《落英》青诤

67、爱尔兰役

　　大军登岸，直赴都柏林，俄蒙德惧克帅军威，竟然不战而逃。克伦威尔轻取首府，转而攻打另一军事要塞，德罗赫达。
　　此城易守难攻，步骑两营久攻不下，只得用炮兵轰，普莱德大显神威，也是于此一役，炮兵独立作战能力显现，经过改良提升等级的炮火数量、质量、速度几乎将德罗赫达直接轰陷，以致爱尔兰人多年后提起仍然后怕地道：“和克伦威尔比起来，魔鬼都不算恐怖！《圣经》告诉我们，只要抗拒魔鬼，魔鬼就会离开；但是如果抗拒克伦威尔，克伦威尔会更凶猛地向你扑来！”
　　举营欢庆，个个都向将军及上校敬酒，难得男人没抵挡住，醉了，爱尔顿扶着回来，努力搭住他的双肩。
　　正是波伊提乌轮值，见状连忙扔下整到一半的书桌，上前一道扶男人坐下，替他脱了鞋子，解下腰带，脱下衣服，小心的让他上了床。
　　爱尔顿看他娴熟地做着这一切，良久道：“波伊提乌，你很细心。”
　　“大人，这是我该做的。”
　　“其他人不会像你做得这么好。”
　　两人沉默了一阵，最后爱尔顿什么也没说，走了，波伊提乌望床上的人一眼，搬来小桌，把水壶和杯子放上去，又四顾找来夜壶，搁在伸手可及的地方。
　　帐外沸腾喧天，帐内静可听针。
　　波伊提乌用水壶里的水绞了把毛巾，犹豫了下，终是倾身，擦了擦床上男人的额头。醉酒的人叹了口气：“啊，真舒服。”
　　波伊提乌唬地往后一退：“——大人，您醒了？”
　　床上的人掀掀眼皮，起先望着头顶，须臾才缓缓侧过头：“哦，是你。”
　　“您喝醉了。今晚我当值。”
　　“唔。”男人点点头，又转头望着头顶，不再言语。
　　“要不要喝点水？”
　　没反应。
　　从睫毛下瞄瞄，男人睁着眼睛。
　　“——那么，我退下了？”
　　还是没反应。
　　波伊提乌认为是默许，决定不再打扰，退到门口时男人却道：“等等。”
　　波伊提乌立住。
　　男人从怀里费力掏掏，掏出一个苹果，顺手扔过：“冬天了，难得有水果，我餐前拿了一个，你吃吧。”
　　波伊提乌接住。
　　这一刹，他的思绪千回百转。

　　“嗨，我的小波斯人，咱们又邂逅了，”普莱德不知何时守在帐外，火光映着不羁的笑：“瞧瞧，最近似乎长高了？”
　　“上校。”波伊提乌行礼。
　　“你不必总是那么称呼。我特别允许你叫我的名字。”
　　“属下不敢。”
　　“军衔只是为了仪式感，管它呢。来，我教你，普——莱——德，普莱德。”
　　“上校，您也醉了。”
　　“不觉得我更英俊了？德罗赫达是我打下来的！”
　　波伊提乌左右看看，“上校，请慎言。”
　　年轻上校猛地低头，钳住他下巴。
　　酒气扑鼻而来。
　　“象牙般的肌肤，真漂亮……还有你的眼珠，紫色，紫色，它可倒映着我？”
　　“上校，别人看着呢。”
　　“你明白我的意思，呃？”
　　少年拂开他的手，然而青年笑笑，重新捏住他的下巴把他又转了回来。少年默不作声的使劲，掰他的手腕，发现青年下了死力气，根本没法动。
　　额头的青筋隐隐冒了出来。他痛恨目前这种状况。
　　“我不是很有耐心的人……”青年喘着粗气，额头抵住他额头，“不过，我给你时间。”
　　波伊提乌奋力偏开头。
　　青年低低笑，“跟我在一起的人，最后都会心甘情愿。你懂的，呃？”
　　他的指腹揉过底下细腻的脸蛋，火光下那色泽触感如此诱人，让人一触成瘾，流连忘返。
　　波伊提乌一动不动，青年抚摸够了，这才发现那双紫眸冷冰冰的盯着他，毫无感情。
　　他微怔。
　　少年盯着他一言不发。
　　他松了手，少年转身就走。
　　“喂，”冷风吹来，他醒了点酒，这才想起自己来是干什么的，抓起刚才被放在一边的包袱，他道：“天气冷了，你看这是什么？”
　　少年脚步不停。
　　青年大步追上，抓住他手肘：“叫你别走！”
　　少年冷冷道：“我什么也不需要。”
　　“这可是山猫皮的大衣，你看，德罗赫达搜来的，这颜色，这做工，王子穿都可以了！”青年三下两下抖开手中枣红色的华丽大衣，“他们献宝似的给我，不过你穿上一定很好看。”
　　“多谢上校好意。属下接受不起，也不敢接受。”
　　少年趁机挣脱手腕，青年再要说什么，然而少年投来一瞥，其中的厌恶之情，让他愣住。
　　下意识再要去拉他，这次少年躲开了。青年望着空荡荡的手，微微眯起了眼。

