喜上心头，笑逐颜开道：“林家虽是皇商巨贾，到底也是世代书香。丫头果然知书达理，该赏！”
　　众人都点头称是，刘福海喊道：“赏，余杭林家大小姐‘芍药花开”宫扇四支，时兴式样宫花十二支。”
　　萧后接着转头问林语莺道：“姐儿今年几岁了？”
　　林语莺低头答道：“过了芒种刚好十一了。”
　　萧后又问道：“可曾许了人家？”
　　林语莺的头低得更低了，有些娇羞道：“未曾。”
　　萧后对众人道：“人都道江南出美女，真真不假。本宫与你投缘，心里喜爱你，想收你做干女儿，你可愿意？”
　　林语莺退后一步，行大礼跪拜道：“女儿给皇后妈妈请安，祝皇后妈妈‘福如东海长流水，寿比南山不老松’。”
　　众人都赞叹林语莺小小年纪就有这般见识，皇后面前亦不怯场。萧后开怀一笑，忙叫身边的宫女搀她起来，一把将其搂入怀里，心肝儿肉似的抱紧，笑说：“你大姐姐南阳公主快生产了。你二姐姐昨日受了风寒。本宫今日原不打算叫她们出来见人。不过你来了，本宫定要叫她们出来与你斯认，一块乐一乐。”
　　萧后吩咐内侍首领刘公公道：“刘福海，你去我宫里请二公主来，再差人到许国公府请南阳公主来，见见她们的妹子。”刘福海领命而去，还未出亭子，萧后又叫住他道：“把独孤家的独孤三郎也叫来。”刘福海听旨后，复又快步而出。
　　若菡听到“独孤三郎”四个字，脑袋里像炸开了一声闷雷。林家在南方豪门贵族中颇有势力，方才皇后娘娘认林姑娘做了干女儿，自是要抬举她了，还问她的年龄及是否有了婚约，定然是打算在八大上柱国的子弟中给她指婚。若菡何等聪明，后宫女眷齐聚浣香亭，按规矩外面男子一律要回避。皇后为何单单叫三哥哥来？想到此处，若菡心中怅然若失，瘫坐在角几上。冰玉见状，忙与倚梅从后面扶住了若菡，三人悄悄地从角门出了亭子。
　　倚梅扶若菡在回廊的石椅上坐了，忙搓手给她揉手心。冰玉一下子急哭了，坐在若菡身边，不住地流泪。若菡却似丢了魂儿一般，双眼也游离了。今日就只倚梅一个大丫头随若菡进了御花园，如今她连个商量的人也没有，倚梅一时也没了主意，跪在若菡腿边哽咽道：“好公主，你这是怎么了？可不要吓奴婢呀！”
　　过了好一阵，若菡擦了擦脸上的泪，一把抱住冰玉道：“玉姐儿，我没事。”三人并肩而泣。好一会子，若菡幽幽地对冰玉道：“玉姐儿，早知今日，咱们当初何必学文识字。人生在世，一旦明白的越多，越是难以逍遥、自在；倒不如糊涂麻木，无知无觉的好。还不如倚梅姐姐、采莲姐姐她们，纵然目不识丁，却能活得自由、快活。”
　　倚梅眼角挂着泪珠，见若菡开口说话，哭着笑道：“公主，你可吓死奴婢了。奴婢命贱，自祖父辈起，世代皆是杨府家奴，大字不识一个。公主才貌双全，是金枝玉叶。奴婢怎能和公主相比？”
　　若菡低头看着倚梅，用绢子给她拭泪，笑道：“好姐姐，你自小伴我长大。在我心里，你我原是一样的人，没什么高低贵贱之分。”
　　倚梅满眼恐惧，急道：“奴婢知道公主心地纯善，可上下尊卑有序，公主以后千万别再说这话。若是让旁人听见，奴婢死无葬身之地了。”
　　冰玉忍泪叹道：“
　　汝何博謇而好修兮，纷独有此姱节!
