《落英》青诤

77、矛盾之处

　　骑士厅是座哥特式的蓝色尖顶建筑，宏伟的彩色玻璃窗上描绘着代表荷兰省及其他联合七省的纹章。横梁巨大无比，宛如一艘倒翻的船，到处都挂着华丽的双面挂毯、名匠的油画，缀了金流苏的天鹅圈椅是各省议员们的座位，簇拥着最上头披金戴银的御座。
　　戏剧开场，作为表演者的“附庸人员”，男人与伍德甭说位子、连人都被赶出了剧院厅，男人乐哉悠哉，全不以为意，在其他厅里四处闲转起来，在那个偷听者的木制头像前停住。
　　“伍德，瞧这个。”
　　伍德看看，男人道：“表示来自更高权力者的监听，使大会人员产生威慑从而不敢撒谎，是不是有点意思？”
　　伍德答：“威慑不来自外部，而来自人们的内心。”
　　“天主？”
　　“……譬如人们对国主的钦佩。”
　　男人大笑：“只怕我死后，洪水滔天。”
　　“只要我活着，便维护国主到底。”
　　“好哇伍德，那你一定要活得比我久才行。”
　　“谨遵主命。”
　　男人有时候觉得太一板一眼也是无语：“……伍德，你听不出来我在开玩笑？”
　　“伯父！”
　　一声急切的呼喊传来。
　　两人回头，连通剧院的红丝绒廊内快步走过来一个人，大概中年模样，在他后面，一身鲜橘色礼服配绶带的小身影迈着小短腿拼命追赶。
　　男人与伍德对视一眼，默契地侧身到柱子后。
　　中年人起先没回，直到那小孩啪叽一声拐地上了，他才像是叹息一声，回去扶人。
　　“您要离开我了，是吗，”小孩儿抓住他：“我听到汉斯跟母亲说了！”
　　“亲王殿下，他们会请更好的人来教育您。”
　　“不，我才不要其他人！”
　　中年人温和道：“您到了该接受正规教育的年龄，议会已经发话了。”
　　“那并不冲突呀！”小亲王殿下道：“您陪在我身边，不行吗？”
　　“您明白我的身份，我只是您祖父的一名私生子——”
　　“可我父亲在我出生前去世了，我甚至没亲眼见过他一眼！是您，一直在我身边，教我语言，带我习马，在我心里您就是——”
　　“嘘！”中年人弯腰，左右看看，摇头。
　　亲王殿下眼中渐渐浮起泪花：“他们要把所有人都从我身边赶走是不是？先是亨德里克，接着塞缪尔，再是汉斯，然后又是您……如果是这样，我宁愿不长大。”
　　“可您不长大的话，怎么对得起长公主与您祖母的殷殷期望？”
　　“她们碰到就吵架！我知道，母亲根本不喜欢荷兰；祖母太严厉，说关心我，却都不在我身边。”
　　“她们爱您，你一定要相信。”
　　“您呢，您也爱我吗？”
　　“当然。”
　　“那我去找德维特！我去恳求他，让您留下——”
　　“亲王殿下找我？”
　　一大堆人从门口涌出，发现亲王殿下不见，大家都慌了。
　　荷兰联省的大议长清癯而严肃，他身上的服饰低调华贵，同所有这个时期的荷兰人一样，一方面，他们赚了大笔的也许一辈子也花不完的钱，想炫耀自身的财富；另一方面，又强调自己是敬畏上帝、视浮华富贵如烟云的虔诚男女，所以他们雄厚的身家常显现于细微末节，比如大议长胸前那枚钻石搭扣——并不大，但男人目测，其切割工艺定属欧洲顶级。
　　小亲王瞥大议长一眼，刚要说话，然又有人出现了，比刚才阵势更大。
　　最前头的约莫六十左右，身量并不算高，相貌更一般，然一双鹰隼般的眼只一扫，便与众不同。
　　众多议员在他身后弯腰弓背，连大议长也不得不走过去：“库恩先生。”
　　“都不看戏？”皮特斯祖恩·库恩语调缓慢，带着一种特有的权威感：“戏都散了。或者说——这里的戏更好看？”
　　大议长有丝尴尬：“碰巧讨论亲王以后的教育与监护问题——”
　　库恩打断他，看向中年人：“你是——祖伊莱斯坦。”