　　自此之后爱尔兰打得再顺不过，百战不殆，一时间铁骑军威风八面，而克帅“常胜将军”的美名更是名扬四方。波伊提乌没有直接上战场，但是可以感受到那种氛围，捷报频仍，军士们时不时大肆庆祝，他作为近卫，站在男人身边，有时感受到喝醉酒的人们投来的轻薄的目光，但还算遵守纪律。
　　俄蒙德家人被俘，他孤身逃脱，勉力打了几次后发现无力回天，只好送来降书，宣称愿意奉上一万金币赎回家人，并割痛将自己最心爱的幼女嫁给将军，只求换回和平。
　　男人回信道：
　　“你可以留着你的一万金币。和平不是你自己打破的吗？你想再一次得到，就得明白它的珍贵。至于你提到的女儿，我愿意的话会娶过来，无需你同意。你家人平安，不必预备赎金。自己过来同我议和吧，你将不费一文得到他们。我唯一希望看到的，是你的诚意。”
　　部将们感到震惊，认为对俄蒙德过于宽容。三日后，号角长鸣，俄蒙德一扫骄横的来了，男人接待了他，两人屏退众人谈了半天，最后俄蒙德领着家人千恩万谢离去。
　　男人宣布拔营。
　　“就这么走了？”士兵们道。
　　“将军说走就走呗！”
　　“不到两个月，爱尔兰太他妈容易干了！”
　　“哈哈哈，他们哪抵得住我们的火炮！”
　　“不过，这么冷了，能回得去吗？”
　　“将军说尽量赶回去过圣诞呢！”
　　天不遂人愿。
　　拔营第二天他们就遇上了大雪，一夜之间天地全白。他们好容易赶到一座小镇外，然而天气越发严酷起来，道路近乎阻断，于是大军只能困守在泥泞的城和荒芜的山，落于与外隔绝的状态。
　　十几天，二十几天，三十几天……万圣节过了，圣诞节过了……有人变得无精打采，有人开始抱怨，有人十分暴躁。雪下起来没玩没了，时间变得空虚而漫长，渐渐地，镇上的人跑来，申诉他们的家产被抢，妻子或女儿遭了亵渎。
　　最初爱尔顿压下，然而有一天，男人从雪地里打猎回来，没有半只猎物，面色漆黑，只对伍德道：“召令所有人，集合！”
　　雪下着，傍晚，阴云密布。
　　所有铁骑军全体肃立。
　　男人于前头站定。
　　他不说一句话，可是所有人都感受到了将军的怒气。
　　男人一列列看去，龙骑兵，近卫军，炮兵，骑兵，步兵……他问：“都到齐了吗？”
　　“禀将军，炮兵营缺三人，骑兵营十六人，步兵营十三人，尚未到齐。”
　　“哪儿去了？”
　　“应该是镇上。”
　　“等。”男人吐出一个字。
　　雪花渐渐大起来。
　　寒风凛冽。
　　冷。
　　人人都不知道发生了什么，可人人不敢抱怨半句。因为将军大人一动不动站在最前面，和他们一样受着风雪，宛如雕塑。
　　波伊提乌觉得自己的脚冻麻了，冻僵了，冻没了。
　　集合号一直吹着。
　　缺席的人一个个赶来，看这阵势，自发去领军鞭。
　　可剩一个步兵迟迟未到。普莱德急了，连朝汉普顿使眼色，汉普顿意会，想偷偷遣人去找，男人发声：“等着！”
　　汉普顿好歹跟他表亲，鼓足勇气：“可是将军，让这么多人——”
　　“就是让大家一起等！我倒要看看，打仗没把铁骑军打垮喽，安逸反而成了蛀虫！”
　　大家噤声。
　　终于，不知过了多久，最后一名匆匆赶来，见此情景傻眼，差点没瘫在雪地里。
　　等所有人入列，男人才动，“老夫人，请出来。”
　　主营帐动了动，借着燃起的火把光，大家看清了他口中的“老夫人”，原来是个老太婆。
　　“下午我去打猎，看见有人上吊，我问怎么回事，上吊的是个姑娘，哭着不肯说，可是老夫人说了，说咱们军里有个狗娘养的，昨天夜里闯到她们家祸害了人姑娘，还把老人绑了整整一夜！她借着月光看清楚了，就是我们军里的人，穿红衣服的，现在，他就在我们队列中。”
　　男人缓缓扫视一圈，犀利的目光像刀，“□□里长蛋子不是提溜着玩的，敢做就要有种。谁做的，站出来！”
　　雪如结冰，空气凝滞，没有了呼吸。
　　“不敢？”
　　一切似乎都静止了。
　　老太婆没见过这场面，紧张得直打哆嗦：“将、将军，我、我看——”
　　“谁没有母亲，谁没有女儿，阿？她们家的男丁上战场留下了她们，你们呢，你们想想你们自己在家的母亲，在家的女儿！现在站出来，我算他一条好汉！”
