《落英》青诤

68、苏格兰地

　　爱尔兰之役后一年，苏格兰蠢蠢欲动，派使者前往荷兰，迎王太子查理二世回国，宣布斯图亚特王朝复辟，公开与共和国叫板。
　　苏格兰地处北疆，民风剽悍，向来跟英格兰作对，最擅长的就是在背后插软刀子。克伦威尔本正大力施展治国方针，闻讯知晓闹起来，情况远比爱尔兰严重；况不同爱尔兰的是，苏格兰真找到了小查理，一旦忽视，保皇派极易死灰复燃，于是权衡之下，再度御驾亲征。

　　北部高地，风光迥异。这里民宅简陋，依峭壁而建，牛群充塞道路；这里仿佛落后于威尼斯繁华一个世纪，可同时又有悠扬清亮的风笛；这里地势起伏连绵，往往在山间惊喜的发现一汪温泉后，又乍见低地里一大片牧草茂盛的牧场。
　　麦浪起伏，农夫们劳作之后，在田埂边休息。远远一路人喊狗叫跑来，见头不见尾，骑马的骑马，扛枪的扛枪，数十条大狗小狗撒着欢儿跑前跑后，煞是壮观。
　　田间灰影一跃。
　　砰！枪响。
　　没中，兔子复从田间跃起，卷起一阵烟尘。
　　“哈，贵族老爷们打猎来了！”农夫们兴致勃勃道。
　　“兔子不好打，跑得快影儿又小，有这么多人，不如去山林里打野猪！”
　　“麂子肉也不错。”
　　砰砰砰接连数枪，无人打中，倒是又惊出了几只野兔。
　　农夫们七嘴八舌评论：“这样乱放可不行！”
　　“让狗去蹿掇呀！”
　　“子弹不要钱么，贵族老爷们真奢侈。”
　　“还是打头一枪的那个人最靠谱——”
　　话音未落，口中那个“打头一枪的”出了第二枪，枪声响过，兔子一头栽倒在地。
　　“好！”
　　大伙儿不约而同。
　　猎犬们竞相朝首只猎物奔去，抢到兔子的是条大狗，它叼着猎物一圈一圈兜着跑，然后讨好的摇着尾巴来到黑色骏马前，向主人表功。
　　主人俯身，摸摸它的头以示赞许，大狗高兴了，知道晚上会有骨头啃，说不定还有肉吃。
　　狩猎继续，猎人们练习了几次，渐渐摸着门路，放空枪的次数少了，马背上的捕获物多起来，那匹黑马却带了几个人离开队伍，朝田埂边而来。
　　“你们好呀！”他说。
　　农夫们一听口音，讲的是苏格兰语，可总带点儿非本地味，他们疑惑道：“你们是哪个地方的老爷？”
　　“啊，我们从邓弗里斯来，听说这里的野鹿和麂不错，还有盘羊，对吗？”
　　“啊哈，这是当然的！”农夫们道，“不过如今快打仗了，到处都在拉人，老爷们还有闲情来打猎吗？邓弗里斯可挨着英格兰呢！”
　　“哦？”黑马上的人挑起眉毛：“你们的领主号召你们了？”
　　农夫们忧心忡忡：“不单如此，一旦战事发生，交的租子又得涨了！虽然我们厌烦英格兰人，那个克伦威尔不是什么好东西，竟敢砍掉我们苏格兰国王的头！但好歹战争结束……我们的老爷们！真不知道他们在想些什么！”
　　一个道：“英格兰贵族压迫我们苏格兰贵族老爷，鲜美可口的食物是为他们的餐桌准备的，漂亮的娘们是给他们作老婆的，头衔也全给他们，我们的老爷当然不干了！苏格兰人不是好欺负的！”
　　“可是，”骑在马上另一个棕发的青年开口：“将——咳咳，克伦威尔不是对保皇党既往不咎吗，想当年哈密顿将军还支持议会军呢！”
　　“这你都看不透，爱尔顿，”一个亮金色头发的青年驰马过来，“苏格兰支持了将军，可将军是清教徒，厉行节俭，奉法规纪，苏格兰老爷们哪里受得了这个，呃？他们享受惯了土皇帝的权力，想干什么就干什么，修筑城堡，招降纳叛，竭力扩大藩属数目，掀起战争，以便在其中成为叱咤风云的显赫人物。然后跟新主子讨价还价，直到弄个满意的价钱，对不，各位？”
　　他说了一大堆，用的是英语，农夫们楞楞，一个有点反应过来，瞪大眼：“——你们是——英格兰人？！”