　　“是我，库恩先生。”
　　大家以为先生突然看上了这个私生子，谁知库恩锋头一转，“亲英分子，确实不该留在亲王身边。”
　　中年人神色一瞬黯淡。小亲王发急，可凭小孩子的直觉，他知道，或许大议长偶尔还能通融，但眼前这个见过几次面的老人，绝对说一不二。
　　大议长想起什么，道：“英国的罗伊日前跟我们联系，试图合作。”
　　“但他提出的条件并不能使我满意。”库恩道：“妄图分一杯羹，就凭他那也挂着东印度公司的玩意儿？”
　　“可是我们能全面控制整个印度吗，”大议长蹙眉：“且不说印度之大，光散布其沿岸的岛屿，就有成千之数。”
　　“当地的班达人还妄图违抗我的命令向爪哇人供应粮食呢，结果怎么样？”库恩声调没有半丝起伏，仿佛后来上万班达人被屠杀跟他半点关系没有，“我们只要控制住战略要点，就可以堵住群岛的入口——武力不可或缺。说起来德维特，你知道的，对于之前英荷战争中的失利，我感到十分不满意。”
　　当年双方代表来到谈判桌前时，两边的军队也暗搓搓同时开动。荷兰自以为是突袭，又有战舰六十艘，足有一拼之力，可谁知他们碰上了克伦威尔：对方不但早有防备，并且暗中扩建海军，一改伊莉莎白女王时代战时征召武装商船和海盗船的习惯做法，而将武装商船和海盗船作为预备役用；设计全新战舰，加强海军训练和管理，毫不吝啬的犒劳俘虏或击沉敌舰有功的士兵，使得士兵战斗力和积极性大大增强。
　　大议长愧颜：“先前我们情报错误，以为他们的战舰不过四十艘，后来才知，他们三年内猛增到了八十！况且他们门炮配置十分繁多，几乎从未曾见，二层甲板有至少六十门炮，四层甲板的达一百门重炮，一齐开起来，一次射出的炮弹便达一吨——为此导致托姆普上将未能突破封锁，英勇牺牲，至今我仍深表为憾。”
　　“那么现在呢？”
　　“库恩先生的意思——”
　　“德维特，你敏锐的触感哪去了？罗伊的接触，就是征兆。”
　　大议长一谔。
　　“我这一生，反抗过西班牙，拉拢过法国，不知经历多少事，终于换来荷兰独立。”老人慢慢道：“如今，西班牙乱了，法国主幼，以为将是我们的好日子，谁知英国出了个克伦威尔……你啊，堪称人中之杰，但只怕依然不是他对手。”
　　大议长心惊，莫非——第二次英荷战争？
　　“不过，只要我们将经济牢牢掌控在手里，谅他一时奈我们不了何。”库恩又道：“你记住，要打仗，我们不怕，只是，我们不能在没有战争的情况下从事贸易，也不能在没有贸易的情况下从事战争。”
　　大议长低念一遍，点头。
　　“明白就好。到底你是让我省心的，”老人瞅一眼旁立的亲王，“你该明白你的立场。”
　　小亲王立时全身戒备。
　　库恩走了，人群跟着哗啦啦去了大半。小亲王松懈下来，苦苦央求德维特让祖伊莱斯坦留下，但终于还是被拒绝。
　　亲王很少表达什么，以他的个性，今日为祖伊莱斯坦如此，也是到了底线了。望着小孩儿明明伤心却强忍坚强的脸，德维特道：“我会亲自负责您的教育。”
　　闻者皆诧，第一反应是怎么可能，大议长那么忙！
　　小亲王道：“我不需要。”
　　“您将学习世界的知识，学习治国之策。”
　　小孩儿望着他，抵触之色隐隐，那么小，却因两派之争，已知世事峥嵘。
　　确实，谁也不会认为他将真心教导他。
　　然而大议长道：“不论我们立场如何，我们都是为国服务。”

　　“伍德，你发现没有，这里有个矛盾。”旁观完一切，男人没有立即走，反而倚着柱子，思索着，发问。
　　伍德顺着：“什么矛盾？”