　　薋菉葹以盈室兮，判独离而不服。
　　众不可户说兮，孰云察余之中情？
　　世并举而好朋兮，夫何茕独而不予听！”
　　若菡用绢子与玉姐儿拭泪，笑对道：“‘性有所不堪，真不可强。’”
　　冰玉长叹一声：“‘人生似幻化，终当归空无。’罢了罢了。”
　　倚梅听不懂二人说什么，忽闻山石后响起了悠扬动人的洞箫声。一身着月白袍子的少年信步而来，不是别人，正是若菡的表哥独孤白。
　　独孤白所奏并非科考仕路上的四曲九弄，而是老庄的一曲《逍遥游》。若菡回头瞧见独孤白，四目相对，眼泪似水柱顺着芙蓉般的面庞哗哗而下。若菡心道：“‘至人无己，神人无功，圣人无名。’三哥哥灵台清明，懂得放下，方能自在。可是命运弄人，常常得非所愿，愿非所得。我们从未尝过自在是何滋味，又何谈放下呢？”
　　曲罢，独孤白笑道：“‘少无适俗韵，性本爱丘山。’好个脂粉英雄、闺阁名士。若菡，我平日里果然没有看错你。”
　　若菡泪眼未干，忙用绢子遮掩，强颜笑道：“表哥，你怎么一个人来了？”
　　独孤白眼里闪过一丝惊异，因他六岁时一句“为什么‘哥哥’还要加个‘表’字，听着就生分”，后来若菡一直唤他‘三哥哥’。独孤白见她似刚哭过，便俯下身子，软语道：“若菡，谁欺负你了？怎么在风地里哭？”独孤白拉着若菡的手，也不顾地上冷，单膝跪在石地上，面色焦急地询问。
　　若菡见到独孤白，心中苦闷已不能自持。此刻独孤白又这般温柔怜惜，更叫她悲喜交集，再也忍不住，眼泪似断线的珠帘流了下来。独孤白见她面露难色，似有为难之事，难以启齿，便不再追问，静静地陪在她身边。
　　倚梅见二人这般情景，再看看冰玉，真是一惊未定又添一惊。倚梅桃花儿似的娇颜吓得惨白，犹如晴天霹雳，又惊又怕，默念了多少声青天菩萨观音老爷。
　　玉姐儿叹了口气，心道：“世间多少有情人，爱到极处方显痴。”
　　“你们这是怎么了？”倚梅闻声，抬头一看，迎面来了两位簪金带银、贵气逼人的女孩儿，身后跟着刘福海并皇后近身的四个小太监。
　　前头的女子二十六七岁，身着桃红色绣金凤曳地宫服，外穿宽袖金色碧纱长衫，梳着双刀半翻髻，头戴金丝累凤冠，鬓插红色宫绢花，样貌齐整，大腹便便，却挡不住眉宇间透着的那股儿英气。后面的女孩十二三岁，面如美玉，肌肤胜雪，头梳双星髻，及腰的长发像胡人少女一样攒成无数条小辫子，红色的宫花，点缀明黄的发带，再配着一身大红色拈金丝牡丹花裙子，当真是气度贵盛，雍容华丽！一颦一笑，却又透着说不出的亲昵可爱。
　　倚梅猜想，这便是皇后娘娘所说的南阳公主与二公主，她不便提醒众人，忙跪下提声道：“公主殿下万福金安。奴婢不知二位公主驾到，请公主恕罪。”
　　三人听见倚梅跪拜之声，忙起身行礼。
　　南阳公主示意三人免礼起身，见若菡等人一脸泪痕，道：“一个个梨花带雨的，这是怎么了？”
　　若菡心想，二公主杨若芜生性纯良，聪敏却不失憨厚，被她撞见倒没什么；只是南阳公主杨若萍是出了名的“冷面美人”，面冷心冷，行事从不给人留情面。想到此，若菡忙起身笑道：“咱们只顾在这里说笑，却不想河上风大，迷了眼。一个个花脸猫似的，叫南阳姐姐见笑了。”
　　南阳公主看着独孤白，冷笑一声，摇头道：“什么事只当我不知！八成与三郎脱不了干系。如今我不在宫里了，难得见你们一面，瞒我做什么？”
　　刘福海低身上前，尖声谄笑道：“大公主，老奴斗胆插一句。靖文公主与三爷是至亲骨肉，又一向亲厚，想不到也有红脸的时候。‘才女公主’和‘独孤三郎’恼了，这可是奇闻一桩了，说给谁也没人信呐。大公主赏老奴一个恩典，皇后娘娘那儿还等着老奴回话呢。”
　　杨若芜手拈发辫，甜甜地道：“若菡妹妹，你不要哭了。这里冷，咱们进去吧。”
　　杨若萍等人先进了浣香亭。倚梅扶着若菡，独孤白与冰玉四人随后也进了里面。