　　“普莱德，好端端进来插嘴，”回到驻扎地，男人道：“我本想了解下本地人情况的。”
　　“有什么啰嗦，这些人，用炮一轰就得了！”普莱德毫不在意地道。
　　男人摇头，“在爱尔兰打了胜仗，你自得意满了。”
　　“我——”普莱德便要反驳，波伊提乌端了一只大敞口瓶过来，他动一动鼻子：“好香的酒气！好波伊提乌，是威士忌对不对？”
　　“兰巴特将军说从西北高地弄来的纯麦威士忌，”波伊提乌道：“整整十大桶。”
　　“跟你讲，苏格兰别的没有，威士忌却是上天恩赐，其他地方再喝不到这么好的。”普莱德当即凑过，“兰巴特这家伙，倒是会弄好东西！波伊提乌，你也得尝尝——”
　　“您忘了，我们是不喝酒的。”
　　波伊提乌倒了两杯，先端给男人，再给眼巴巴的普莱德。液体金黄透明，上校当即一大口入口：“啊，柔和爽口，对，正是这味道！波伊提乌，你不喝太可惜了。来，试试？”
　　波伊提乌婉拒，上校道：“哦，你真是会伤我的心。”
　　“‘往事美好，且尽此杯。’”男人徐徐道。
　　“——您说什么？”
　　男人晃晃酒杯，“我说，你的炮兵厉害，但苏格兰这种地形，只怕施展不开。”
　　“将军！您总打击我。”
　　男人却道：“不但炮兵，连骑兵都受限，重担在步兵肩上啊。”
　　“哦得了，”普莱德觉得天方夜谭：“他们现在连正规的军队都没有！都是那些所谓贵族老爷们自己搞的武装！”
　　“你听过华莱士吗？”
　　普莱德面色一凛：“那个‘反叛者’！”
　　“他本无一兵一卒，后来却能与长腿爱德华并立。普莱德，这里不是英格兰的平原，这里遍布森林和沼泽，这里的人民，会游击战。”
　　普莱德第一次感觉到男人的慎重，终于正视起来了，口中却仍哈哈：“将军，您扫荡爱尔兰跟扫灰尘似的，不会对这里没把握了吧？”
　　“战争从非儿戏。”男人道：“你下去，自己好好想想。”

　　普莱德离开，男人揉揉额头，放下酒杯，刚要站起，眉毛一拧，一下扶住桌子。
　　半杯剩下的威士忌猛烈晃荡。
　　波伊提乌连忙过去，男人摆手：“没事，待我略走两步就好。”
　　“——将军……”波伊提乌犹豫。
　　“怎么？”男人忍住针扎似的疼痛，问。
　　“如果您不介意……也许……也许我可以帮您按摩一下。”
　　波伊提乌觉得用尽了所有力气才说出完整的话。
　　“哦？”男人挑眉。
　　“我们波斯人洗完澡后会用精油按摩全身，”他急急道：“有舒筋活络的效用……我自己试着做了一瓶，还、还可以……”
　　尾音在男人的凝视下消了声。
　　正不知所措原本就没多少的底气随着时间一丝丝溜走的时候，男人开口：“好啊，难得你有心。试试吧。”

　　这是一条毫不漂亮的小腿。
　　有着伤疤，有着医生放血过后的痕迹，现在，又遭受着痛风的折磨。
　　波伊提乌小心翼翼倒出精油，全程用手，试探，捶打，揉捏。男人闭着眼睛仰靠在椅背上，波伊提乌弄完，不着痕迹擦了擦汗，带着紧张然而又有丝期待的看他，男人缓缓张眸：“完了？”
　　波伊提乌提着气，点头。
　　男人叹了口气。
　　波伊提乌心底涌现失望，是自己不够娴熟吗，应该有效果的呀！
　　“要是汉普顿在就好了。”
　　“——诶？”
　　男人露出笑容：“该让他也来让你按按。那家伙，虽然不说，但我知道他的腿跟我一样，也落下毛病啦。”
　　紫色眼眸渐渐睁大：“——将军，您的意思——”
　　“干得不错！”将军大人奖赏的拍拍他肩膀：“真想不到，你就这么敲一阵，我感觉好多了，比医生还棒！”

