《落英》青诤

23、亲政之初

　　五年后，多佛港。
　　九月，一年中最好的日子。
　　所有的街口都建起了长廊，装饰着古典的徽章、女神、花环和王室纹章，身穿猩红色外衣的号手、骑马的王公贵族们、以及挤挤挨挨的人群们，全部往码头涌去。
　　他们的国王，要回来了。
　　“来了，来了！”
　　“到了到了！”
　　巨大的桅杆出现在视线中，人们兴致勃勃，争相引颈。
　　在一众随从的簇拥中，年轻的国王出现在臣民面前：他穿着一身漂亮的白缎子齐膝紧身外衣，斗篷从他肩上垂下，腰间挂着一柄细细的银色长剑。结实瘦长的双腿，迷人的嘴唇，半掩在眼睑之后的琥珀色双眸——人群欢呼：“国王！国王！”
　　多佛最大的贵族克莱尔伯爵、本地治安官以及主教围上去，克莱尔伯爵邀请国王先去他的城堡暂作休息，以便明天有充足精力赶路。
　　国王答应了。
　　热烈欢快的音乐奏起来，伯爵卯足了力气招待，竭力讨国王及其一行的欢心，单单接下来入席的一顿饭，就有超过三十头牲畜作为第一道菜——你可以想象那张桌子得有多大。
　　野猪的头、鹿肉、孔雀、天鹅、乳猪、鸫和云雀源源不断送上，许多小贵族前来陪席，讲各种各样的笑话和故事娱乐众人，鲁特琴、竖琴在旁边不间断的弹着，伯爵供应大量美酒，使得人们保持兴致勃勃。
　　饭后客人们又起哄跳舞，将狂欢继续下去。国王与伯爵夫人跳了第一支舞表示礼貌之后，就借故走了出来。
　　院外也有不少人在嬉闹，玩滚木球的游戏，国王找到一个仆从问哪里安静些，那仆从受宠若惊的带他到一间小厅，国王要了纸笔及墨水，谢过仆从，坐下来，看了窗外的场景一回，俯首，漂亮的字体从笔底流畅而出：
　　“我最最敬爱的教父：
　　一登上岸，我马上提笔给您写信，因为每时每刻我都在想念您。船上无法寄出信件，而我照例写了好几封，打算一起寄给您。
　　您说过，马歇尔爵士去世了，所以我必须回来。可我看这里，似乎并不为之有多么悲伤的气氛似的，也许这里的人比较擅长快乐吧。
　　接下来我将前往威斯敏斯特教堂举行哀悼，并接受‘圣爱德华王冠’。宰相也来信说他在那里恭迎我。说实话，我对于宰相的印象，仅仅于他每次与父王在房间议事，对于他到底是个什么样的人，流言很多，而您教导我说，我应该亲自去了解。
　　多年未回，心中实有忐忑。然而我将谨遵您的教诲，用我的眼睛去感受，用我的耳朵去聆听。

　　祝圣安。
　　您最最虔诚的，亨利。”

　　十月十一日。
　　“我最最敬爱的教父：
　　我寄给您的信您都收到了吗？一直没有收到您的回信，我知道，您也许太忙了。
　　我见到了宰相赫伯特，与我记忆里的不一样。
　　他应该是带点儿畏缩的，面对我父王时他的背似乎从来没挺直过。可当我在威斯敏斯特教堂见到他时，他穿着金线织成的布做成的上衣，深紫色的天鹅绒外套，披风和腰带上绣着最精美的刺绣和缨苏。镶有宝石的金戒指、胸针、挂链、手套、佩剑，啊，他打扮得简直比国王还华丽！
　　我也见到了坎特伯雷大主教朗顿先生，他对我很和气，很友好，我知道，这是多亏您的福。还有约克主教及温彻斯特主教。
　　贵族们有些陌生，我甚至不认得几个了。幸好我见到了太后陛下，还有如今已经长大的王妹。
　　太后托我向您问好。她不知道，我天天都问候您几遍，就好像随时准备回过头去，回答您对我说的话似的。
　　万灵节即将到来，意大利也冷起来了吧，英国这里开始阴雨连绵，一下子变得十分寒冷，让我有些不适应。不过一切都好，您不必担心。