　　此刻南阳公主与二公主已在萧后身旁坐定。萧后见白菡等人一起进来，又个个面带泪痕。她是过来人，虽不清楚就里，可白菡两人是她看着长大的，他俩打小那点事她再清楚不过了。萧后已猜着八九分，方才的好心情忽而全没了，此刻却不动声色地笑道：“三小子，你过来。”
　　独孤白上前，拜过萧后、萧嫔、独孤王妃等人。
　　倚梅搀着若菡归了座，若菡自知失礼于人前，不敢看独孤氏。
　　萧后命独孤白起身回话，招手道：“来，见过你妹妹。她是我新认的干女儿，余杭林家的大小姐，林语莺。”
　　独孤白不知皇后为何巴巴地叫自己来见一个八竿子打不着的林小姐，暗自纳罕，上前行礼，道：“妹妹好。”
　　萧后转而对林语莺道：“这是独孤家的三小子。诗词文章、武艺剑法自不用说，弹琴弄箫连宫里的乐师都赞服不已！京里人都唤他‘独孤三郎’，活脱脱又一个‘独孤郎’，是京都出了名的英俊公子。”
　　林语莺心中对萧后的安排已明白了五分，当下却刻意避嫌，低头垂目不看独孤白，屈身回礼，抬头时，她也只看一眼独孤白的衣角，忙移开视线，柔声道：“独孤公子好。”
　　萧后笑道：“好好，看到你们这般和睦，更好了。今夜的花朝夜宴，你们可都得来。”
　　众人都点头称是。林语莺挨着萧后坐了。独孤白跪拜领旨，入座，无话。
　　时近晌午，众人举杯碰盏，陪着萧后在浣香亭中饮酒用膳，举杯欢庆。用完膳后，宫女们伺候众人洗手盥漱，一时又上了茶。
　　此刻众人献上寿礼为萧后庆生。萧嫔呈上金、玉如意各两柄。唐国公嫡妻窦氏进献迦南念珠与凤血石香珠串各一对。许国公宇文述嫡妻江氏献沉香木茶盘和玉白菜。人数之众、礼品之阜不能详述。
　　独孤王妃所献之物却最最惹人注目。竟是一篮颗粒饱满的苞谷、高粱、菱角、蜀黍等粮食。众人起先议论纷纷。独孤王妃道：“这篮中的谷物颗颗饱满，是去岁秋南巡路上，臣妾在沿途的农户家中讨得的。可见大隋四海升平、盛世繁荣。今臣妾进献皇后娘娘，恭祝皇后娘娘：松龄长岁月，鹤语寄春秋；蟠桃捧日三千岁，古柏参天四十围。贺喜大隋：盛世无饥馁，万姓谷满仓。”
　　众人听后皆露出惊叹之色。萧后微笑点头，看了一眼若菡，道：“好好好，寿礼不在贵贱，倒是难为你有一颗七窍玲珑心，明白皇帝与本宫的心思。赏！”
　　刘福海听后，在一旁尖声喊道：“赏，观王府内命妇每人‘富贵如意’宫缎四匹，‘婵娟起舞’软烟罗四匹，‘芙蓉锦绣’宫花八支，金银锞各十锭。”
　　独孤王妃、萧氏、李氏并若菡四人忙跪地谢恩，各自归位，不在话下。若菡看了眼母亲，心下这才宽慰了些。
　　独孤白瞧着若菡，意味深长地笑。若菡脸上一红，只顾低头喝茶。若菡最清楚皇叔的性子，他好大喜功，喜好夸耀大隋国力繁荣富庶。皇后的心思和皇叔是一样的。寿礼不在贵重，若能将大隋的强盛吹嘘一番，那便合了她的心思。
　　众人陪萧后又说笑一会子，已近晚间时分。有小太监来报了时辰，刘福海与萧后耳语一番。随后，众人便随皇后乘船移至荷花池中央的小岛，岛上有一处极清净雅致的所在，名唤“凤仪洲”。
　　独孤白与杨若萍、杨若芜、林语莺同乘一舟。若菡、冰玉与大房的红玉、玲玉，还有二房的墨玉，同乘一舟。
　　登舟后，若菡倚栏而坐，远远看见独孤白立在舟头。林语莺与二公主坐在舟尾，乘众人不备，索性脱了绣鞋，两双碧玉雕成的纤足在水里击打，伴着欢快的笑声，溅起美丽的浪花，好不快活。南阳公主虽气她俩淘气，也忍不住偷笑。跟船的小宫女和姑姑却吓得不轻，忙要去扶，却被二人泼了一裙子的水。一时间，众人皆瞧着她俩笑，好不热闹。
　　皇后瞧见也笑道：“我这二丫头，平日被我和她父皇宠坏了，今日人多也改不了淘气。”转头对刘福海道：“你快叫人送两个脚炉过去，天气还凉，可别冻着了。”