　　自这天后，每到波伊提乌轮班，总不忘带着精油。然而将军要求的机会不多，因为战争正式开始了，而如男人预料一样，情况并不乐观。
　　应该说，十分不乐观。
　　到处的湿地和泥塘严重阻碍了骑兵战斗；炮兵更不用说，阵形完全无法施展，反而被人家牵得团团转，生动演绎了“大炮打蚊子”这个词的现场版。明明苏格兰人泰半是临时组合起来的乌合之众，正规军的底子都没有，可是仗着地形熟，挎长弓，凭猛劲，让号称战无不胜的铁骑军渐渐处于不利地位。
　　南拉纳克郡，夜袭，利用狭路设伏，苏军截获了英军的运输队；
　　哈丁顿镇，借着密林，英军在其中迷路，从而被分割，被蚕食，一千人丧命；
　　凯恩戈姆山，易守难攻，苏军打败了兰巴特的骑兵团，两千重甲骑兵、三千轻骑兵、五百弓箭手被追得死的死，逃的逃，溃不成军；
　　巴斯盖特，整城人口、牲畜、粮食全部转移，不给铁骑军留下任何可补给之物；
　　阿伯丁港，英军从海路支援，刚上岸就被疾速赶来的苏军攻了个措不及防，退至甲板，杀得片甲无存，近半百舰船被焚毁。
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　　“说说吧，怎么回事。”
　　营帐内，气氛肃穆，在座者无一不如斗败了的公鸡，连普莱德也不例外。
　　“这该死的烂地形！”他骂道：“等着瞧，我要研究一种可拆卸的炮，在山地也能打！”
　　“你就该长点教训。”男人训。
　　“好啦，您有先见之明，”普莱德摊摊手：“现在怎么办？我们的人越来越少，补给又常被偷袭，时断时续，哼，当年哈密顿不过将军您手下败将，怪道我说还敢打，原来靠老巢！有本事他堂堂正正跟我们来一次！”
　　“兰巴特，”男人道：“你讲讲。”
　　“他们的主力是手持长矛的步兵，”兰巴特胡子拉碴，显然很久没刮了：“凯恩戈姆山处于斯佩河谷和迪河谷之间，他们抢先占据了地形，土地松软，阻碍了我们的重甲兵；河流湍急，仅有一座木桥可以容纳两三个人并行。我们都知道，谁先进攻，谁就处于不利地位。”
　　“为什么不把他们引导开阔地？”男人问。
　　“他们很有耐心。”兰巴特答：“我们僵持了半日，从实力上来说，我们处于优势；从态度上来说，我们是进攻方，所以到下午的时候，很多人来请战，说再僵持下去，将无功而返。偏偏山坡上的苏格兰人发出嘲笑，叫嚷我们英格兰人懦夫，我们是他们将近四倍的人，所以我觉得，只要过了河，我们就有希望。”
　　男人沉默。
　　爱尔顿道：“不错，我们的人比他们多得多，通常两倍兵力即属明显优势，纵然开头不利，也总能扳回来。”
　　“这就到考验对方将领的时刻了，”普莱德道：“就像我们发炮，什么时候什么位置火力最大效果最明显，完全看时机把握是否得当。”
　　“这倒是，”爱尔顿道：“早了，我们会反扑；晚了，就挡不住我们的势头了。”
　　兰巴特道：“对方很沉得住气，他看着我们在他们眼皮子底下过桥，严格约束跃跃欲试的部队，等我们的人密密麻麻挤满桥头和湿地的时候，他们吹响号角，冲了下来！”
　　各人眼前仿佛出现那画面。
　　英军还没来得及整理，被冲散开，无法奔跑冲击的重骑兵只能笨拙地原地挣扎，被敌人的长矛刺成蜂窝；摔下马的轻骑兵和跌倒的步兵被自己的同伴踩成肉酱；桥头最混乱，落水者不计其数，一些聪明的士兵脱去铠甲泅水逃脱，直接跳下去的或挤撞中掉下的则被沉重的铠甲拖到河底，挣扎沉浮……
　　“弓箭手呢！”男人沉斥。
　　兰巴特低头：“他们分出了一支从浅滩绕过来，形成包围圈，我们仅放了一次箭，就被——”
　　威风凛凛的红衣军，被追得四散窜逃，截杀败兵。
　　“从现在开始，调整作战策略，改以远攻为主，”一片寂寂中，男人的声音响起，丝毫不乱有条不紊：“亨利。”
　　“在。”
　　“紧急抽调威尔士弓箭手，爱尔兰掷石手，为第三线；步兵为中坚，居第二线；轻骑兵在第一线，重甲兵退。”
　　普莱德道：“还是‘铁链战术’？”
　　“不错，不过轻重有调整。记住，”男人环视一圈：“纪律是最重要的，到目前为止，我看到的都是因为或轻敌或冒进而造成的失败。我强调过，不论战局多危急，阵势绝不能乱。而这一点，远胜于任何奇谋妙计。”
　　爱尔顿接过他手中的调令，讶道：“将军，您要亲自出马了吗？”
　　“汉普顿休养，此次我本来就是暂率步兵。”男人道：“更何况，爱尔顿，你不觉得与兰巴特对阵的人的手法作风我们很熟吗？”
　　普莱德道：“是有点眼熟——”
　　爱尔顿接口：“利文伯爵，亚历山大·莱斯利。”