　　为万圣、万灵祈祷。
　　您最最虔诚的，亨利。”

　　十一月六日。
　　“我最最敬爱的教父：
　　最近纷纷传扬罗马绯闻，虽然仅在上层流传、而且是秘密的，但其中似乎牵涉到您？我很担心，恨不得立刻到您跟前，可是国事繁忙，诸多尚不顺手，但如有能效力之处，我随时候命。

　　虔诚盼望您的回复。
　　您最最忠诚的，亨利。”

　　十二月二十四日。
　　“我最最敬爱的教父：
　　今夜是平安夜。外头正在下雪。
　　首先谨致我的思念与祝福，在即将来临的新的一年，祝您永远安康。
　　此刻我坐在桌前，刚与太后、王妹及教俗贵族吃完了一顿晚餐，但我心情有些纷乱。
　　我需要您的智慧的引导。
　　宰相说我们遇到了麻烦。
　　当年父王被迫签订《大宪章》停止内战，曾参与叛乱的贵族们，这些年不断要求王室兑现停战条约上的承诺，即恢复其被父王剥夺的产业和特权——他们占了贵族数目绝大部分，而且多是大贵族，宰相说他一直应付着他们，现在他们已经没有耐心了。
　　而另外一批人，他们属于平叛一族，在战争中掌握了很多王家城堡和领地，并凭着内战有功、以及我不在，把这种监管权保留了下来——他们希望把这种权力能持久地保持下去。宰相说这是不对的。
　　我翻着国库帐簿，勉强的达到收支平衡，以及属于国王名下那一点点可怜的土地，不得不承认他说的话是对的。
　　这是一个恶性循环，国王土地越少，越没有钱，越打不起仗，王权越发被削弱，导致被圈走的土地越多，贵族们越不把国王放在眼里。
　　我日思夜想，寝食难安，然后，我发现了第三股势力。
　　像宰相这样的、但却是从幕僚成长起来的新兴贵族。
　　宰相执政十年，他提拔扶植了很多人，这些人出身不高，却羽翼渐丰，并在执政过程中获得了不少既得利益。可以说，如果前两股可称之为“古老”势力的话，那么这个“新”势力又受到了前两者共同的猜忌和敌视。
　　这就是英国的遍地荆棘。利益错综复杂，权势集团间时而合作、时而冲突，都想争夺我——作为他们的操纵木偶。
　　而国王怎么能是提线木偶？
　　在您身边，我目睹了作为君主，是应该多么有权威！
　　宰相提出了问题，没有提出解决方法。他也许在苦恼，也许，是想看我。
　　看我，这个从小失去父王的庇护、对当前政局一知半解、缺少与贵族周旋的经验与策略的新任国王，怎样处理这件事。
　　我决不愿做傀儡。
　　我想出了一个主意，希望您能给予指导。
　　首先从那些不断要求恢复特权的大贵族入手：一方面，我将以国王的名义下令在全国展开调查。在发给全国每一位郡守的令状中，我将要求他们成立一个由十二位骑士或领主组成的委员会，调查当地在亨利二世时代存在哪些特权，限于一个月内上报结果。
　　——想必您明白我为什么选择亨利二世时代作为特权标准的原因，因为那个时代，王权空前强大。
　　如此一来，那些大贵族便会明白，他们如今手中已有的特权，已经够多了。
　　而另一方面，这些调查有另一番作用。它能使我掌握作为国王、我在地方各郡应有的收入情况，我将要求郡守们把这些收入如数上交财政署，如此一来，郡守滥用权力的情况会得到有效控制，同时，王室的收入也会增加。
　　也许这个主意在您眼里很幼稚，或者可笑？但我能求助、能信任的也只有您。
　　唯有您。

　　殷切且虔诚盼望您的回复的，您最最忠诚的，亨利。”