　　若菡见独孤白一脸笑意地瞧着林语莺和二公主，不知为何胸口堵得难受。春风吹来，她身上发凉，紧抱双臂，低头却瞥见手上的汉白玉镯子，心里一阵莫名失落。
　　倚梅轻轻地给若菡系上披风。若菡回头见冰玉无人照料，倚梅笑道：“我早预备下了，公主莫操心。”
　　若菡见倚梅手里另拿着一件斗篷，笑道：“倚梅姐姐，我来吧。”
　　倚梅不知若菡是何意思，顿了一下，将斗篷递了过去。若菡拿过来，走到冰玉身边，亲手替她披上，转身望着远处的河面，道：“半倚兰舟半倚荷，缥色纤纤嬉清波。”
　　冰玉微微一笑，接道：“桃枝借得春华暖，嫩蕊偷来暑光色。”
　　忽而一只仙鹤“咕嘎”一声长鸣，从荷叶下窜出，飞向碧霄。若菡万般愁绪，突上心头，悲道：“老翅空巢孤身落，寒塘鹤影独悲歌。一朝春尽万艳枯，莫怨西风损黛娥。”
　　冰玉一向心思细腻，牵起若菡的手，道：“好一句‘盛世无饥馁，万姓谷满仓’，姐姐即深谙此道，须知‘命里有时终须有，命里无时莫强求’，何必徒添感伤？皇宫里最不缺的就是女人的眼泪和男人的狠心。”
　　若菡惨然一笑，“玉姐儿，我从前以为自己不在意的，今天我才发现自己真的很在意。装作不在意，我做不到，你能吗？”
　　冰玉生性温婉腼腆，心思从不敢对人说，一听若菡这话，只当她瞧出了什么，脸上一红，垂眸不语。
　　清波荡漾，对面舟上，独孤白远远地望着若菡。
　　若菡红了双眼，看着独孤白，喃喃自语道：“到底什么时候，我们才能得到自由？”
　　凤仪洲上，独孤白几次与若菡搭话，她皆是不咸不淡、爱理不睬。独孤白自忖这几日并未恼她，只觉受了窝囊气，便撩开手，不去理会，自与冰玉等人说笑。
　　众人在凤仪洲用了晚膳。刘福海回禀萧后道：“舞乐百戏上的都准备停当了。请娘娘点了歌舞戏文，便可鸣乐演奏。”
　　萧后示意刘福海退下，对独孤白道：“三小子，你即来了，就给大伙吹奏一曲。正好今日你林妹妹也在，她的歌极好。你二人一歌一奏，给咱们助助兴。”
　　独孤白不知若菡为何远着自己，这会子正没意思。可萧后的旨意，怎能违拗？独孤白起身道：“微臣遵旨，不知皇后娘娘想听什么曲子？”
　　萧后转脸笑问林语莺道：“林丫头，你可会唱《凤求凰》？”
　　林语莺方才饮了酒，白皙胜雪的肌肤此刻透着粉嫩的浅红。她听到萧后这般问自己，双颊登时火烧火燎一般，直从眼角红到了脖颈子底下。可林语莺到底是世家小姐，见过大阵仗，顿一顿神色道：“家时隐约听乐娘们唱过，会几句，怕唱得不好，扫了大家的兴。”
　　萧后笑道：“不妨事，你只管唱来。三小子，你便奏一曲《凤求凰》来。”
　　冰玉心下明了，见若菡的神色不对了，伸手去握她的手。若菡的手心湿漉漉的，全是冷汗。若菡抬头看了一眼冰玉，一闭眼，一点头，苦笑着将手从冰玉的手中挣脱出来。
　　这会子若菡已经想明白：“四边未静，突厥强悍。皇叔生性猜忌多疑，江南、关中各贵族军事集团，更素来是他的心头大患。今日之事，怎么会是皇后一时兴起？我们这些人，都不过是皇叔手中的棋子罢了，皇后又何尝不是呢？我们的命运，也不过是皇叔心里的一个因势利导，口里的一句恩典罢了！”想到此，若菡的一颗心似掉进了冰窟，冰冷彻骨。
　　独孤白从未将男女之事萦绕于心，初见林语莺时也心下坦荡，没往那上头想。可萧后如今这般旁敲侧击，再加上林语莺的神情态度，他绝顶聪颖，如何还不明了？独孤白自幼丧父亡母，孑然一身惯了。长辈们虽常劝他学些仕途经济，无奈他总不大上心。他心性孤傲，自小看多了世家贵族间盘根错节的裙带联姻，曾暗自发誓，此生定要觅一绝世独立、知他懂他的女子结成连理，不求家世富贵、权势名利，但求才貌双全、相知相亲。可此刻，他的命运却被人玩弄于鼓掌之中，叫他如何能俯首顺从？
　　独孤白扭头看了一眼若菡，双膝跪地道：“皇后娘娘，微臣有一请求，请皇后娘娘务必答应。”