　　霰雪敲在军衣上，沙沙作响。
　　“那好吧，”男人冷笑一声，“伍德，给我一个个检查耳后。老夫人她姑娘把那小兔崽子的耳朵刮伤了！”
　　人群顿时你看我看，响起嗡嗡声。
　　陆续地，被揪出的人不少。有些明显是冻伤的，略过；而出现刮痕的，共四人。
　　“老夫人，”男人指着四人道：“你辨得出是哪个吗？”
　　四人紧张地盯着她。
　　老妇人摇头，“我只见着红色衣服，没看清。”
　　松口气。
　　然而，“那么，全部拖下去，砍了。”
　　什么？！！！
　　过于震惊，以至人皆未反应过来。汉普顿上校最快，上前一把抱住自家儿子：“将军，纳尔逊不会的，他是你侄子啊！”
　　才二十岁的青年和其他三人跪着：“表叔，我没干，我什么也没有干！”
　　“没有干？那你告诉我，你耳朵后的爪痕哪里来的，自己刮的？”
　　“这——对，对，是我自己刮胡子不小心，弄伤了！”
　　“纳尔逊，无论你怎么刮，也刮不出这个方向。”男人扫过四人，又扫过全军：“别以为我不知道，今天这事不是头一回，不是头一桩！爱尔顿跟伍德隐瞒不报，罚俸禄一年；你们四个之中，谁愿意站出来承认，其他三个可免，大家伙儿在这看着，以后有类似事件，今晚就是榜样！”
　　四人谁也不愿承认，男人说到做到，全绑上，让伍德备刀。
　　眼看汉普顿上校一把年纪也跪在了地上，甚至全步兵营跟着一起跪了，而男人仍无动于衷，四个人这才真的怕了。
　　伍德将砍头的刀提了出来。
　　银光闪闪，映着月光。
　　“就从纳尔逊开始。”男人面无表情。
　　“克伦威尔！”汉普顿上校爆发了，一下子站起来，打个踉跄：“你忘了当初是谁提拔你入军队，是谁支持你上议会了吗？是谁在你从亨廷顿来伦敦时收留你，是谁在你因为《大抗议书》流亡时庇护你！我在议会军时就是上校，现在军衔还是上校！我不要求你什么，现在不过想留我儿子一命，不行吗？！！！”
　　男人道：“王子犯法，与庶民同罪。”
　　“法理之外总还有人情吧！”
　　“纳尔逊，”男人低头，直视自己的侄儿：“你告诉我，是不是你干的。说实话，我给你一次机会。”
　　青年嘴唇发颤，“我，我……”
　　他不敢看男人深沉的眼，去望父亲。
　　“我保证——”
　　“就是纳尔逊干的！”四人中另一个突然嚷道：“昨晚上起溲，我看见他偷偷摸摸回来了！”
　　“麦肯，你敢污蔑我！”纳尔逊阴鸷道。
　　麦肯缩一缩，豁出去了：“我还知道，他们两个是为了掩护你，刚刚故意才互相抓出的伤痕！平日里你就胡作非为，只是上校在，大家不说罢了！”
　　“你想死！”纳尔逊一跃而起，将麦肯扑倒在地，掐住他喉咙。
　　但他很快被伍德拎起来，男人道：“跟你同帐的是谁，叫他们出来。”
　　纳尔逊心中暗喜，忙指出几人，大家畏畏缩缩上得前来，伍德问话，第一个看了纳尔逊一眼，作证昨夜他在营里，哪也没去。
　　第二个犹豫了下，也说纳尔逊一直都在。
　　第三个：“他、他的确没、没出去。”
　　第四个还没张口，男人道：“够了。”
　　纳尔逊大喜，仰头：“表叔——”
　　男人面色如铁。
　　他呆住，汉普顿嘴开始颤：“你——你——我竟瞎了眼，养了一个畜生！”
　　纳尔逊大惊：“父亲！”
　　男人道：“绑起来，砍了！”
　　伍德上前，纳尔逊挣扎：“不，不，不是我干的！他们都可以作证，都可以作证啊！”

　　雪纷纷扬扬。
　　迷住了汉普顿上校的眼睛。
　　所有人都走了。天地一片肃穆。
　　他跪在儿子的尸体旁，一滴一滴的血变成了大片流淌的鲜红色的血，冒着热气，蜿蜒在雪白的雪地上。
　　有什么发热，从眼眶里滴下来。
　　养了二十年的儿子。不过那一下子的事。
　　他知道自己儿子不好。可再不好，也是自家儿子。
　　他不该撒谎。还想蒙蔽过关。
　　心倏然苍老。
　　背驼了下来。
　　他一动不动。这一刻，整个世界仿佛离他远去。

　　同一个夜晚，波伊提乌永不会忘。
　　上校在尸体前跪了多久，男人就在帐内站了多久。
　　他一言不发，脊梁如松。黑暗似乎吞噬了他，但最终，压不垮他。
　　而后来困扰男人到死的痛风，就是那时落下的。