　　“库恩之所以这么牛，是因为他深谙财富终究是一切军政实力的基础。小亲王想上位，必须获得各省支持；而一旦获得支持上台，世袭的‘执政’权力反过来必然影响各省自主的市政运作，可各省坚持自己的自由判断和决策之权显而易见——这将是联合省无法可解的政治难题，你说威廉会不会走上他父亲的老路？”
　　伍德：……
　　如此复杂，请恕我泪流满面，无能为力。
　　“原以为到荷兰，会给我提供‘共和制’的另一面参考，可现在看来，反而疑惑更深。”
　　“国主，在您治下，英格兰已经够好。”
　　“不是靠我个人，而是希望寻求一种体制。个人只是暂时的，体制却能长久，伍德。”
　　伍德不出声了，男人思考的问题从来不是他能跟上的，他有自知之明，好好保护好眼前这个人就够了。
　　“嘿嘿，范佩西，就是这小子抢了你的机会？”
　　一道声音从剧院一角小出口传了出来，两人回头，但见几个人堵住了门，似乎将什么人围在中间。
　　“不错，就是他，哪里冒出来名不见经传的小子，”一人答，“费了那么大力气争取到的机会，被他给搅黄了！”
　　“啧，这模样儿，倒委实生得不错，”声音十分猥琐：“瞧瞧，残妆未褪的，真有几分似女人呐！”
　　手下起哄：“比女人还浪荡些！”
　　所有人不正经地笑起来，唤范佩西的道：“崔普，速战速决。”
　　“不急，不急，小宝贝儿，谁人不知我崔普家干什么的，大议长尚看我父亲三分颜面，对付这么个小东西，逃不出我手心！”
　　声音得意洋洋，人影绰绰间，两人看清楚了，是个满头黄发的中等身材的男子，带着一伙跟班，将波伊提乌截住。
　　“国主……”伍德低道。
　　他知道不宜妄动，不然很容易暴露自家身份。但目前形势，波伊提乌势单力孤，反抗与不反抗，都是问题。
　　男人沉吟，低头吩咐他一句，伍德点头，转身而去。
　　男人远观事态发展。
　　演出结束不久，好评如潮，演员们谢过两次幕，显而易见波伊提乌无法换下剧中服装，他只来得及匆匆用毛巾擦掉脸部的化妆，就被人赶到了这儿——丝绸的衣服很薄，面纱半垂，衬着他丰厚的黑发，金链闪动，雌雄莫辩。
　　崔普从头到脚细细打量，想起开幕时惊艳之舞姿，忍不住，突然一把捏住了他双手：“好灵巧的手——”边说边色情地捏捏对方手心：“就不知——”
　　他话未说完，波伊提乌已经用力将自己的手抽了回来，并快速往后退了一步，身后却被人挡住了，将他一把推向了崔普。
　　崔普顺势将人抱了个满怀，手不规矩地摸到他臀部，用力揉搓了一把。
　　“你！”波伊提乌跳起来，紫色瞳眸中冒出怒火。
　　“这双眼睛真漂亮，啊！多么迷人！”崔普无法控制了，舔着嘴唇：“真想看他脱光衣服是什么样，伙计们，上啊，正好，咱们帮人家换戏服！”
　　大家哄然而上。波伊提乌捏紧拳头，欲扬起，但忍一忍，又放下去了。他侧身避开崔普的魔爪，又灵活躲过其他两人，但双拳难敌众手，划拉！袍子背部被扯裂。
　　紧接着，袖子也被撕开了。
　　崔普双目发光，神色兴奋趋于癫狂，其丑陋之态，范佩西抱手站在一边，冷笑。
　　“住手！”
　　猛地一声苍老的喝。
　　范佩西一听，靠近门旁想藏身。
　　“我说住手你们听不到吗！简直无法无天！”
　　冯德尔老人气得胡子都吹起来了，朝身后一帮瞪大眼的学生们道：“呆站着干嘛，给我老头子上！”
　　学生们人数众多，崔普一帮不敌，崔普狼狈地道：“不过一个戏子而已——”
　　“呸，住口！我好不容易请来的人，容你这样戏弄？简直丢我老头子的脸！你哪家的，报上名来，今天亲王生日，我老头子倒要找大议长、找各位议员评评理，好大的雄心豹子胆，戏还没散完，就已经欺负到头上来了！”
　　崔普被骂得直缩脖子，“先、先生——”
　　“敢这样扫大家的兴！饶不了理去！”