　　萧后笑道：“哦？什么请求？且说来听听。”
　　独孤白面色淡然，中气十足，道：“今日乃皇后娘娘寿诞，臣请奏一首《瞻彼洛矣》，以祝芳辰。”
　　萧后点头笑道：“三小子，难为你有这片心。也好，你且先奏《瞻彼洛矣》。《凤求凰》待会一并奏来。”
　　繁星点点，皓月当空。四周的火把檀香照得凤仪洲犹如白昼。岛上的一片桃花开得正好，落英缤纷，暗香浮动。独孤白手按玉箫，立于青石玉栏的歌台上。皎洁的月光洒在独孤白身上，化作一团荧光，映着月白色的长衫，恍然若仙，不沾一丝凡气！独孤白手指轻盈灵动，祝寿诗曲倾泻而下：“
　　瞻彼洛矣，维水泱泱。君子至此，福禄如茨。韎韐有奭，以作六师。瞻彼洛矣，维水泱泱。君子至此，鞞琫有珌。君子万年，保其家室。瞻彼洛矣，维水泱泱。君子至此，福禄既同。君子万年，保其家邦。”
　　众人皆沉醉之时，若菡瞧了一眼林家小姐。林语莺目不转睛地望着独孤白，双眸粼粼如秋水，满脸赞叹照红妆。萧后欣慰地看着林家小姐，二人不时私语时。忽而，萧后瞥见了若菡在看林小姐。若菡见状，忙低下头，佯装喝茶欣赏雅奏。
　　曲罢，众人赞赏不已，萧后命刘福海赏了独孤府上下。独孤白归坐，谢恩道：“皇后娘娘，洞箫之声呜咽缠绵，古琴之声清脆铿锵。只有琴箫合奏，二者相辅相成，方能奏出热烈缠绵、旖旎绵邈的《凤求凰》。微臣幼时每常练习吹箫，皆是表妹若菡从旁抚琴。微臣请皇后娘娘恩准我二人合奏，林妹妹高歌一曲，方才不算辜负今日良辰美景。”
　　萧后一听此话，心下不悦，将手里的银酒盅重重地按在桌上。刘福海等一众太监宫娥慌忙跪伏在地上。众人也都低眉顺目，敛声屏气。独孤王妃更是又气又怕又惊又惧。一时间凤仪洲上落发可闻，静得可怕。
　　萧后冷笑一声，道：“刘福海，去取绿绮琴来！”
　　刘福海应道：“是，奴才领旨。”
　　萧氏低声奇道：“绿绮琴？”
　　二公主轻声道：“昔年梁王请司马相如作赋，相如写《如玉赋》相赠。此赋词藻瑰丽，气韵非凡。梁王极为高兴，以自己收藏的绿绮琴回赠。绿绮琴内有铭文曰：桐梓合精，是上古传下来的绝世好琴。去岁父皇差人在民间搜罗了来。”
　　刘福海走后，若菡心下又惊又惧，又急又喜。惊的是三哥哥竟敢当众忤逆皇后娘娘，惧的是皇后娘娘会不会降罪于三哥哥，急的是皇后娘娘有意指婚三哥哥与林姑娘，喜的是三哥哥分明不领皇后娘娘的意。
　　星辰闪烁，花香飘溢。夜晚的春风吹落了纤弱的海棠花瓣，星星点点，在半空中盘旋、打转，最后飘飘摇摇地落下。若菡端坐在绿绮琴前，身下的紫檀木椅几仿佛是一盆火，烤得她心绪恍惚。耳边还是那熟悉的箫声，可却多了份清灵曼妙的少女歌声：“
　　凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
　　时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
　　有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
　　何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
　　凰兮凰兮从我栖，得托孳尾永为妃。
　　交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
　　双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。”
　　若菡愁思缱绻，方才在风地里又受了凉，此刻脸色惨白。几次转承起伏的吭节上，她皆气力不足，险些出错。若菡双腿酸软，头脑发涨，迷迷糊糊将一曲《凤求凰》勉强奏完。曲终起身时，她双眼一黑，倒了下去。