　　老爷子当即叫两个学生揪着人走，大家都是富贵子弟，崔普不敢反抗，塌着脸被带走，冯德尔叫人赶紧用斗篷将受害者围住，一面朝在最后头的伍德道：“我真是深感自责——”
　　“那么接下来的表演只能请先生另请高明了，”男人缓步踱出，“这种事情，没想到在堂堂所谓‘骑士厅’看到。”
　　“骑士厅”三字就像劈面打耳光，老人千年炼成的脸皮也难得红了一下：“当然，当然，虽然波伊提乌之舞技实在让人……”
　　“走吧。”男人没有等他说完，朝被斗篷围住的人招手。
　　望着三人背影，一名学生气愤道：“先生，他竟然——！”
　　“这个人，”老人止手，眸色转深：“绝非常人。”

　　回到旅店，波伊提乌洗了澡，换了衣服，定定神，出门。来到男人房间，发现他并不在，往下一看，男人正递给伍德什么东西，似乎是信，伍德接了放进怀里，躬一躬身，离开。
　　似乎感觉到视线，男人抬头望来，波伊提乌吓一跳，缩头，犹豫了下，决定还是进房间里面等。
　　一会儿，上楼的脚步传来，慢慢走近，他认出他的脚步声。
　　房门半敞，男人回来时在门口停住了。
　　波伊提乌一下子心提到了顶点，然后男人微笑着走进来。“很好，你在。”
　　能不在吗？波伊提乌想，一面道：“今天十分感谢您，国主。”
　　“没什么。”男人随意的走到书桌前，漫不经心的翻开一本书。
　　一时谁也没有说话。波伊提乌不知道他在想什么，反正自己很乱，脑中哄哄的，似乎想了很多，又似乎什么也没想。
　　男人把书翻得哗哗响，那是他刚买的新书，指节在书页间拂动，波伊提乌无目的的把目光移到那上面，不由看出了神。
　　忽然，书页啪地一声合上，男人坐下来，抽出一页信纸，波伊提乌反应过来他是要写信，连忙查看墨水盒。
　　他向来周到，墨水盒什么都是满的。
　　男人没用多少时间，唰唰写完信，又写一封，署名，折好，交给他：“一封给布莱克，一封给普莱德，明天一早寄出去。”
　　“好的。”他收下，郑重放好。
　　解决完了公事，男人放松下来，瞧他一眼：“搬把椅子过来。”
　　“诶？”
　　男人指指身边：“到桌子这边来，这些年你英语已然读写流利，我的波斯语可仍不咋地，要不重新选一种作为交换，你有什么有兴趣的吗，德语？西班牙语？”
　　波伊提乌笑：“不用交换，国主愿意学波斯语，便是我的荣幸。”
　　“不不不，那可不成，教学相长嘛。”男人道：“选一个。”
　　波伊提乌便挑了德语，他是随意，男人倒很认真的摊开纸开始给他写起德语字母来。波伊提乌搬了椅子坐下，默默看着，突然恼恨椅子笨重，扶手高高，把人困住，徒然几尺距离，却无从接近。
　　一股惆怅淡淡生出来。他一寸一寸用视线描摹着男人侧面轮廓，轻道：“自父亲死后，我就只能靠我自己。”
　　男人住笔。
　　“所以，真的很谢谢您，”波伊提乌微笑：“从我心底，不是说说，真的。”
　　“真值得谢？”
　　“您愿意出手。”
　　“但其实以你的身手，完全可以反抗的，对吗？”男人凝视他。
　　波伊提乌默然。
　　“所以是为了我，为了我们不被暴露。”男人叹气，抬起手，顺着他的头发将手滑进去，捋捋，道：“应该是我谢谢你，小孩儿。但你有一点做得对，你记着，我若在，你就是受我保护的。”
　　气氛正好，波伊提乌情不自禁倾身，用双臂搂住他的脖子。
　　男人顿住，本来一僵，但随后柔软了神情，安慰地，拍拍他肩膀。

　　这是千百个拥抱中，波伊提乌第一次努力争取来的拥抱。
　　从脚趾尖至头发丝，一阵轻颤涌动。
　　感受如此不同。
　　也许对对方而言并没什么特殊涵义，在他而言，却是极其珍贵意义重大之一步。
　　好好享受这刻吧，他对自己说，时间啊，请流逝得慢些。
　　不要让我连稍许温度都留不住。